斯普魯恩斯有理由為華萊士的行為感到憤怒，因為錯過第一時間截擊德國艦隊的機會，使德國在近乎無損（隻損失1艘貨輪）的情況下安全抵達馬島。為該島送去了近10萬噸急需的各類燃油，整整一個聯隊的飛機（大約近300架各類型飛機），一個完整的裝甲擲彈兵師和一個近乎完整的海軍陸戰旅，此外還包括大量的彈藥、配件、裝備和輔助人員，光是建設防空塔需要使用的雙聯裝電動128mm高射炮就帶了足足12座。

  更讓阿根廷方面驚愕的是，居然有2艘船裡裝載的全是如假包換的美國貨——清一色的謝爾曼坦克、道奇卡車和長腳湯姆榴彈炮，甚至連上面的製造信息、出廠證書和美軍標識都非常完整。

  “這是從美國搞來的？”

  “從紐芬蘭搞來的，都是羅斯福送給丘吉爾的，不過讓我們打劫了，美國人夠大方。”

  阿根廷人這才想起當初紐芬蘭那場驚心動魄的大戰，看來德國人確實沒說謊——這清一色的美國貨輪要不是打著德國海軍軍旗，差點都以為是美國人撲過來了。

  鎮守馬島的曼陀菲爾上將已安排好了這些謝爾曼坦克的用處：工兵們先把坦克車體與炮塔分解開，車體用作各類工程機械載體，炮塔安裝在永備工事上充當固定反坦克火力，一點也不浪費，這等奢華的用法看得阿根廷人直流口水。好在霍夫曼也不小氣，得知庇隆想要組建12個裝甲旅（實質是裝甲擲彈兵旅），便送來了一大批各式各樣的德國軍火，也不要阿根廷人出現錢，回程時運載一些阿根廷特產（諸如牛肉、羊毛、農產品、礦原料）回德國就算衝抵了。

  這樣一來，貨物在馬島裝卸要時間，去阿根廷各港口裝貨還需要時間，馬島分艦隊將在南大西洋逗留不少日子。

  在其他人忙著物資運輸與調度的當口，克蘭克本人顧不上放松與休整，帶著幾個最高統帥部的參謀，拉著曼陀菲爾上將及空軍最高指揮官沃勒爾少將展開了秘密碰頭會。

  “出發前元首向我傳達了一個秘密指令。”克蘭克介紹道，“巴西南部4州聚集著大量德意後裔，他們已秘密串聯並通過外交渠道向我們表示了獨立請求，希望能得到援助；同時巴西國防軍中也有部分人物秘密與我們接觸，考慮改換門庭的可能性與條件。元首對此頗為意動，想詢問一下，如果要解決或部分解決巴西問題，我們大概需要具備什麽樣的力量。”

  眾人不由得倒吸一口冷氣，元首把阿根廷鬧翻天還不夠，現在又準備把手伸到巴西？轉念一想又覺得釋然，巴西南部四州情況確實比較好，美軍地面部隊入駐巴西後更加劇了當地居民的反美情緒，這種民意不利用真是可惜了。目前阿根廷雖已組建拉普拉塔集團（暫時包括阿根廷、烏拉圭、巴拉圭、玻利維亞四國，秘魯也有跡象想加入），但從版圖和實力上說，不拿掉巴西，等於南美一半以上的實力遊離在外。

  “阿根廷人是什麽態度？”

  “阿根廷目前維持中立，但庇隆先生顯然不滿足於這一點，他打算等時機成熟時，比如他一心想著的12個裝甲旅組建完畢後和巴西人攤牌，當然如果要動就不會是阿根廷一家，拉普拉塔集團各國都會參與，這一點態度無疑是很明確的。”克蘭克笑道，“政治上不是問題，關鍵是軍事，您能做一個準確判斷和估計麽？回國後我會向最高統帥部報告，時間上不會很急，我個人預計至少要到今年10-11月份間，最快也要9月份，我們還有半年多時間進行準備。另外也有人提出，美國人說不定同樣在準備類似方案，全面武裝巴西，爭取把阿根廷推下海，所以庇隆先生有一些憂慮。”

  “這倒確實也有可能。”曼陀菲爾走到地圖前講解起來，“目前巴西國防實力經美國武裝後大約共25萬人，阿根廷這12個裝甲旅編制完成後，大約也能達到22萬人的規模。一般南美有一種觀點，就打仗來說，同數量、裝備，以歐陸血統為主要族群的阿根廷白人強於以印第安及拉丁血統為主要族群的巴西人確鑿無疑，即便巴西在今後一段時間能夠繼續擴軍，考慮南部4州的變數，姑且認為巴、阿兩國實力對等。

