羅斯福終於回到了標志性的橢圓形辦公室，在這個過程中，年紀比他還大8歲的丘吉爾居然一邊陪他說話，一邊還殷勤地幫著推輪椅，看上去活像個小跟班——就英美目前關系而言，倒也恰如其分。

  華萊士和羅斯福終於見面了，場面很尷尬，他隻開口說了句：“閣下，看到您病愈歸來，我感覺非常高興。”就不知道接下去該說什麽。

  羅斯福依然還是和顏悅色的笑容，點頭道：“我不在的時候您辛苦了。您的很多想法很好，我也能理解，但現在的局面可能不容許有這份奢侈去實現，我希望您能理解我的苦心和煎熬。”

  “總統，我……”

  “算了，別想太多。好好休息，你還年輕，將來有的是機會。”羅斯福一語雙關道，“完全考慮成熟後再決策也不遲。”

  丘吉爾也朝他笑笑，不過大家都認為丘胖子的笑容太虛偽。

  埃德加-胡佛很快也進來了，先和羅斯福及丘吉爾打了招呼，然後不懷好意地看了華萊士一眼，故意問：“副總統閣下，還需要我向您遞交辭呈麽？”

  “不用了，您和總統直接匯報吧。”

  羅斯福和赫爾等人卻聽得皺起了眉頭，不過羅斯福沒說什麽，反而用嚴肅的口吻訓了胡佛兩句：“你以後要多和副總統閣下多請示、匯報，我這個身體還能有幾年？”

  “是！”胡佛低眉順眼地走到華萊士身邊，“不好意思啊，下次我會將您的意圖領會得更深刻。”

  華萊士無力地點點頭，都這樣子了他還能說什麽，然後一會其他人就聽見胡佛撲出去打電話：“《華盛頓郵報》編輯部麽？”

  “是的，請問您是？”

  “我是胡佛！”

  對面倒吸一口冷氣，然後恭敬地說道：“不知道閣下有什麽吩咐。”

  “總統病愈復出了，丘吉爾首相也在華盛頓進行國事訪問，兩位領袖進行了深入友好的洽談，隨後將發表公開聲明。明天也就是2月5日下午，總統要對國會發表演說，闡述他對近期一些問題的意見和對世界反法西斯戰爭的總體看法。這兩件事你們要派最好的記者、用最強的力量、最顯著的標題、最鼓舞美國人民戰鬥意志和信心的文章把他報道出來，明白麽？”

  “明白了，如您所願。”

  所有人都聽見了這番對話，大家都在心裡歎了口氣，華萊士如坐針氈，不知道該怎麽說。

  尼米茨和一幫參聯會高層隨後也來了，首先匯報的就是澳新航線被切斷的問題。

  羅斯福點點頭，先不說自己的判斷，隻問華萊士：“亨利，如果是您來做決策，您覺得澳新應該援助麽？”

  “應該。”華萊士道，“他們是太平洋上抵禦日本侵略的第一道防線（第二道是夏威夷），對增強我們的反擊能力很有好處。”

  “那為什麽您會認為援助大不列顛本土不重要呢？”羅斯福說道，“大不列顛明明是我們在大西洋上抵禦德國侵略的第一道防線。”

  “這個，我……”

  “您寄希望於和德國達成諒解，對吧？”羅斯福歎息道，“可惜這種想法不為希特勒所接受，他不但不放棄侵佔英國的念頭，也不會放棄盤踞南美、支援日本的念頭。如果有這樣一個德國，他假意和我們停戰，一面佔領大不列顛，一面不斷用最新武器和裝備援助阿根廷人和日本與我們對抗，您覺得可以接受嗎？”

  “我們可以和他談。”華萊士乾脆豁出去了。

  “談當然是可以的，但現在是戰時，時間每一分每一秒都極端寶貴。”羅斯福恨鐵不成鋼地提點道，“如果現在有軸心艦隊要去封鎖大不列顛，您是準備出手還是不出手呢？”

  “我……”

  “不要以為把物資送給大不列顛就是浪費，他們在不列顛島上替我們抵抗著德國人的壓力、替我們吸引著德國人的火力，如果沒有4、5千萬英勇善戰、毫不屈服的不列顛人民在一線苦苦支撐，替我們流血犧牲，德國人早就把他們的全部力量都壓過來了，那時候美國人民要付出更多犧牲、更大代價，死更多人！”羅斯福正色道，“你不要以為把頭縮回北美大陸就能徹底安全，日本人炸過紐約，德國人打過百慕大和紐芬蘭，這都是近在咫尺的事，難道我們不把這些威脅攔截在遠處住而要放到身邊、放到家裡來對付麽？”

