就在參聯會摩拳擦掌，準備讓哈爾西一口吞掉日軍艦隊時，葛城號航母作戰室裡，堀悌吉也在聽取各方面情報匯總，商議下一步對策：

  “二航戰發來電報，今天下午5點15分在東南方向發現美軍艦隊，航向295度，航速17節，懷疑是敵太平洋艦隊主力，距角田艦隊大約1100公裡，因天色已晚再加距離過遠，未發動進攻；另二航戰通報他們燃油有限，不敢采用最快航速，隻用經濟航速，預計72小時後趕赴指定匯合地點與我部匯合。”

  松田千秋一邊示意參謀標注哈爾西艦隊的位置，一邊又通報塚原艦隊消息：“塚原長官指揮一航戰主力抵達夏威夷東，基本與夏威夷島處同一緯度，距夏威夷2600公裡，距離洛杉磯大約1700公裡，距美軍艦隊1900公裡，未被美軍偵察機發現。”

  “美軍艦隊處於我軍三面合圍中？”堀悌吉看了海圖笑了起來，“這支美國艦隊離我2000公裡，離角田1100公裡，離塚原1900公裡……真是有趣！”

  “這支艦隊實力可不弱，擁有2-3艘艦隊航母，12艘以上護航航母，好像還有2艘戰列艦！”

  堀悌吉點點頭：哈爾西艦隊打本方哪支艦隊都可以，但打完之後要想安然無恙地退走可不是件容易事，他讓參謀們把敵我4支艦隊按現有航向和速度推演並標出明天清晨可能出現的位置。

  “10月27日清晨7時，我部與角田艦隊距離1500公裡，與美艦隊距離1800公裡，角田與美艦隊位置大約800公裡。”

  看著推演後的情況，他若有所思，問松田千秋：“你說，敵人是不是已判斷出我軍將要匯合？”

  松田千秋仔細想了下，緩緩點頭：“美軍雖不知道二航戰缺油，但他打了西雅圖，我們打了珍珠港都是事實，兩支艦隊均不同程度遭受損失，換我也猜測這兩股敵軍將匯合……”

  “所以目前航向是奔著我們的匯合點而來。”

  “但這沒道理啊……”松田千秋迷惑起來，“一來美軍不知道我方何處匯合，二來航母作戰時代，兩支艦隊並不一定要在目視距離中匯合才能發揮戰鬥力，完全可在合適距離進行配合作戰，就算他真找到匯合點，難道就不擔心遭遇我軍兩面夾擊麽？職部認為敵最大可能性是來打我軍其中一部，然後挾勝利之威打另一支艦隊。之所以往匯合點走，是因為他還沒想好先打哪頭或說他還沒把握能先打哪一部分。”

  堀悌吉點點頭：“有個因素你們不能忽略，明天日出後珍珠港肯定會重新派偵察機，他們找到我軍比較容易，除非我現在大幅度調整航向……”

  “您是想？”

  “如果艦隊現在往中途島方向撤，美軍很可能就找不到我們。”堀悌吉微笑道，“不過這是不可能的，如果我往那裡撤，沒油的二航戰就被人纏住打死了，連塚原都救不了他。”

  松田千秋氣得牙癢癢：“角田這家夥，到頭來還得長官去救他。”

  “美軍目前並不試圖與本艦隊拉近距離，因為現在距離太遠，他再怎麽追也來不及，但他逐漸與我軍匯合點靠攏就有點耐人尋味——對手判斷相當準確！”堀悌吉感慨道，“美軍指揮官實力不弱，我們要小心些。”

  TF50前進航線是哈爾西、麥凱恩等人多方商議後才確定的，哈爾西雖然很想馬上衝過去將堀悌吉所部打死，但聽取斯普魯恩斯的意見後，他采取的應對措施還算謹慎，維持295度航向的理由有三：

  第一，堀悌吉艦隊在夏威夷以北且不斷向北偏東方向撤退的航向明確，這一點珍珠港偵察機予以了確認；

  第二，角田脫離西海岸監控後的最後航向是向西偏南開進，同樣也清楚，他認為兩者最後位置簡單連線後就是日軍最可能的匯合方向；

  第三，就算日軍不如此匯合，TF50這麽走至少能把角田艦隊給攔下來同時避免被身後的塚原艦隊追上——雖然哈爾西還不清楚塚原艦隊目前在什麽位置。

  TF50艦隊擁有2艘戰列艦，2-3艘艦隊航母，12艘左右護航航母的敵情通報使堀悌吉認為單靠自己很難對付，必須與角田配合作戰——無論給不給角田送油都要匯合，否則存在被美軍各個擊破的可能。所以他笑道：“你不要怪角田，誘敵是我下的命令，他出色地完成了該任務。目前美軍太平洋艦隊擁有如此實力，倘若今天白天他在珍珠港，我們根本打不動！”

