史-汀生皺著眉頭問道：“現在海軍還有多少實力？”

  “英國這邊有2艘航母，分別是獨角獸號與大黃蜂號，2艘喬治五世級戰列艦；我們這邊有4艘航母，分別是邦克山號、黃蜂號、聖哈辛托號和富蘭克林號（除聖哈辛托為獨立級外，其余均為埃塞克斯級），其中富蘭克林號1月份剛完成海試加入艦隊，但我們戰列艦也只有2艘，然後重巡洋艦1艘也沒有，只有幾艘防空型輕巡洋艦。”

  “嘶……”史-汀生倒吸一口冷氣，失聲叫了起來，“怎麽只有這麽點兵力？”

  “這就是為什麽特納頂著罵名也要讓艦隊先撤退的道理所在，有些時候活著苟且偷生比慷慨赴死更困難。”尼米茨道，“3月份情況會好轉一些，屆時會有提康德羅加號（埃塞克斯級）、威斯康星號（衣阿華級）服役；5月份進一步好轉，漢考克號和本寧頓號航空母艦（埃塞克斯級），密蘇裡號（衣阿華級）將能服役。不過又冒出新的問題——當初在計算敵我力量對比時將大不列顛的2艘戰列艦、2艘裝甲航母全部涵蓋進去。現在出了這檔子事，我猜英國人不一定就願意了。”

  史-汀生雖不懂海軍，但簡單算術還是會做的，現在大西洋艦隊實力並不是很充分，到6月份局面才會完全改觀，但如果皇家海軍中立甚至加入軸心，美國海軍哪怕在6月份拿到新軍艦後還照樣要被軸心艦隊壓著打，更何況太平洋上還有咄咄逼人的日本。

  “假設沒這檔事，坎寧安將軍的應對辦法是妥當的，我們只需抽調一部分艦隊去南非就可以完成任務。”米切爾苦笑道，“按我的想法，對付擁有2艘艦隊航母、1艘戰列巡洋艦為核心的德軍艦隊，我們抽調2艘埃塞克斯級，1艘獨立級，1艘獨角獸號再加1艘戰列艦就足以應付，哪怕最後按照1：1戰損交換，我們應該還能剩下2艘航母，然後可以讓剩余艦隊去遠東增援哈爾西。”

  按照尼米茨的設想：要照顧英國人的情緒也不難，大不了再把3月份服役的提康德羅加號給對方，這樣北大西洋方向屆時還有3艘航母，進攻不足，防守還是很穩健的；而南下艦隊吃掉敵軍再趕赴遠東增援也比較穩妥。但現在坎寧安的變故一出，整支艦隊根本不敢動。剔除皇家海軍後南下兵力根本籌措不出來——抽多了，北大西洋方向捉襟見肘；抽少了，南大西洋不敷使用。

  受影響的不僅是南非方向，參聯會正策劃的非洲戰役同樣受到牽連。考慮到西非有英國殖民地（尼日利亞），登陸戰役中準備動用的部隊還有英國陸軍，現在沒法合作了，以前英美是打生打死的鐵哥們，一個拚了命給英國送物資、送裝備，一個拚了命把軍艦、兵力、技術和工人往美國送，現在大家都說自己虧了，以後可怎麽辦？

  沒人說“總統不是和丘吉爾首相溝通得很好”這樣的傻話，如果光華萊士，沒杜威後來的問詢，說不定這件事也就這麽對付過去了，現在倒好，獨立調查委員會都要成立了，英人英艦也執行了，兩國再要恢復如初就難嘍。

  商議了半天眾人最後決定：不宜冒險，派幾艘潛艇和岸基航空兵去截擊下算了。

  本來這話題討論都告一段落，米切爾嘟囔著又補了一句：“簽個紀要吧，說是參聯會共同討論決定的，要寫清楚基於什麽理由、什麽考慮、什麽判斷才作出了該決定，萬一將來國會又有瘋狗撕咬我們說縱敵，哪怕停職也有個說法，紀要多保留幾份……”

  眾人一頓苦笑，幾個一起參會的校級軍官難過得眼淚都快要掉出下來了——長官們都被逼到這份上了，能打贏才有鬼。

  2月7日，國會批準了以杜魯門為主席的獨立調查委員會組建，決議通過後第一個小時，不但參聯會近期的檔案和資料全部被扣押，凡前期參加參聯會會議的中低級軍官，甚至連外面執勤的警衛都接到了傳喚通知，原本滿滿當當的五角大樓居然有人去樓空的感覺。

  走馬上任的杜魯門主席工作勁頭很足，不顧勞累連夜提審嫌疑人，還下達了嚴厲的指令：讓他們寫出這段時期幹什麽、對保護費的看法以及他們與三位上將的接觸內容，並讓他們回憶參聯會內部有沒有不正常的決策流程……

