在美軍第二攻擊波起飛前，德軍第二攻擊波已率先起飛。這批飛機包括64架Ju-198\Ju-98與36架Bf-219C，正好100架。算上第二攻擊波力量，雙方攻擊群力量對比從190：168變成240：268，德軍不僅在數量上佔上風，在攻擊速度上更佔上風。

  仿佛嫌本方本錢還不夠大，13：38分，紐芬蘭戰役海航指揮官、已晉升為海軍中將海的科赫（目前身份系艦隊副參謀長兼航空參謀長）朗聲向艦橋裡眾人通報了兩條消息：

  “長官，塞得裡茨少將發來電報，即將對敵展開進攻；同時發現美軍第二攻擊波已編組完成，因對方低空出擊，未予攔截。”

  “亞速爾陸航第二批增援戰鬥力共計54架Do-412（陸基版）抵達。”

  在伊藤整一看來，德國艦隊編組更貼近以航母編隊為核心的意圖，艦隊司令官和艦隊參謀長都在艦隊旗艦齊柏林號上，參謀長之下又分設兩位副參謀長——一位兼任航空參謀長，一位兼任火力參謀長（在炮擊艦隊旗艦提爾匹茨號上）。

  聯合艦隊的航空力量雖已成為核心力量，但傳統第一、第二艦隊依然還是戰列艦部隊，唯獨堀悌吉調整人事後，塚原二四三無論資歷還是軍銜終於成為聯合艦隊第二人——伊藤整一終於看明白有關人事調整的奧秘之處了。

  他看了看小澤，忽然想到以對方目前的權勢和地位，恐怕一個機動艦隊長官已不不能滿足了，屆時可能會是堀悌吉和塚原全部退出一線部隊，聯合艦隊司令長官的地位才配得上小澤——只有霍夫曼才清楚，歷史上小澤到1945年5月終於成為聯合艦隊最後一任司令長官，只不過沒掛大將軍銜而已。

  小澤點點頭，回頭和科赫相視一笑：“今天運氣不錯，既然空軍增援又來了，我們就可以試驗視線外攔截新戰法，請科赫君下令吧。”

  科赫立即執行。

  馬沙爾也高興地點頭微笑。

  伊藤整一和顧問團不明所以，忙詢問“視線外攔截”是何意。

  視線外攔截是小澤在超遠程跨平台戰法之後再次鑽研出來的新戰術，指依托本方防空戰鬥機數量、火力與機動優勢，憑借雷達優勢先行發現敵攻擊機群並予以超遠距離攔截，相對以前為兼顧火力和區域防空能力的攔截手段，可更好地為艦隊豎起屏障：一方面防止本方防空火力誤傷，一方面避免敵軍突進後對本方艦隊不可避免的攻擊。

  “佔有絕對優勢時才能使用該戰術，不取決於艦但取決於飛機和飛行員。”小澤解釋道，“這是我赴德以後運氣最好的一次，美國人做夢也想不到亞速爾島上有這麽多飛機吧？”

  亞速爾上飛機數量當然是極恐怖的，小澤估計的800架依然偏少——上面有將近1000架飛機，甚至還有近200架Me-262和Ta-152，無非後兩者對艦隊交戰作用不大才沒派出來。

  伊藤整一看著科赫熟練地指揮機群（48架Fw-190+54架Do-412）進一步前移到距離艦隊250公裡外，空中目前只剩海航派出的56架Do-412（艦載版），但德國空軍第三批增援力量——64架Bf-219（陸基版）又出現在後方視野裡。

  伊藤整一初步明白了小澤的想法，他和所有人一樣，都全神貫注地聽著廣播等前方傳來的消息——現在什麽也看不見。

  1944年4月26日，13：41分，德國海航指揮官塞得裡茨少將率領160余架大編隊向TF46編隊發起進攻。

  看到那3艘被拱衛在中心的埃塞克斯級，周圍還分布著4艘世界一流戰列艦的美軍編隊，塞得利茨沒敢輕舉妄動，一邊分出近60架Do-412與對方戰鬥機展開對攻，一邊仔細尋找有機可乘的地方。他感到今天有兩點比較棘手：第一，美軍高射炮火很猛烈，幾乎是一片片、一排排炸響，將進攻通道封鎖得嚴嚴實實；第二，美軍防空戰鬥機似乎表現不俗，沒有傻乎乎地衝上來送死，反而一直在中空等待本方飛機撲下去廝殺，應該是老手。

  尼米茨和坎寧安十分緊張地注視著空中戰況，同時命令軍艦施放煙霧——這雖然會增大誤傷可能，但現在顧不得這麽多了。

  “魚雷機，從右翼攻擊，先行打亂敵軍秩序……”

