美軍護航航母上的菜鳥可沒有日德兩軍飛行員的夜襲能力，一律老老實實在拂曉時分起飛空襲，編隊指揮官博德少將手裡一共擁有392架作戰飛機，他謹慎地留下了96架戰鬥機掩護本方艦隊，派出2波攻擊群、將近300架飛機前去空襲佛得角。

  佛得角基地的全部飛機除留下12架防空戰鬥機外，其余均起飛迎敵，更早一些時候，加那利群島轉場了36架Fw-190A8戰鬥機過來，清晨在佛得角基地加油補給後，重新升空承擔防空任務。

  11月21日上午，第一次佛得角空戰爆發，一共52架德軍飛機（20架Bf-219戰鬥機，20架He-218、12架聯合攻擊機）進攻美軍艦隊，在佛得角上防禦的一共有48架戰鬥機——清一色的Fw-190。抽調之後，加那利群島也只剩下60多架飛機，這當然是非常冒險的行為，但德軍沒有辦法。

  不過交戰結果讓後方的特納很焦躁，14艘護航航母被擊沉了5艘，除此之外美軍防空機群還額外損失40多架飛機，進攻的52架德軍飛機最後飛回佛得角時只剩下28架，不過他們已找不到可以安全降落的地方——佛得角機場是美軍飛機重點攻擊的目標，48架Fw-190雖然竭力抵擋，他們在地面防空炮火的協助下，竭盡全力一共打下近90架美機，但在近300架美軍飛機面前顯然數量差距過大，最後全被擊落或飛行員主動跳傘墜毀。

  雙方交手的第一回合，美軍取得了勝利，美軍以130余架飛機和5艘護航航母為代價，摧毀了佛得角的航空力量和機場設施。但特納對該戰果並不滿意。按他原來的設想，45-50艘護航航母、1300架左右的飛機應該足夠壓製亞速爾德軍航空力量，從實際戰果看來該估計顯得過於樂觀——佛得角只有100架飛機且沒有噴氣機都造成了這麽打損失，亞速爾至少擁有600架飛機，意味著45-50艘的數字過於保守，至少要上調到60-65艘才比較保險。

  “元首，美軍正在進攻佛得角，在敵軍壓倒性空中力量面前，我航空力量損失殆盡。”下午時分，約德爾有些憂心忡忡地匯報，“這樣下去我軍非常被動，必須盡快支援。”

  “空襲強度夠得上百慕大戰役的水平了麽？”

  “那倒還沒有，執行空中壓製的敵機大約200多架，問題是我們沒有任何空中反擊力量。”

  “堅持住，敵軍登陸還沒開始呢，我們不能自亂陣腳。”霍夫曼想了想，“用我的名義給守衛佛得角的最高長官發去慰勉電：德意志需要他戰鬥到最後一顆子彈，不過我會竭盡全力援救他。”

  “讓馬沙爾艦隊出擊？”

  “還不到時候，再等一天。”霍夫曼想了想，“艦隊向西運動500公裡，明天上午10點鍾之前需要運動到位。”

  “向西？”鄧尼茨有些吃驚，“您這是？我以為您會讓其援救佛得角的。”

  “還不到時候。”霍夫曼搖搖頭，“難道你們不清楚堀悌吉怎麽救援塔拉瓦的麽？我想看看美國人是真心實意要打佛得角還是虛晃一槍為了引誘我們。”

  一說起塔拉瓦戰役，約德爾立即想起持續三周的澳新襲擾戰，再聯系元首剛才的命令，他馬上反應過來：“元首，您準備派艦隊去襲擾美國東海岸？”

  “東海岸防禦力量很強，但我們可以再一次去打百慕大。”霍夫曼微笑起來，“這次再上3個營，看看美國人有沒有能力再投放一個82空降師下來。哦，不對，他們還有個101空降師，讓馬沙爾準備投放4個營。”

  雖然對元首如數家珍般報出美軍空降部隊表示詫異，但約德爾認為該策略不錯，至少比直接去救援佛得角要好——佛得角丟了最多就是威脅下德屬西非，百慕大要是丟了，直接威脅的就是東海岸，美國人民還能睡得著覺？

  霍夫曼還不知道自己的策略已點中了特納的死穴——不是沒參謀建議放棄攻打佛得角直接進攻福克蘭群島，但特納總用幽怨的語氣回答：“可是，馬沙爾還在啊，一天不乾掉他就一天不得安生……”

  英格索爾上將明白特納的意思，只要德軍主力艦隊在亞速爾附近逗留一天，英美大西洋艦隊主力就不能放心大膽地去南大西洋找阿根廷人的麻煩，英加航線打不通沒關系，百慕大是萬萬不可丟失的，現在島上正熱火朝天地進行恢復性建設，論起防禦能力比最開始還差。

