“快，快，回參聯會……”尼米茨立即往門口跑，斯普魯恩斯緊隨其後。

  跑了一半的斯普魯恩斯發現特納沒跟上來，忽然吼道：“特納，你他媽愣著幹什麽，趕緊一起走，你還是不是海軍？”

  “你可以在我這打電話給值班室，讓他們先拍電報詢問威廉，然後再回參聯會也來得及。”

  “對對對，我真是急糊塗了！”尼米茨立即三步並作兩步給參聯會打電話。

  斯普魯恩斯責怪特納：“你剛才怎麽不提醒？”

  特納聳聳肩：“你跑這麽快，我喊你們都來不及。”

  聽到尼米茨打來口氣十分嚴厲的電話，參謀們不敢怠慢，立即將電報發給哈爾西征求意見，斯普魯恩斯一看時間，已將近凌晨1點，總算還有一點時間。不過特納寬慰他不必著急——您這是華盛頓時間，和哈爾西有5小時時差呢（均指實際時差）。

  尼米茨也緊跟著舒了口氣，剛才這頓話可嚇人不輕，既然還有時間，那就坐下來好好喝杯咖啡再走，反正哈爾西思考、答覆還要時間。

  “您怎麽想到夜襲的？”斯普魯恩斯追問特納，“夜間空襲城市勉強還說得通，空襲艦隊聞所未聞，戰列艦打夜戰的案例都很少。”

  二戰時期，坎寧安夜襲塔蘭托開創先河，後又在馬塔潘角夜戰中憑借雷達優勢打艦隊交戰，痛擊意大利海軍，都給人無限啟發，隨後就有了大量夜襲，尤其以日本運用到登峰造極的地步——兩打珍珠港、打紐約、打西雅圖、三打巴拿馬。所以斯普魯恩斯等人沒往這方面想完全不可能，但他和尼米茨持有同樣觀點，平時搜尋幾百公裡外的艦隊已難以想象，夜間精確找到簡直聞所未聞，所以想了想又暫時排除了這種可能。

  可惜心神不定的感覺卻一直未能排除，所以才請教特納。

  “因為……”特納尷尬地笑笑，“你忘了麽？我在夜裡被人揍過啊……”

  他之所以想到夜襲，除珍珠港二次遇襲啟發外，也是一朝被蛇咬、十年怕井繩的情緒在作怪——佛得角戰役時大西洋艦隊被德軍重型轟炸機準確的夜襲給打傻了，那時候因為紅外引導炸彈，護航航母一批批沉，這是最終輸掉佛得角之戰一個很重要的因素。

  “雖然大家都知道夜襲佛得角艦隊是重型轟炸機乾的，認為只有這種飛機才具有雷達攜帶能力並用於作戰，可你們不要忘記了，佛得角戰役已過了近一年，雷達性能有很大提升，海軍前不久不也在TBM上安裝雷達進行艦載預警機嘗試麽？我們能這麽乾，德國憑什麽不這麽乾？一旦德國有就等於日本也有——日本海軍對夜襲可是一如既往的推崇，你們總不會忘記‘貓眼戰士’的傳說吧？”

  尼米茨和斯普魯恩斯對此深以為然：飛機夜襲艦隊是德軍的創新，日本還未展示過，但從佛得角戰役到現在，日德交流如此緊密，難保沒有相同戰術——不怕一萬只怕萬一！

  “那現在怎麽應對比較妥當？”

  “放慢腳步，拉遠距離，暫時不要調頭，吊著900公裡左右我認為比較安全。”

  尼米茨一邊幫著收拾被咖啡潑灑得一塌糊塗的海圖，一邊恭維特納道：“我發現您退役後指揮功力又有長進。”

  特納聳聳肩：“不在位置上，考慮問題就純粹一點，不受非軍事因素掣肘，你們兩人難道不覺得該死的政治和參聯會這位置能把人給逼死？比如這次戰役，按我說威廉就不應該出去打——本來聯合艦隊主力就比他實力強，日本人還不聲不響又組織了一支大艦隊，他幾乎在與2倍於己的敵人作戰，手頭那些飛行員素質如何你們比我還清楚，追擊實在是下下之策。可坐在海軍和艦隊這個位置上，不追行麽？換我沒退休我也得下令追！”

  斯普魯恩斯和尼米茨臉上都浮現出非常複雜的神色：特納描述的尷尬他們到華盛頓後第一個禮拜就領教到了，可領教到又能怎麽辦？還不是得硬著頭皮上。

  人在江湖、身不由己。

  特納歎了口氣：“所以我很羨慕堀悌吉，他說什麽就是什麽……我們……哎……別提了……金上將、馬歇爾、阿諾德諸位將軍都住院了，這樣下去，不等這場戰爭打完，目前參聯會大部分人都得進醫院……這操蛋的體制！”

  哈爾西和麥凱恩正在和參謀們籌劃明天凌晨該怎麽設計偵查路線，怎麽安排進攻梯隊，冷不防華盛頓有十萬火急的電報發來，聽到日軍有可能發動夜襲的警告並詢問對策時。哈爾西也愣住了，麥凱恩臉色凝重地站起來，在艦橋裡轉了好幾個圈，考慮再三後認為確實不能排除該可能。