  36架Ju-198立即撲下去施放魚雷，看到敵軍攻擊機群從高空撲來，剛才還在與Do-412激戰的盟軍飛行員立即拋開對手去截擊攻擊機群。塞得裡茨猜得不錯，美軍航母艦載機編隊在尼米茨上任後進行了重整，裡麵包括100名從皇家空軍轉職而來的優秀飛行員，60名（組）太平洋艦隊中抽調出來的優秀機組，還利用幾個月時間從Lv.5飛行員中拚死訓練了幾十個精銳機組出來，號稱“5+2、白加黑”（美版月月水火木金金），整體水平比佛得角時期是有所提升的。

  這部分作戰力量分給TF44編隊大約三分之一，其余三分之二全保留在TF46中，這才是尼米茨和坎寧安兩人有信心和德軍對攻一把的底氣所在。現在攻擊機全被尼米茨派出去進攻，皇家空軍轉職而來的戰鬥機飛行員在剩余66架防空戰鬥機中佔了70%的比例。所以德軍沒再像以前一樣動輒打出1：4、1：5的交換比，在數量差不多的情況下，雙方戰損不到1：2.5。攻擊展開前，美軍損失了27架F6F，德軍損失了7架Do-412，5架Ju-198，再加上被防空炮火擊落的4架Ju-198和2架Do-412，雙方第一回合戰損比是27：18。

  32條魚雷呈現越來越大的扇形面朝美軍編隊突襲而來，TF46編隊被迫依次開始轉向規避，7艘主力艦運氣不錯，基本都避過了魚雷，只有老將孟菲斯號（奧馬哈級）吃到一發魚雷，不到2分鍾，這艘7000噸級的輕巡洋艦便被迫沉沒了。

  由於這兩年英美海軍巡洋艦損失極大，船台上雖竭盡全力補充，但因為還有24艘埃塞克斯級/年的任務，依然只能另尋他法。類似奧馬哈級這種20多年的老艦本來只在護航部隊中服役，但因一線部隊缺乏可用的巡洋艦，奧馬哈級畢竟還能跑30多節且擁有7000多噸的排水量，便在加裝多門新型高射炮和雷達設施後也拉上前線作戰，這次出動的奧馬哈級一共8艘，沒想到先一開戰就丟了一艘。

  本來海軍委員會當初為全力保障航母建設屬意將奧克蘭級輕巡洋艦（從CL96裡諾號開始）、克利夫蘭級輕巡洋艦（剩余11艘）也仿效獨立級改為輕型航母，但從實際情況來看，獨立級生存力太差，吃到2-3顆500公斤級炸彈基本就完蛋，建造耗費的時間也不短，再加上巡洋艦短缺的殘酷現實，最終放棄輕型航母而專造埃塞克斯級。

  尼米茨在參聯會上的分析也支持了該觀點：“載機量不過30艘飛機的輕型航母也需配備一個有經驗的航母艦長和一批航空參謀，一艘載機量高達100架的埃塞克斯級也只要一個艦長和一批參謀，從人才節約的角度來說，顯然航母越大越有戰鬥力。”

  該結論讓人心驚不已，卻又是實情：仗打到現在，英美不僅船隻供應出現空窗，連海軍指揮人才和熟練水兵都開始短缺，不得不一而再再而三地動員前海軍人員重新服役，別說30多歲的“奶爸”兵，就連40多歲的“老爸”兵也屢見不鮮了。

  以美軍為例，不僅一戰時期的驅逐艦艦長大獲重用，就連那些沒打過仗但在海軍服役過、30掛尾40出頭的老軍士長也吃香得不得了，很多人退伍後在工廠裡隻乾著一般的工作，現在軍隊忽然重新征召他們，還不由分說將少尉、中尉甚至上尉這樣以前連想也不敢想的軍銜往他們頭上砸，很多人就此萌發了第二春並始終保持了高昂士氣，這種情緒感染著基層官兵才讓海軍沒有陷入困境。

  第一批魚雷成效不大在塞得裡茨預料內，但只要美軍陣型出現混亂就有機會，“左翼魚雷攻擊！”

  又是24架Ju-198投放了魚雷，雖然有3架在進攻過程中被擊落，但今天第2、3個戰果已出現了，康克德號、特倫敦號（均屬奧哈馬級輕巡洋艦）先後被魚雷命中沉沒。

  “現在就是機會！”趁美軍陣型打亂，左翼防空火力銳減的當口，他立即率領16架攜帶400公斤級炸彈的Ju-198朝提康德羅加號撲下去……