將近夜裡8點，尼米茨艦隊還在瘋狂逃竄，在坎寧安艦隊走向滅亡之時，他的艦隊接收了返航的第二攻擊波，眾人無不心神俱疲，為今天德國空軍的凶猛截擊感到後怕不已。聽到本方艦隊特別是英國艦隊的遭遇，眾人更是黯然。

  本來尼米茨還有個想法，是不是趁夜色再轉回去拉近與德軍距離，明天清晨就殺一波。但參謀們經過仔細研究，認為這樣做戰術意義不大：德軍肯定會連夜追擊，要達到突然性很難；就算搶先發起攻擊波，對方的攻擊波肯定也釋放出來了。

  換而言之，最好的結果不過就是乾沉對方1-2艘航母，但本方的航母也會完蛋。考慮到對方有3艘航母，在排除本方飛機干擾後，完全可從容不迫地持續追殺，那時候不惟富蘭克林號，就連兩艘衣阿華級有可能保不住。

  最後還有兩個因素不得不考慮：其一，本方飛行員士氣低落、鬥志萎靡，而德軍氣勢如虹，怎麽看都不是對手；其二，德軍現在共有5-6艘航母，就算丟掉1-2艘也能支撐，本方在東海岸現在沒有1艘主力艦，無論如何都要把艦隊保下來開回去，否則美國東海岸將門戶大開。

  “長官，我理解您的心情，但5月末我們有2艘新航母服役，後續還有源源不斷的的航母服役，請您忍耐一下，屆時再為坎寧安將軍報仇。”

  “我還能等，但大英帝國等不起了……”

  眾人面面相覷，最後勸道：“英國的事不是一支艦隊能支撐的，還是讓總統和參聯會長官操心吧。”

  “好吧，盡快回去，先向北然後再向西，注意節約燃油。”

  同樣8點時分，齊柏林號、日向號、敦刻爾克號航燈齊開，為夜間返航飛機們提供照明，雖然已從電報裡得知有關戰果，但本方飛機未安全返航前還只是理論上的。

  飛機根據油量多少先後一架又一架停穩，塞得裡茨一下飛機艙就遭到馬沙爾的熊抱：“乾得好！哈哈哈哈！”

  周圍一堆參謀圍著他聽他講述最後一輪進攻的局面，聽說最後大黃蜂號上一批皇家海軍軍官最後隨船沉沒，眾人有些沉默。

  “坐輪椅的是誰？你們聽說有英國將軍坐輪椅麽？”

  所有參謀都表示不知情。

  科赫提議：“問問俘虜的飛行員吧，他們應該知道。”

  幾分鍾後一艘驅逐艦發來消息，說船上一名上尉飛行員供認坐輪椅的是坎寧安。

  “皇家海軍上將安德魯-布朗-坎寧安？他的腿怎麽斷了？我們乾的？”馬沙爾喃喃自語，“戰前我和他有過數面之緣，他是個高傲、正直的海軍將領，今天的所作所為配得上他的榮譽和地位。”

  小澤和伊藤等人聽了心裡似有千言萬語不知從何說起：一直以來皇家海軍都是日本海軍的效仿對象和老師，今日親眼看到這個老師最後的精銳被盡數殲滅於北大西洋，他們也感覺心裡空蕩蕩的。

  不過這種惆悵的情緒很快被勝利的喜悅衝淡了，馬沙爾興致勃勃地站到擴音器前對全艦官兵訓話：“各位帝國海軍的將士們！你們都是好樣的！你們創造了奇跡，殲滅了不可一世的皇家海軍，洗刷了德意志海軍自‘彩虹’以來的恥辱！”

  所有人都熱烈鼓掌！

  “今天的勝利告訴我們，德意志不僅在陸地上是戰無不勝的歐洲霸主，在海洋上同樣能稱雄四海！”

  “嘩！”掌聲更加熱烈。

  “讓我們鼓起勇氣、再接再厲，爭取明天把新大陸的暴發戶們也送下海！”

  “萬歲！元首萬歲！帝國海軍萬歲！”

  亞速爾時間晚上8：15分，柏林時間晚上10：15分，主持日常海軍工作的鄧尼茨元帥和最高統帥部總參謀長凱特爾元帥衝進霍夫曼辦公室。

  “元首，有一個天大的喜訊要向您匯報。”

  霍夫曼眉頭一揚：“馬沙爾打贏了？”

  “是的，絕對的大勝！我們沒損失任何軍艦，隻以損失近200架飛機及68名（組）飛行員的微弱代價殲滅敵軍2艘航空母艦、2艘戰列艦、12-14艘巡洋艦及若乾輔助艦艇，擊落敵機140余架……敵指揮官坎寧安上將等隨艦沉沒！”

  “坎寧安死了？”霍夫曼震驚不已地站起來，“戰況準確且都核實過麽？”