  預防夜襲非常麻煩，就算知道敵人要來也極難防禦，戰鬥攔截對夜間戰鬥機根本就是件極複雜的事，更何況現在美軍就沒幾個能飛夜間戰鬥機的飛行員。

  相比之下，日軍要在夜間找到美軍艦隊雖不是件容易事，但終歸有可能辦到的——1-2艘軍艦的小編隊當然很難找到，可TF50有整整14艘航母和近百艘其他輕型軍艦，只要被日軍摸到，很快就能順藤摸瓜追過來。

  葛城號上，松田千秋也在請教堀悌吉：“長官，剛才您說有了，想必是有應對之策，倘若敵軍真抱團徐進，明天怎麽打最有利？”

  “去打2艘埃塞克斯級。”堀悌吉闡述了他的思路，“抽調48架精銳艦攻夜襲！必要時，決死攻擊！”

  “夜襲？”松田千秋和參謀們面面相覷，不知這戰術該怎麽打——艦隊夜襲固定目標倒是實踐過幾次，夜襲艦隊聞所未聞。

  “夜襲敵艦隊不難，難的是找到敵艦隊，依靠科技進步，我終於有一些其他辦法。”

  堀悌吉走到海圖前，讓人以誘餌艦隊和角田艦隊匯合點為圓心畫了600公裡搜索圈並詳細闡述作戰方案：“敵人第二天要想一早發動進攻，位置就不能太遠，大體要在該范圍內，而因今天傍晚航向與敵艦隊速度緣故，敵艦隊所處方位應該在25度到165度這個狹小區間范圍裡，然後把所有具備夜間偵查能力的偵察機全放出去進行反覆搜索。”

  夜彩雲、夜瑞雲（Ar-472水偵）此時都裝備有雷達，可發現120公裡范圍內的軍艦，特別是夜彩雲安裝雷達後，航程、速度下降不少，但滯空能力依然高達10小時以上，堅持到天亮綽綽有余。而夜瑞雲的優勢在於不必顧忌返航，必要時可耗光燃油漂浮在海面上等待其他同伴送油。

  按堀悌吉的設想，從凌晨1點開始反覆搜索、監控上述區域，只要美軍艦隊在這裡，我相信要找到敵軍概率不小的；另外，這兩種偵察機都有雷達電波告警接收裝備，我料美軍夜間一定會用雷達反覆搜尋海面，同樣也能提高發現幾率。

  發現具體方位後，由夜彩雲持續跟蹤敵艦隊並通報艦攻隊——堀悌吉相信精銳飛行員能找到正確位置並加以攻擊。也不用全打，只要廢掉2艘埃塞克斯級起降能力，這場戰役基本穩贏了。至於決死攻擊那是最後不得已的辦法，自古慈不掌兵，堀悌吉當然毫不例外。

  “可惜帝國潛艇部隊水平離德國差距太大，如果有一支得力潛艇部隊埋伏在上述位置，引誘美軍前來追擊，只怕今夜已是遍地殺戮了吧？——德軍南大西洋海戰不就是靠潛艇打贏的？別不服氣，能贏就行！

  退一萬步說，這麽多偵察機夜間未發現敵艦隊，至少拂曉時分可轉為目視搜索，我軍先派出偵察機，速度快於敵軍，理論上應該更早發現對手！打航空母艦艦隊交戰，最要緊就是先敵發現、先敵進攻！”

  眾人一起點頭，夜襲戰術雖從未演練過，但從剛才長官闡述的邏輯來看有較大把握，至於48架精銳艦攻相信角田這完全抽得出來——裡面有不少參加過珍珠港戰役的精銳骨乾，參加過南太平洋海戰的骨乾就更多。

  松田千秋終於明白長官為什麽如此看重和保護精銳飛行員，願意用十分寶貴的船舶去換美軍機組，在關鍵時刻，精銳飛行員所能發揮出來的作戰效能不是以一當十、以一當百，而是以一當千！

  堀悌吉感慨道：“這些戰術細節，很多都是小澤君和顧問團總結出來的，我從中受益匪淺，建議你們要好好學。他們在德國工作，既是將我帝國海軍的指揮能力和作戰經驗運用於實踐，幫助德國盟友打仗，何嘗又不是從德國人身上吸收好的經驗和做法，探索新裝備、新戰術運用的過程？某些將領整天吹‘德國陸軍世界第一，帝國海軍世界第一’，我絕難苟同！第一是打出來的，不是吹出來的，更不是自封的！故步自封、驕傲自滿必然落後，落後就是挨打！元首總結過一句很有意思的話：對將軍來說，最幸福的事是擁有德國裝備、日本士兵、美國後勤，三者兼備，想輸都難。我深以為然！日本既沒有德國的裝備和科研實力，又沒有美國的經濟和後勤能力，只能在將士身上下功夫，一方面要努力學習新本事，絕不能驕傲，另一方面要敢拚命，連命都不敢拚，日本這國家還有什麽前途？”

  想了想他又不放心地補了一句：“說是拚命，是在尊重每個人基礎上實現的，絕不是讓官兵們枉死、無謂犧牲，希望你們深刻體會拚命和送死的個中差異，將來在帶兵時掌握好尺度，拜托了！”

  眾人一起鞠躬：“長官教誨，卑職一定永遠銘記。”