  霍夫曼的策略是關在作戰室裡冥思苦想一晚上才憋出來的，他本就是戰役戰術研究的專家，而堀悌吉的澳新襲擾戰術給了他很大啟發，當著兩個心腹的面，他頗為低俗地開起了玩笑：“美國在大西洋上有兩顆****一顆是英加航線，一顆是百慕大，只要捏住他們就可以製止美國胡作非為，聽說羅斯福通過輿論放風準備連任，不知道他能不能承受東海岸挨炸之後的民眾怒火……”

  兩人立即會意地大笑起來。

  與此同時，華盛頓參聯會的大佬們也是眉頭緊鎖，阿根廷方面的確切情報傳來了，消息非常令人沮喪：半個多月前，德軍通過馬達加斯加航線完成對福克蘭群島的增援，現在島上守衛力量不是最初料想的1萬多人、100余架飛機，而是至少有4倍以上的力量。美軍第三波準備奪取馬島的兵力是4個師、600余架飛機，原預計是5倍於敵的力量，這樣一來直接力量近乎扯平，那還打什麽？

  “為什麽我們沒收到消息？這麽龐大的艦隊不可能悄無聲息地隱藏起來。”

  “這批部隊主力不是通過蘇伊士走的，最大可能是調集了德軍原先在非洲的兵力——非洲戰役結束後，德軍在東部非洲和馬達加斯加上部署了10萬以上的部隊，抽調2個師進行轉移支援並不困難。至於路線，南非最南端與福克蘭群島的緯度差是2000多公裡，要避開南非方向的偵查相對比較容易，海軍當初不也提出方案，準備繞過馬達加斯加島以南2500公裡以上的距離向澳洲輸送物資和船隻麽？”艾森豪威爾皺著眉頭分析道，“如果我沒猜錯，構成德軍運輸部隊主力的應該是意志輪，一種與勝利輪類似的歐洲標準貨輪，執行所謂‘三一五’標準——載重1.5萬噸，最大航程1.5萬海裡，最快速度15節。”

  金上將不置可否地點點頭，艾森豪威爾與普通陸軍將領最大的不同是他對後勤非常敏感，無論空運、海運還是鐵路運輸都非常精通，金上將一直認為馬歇爾將其放錯位置——這家夥壓根不會打仗，做分管後勤的副參謀長倒挺合適。

  “先生們。”馬歇爾敲擊著桌子，“現在怎麽辦呢？總統十分牽掛聯合要素行動。”

  “沒有其他辦法，只能再次增兵，我看陸軍至少要準備動用6個師，護航航母至少要動用50艘。”

  “萬一敵人再增兵呢？”阿諾德提了一句，眾人都無語，再增兵那就死活打不過了。

  “那樣時間就長了，必須先用艦隊將德軍補給線掐斷，然後一步步推過去，問題是……”金上將苦笑道，“後面還有阿根廷支持著德國人，他們在福克蘭島上可餓不死……”

  眾人面面相覷：福克蘭面積1.2萬余平方公裡，常住人口還不到1萬，大多數還是英國居民，驅趕起來很容易，大不列顛面積是福克蘭群島的12倍，但卻有4000多萬人口，如果靠饑餓就能封鎖，那先倒下的一定是大不列顛而不是福克蘭島。

  “還有個辦法……”金上將慢條斯理地說，“陸軍從地面推過去，先解決阿根廷本土。”

  馬歇爾唯有報以苦笑：威懾阿根廷完全可以，但要進攻阿根廷就必須國會授權，平白無故進攻一個中立國家可不是那麽容易的。阿根廷雖然不大，在南美也算列強之一，差不多也有10個師、15萬左右國防兵力，還有不算弱的海軍，再加德國人費心支援，拚命用德國武器和教官武裝軍隊，要征服阿根廷得出多少兵力？20萬？30萬？就算是陸軍願意拿出這麽多兵力，時間呢？

  “這不可能！陸軍願意再追加4個師進攻福克蘭，在德軍下一步增援抵達之前將其乾掉，關鍵是海軍能夠提供多少兵力？”

  “下個月2艘埃塞克斯級服役，可加入南大西洋方向，另外預計還有5-6艘護航航母完工，大概就這點實力。”

  “佛得角方向不是還有14艘護航航母可用麽？”

  “沒那麽多了，今天和德國人打了一下，還剩9艘，明天再打一天，如果德國人依然不肯上鉤，後天主力艦隊就要掩護登陸部隊去登陸。”