  “是的，反覆核實無誤。”鄧尼茨眼睛閃閃發亮，上前一步恭維道，“元首，您創造了歷史，殲滅了不可一世、幾百年來耀武揚威的皇家海軍！據情報分析和俘虜交代，除英國本土未完工軍艦外，他們已沒有任何主力艦，皇家海軍終於成為歷史的塵埃，今後只能永遠活在記憶中了。”

  “元首，解決大不列顛問題指日可待。”凱特爾奉承道，“統一歐洲的理想——這個拿破侖皇帝未曾實現的目標將在您手中變成現實，您是有史以來最偉大的征服者，沒有之一。”

  奉承話總是人人愛聽，難為凱特爾說得這麽悅耳，霍夫曼也老臉一紅，擺了擺手：“距離成功只差最後幾步，還是要穩扎穩打地走，主力艦隊回港了麽？”

  “還沒有，他們去追擊美國艦隊了——對方還有1艘航母和2艘戰列艦。”

  “很好，向他們複電表示祝賀！”霍夫曼想了想又道，“告訴馬沙爾，等他得勝歸來，我將晉升他為海軍元帥，小澤將軍的勳章再升一級，其余官兵依據功勞都有封賞與晉升。”

  “感謝您的慷慨，海軍一定會再接再厲，早日打垮美國海軍！”

  收到尼米茨發來的戰報後，華盛頓參聯會鴉雀無聲，陷入死一般的寂靜。

  金上將幾次張了張嘴，不知道該怎麽開口，最後還是沉默了。

  李海開口說了句：“這樣一來，歐洲局面絕對地惡化了，大不列顛基本保不住了。”

  其余眾人心情沉重地點點頭。

  特納插話道：“必須讓尼米茨長官把現有艦隊帶回來，否則我們在北大西洋上毫無防禦能力。”

  眾人又點頭，船廠還有2艘航母下個月可交付，但交付後還要海試，海試後要磨合，形成戰鬥力少說也要2-3個月，尼米茨的艦隊幾乎是唯一希望。

  “我們應該采取守勢，另外我認為西非登陸計劃需暫時擱置。”馬歇爾沙啞著聲音，“斯普魯恩斯艦隊情況怎麽樣？”

  “還算正常，馬上就能完成任務。”

  “送到馬上就撤，不要與英國人再有什麽瓜葛。”金上將交代道，“新建軍艦一艘也不能給英國人了，至於其他物資，英加航線被封鎖也送不了。”

  “需要將我們派駐在英國的人抽回來麽？”

  李海搖搖頭：“暫時不要，這會引起不必要的恐慌並加速大不列顛倒下，最好能讓大不列顛再支撐一段時間，好歹讓我們撐過海軍力量最虛弱的時候。所以還要給他們打打氣，至少TF44艦隊必須完成任務。如果德軍空襲減弱，可冒險用戰略運輸送一點物資和飛機配件去大不列顛，但無論如何，流星噴氣機連同飛行員都不能走，必須留在北美保衛自由世界，而且要大力建造，一個月至少造500架以上！”

  阿諾德咬牙應承下來——只要不動他的噴氣機就一切好商量。

  “艦載機必須要換。”特納強調道，“我軍飛機太吃虧了，飛得慢不說，航程也不如對手，更糟糕的是居然還防不住敵人從高空撲來。既然F4U經改進後能夠勝任艦載且有不俗的高空能力，建議主力航母艦載機全更換為F4U，至於攻擊機，專家們說BTD性能更好，不妨讓部隊試試看。”

  眾人都點頭：TBF和SBD是戰前就裝備部隊的飛機，雖然改了又改，性能有所提升，奈何日德兩國攻擊機已換了兩代，性能差距越來越大，再不更換只怕下一次敗仗不遠了。

  “援蘇還得再來一次，再給斯大林送30船過去。”李海沉吟道，“斯大林據說最近打得不錯，都反攻到高加索平原了，需要給他一點鼓勵，至少他還能拖住幾百萬德軍。”

  “這些都必須要動，現在的關鍵是……”金上將面露為難之色，似乎有些東西難以啟齒，隻長長地歎息。

  馬歇爾和李海都看著他，等他把後面的話說出來，結果金上將沒說，還是特納替他說的：“長官認為，是否我們需要在在歐洲問題上進行立場調整，尋求政治解決？等德國擺脫兩面受敵情況後反過來會輪到我們兩面受敵，因此……”

  李海點了點頭：“歐洲問題確實可以放一放，現在德國勢頭正旺，有關條件我們必須放低點。不過這得總統批準，我們說了不算，近期最大任務還是搞好國土防禦，現在正值杜魯門先生競選高峰期，萬不能有失。”

  眾人都是點頭。

  當天夜裡，聽完李海的匯報，羅斯福再次病重住院，將總統職權交由副總統杜魯門代為行使。