斯大林緩緩站起身來，用低沉的聲音道：“談判情況就是如此，莫洛托夫同志已盡了最大努力，在我看來其他幾條都還可以接受，甚至賠償條款、軍備條款、軍隊條款相對預期還略好些，可見希特勒對議和是有誠意的，至少短期內是有誠意的，長期的事誰也說不好，也不能把希望寄托在敵人心慈手軟之上。唯一的問題是邊境劃分——按德國人的條件意味著我們要丟掉中亞、丟掉莫斯科、丟掉斯大林格勒和伏爾加河下遊流域，身為黨的總書記，我對此深感痛心。”

  大家抬起頭看著斯大林，發現他滿眼眶裡全是淚水在滾動，強忍著才不讓眼淚滾落下來，所有******委員都悲從中來，很有放聲大哭的衝動。

  “斯大林同志，我們不能接受這樣的屈辱和約，和德國人打到底吧！”分管農業的******委員安德烈耶夫忽然道，“除非從我們的屍體上踩過，否則德國人休想達到目的！”

  “對，斯大林同志，我們繼續作戰吧，打一場轟轟烈烈的斯大林格勒保衛戰，讓全國人民看到我們的決心。”赫魯曉夫第二個附和。

  斯大林微微搖了搖頭：“我理解你們的想法，但這場戰爭不能再打下去了。紅軍連續失敗，人民極端痛苦，工農業破壞殆盡，我們嘗試了一切可使用的力量和手段，但敵人力量過於強大，再打下去短期內也看不見勝利希望，反而會有亡黨亡國的危險。我們抵抗到底，希特勒固然要付出代價，但白俄分子、分裂分子卻十分高興……英美帝國主義未必不同樣持有幸災樂禍的態度。”

  伏羅希洛夫表態道：“我讚同斯大林同志的意見，拚光拉倒的想法是對革命、對人民、對黨的事業嚴重不負責任的態度，是極端有害的，如果我們最終倒在血泊中，誰來繼承和高舉共產主義旗幟？誰來捍衛列寧同志開創的嶄新事業？誰來為蘇維埃的歷史和未來負責？”

  加裡寧、米高揚站起來，分別從保存有生力量的角度出發，闡述了暫避風頭、等待時機、共度時艱的意見。

  莫洛托夫站起來道：“我想提醒諸位同志注意到這樣一個事實：英國目前也面臨停戰局面，這意味著除隔大西洋的美國外，德國人能把全部力量壓到我們身上；如果我們能迅速與德國達成停戰協定贏得喘息機會，德國會調轉槍口指向美國並爭奪世界霸權，這和一戰末期情況一模一樣。如果德國最終失敗，那我們根本不必要計較這個和約，這就是份廢紙；如果德國最終成功，其力量也會受到削弱，將來蘇維埃力量恢復之後能取得更好的地位和條件。”

  日丹諾夫評價道：“現在這個情況，讓我想起當初列寧同志力排眾議決定接受《布列斯特合約》的時刻，為新生蘇維埃贏得了發展空間，我們迫切需要休養生息，迫切需要醫治戰爭創傷。斯大林同志的決定著眼於全局，著眼於未來，我認為應當成為全黨共識。”

  斯大林點點頭：“既然大家都發言了，那我再補充幾句。這份條約雖然對邊界進行了大幅度調整，但蘇維埃主要兩部分——布爾什維克和孟什維克都還在一個組織架構裡，這是有利的一點，便於我們發展進步的、革命的力量實現統一；其次，雖然西部邊界已經固定，但東部、東南部邊界還存在調整余地，我們可以和中國革命同志聯起手來，共同專注於東方事務；最後，我作為黨的總書記，對該決定負主要責任，無論將來歷史怎麽評價我，我都能坦然接受。我們根據**********原則表決吧，同意這份條約的同志請舉手！”

  他第一個把手舉了起來，其他人也跟著舉了起來，包括剛才反對的安德烈耶夫和赫魯曉夫一起舉了起來——赫魯曉夫的手還是舉得最高的。

  “請莫洛托夫同志和德方聯系，我們先從斯大林格勒撤退，盡快實現停火，保存有生力量，然後再簽署正式文本。”斯大林說完淚水撲簌而下，“希望全體同志、全黨、全國人民牢記今天的屈辱……我……”

  他的話沒說完，身體已搖搖晃晃倒下了，眾人連忙七手八腳地將醫生招來，診斷結果顯示沒什麽大礙，但醫生表示最近連續操勞和不佳的心情影響了斯大林同志的健康，希望他保重身體，減輕工作壓力。

