聽到金上將的嘲諷，赫爾的臉頓時拉了下來，不過他萬萬沒想到馬歇爾對他的意見也很大，認為讓一個國務卿指手畫腳打這裡不打那裡完全撈過界了，難道需要軍方出面告訴外交系統怎麽做麽？那不和日本一樣了？

  羅斯福裝作沒聽見金上將口中的抱怨，隻問道：“時間能不能快一點？阿根廷的情況對南美各國衝擊很嚴重，各國都等著我們迅速反應，光******表態沒用，那是嘴炮，要拿出真槍實彈來……”

  聽到總統用“嘴炮”來形容自己的外交努力，赫爾的臉更黑了，不過一句話也不敢反駁——誰讓自己前兩天說歐洲重要，這兩天受了壓力又說南美重要。首鼠兩端，不被總統直接痛罵一頓算好了。海軍快速撤退軍艦又對何時反擊含含糊糊的表態引起了南美各國恐慌，大家紛紛在問：美國這是什麽意思？要把南美丟給軸心，自己縮回北美大陸去過日子麽？

  “已夠快了，我甚至懷疑聖誕節都不一定能發動反攻，現在情況很清楚，馬島敵軍就是7月下旬通過蘇伊士運河的這一批，敵人從籌劃到實施至少經過了幾個月，從事後來看，他們不但早就和庇隆接上了頭，相互間配合得天衣無縫。”金上將不忘敲打多諾萬一番，“可惜我們有些人沾沾自喜，總認為一切都在掌握中。”

  多諾萬不敢反駁，隻把頭低了下去。

  羅斯福知道金上將一肚子怨氣，他必須讓對方發泄出來——金上將從來就是以怨報怨、以德報德的人，指望金上將能以德服人、以德報怨還不如指望堀悌吉明天率聯合艦隊投奔美國。

  “這幾個月海軍可以做些什麽積極工作？”

  “我們的任務很重，真的。”金上將歎了口氣，倒起了苦水。

  當初為保障亞速爾戰役，發瘋一般地大造特造護航航母，現在數量是有保障了，可合格人手卻不好湊，先別說調配1000多名合格的艦載機飛行員是個要命的問題，光船員就讓海軍部抓破了頭皮。兩年來，特別是最近一年以來，海軍連續沉船，雖然有斯普魯恩斯這樣用驅逐艦搭載人員的舉動，但人員損失始終在持續、快速增長。經南太平洋、印度洋、北大西洋、加勒比海、塔拉瓦等歷次重大戰役，海軍直接人員損失（斃、傷、俘）超過10萬人，如果再把太平洋地區奪島、潛艇作戰、護航軍艦等陸陸續續的損失加上去，人員損失已超過15萬人，如果從珍珠港事件開始算，再加上陸戰隊的損失，海軍人數損失已超過25萬人。

  這是個令人非常恐懼的數字，因為珍珠港戰役前全美海軍（包括陸戰隊）還不到25萬，等於軸心各國用兩年時間就把美國海軍給徹底“洗”了一遍，現在護航軍艦開始啟用一戰的老軍官擔任船長，在特納的計劃裡，霸王行動很多護航航母將直接從商船調集熟練水手補充。問題是商船損失同樣不小，大西洋潛艇戰每月損失噸位都超過100萬噸，最高峰時，軸心出動艦隊和潛艇聯合封鎖，一個月一口氣乾掉165萬噸。

  整個1943年1-8月，英美在大西洋方向損失的商船噸位就達940萬噸。而美國造船能力目前只有150萬噸/月出頭，一年大概是1800萬，表面看似乎德國擊沉的還不如美國建造的多，可美國商船要使用的地方並非只有北大西洋，南大西洋的巴西和南非，太平洋方向的印度、澳新都仰仗美國的供應，加起來的損失也有二三十萬噸。加在一起正好把美國每月的新增噸位數吃掉。唯一讓海軍部暗喜的是德軍徹底截斷大西洋航運的那個月，由於不需要執行幾乎必死的任務，商船損失驟然下降到40萬噸以內——結果那個月大不列顛差點被人勒死。

  當然，作為世界土豪和工業霸主，美國還有潛力可挖，隨著英國船廠工人大量抵達，預計1944年全年建造量可提升到200萬噸/月，全年2400萬噸以上——歷史上的二戰巔峰只是1900萬噸/年。

  羅斯福口口聲聲承諾丘吉爾每月提供100萬噸成品油，事實上幾乎從未實現過，無論是運送120萬噸抑或150萬噸，最後英國人收到的總要打些折扣，或是7折或是6折，羅斯福總統很想再加點量，比如每個月提供200萬噸，可海軍方面告訴他這辦不到，因為運輸成品的T2\T3油輪建造速度遠沒有自由輪（勝利輪）快，就連海軍一直期待的用油輪改建的大型護航航母都被迫取消——桑加蒙級就此成為絕唱。

  金上將這次要抱怨的顯然不是噸位和物資，這不該是他操心的事，他憂慮的是人員。自由輪平均建造周期40天一艘，最快時5天一艘，現在有英國造船工人加入，速度還能加快。可無論是5天還是40天，合格的船員卻沒辦法同步變出來。按美國的傳統，一名合格的遠洋海員需要2-3年專科學校的培養，然後上船實踐幾個月才算是大功告成。現在倒好，匆匆忙忙在陸地上速成6個月就塞進船執行任務，只要能活著往返一趟，立即就可以吹牛說自己是“老水手”了。

  “現在每月噸位損失差不多可以折算為100艘自由輪，1艘自由輪再怎麽精簡人員，也有上百人，每月淨損失都近萬。如果這次行動再從海員中抽調人手，恐怕有大麻煩。”

  馬歇爾覺得奇怪，遲疑地問道：“我記得特納將軍表示，10月份湊齊45艘護航航母完全可以。”

  “亞速爾離美國港口不到2000海裡，那些菜鳥只要不亂來，穩穩當當開到亞速爾周圍並放飛艦載機不成問題。”金上將無奈說道，“去8000海裡外的馬島作戰就不是這麽簡單，必須好好強化。在我的計劃裡，這三路兵力準備一起動手。委內瑞拉這一路先擺平法屬圭亞那，巴西這一路威懾巴、阿邊境並提供陸航支援，然後是海軍奪島。屆時內有政客反撲，邊境有陸軍威脅，海島被海軍佔領，庇隆政權才會完蛋。”