  丘吉爾插話道：“副總統閣下，我隻想冒昧提醒一句，如果我願意率領英國人民屈服，大不列顛根本不需要流更多的血，德國人事實上也不會拿英國人民和我個人怎麽樣——法國人投降後德國不也沒怎麽樣嘛！無非到時候德國人利用我們的資源、利用我們的船廠、利用我們的工人來建造更多的軍艦和武器來攻打你們……”

  在羅斯福和丘吉爾的犀利攻擊面前，華萊士不複昨日之勇，苦笑著無言以對，只能恭恭敬敬甘當小學生。

  羅斯福晚上設宴款待了丘吉爾，並當著眾多記者的面承諾將繼續援助大不列顛，丘吉爾一面表示感謝，一面又信誓旦旦地承諾會堅持到底。兩國要員看上去氣氛很是融洽和友好，記者們圍著他們問長問短，誰也沒注意到獨自在陰暗角落裡淺斟的華萊士那落寞的背影。

  送丘吉爾回賓館後，羅斯福又和參聯會眾人舉行了軍事會議，眾人都擔心他的身體，但他表示能頂住，真正讓他揪心的是日本艦隊問題，打不過也趕不走可是從未出現過的被動局面。

  “現在情況比較麻煩，太平洋艦隊實力不足，目前只有2艘戰列艦和一些輔助軍艦，護航航母倒是有10余艘，但他們不可能參與艦隊交戰去進攻日本艦隊。”尼米茨皺眉道，“現在不確定這支艦隊是打算進攻我們還是純粹為封鎖破交而來。”

  “兩者有什麽區別？”

  “如果是為了進攻，似乎力量稍嫌不足；如果是破交，又嫌力量過剩——沒聽說把超級戰列艦編隊拉出來破交的。”尼米茨解釋道，“這支艦隊的自持力大約3個月，扣除往返時間，大約能在海上堅持2個月，如果純粹為封鎖而破交，澳新需要熬過2個月沒補給的日子。”

  羅斯福緊張地問：“能堅持住麽？”

  “澳新本土沒有問題，周圍小島有點麻煩，特別是所羅門一線，如果缺乏物資，據守能力會逐漸下降——畢竟我軍對物資需求的標準遠高於日軍。當然堅持還是可以堅持的，大不了就是喪失進攻能力。”尼米茨想了想又道，“如果是敵人進攻，那麻煩就比較大，包括圖瓦盧、托克勞、湯加、美屬薩摩亞等地都有淪陷可能，因為這些地方防禦力量都不強。倘若被日軍全面佔領並進一步部署足夠的作戰飛機和人員，形成島嶼控制網後，澳新方向的運輸線可能會被徹底割裂。”

  金上將歎息道：“堀悌吉走了步好棋，現在正是太平洋艦隊青黃不接之時，艦隊交戰打不過、島嶼防衛守不住，只能眼睜睜看著日本人施暴而毫無辦法。而且就算東海岸有足夠軍艦也不行，福克蘭群島還掌握在德軍手中，要過去沒一場惡戰根本不可能，除非我們繞遠路從南非走印度洋去澳新，那樣也許會略微安全點，但時間就麻煩了……”

  “所以說華萊士是真不懂，這種時候還說停止援英，信不信他今天停止援英，明天坎寧安就把皇家海軍的艦隊拉回大不列顛！一旦這些軍艦也加入德軍，北美大陸將永無寧日。”羅斯福歎息道，“既然大戰不行，還是龜縮防守吧。讓澳新方面過幾天苦日子再說，或者也學印度方面搞老鼠偷運。”

  所謂老鼠偷運，是指英美從南非或者澳大利亞珀斯出發赴印度的隱蔽補給線，利用單條貨輪掛第三國旗幟在無護航情況下偷運物資。雖然日本海軍已完全控制印度洋，但印度洋海域這麽大再加氣候變換，總有監察不到之時，這時候貨輪就會偷偷摸摸北上為印度英軍補充軍用物資。雖然損失也不小，但畢竟也是一條路，總歸輸送了幾萬噸物資，解了印度方面燃眉之急，否則光依靠印度原有囤積的物資，有關盟軍部隊早就崩潰了。

  眾人點頭，頗有十分無奈的感覺。不過金上將和馬歇爾心裡還是有底：羅斯福本人比華萊士懂行得多，威望又高，有這樣的總統坐鎮，他們可放手施為而不必擔心他人胡亂插手。

  總統用理想主義來概括華萊士真是太恰當了：幻想美德停戰後美國全力應對阿根廷？德國停戰後不也能把力量都使出來用於阿根廷方向？大家都走大西洋補給線的話，路程就差了不到2000公裡，美國能確保優勢？

  深夜時分，眾人商議完對策後又討論了羅斯福明天對國會演講的核心內容，參聯會高層決定全體陪同出席。

  散會時，望著羅斯福遠去的背影，特納忽然道：“我現在好想把我的壽命分一點給總統，哪怕10年換1年也行！”