  巴西海軍已被我軍毀滅，阿根廷海軍目前是南美第一海軍，這方面佔有部分優勢，我認為確保開戰時阿根廷本土與馬島間航道暢通應該沒什麽問題。

  重點需關注的是美國在南美的力量，我們初步估計美國在南美有6個師，大約哥倫比亞、委內瑞拉和圭亞那三個方向各一個，在巴西有三個，似乎沒有裝甲師，但美軍步兵師機械化程度較高、裝甲力量也不弱，姑且把這6個步兵師都當做我軍裝甲擲彈兵師看待。目前我國在阿根廷一共3個陸軍師又2個陸戰旅，兵力總數大致為4個師，其中三個師分別為裝甲師、裝甲擲彈兵師、步兵師各一，按照我的理解，不考慮其他因素，這4個師足以與美軍6個師抗衡。

  綜上所述，雙方在地面力量上對等，海軍我方略佔一點優勢，但美方在空軍領域優勢明顯，而且是壓倒性優勢。”

  沃勒爾對此進行了詳細介紹：在拿到新的航空力量增援後，德國在阿根廷的飛機總數大約是500架出頭，加上阿根廷人手裡的一部分現代化飛機，總數大約600架。而美軍光在巴西最東端的三個航空基地飛機數量就超過600架，再加上委內瑞拉、哥倫比亞、圭亞那和巴西其余地方的空中力量，擁有1200架以上的實力板上釘釘。

  “另外不容忽視的是，在聯合艦隊大鬧巴拿馬後，美方加大了加勒比海區域的武裝力量投放，該地區至少擁有1500架飛機，4-6個美國師，這部分兵力經調度比較容易投入南美戰場。”沃勒爾總結道，“元首如要在南美開戰，我認為戰前必須再囤積2-3個主力師、2個航空聯隊和足夠的物資補給——至少要能支撐到從歐洲調用物資補給過來。這才有比較充分的把握，如能做到這些，再加上三國軸心艦隊能壓製住英美海軍，我認為本方勝率高達7成以上。別說巴西南部那4個州，就是讓巴西改頭換面都辦得到。”

  “這是建立在我軍主動出擊基礎上的推斷，單純防守我認為現有兵力足夠了，只要保證物資輸入不斷絕、海權不丟失，美國人打不下阿根廷。”曼陀菲爾微微一笑，“為防備美國人偷襲或阿根廷其他勢力反撲，我以協同阿根廷國防軍練兵為借口，在布宜諾斯艾利斯部署了一個旅，除非我和庇隆先生親自下令，否則其他人調不動。”

  克蘭克點點頭，對曼陀菲爾的謹慎態度深感滿意，最高統帥部幾個參謀也不約而同地點頭，南美形勢比他們想得還樂觀些，原以為元首旨在顛覆巴西的“亞馬遜計劃”是個不恰實際的夢，現在看來卻不一定。

  “既然這樣，等休整幾天后我去打一下巴西，試探一下虛實，如果有船隊，那就順便哈哈哈了……”

  眾人一片大笑，破交可是克蘭克等人的看家本領。

  3月22日，也就是紅軍中亞集團軍佔領格魯吉亞全境並奪取3個高加索山脈隘口的同一天，斯普魯恩斯收到了令他驚愕不已的情報：“我們遭遇德國艦隊攔截……”

  “該死，這是往南非運送物資和補給的船隊。”他臉色鐵青地問道，“損失情況如何？”

  “2艘護航航母沉沒，貨輪沉沒5艘，另有7艘被德軍截獲，其余6艘貨輪/油輪被迫返回巴西。”羅迪克對照了方位，“大致位置在裡約熱內盧東南方向1400海裡處，德國人往回走了？不走馬達加斯加這條線？”

  “我們碰上了一個狡詐而貪婪的對手！”斯普魯恩斯研究地圖後得出結論，“這麽多貨輪根本完成不了卸載並返航，從他這麽快就抵達巴西東南部海域來判斷，我推斷德國艦隊根本沒帶貨輪！他完全是利用空檔期去撈一票。”

  “那該迎上去還是繼續等在這裡不動？”

  “這個……”斯普魯恩斯也犯難了，迎上去很可能與德國艦隊錯過，等在這裡麻煩也不小——萬一德國人這次取道大西洋-地中海航線回國怎麽辦？

  “我軍休整與補充都完成了麽？”

  “全部完成，隨時可以出發。”

  “追上去，堵住他返回阿根廷的路，這支艦隊至少要回阿根廷接應本方運輸船隊，他跑不了！”斯普魯恩斯惡狠狠下令道，“告訴小夥子們，瞪大眼睛，不放過任何一個可疑線索。最起碼我們知道敵人出現了，而他們對我軍艦隊還一無所知。”

  傍晚時分，龐大的TF44特混艦隊從開普敦出發去抄襲克蘭克艦隊的後路。

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