俾斯麥海號當然不是幽靈船，恰恰相反，在傍晚7點鍾前，該船基本滿員，從艦長西蒙斯中校以下連飛行員在內一共798人。

  自接到撤退任務後，西蒙斯便琢磨該怎麽辦才能盡快將全艦800號人民轉移到對接的德盧斯號輕巡洋艦（克利夫蘭級）上去，通用辦法是依靠救生艇或交通艇擺渡，但他認為不方便且慢，必須另找新辦法。

  唯一有利的是該艦只需對接德盧斯號即可，苦思冥想幾小時後，身為戶外運動愛好者的西蒙斯忽然想出很好的辦法——架鋼纜！

  在右舷飛行甲板欄杆上布置鋼纜並讓救生艇帶著鋼纜另一頭，在對面官兵配合下勾住德盧斯號下層甲板欄杆，架起一條鋼索道，兩艦保持100米多寬度差，低速同向、並行行駛，即可保證鋼纜處於張力適度，又不至於引發兩艦碰撞。

  由於飛行甲板高度高於巡洋艦甲板高度，順著鋼索蕩過去在重力作用下可較為輕易地滑到巡洋艦欄杆外，他讓人試了一下，只要有人接應，大約幾十秒鍾就可以蕩一人過去（一條鋼纜可支持10人以上），唯一要求是蕩過去之人膽子要大，千萬別看腳下，否則一準被波濤洶湧的海水嚇傻而掉下去。

  在海上這麽乾危險當然是不小的，雖然他還能在兩船中間布置救生艇，萬一中途摔落也能搶救下。最初他並沒未將其當成是主要手段，只是想給某些膽子夠大而又來不及轉移的小夥子們一個額外選擇。

  但日軍出其不意的進攻打亂了所有人的陣腳，他深知只要被炸彈找上，以俾斯麥海號這孱弱的小身板一定避免不了艦毀人亡的局面，而速度慢的卡薩布蘭卡級要想逃脫根本就是癡心妄想，便和德盧斯號商議緊急撤離，一面向南轉向，一面找合適地方就地停船快速轉移人員。

  於是這條補充通道搖身一變成為兩艦間快速轉移的主要通道，為了加快速度、提高安全性，靈機一動的參謀人員還想了其他招數——既然鋼索蕩已建立起來，為什麽要人員一個個蕩過去呢？仿造纜車直接一批批過去豈不是更快？

  於是維修地勤們用救生艇緊急改造了一個懸掛吊籃，在其前後端配上纜繩，一邊依靠重力和高度差蕩過去，一邊讓德盧斯號上的官兵奮力拉拽，雖然吊籃晃晃悠悠看上去有些風險，但比個人單槍匹馬蕩過去是容易多了。過去時雖重，但由高往低放，速度不慢，吊籃收回來雖然由低往高，但因為輕，留守官兵拉起來也不難。

  亡命關頭，水兵們不管害怕不害怕，最後都咬牙通過鋼索吊籃蕩到對面，德盧斯號上的官兵為搶救戰友，同樣使出渾身解數，最多時兩艦一共布置了4條鋼索（平時這些鋼索用來拖曳其他船舶使用），每條鋼索每次串著5個人快速釋放，最終大部分水兵都靠著簡易纜車蕩到對面。

  幸運的是，這2艘軍艦未被第一攻擊波發現，2條軍艦大膽停船，既不開燈，也不對空反擊，只有條不紊地利用這套辦法轉移人手，僅僅1個小時左右便將絕大多數人員轉移過去——逃命關頭，美國大兵湧現出非凡的力量和勇氣，哪怕再害怕之人，閉上眼睛，在空中也嗖嗖一下蕩過去了。

  20：24分，僅僅一個多小時，借著日軍第一、二攻擊波間的空檔，所有船員安然轉移，然後德盧斯號砍斷鋼纜，解除兩艦鎖定——這也是4個日軍飛行員看到的最後情形。

  本來按麥凱恩的統一部署，各艦還要最後留幾個人操縱軍艦以吸引敵軍視線，但西蒙斯不想讓手下白白犧牲，便用兩根鐵棍卡住舵盤，保持航向。他本人則與最後一批撤離的人員乘坐救生艇去德盧斯號，當他踏上甲板後，所有人都報以熱烈的掌聲，為西蒙斯艦長叫好——他英明的決定挽救了全艦798人的生命。

  眾人神情複雜地與俾斯麥海號告別去，德盧斯號很快就憑借克利夫蘭級32節高速向東北方向亡命狂奔，至於被卡住舵盤的俾斯麥海號，依然以18節的航速不緊不慢地往南漂用來吸引日軍注意力。

  現在這艘護航航母便成了4個飛行員的戰利品，獨一無二、絕無僅有的戰利品！

  整段故事在戰後被搬上了日美兩國的銀幕，美國人拍了前半段，叫《驚天大逃亡》，日本人拍的是太田敏夫等人俘虜航母的後半段，叫《壯志凌雲》，順帶把清掃三重奏的故事也一起涵蓋在內。