  “黨中央決定停戰了？”華西列夫斯基當天深夜在總參謀部接到電話。

  “是！斯大林同志要求把消息發給朱可夫同志，把軍隊和民眾從斯大林格勒撤下來，明天一早我們通知德國方面，然後力爭盡快停火。”

  “我堅決服從命令！”

  “元首，我尊敬的元首……”一大清晨，霍夫曼才剛剛起床，裡賓特洛甫就把電話打了進來，“很抱歉吵到您了，不過有情況我一定要和您匯報，莫洛托夫代表蘇聯方接受停戰了，準備先將斯大林格勒交給我們。”

  “好！”霍夫曼雖還有點似醒非醒，但這消息讓他樂開了花，“漫長而令人煎熬的東線戰爭終於要結束了！”

  “元首，我必須向您表示祝賀，您取得了前所未有、遠超一切英雄的霸業。德意志擁有您這樣的領袖，就如同在黑暗中找到了光明，找準了方向。”

  “好了，好了。”霍夫曼笑道，“盡快和莫洛托夫將諒解備忘錄簽署好，同時我會讓統帥部安排停戰事宜。”

  “元帥，柏林發來消息，馬上要停戰，從中午12點開始我們不能再攻擊斯大林格勒方向。”

  “是麽？”曼施坦因接過電報看了數遍，大笑起來，“俄國人終於頂不住了，將消息通報各部，然後準備和俄國人接洽具體停火事宜。注意，不能放松警惕以防俄國人使詐。”

  收到政治委員甘岡諾維奇遞過來的停戰電報，在斯大林格勒城中的朱可夫、瓦圖京和羅科索夫斯基三人先愣了一下，然後全部黯然下來。朱可夫這兩天操心戰局，眼窩子已深深陷了下去，胡子拉碴，臉上鋪滿深深的無奈，整個人憔悴得不成樣子，發出“唉……”的一聲歎息

  瓦圖京狠狠一拳頭砸在牆壁上：“恨啊……”

  “甘岡諾維奇同志，我們要接受這條命令麽？”羅科索夫斯基哆哆嗦嗦道，“要不要先給莫斯科發個電報，表示我們決心與斯大林格勒共存亡的決心？”

  朱可夫知道他的小心思，搖了搖頭，厲聲道：“不要多考慮了，黨中央既然做了決定，我們就要無條件服從，我們應該關心如何妥善撤退。為防備法西斯背信棄義發動突襲，建議部隊繼續鞏固城市防禦，緩緩撤退並與葉廖緬科同志匯合。另外我們要和基層幹部一起把群眾安頓好，通知他們帶上個人財物跟隨部隊撤退……”

  “群眾都要轉移麽？以後怎麽安置還是個大問題。”瓦圖京歎氣道，“後方缺衣少食，可能連住的地方都沒有……”

  “把消息公布出去，願意和紅軍一起走的我們帶走，不願意的也絕不勉強。所有行動都要由部隊進行管理，可以先把一部分兵力從外圍防線撤退下來護送群眾，切記不能生亂，更不能傳謠。”甘岡諾維奇皺眉道，“否則以通敵論處，執行最高保衛措施。”

  “是！”

  “工廠裡的工程師和熟練工人、學校裡的教師和其他知識分子都要想辦法轉移到後方去，今後國家重建很需要他們。”行政事務顯然要以甘岡諾維奇為主，他交代道，“地方政府會把共產黨員和共青團員都發動起來組織撤退，請紅軍派遣得力部隊協助。我們要做好政策宣傳，蘇維埃只是停戰，不是投降！”

  “堅決完成任務！”

  1944年6月6日中午12點，交戰近3年的戰火終於漸漸沉寂下來，斯大林格勒市中心高音喇叭一遍又一遍播送由《告全市人民書》，到處都是一片哭聲，經過一年半的包圍和對峙，無論黨的幹部還是一般市民其實對這一點已有了心理準備，雖然有些騷動，但整體情況還算良好。德軍讓開一條通道，讓紅軍火車和輪船可以行動，根據朱可夫的命令，紅軍交付了部分外圍防禦措施，德軍迅速進駐，但沒有采取過激措施。

  德軍和俄羅斯解放軍官兵心情複雜地看著紅軍和市民們撤離，隨即爆發猛烈的歡呼。

  雖然莫斯科方向、中亞方向、外高加索方向還在交火，但所有人都知道這場漫長的戰爭終於到了最終結束的時刻。

  當天下午，莫洛托夫和裡賓特洛甫在索菲亞簽署了停戰備忘錄，並就和平條約最終文本編撰交換了意見，雙方外交人員將共同起草《停戰條約》，並決定6月30日前完成簽署和用印。

  《索菲亞條約》雖還未成文和生效，但所有人都明白，大戰度過了轉折點，目光已不由自主地投向了西面……