  架勢之大、力度之猛、口吻之嚴肅、態度之凶狠讓所有人都目瞪口呆，一開始共和黨人還歡欣鼓舞地認為羅斯福又看走眼了，怎麽提名了這麽一個傻子上來？難道不是應該左推右擋、遮遮掩掩好蒙混過關麽？現在這種場面，據******知蘇派人士透露，都趕得上斯大林老爹搞大清洗時內務部的排場了——除了沒有刑訊逼供。

  但慢慢地他們就覺察出不對勁來，杜魯門這小子絕對是故意，他包藏禍心——故意激起軍人對調查委員會的反感和不滿。誰都知道杜魯門一直負責軍中審計，其辦事作風平時早就為人所了解，突然變成這樣肯定不正常。而杜魯門本人的立場在那天會議上闡述得非常清楚——攻擊華萊士動搖軍心、是叛國，還要彈劾他。突然間風格大變只有一個解釋：他後面有人逼他，是誰呢？共和黨人和杜威！

  於是愕然的場面一幕又一幕出現了：凡問詢到的軍官，不論軍銜高低，對保護費一節一概說不知道、不清楚、從未聽說過，“長官們還會討論這個？是你們瘋了吧？”、“長官要賣國還這麽麻煩？直接把艦隊位置、兵力部署告訴日本人不就結了？”等言論層出不窮。

  最搞笑的是審訊金上將的副官，問金上將平時做什麽，他把金上將幾時起床、幾時出門、幾時看病、幾時吃飯說得清清楚楚，就差答覆金上將一天拉幾次屎，但一問關鍵內容全都說“我不知道。”

  “你怎麽可能不知道？”

  “我怎麽可能知道？”副官反問道，“他是我的長官，他開什麽會，做什麽決策、討論什麽內容還能告訴我？我又不是美國總統，他憑什麽和我匯報？”

  “你讓他簽署的文件呢？”

  “諾，你們不是都查檔案了麽，我記不清了，檔案裡都有。”

  “平時閑聊時總會說幾句吧？”

  “不說！一句也不說！”副官頭一梗，“像長官這種保密意識這麽強的人，怎麽可能說這些？倒是說讓我多鍛煉身體、多學點其他技能，今後別當軍官了，免得將來受議員們的氣！”

  “你！”這分明是指著和尚罵禿驢了，議員們惱羞成怒又沒有辦法。

  時間一天天過去，人員都查遍了，結果對保護費的事都異口同聲地表示：“我不知情！”、“我不相信！”、“不可能！”最後總算查到了一點有關聯的蛛絲馬跡，一個後勤軍官報告：“長官要求準備30條船，貨物盡可能裝勻點，每種物資每條船上都該有。”

  調查委員會如獲至寶，決定深入挖掘，但一會兒他們就挖不出來了。

  “這麽做的原因很好猜，蘇聯人肯定化整為零用單條運輸艦艇去衝封鎖線，誰也不知道哪艘船會出事，這樣安排非常妥當的，偶爾有幾條被擊沉不會導致某類物資全面喪失。”

  2月10日，筋疲力盡的委員們找上了蘇聯駐美國大使和武官，請他們談談保護費的事。

  大使表示不太清楚，一般都是武官們負責聯系，而武官則說：“40%的數字我大概清楚一點。”

  “能不能請您詳細談談，我們會完全保密。”

  “當然可以，在12月份物資被攔截後，我方提出了替代方案，建議貴方將交貨地改在阿留申群島，然後由我方派遣船員將物資輸送回國，回國不按照船隊編組，由單艦利用夜色、天氣掩護突進……”武官不緊不慢地道，“當時說了個40%的比例，是我們參考了英加航線上的損失作出的綜合評估，認為大概會有這麽多損耗，具體是高是低誰都沒嘗試過。”

  “那為什麽要定在阿留申呢？由我方直接運過來並解散編隊不就行了嘛？”

  “貴方不是一直顧慮這樣做麽？”

  “顧慮什麽？”

  “這麽做有很大可能被日方軍艦或潛艇擊沉，貴國很可能損失大量人員。而貴國是最重視公民生命的，只怕這樣一來會讓某些人找借口掐掉運輸線。為打消貴國顧慮，斯大林同志指示派遣不怕死的蘇維埃將士來執行最後一段最危險的航程。”武官當然是睜著眼睛說瞎話，可他收到過最高指示，事件真相哪怕他死了都不能透露半個字，怎麽可能告訴調查委員會呢？

  現在調查委員會完全抓瞎了：本方這裡根本找不到證據，蘇方又完全矢口否認，總不能求證於日方吧？

  羅斯福聽到消息後非常高興：“哈裡果然有辦法！”

  霍普金斯在他耳邊悄悄說了幾句，他點點頭：“特納這樁事也找到了人，明天讓哈裡去提審他，是該做個了結了……”