“陸航出動轟炸機群了麽？”

  “出動了，但效果恐怕不會很好。”航空參謀歎了口氣，“前線距離薩爾瓦多機場有800多公裡，P-47航程不夠，一般都是P-51掩護轟炸機群去空襲，偶爾P-51也單獨執行對地攻擊任務。雖然我軍飛機數量多，但德國戰鬥機很難纏，他們的戰鬥力可不弱，而且距離只有400多公裡，比我們近一半。特別是那批對地攻擊的Fw-190更靠前部署，每天至少要空襲3次，這段時間陸航已損失了100多架飛機。”

  史密斯歎氣道：“這還不算什麽，最氣人的一次是讓德國人用P-51一口氣打下了4架A-26。”

  “德國人？P-51？”尼米茨詫異道，“怎麽回事？”

  “德軍佔領裡約後繳獲了50多架未來得及飛走的我軍飛機，包括P-47\P-51\B-25等各個型號，有一次空襲結束後，兩架德軍P-51在編隊最末尾掩護機群返航……”航空參謀一臉苦笑，“狡猾的德國人原封不動地保留了我軍塗裝，在中途痛下殺手，一口氣擊落我軍4架A-26然後逃之夭夭。”

  “居然有這種事？”

  “反正德軍在裡約登陸後我軍諸事不順，先被人端掉了南美陸軍司令部，然後又被擊潰一個師，駐扎在裡約的陸航飛機要麽被炸毀，要麽被德軍俘虜，只有極少數才緊急逃離。剛剛立下功勞、扼守前沿防線的442團又被擊潰，克拉克將軍的仗還沒打先就輸了一半。”史密斯道，“最近陸軍士氣很低落，難怪他們不願意采用奇襲或敵後登陸的辦法，隻願意用最笨、最傻的逐次推進法和敵人打消耗戰。”

  “但喬治的部隊還未抵達，德軍的進攻已經發起，我怕馬上要請求我們援助。”

  果然，話音剛落就有人送上電報：“聖埃斯皮裡圖州首府維多利亞被德軍佔領！克拉克將軍緊急求援，希望我們能派遣軍艦迅速南下，用艦炮協助陸軍守住第二道防線，阻止德軍繼續向北推進。”

  這幾乎是預料中的事，維多利亞距442團扼守的防線只有40多公裡且有公路貫通，在缺乏後續梯隊防禦情況下，德軍直接一衝就趁勢奪取了地盤。紹肯沒讓部隊繼續突前，而是招呼蒙特羅的巴西軍入駐該城，自己則率主力部隊向縱深丘陵地帶轉移——誰知道美國佬的艦炮會不會突然發狂掃過來。

  尼米茨看了看地圖，維多利亞是個港口城市，炮擊完全可以做到，但一想起德國空軍的陸基攻擊機，他就不能大張旗鼓地過去，要炮擊也只能選擇夜裡。

  “前面還有我軍的可靠防線麽？”

  “陸軍沿多西河和利尼亞裡斯市布置了第二道防線，有2個團兵力，再加上從第一道防線退下來的兵力，可能有7000-8000的兵力，但這段防線比第一道防線寬得多，據險而守的可能性更低，如果德軍依然維持這種進攻勢頭，只怕還是守不住。”史密斯道，“讓艦隊南下吧，反正我們本來就要南下尋找德國艦隊，如果炮擊德軍陸軍成功，說不定就能把德國艦隊引出來。”

  尼米茨搖搖頭：“艦炮充其量只有20公裡有效射程，是封不住主要防線的，敵軍只要往縱深一躲就沒事了，我倒希望德國人去打第二道防線。”

  史密斯剛才一直盯著地圖看，聞聽此言愕然抬起頭：“您想去維多利亞或裡約城登陸，抄襲德軍後路？”

  “不，我想去桑托斯登陸！”尼米茨再次看了看地圖，“讓新澤西號帶領2艘巡洋艦、2艘護航航母再搭配8艘驅逐艦配合運輸艦隊掩護，然後執行炮火掩護任務。我答應馬歇爾，讓喬治待在新澤西號上，不讓他去冒險，新澤西號從主力艦隊抽出，變更為運輸艦隊的旗艦，讓休伊特的指揮部也轉移到這上面去。”

  “可是，我聽說兩人……”

  “大敵當前，沒有心思再計較這些，喬治和休伊特必須學會合作！”尼米茨加重了語氣，“陸海軍再不團結，別說巴西，整個美國都要完蛋。”

  “明白了。”

  “至於我們，先行取道南下去尋找敵人的主力艦隊，希望我們的運氣能好一點。”

  當天夜裡，在委內瑞拉曬了大半年太陽的喬治巴頓終於抵達了前線戰區，並把他那個精乾的第五集團軍司令部設在了新澤西號上，陪同他一起登艦的小羅斯福準將很緊張，深怕他和休伊特會乾起來。