  松田千秋和一乾參謀都點頭：如果TF50艦隊在珍珠港，今天美軍就會新增550架作戰飛機；倘若第一、二攻擊波先去進攻美軍艦隊，固然可能取得重大殺傷，但支援艦隊必定會在美軍陸航隨後而來的反擊中損失慘重；假如前兩個攻擊波依然隻攻擊珍珠港，那TF50艦隊發動的反擊會讓堀悌吉承受不了；假如當初咬牙派出第三攻擊波，則無論艦隊、飛機等都會遭受更慘重損失。

  歸根結底一句話：哈爾西艦隊如果在珍珠港，堀悌吉根本啃不動珍珠港，哈爾西出港後才為二打珍珠港、摧毀美軍燃油提供了前提條件，至於今天江草隆繁乾脆利落地派遣一個中隊吃了6艘護航航母完全是意外之喜，這根本不在計劃內。

  松田千秋也犯難了，明天清晨，珍珠港偵察機肯定還會再來尋找艦隊，如不改變航線，則很大可能會被追蹤到；如改為向中途島方向撤退，那角田就完蛋了；如改東北方加速匯合，則正好與哈爾西艦隊前進航線相交，彼此間距會飛快縮小，傍晚時美國人就可能打到自己……似乎怎麽選都不行。

  堀悌吉顯然比他從容地多：“保持艦隊航速、航向不變，讓美國人來嘛……”

  “您的意思是？”

  “通知角田，匯合地點改為珍珠港以北2500公裡處，讓他可以調整航向了；另外希望他及早派出偵察機，盡可能與美軍維持900-1000公裡的接觸距離，可以讓敵人看到，但不要被敵人打到。”

  “看到不打到？這恐怕不容易吧。”松田千秋大汗，怎麽可能有這種策略？

  “容易！”堀悌吉卻胸有成竹。

  “您讓我好好想想。”松田千秋腦子飛快轉了起來，幾個參謀也在苦苦思索堀悌吉“看得到打不到”到底是何意思？不過就1100公裡路程，美軍擁有整整一個白天，只要稍微加把勁就能把距離縮小拉到800公裡內並釋放艦載機攻擊，為什麽長官敢篤定說有“看得到打不到”的辦法？

  松田千秋思考了整整5分鍾，最終還是不敢確定，隻疑惑地問了一個詞：“速度？”

  堀悌吉點頭：“對，就是速度！角田艦隊實際可跑27節，現在跑16節不過是為了省油，美國艦隊最快只能跑18.5節。現在兩軍相距1100公裡，假設雙方采用相同航向行駛，你說會出現什麽場面？”

  參謀們恍然大悟：哈爾西艦隊取最快航速18.5節，角田艦隊取16節，如果取同方向平行形勢，意味著每小時只能縮短2-3節，一個白天充其量縮短30-40海裡，現在間距1100公裡，按照這個速度跑到明天太陽落山，對方都近不了身。

  “現在美軍總體方向是往北，不管是西北還是正北，只要角田將航線由南改北，美國人一時半會抓不住他。”

  “可如果對方提速怎麽辦？雖然角田也能跑27節，但真跑這個速度，他第三天就會沒油。”

  “美國人跑不了這麽快，18.5節是他們的極限。”

  “卡薩布蘭卡級確實只能跑18.5節，可埃塞克斯級能跑30節以上，另外兩艘戰列艦應該也能跑30節以上，美軍完全可單獨組織快速編隊追擊！”

  由於俘虜了很多美軍官兵，日本對埃塞克斯級和卡薩布蘭卡級性能了如指掌，所以堀悌吉篤定美軍編隊只能跑該速度，對松田千秋的質疑，他回應道：

  “你說的辦法是存在的，這樣對方就必須做出戰術選擇，在兩個選項中挑一個：

  第一，不管我們怎麽走，他繼續全部部隊壓上，維持18.5節速度慢慢趕來，哪怕本方兩支艦隊匯合，他也要在全部軍艦齊聚的狀態下殺過來。

  第二，他和我們賭一把，把快速編隊單獨拉出，加快速度追趕角田艦隊。”

  堀悌吉笑道：“第一種選擇我無所謂，他每天縮短100多公裡，3天剛好縮短400公裡，等他能打到我們時，角田應該已和我軍匯合，大家全套人馬對全套人馬，按部就班廝殺一場；如果敵軍指揮官做第二種選擇，那美軍艦隊就會分成兩部分，且兩個梯隊間距越來越大。這樣迫敵分兵後，我就有可乘之機。”

  “這不太容易吧？”松田千秋疑惑地問道，“美國人有2艘埃塞克斯級，論戰鬥力相當於3艘雲龍級，二航戰不過2艘雲龍級且不滿員，一旦被趕上，即便不考慮燃油因素恐怕也打不過。”

  “光靠角田確實打不過，不過，我還有辦法……”