  “什麽？我軍4個飛行員俘虜了一艘空的護航航母？”收到電報的草鹿龍之介露出難以置信的神色，但一看落款上的名字，他也忍不住樂了起來，“原來是太田敏夫和西澤廣義……就沒這幾個家夥不敢做的事！”

  顯然，中將參謀長大人對清掃三重奏印象是很深刻的。

  “派幾架水偵把最好的輪機官兵派幾個過去，把船開回來……讓他們把燈光打開，不然不好找！”

  葛城號上，松田千秋和一乾參謀收到這樣的消息也笑翻了，大家議論紛紛：“一艘船連帶飛機，哪怕是便宜的護航航母，最起碼也值1、2千萬美元吧？就這麽扔掉不要了？”

  堀悌吉知道消息卻沒笑，隻默默歎了口氣。

  “長官？”

  “這種卡薩布蘭卡級護航航母，建造只需6-8周，美國開足馬力一年可造百艘以上，在美國人看來，上面官兵比軍艦重要多了。”堀悌吉無可奈何地感慨了一句，“我在想，什麽時候日本能富到隨便扔掉幾千萬美元連眼都不眨一下呢？”

  眾人一片無語，換日本這是不可能的，哪怕一船人全死光了都要想辦法把船保下來，或許這才是長官感慨實力差異的緣故？

  “讓他們把燈光打開，不然被第三波誤傷了就不好……另外發明碼電報要求美國軍艦投降，只要打開燈光就地駐錨，我軍就視同投降，不予攻擊，天亮後會來接收！對不肯投降的敵軍，堅決予以消滅，不必留情！”

  過了半分鍾，堀悌吉又補了一句：“這幾名飛行員非常勇敢，為帝國建立了極大功勳，理應重點表彰。事成後，為首者晉兩級，獎金10萬；其余有功人員，晉一級，獎金5萬！通報全軍表揚！”

  “10萬？”眾人眼睛瞪得滾圓：在這個海軍大將年俸祿還不滿1萬日元的年代，10萬的的確確是筆巨款——夠買半架零戰。

  “他們搞到的船值幾千萬日元啊……按我本心，獎勵100萬都不為過，可惜錢太多會害了他們，也會引發不必要的爭議——先就這樣吧。”

  於是，歷史上到最終陣亡也未混上軍官的太田敏夫轉眼成了海軍大尉（基於他這幾年戰功，出發前已授予少尉軍銜，西澤廣義因為擊落數量較多被授了中尉），不過現在太田敏夫根本沒心思去想這些，他隻盼著輪機官兵早點來，好把臨時船長的頭銜趕緊卸掉——在漆黑一片的海面上開船可比開飛機難多了……

  “亞拉巴馬號發來訣別電……他們遭遇敵機圍攻，已身中3條魚雷，撐不了多久了。”華盛頓時間日出時分，參謀們眼圈紅紅地向尼米茨等人報告。

  “威廉他們呢？”

  “旗艦富蘭克林號已經棄艦，有一批人逃生，估計被驅逐艦所救……”

  剛說了一半，就有參謀急匆匆趕來：“剛剛收到哈爾西長官發來的電報，他和部分人員已轉移到驅逐艦上……不過……不過……”

  “不過什麽？他受傷了？”

  “他沒事，不過……”參謀吞吞吐吐說道：“……麥……凱恩將軍陣亡了！”

  “什麽！”聞聽噩耗的尼米茨再也挺不住，一頭栽了下去，很快就被救護車拉去了醫院，旁邊其他人，包括斯普魯恩斯和特納在內，全都哭了……

  杜魯門和杜威一直在參聯會裡等待消息，聞聽這樣的結果也忍不住潸然淚下：前不久剛剛損失了巴頓，今天又損失了麥凱恩，醫院裡住了一堆將軍，剛剛又倒下尼米茨，可悲的是，美利堅的勝利曙光迄今遙遙無期。

  李海沉默了半天，最後勸道：“從目前戰況看，太平洋艦隊主力基本保不住了，夏威夷的局面將相當凶險，美利堅在這場戰爭中已無可避免地輸了，趁現在日本還沒打下夏威夷，德國也沒逼近本土，建議尋求停戰吧……無論日德。”

  杜魯門和杜威都下意識地搖搖頭，倒不是他們不肯和，而是現在這和平條件不好談。

  剛才兩人已在私底下就和談進行了意見交換，杜魯門告訴了杜威上一次日本求和的條件，當然現在戰局發生了翻天覆地的變化，他也不敢奢望繼續按原來的條件開。

  杜威也不想怪杜魯門拒絕日本的和平提議——換了他同樣會拒絕的，在這場戰役以前，他甚至還想對德和平、對日戰爭到底呢。基於目前局面，杜威認為應該現實一點——“保證菲律賓獨立、美國商業資本在遠東利益不受侵犯就可以了……至於珍珠港事變也不再日本要求道歉，只要日本官方出個聲明，系外交人員失誤就好。”

  這當然是在騙鬼，可不這麽說也不行。但兩人深知，即便這種條件要讓日本現在接受，恐怕非常難。

  可再難有比打贏還難麽？