  但真等見了面他又大大松了口氣，巴頓表現很友好，先是撲過去給了休伊特一個大大的熊抱——看上去有點兒不太莊重，但氣氛很熱烈。

  “看到老朋友了，這感覺真好，咱們倆還真是挺有緣。”巴頓如數家珍地羅列著和休伊特的關系，“從準備‘火炬行動’開始我們就就在一起，非洲之角吃了敗仗，狼狽逃竄時在一起，後來在肯尼亞和德國人打仗又在一起，等最後抵擋不住逃回國還是在一起……”

  聽他抖露的都是一連串失敗，雖都是事實，但休伊特臉上忍不住一陣抽搐——這家夥難道就不會撿一些好聽的話說麽？

  “不過這次不一樣了，這次我們要狠狠揍德國人，給死去的弟兄們報仇。”巴頓摸了摸自己的腦袋，有些不好意思地說，“這一次我不會給你搗亂，你說怎麽打我們就怎麽打，只要海軍能安全地把我們送上岸，接下去就看我們的了！”

  這句話姿態做得很足，特別是從巴頓這種不太謙虛的人口裡說出來更不一般，休伊特當然也不能無動於衷，連忙表態：“喬治，我會和你通力合作，我們都是為了美利堅和勝利！”

  “太棒了！巴頓連忙問道，“等會什麽時候出發去揍德國人，我等不及要看406mm艦炮開火的大場面。”

  “等會？”休伊特大吃一驚，“你的部隊今天才剛剛坐飛機到薩爾瓦多，馬上能投入作戰？就算可以，至少也要登船吧？後天清晨能出發就很好了。”

  “不不不，他們都沒問題，可以在船上休整一下，這些小夥子在委內瑞拉曬了大半年太陽，一個個憋足勁都嗷嗷叫了。”巴頓朝休伊特擠眉弄眼，“你知道委內瑞拉的姑娘們都為大紅一師、騎兵一師小夥子們的生龍活虎而傾倒……你看看羅斯福將軍，他都煥發第二春了！”

  委內瑞拉是南美第一美女大國，後世出環球小姐、世界小姐最多的國家，見了有錢又有情調的美國大兵哪還肯放，這點風流韻事是所有人都知道的。巴頓帶兵還是又一套，訓練的時候該下死命就下死命，但放松時他也不管這些事——反正他自己不亂搞就行了。

  果然狗嘴裡吐不出象牙！休伊特憤憤地想到，再看被調侃的小羅斯福準將，早已漲紅了臉——誰知道巴頓話裡面的真假，但即便是真的，攤上這麽個不著調的上司，小羅斯福也有苦說不出。

  尷尬歸尷尬，小羅斯福並未發作，而是解釋道：“長官的意思是運輸艦隊可以等後天清晨再出發，我們能不能先帶幾艘有力軍艦去支援前線？時間長了他怕部隊守不住！”

  這也算一個理由，休伊特點了點頭：“那我派2艘巡洋艦、2艘護航航母和4艘驅逐艦先行執行對地掩護。我們還是等著陸軍登船完畢再出發——4個團一天一夜完成登船和物資、裝備搭配還是有一定困難。”

  “能不能請您留在這裡協同羅斯福準將指揮部隊登船？我坐巡洋艦去支援？”

  “不行！”休伊特把頭搖得和撥浪鼓一般，“馬歇爾將軍、金上將和尼米茨發來電報，明確規定你必須和我在一起，不能離開新澤西號！”

  如果是別的陸軍將領，休伊特說不定也同意了，但他絕不敢放巴頓去，萬一後者在巡洋艦上強行指揮艦長乾這乾那出了問題怎麽辦？

  巴頓討了個沒趣，只能悻悻然作罷，最後自己給自己找了個台階：“那派我的機要參謀去總可以吧，我還是和你在一起，形影不離，就當我是你的副官好了。”

  前面半句還好，後半句差點又把休伊特氣個半死：誰都知道巴頓給潘興做過副官，這尊大神那是連馬歇爾都要仰望的，他休伊特何德何能敢讓巴頓當副官？傳出去陸海關系還能好麽？但他又不能直接發作，否則巴頓一定又找借口要去前線，於是靈機一動想了個辦法：“您看，馬上要組織敵後登陸，你對巴西各港口的水文情況還不熟悉吧？我這裡有全套巴西主要港口資料，一會您可以在司令部裡好好研究，考慮怎麽登陸才能減少傷亡。我現在要去審查各艦艇物資裝卸情況，就先不陪你了……”

  “你忙，你忙……”

  看著休伊特下船，在他背後的巴頓回頭朝眾人做了個鬼臉，又用手指了指休伊特的背影，看得司令塔裡一大幫陸、海軍參謀想笑又不敢笑，隻好使勁強忍著。

  小羅斯福對他這種活寶表現算是司空見慣了，只能無奈地搖搖頭。