31艘潛艇在海面下排成2道警戒線，彼此間距8000-9000米，前後間隔20多公裡，一共拉開了近150公裡寬的防禦寬度。

  他們靜靜地懸浮在50多米深的海水裡，隨著洋流緩緩流動，沒有發出絲毫噪音，與整個海洋背景融為一體。

  今天要使用的戰術很簡單：等待！等待敵軍主力艦隊進入伏擊圈後發射魚雷，用最快的速度將潛艇上攜帶的魚雷全部打出去。31艘潛艇一共攜帶了700多條魚雷，而且是價格十分高昂的長矛改和虎鯊。

  在出海前就有人計算過，即便這31艘潛艇能打光魚雷並全部安全返航，這一趟作戰也耗資不菲，魚雷、燃油和其他物資林林總總的消耗加起來足夠建造2艘軸心級航母（不含飛機）或提供一個1944型編制裝甲師的全部重裝備。換而言之，只有至少乾沉2艘美國航母才能保本。

  但克蘭克和鄧尼茨還是頂著壓力上了，原因無他：南美戰場是決定美德戰爭走勢的關鍵一環，這1億多馬克必須要掏！不盡快摧毀美軍的戰爭意志，扼殺美軍的抵抗潛力，今後將付出更多、更大的代價。而現在由於德軍主力艦隊和增援部隊暫時還趕不到巴西，必須增強對敵軍的打擊以便遲滯美軍推進的辦法。

  說句心裡話，今天美軍炮擊維多利亞港時克蘭克是很矛盾的，他不知道這是不是美軍即將登陸的征兆，他和欣茨帶著一群參謀反覆進行了戰局推演，認為即便美軍登陸也不是艦隊出擊的合適時機。但身為海軍將領，他又不能簡單地置陸軍的安危於不顧，所以他向紹肯發去了征詢電報，詢問他有何困難。

  紹肯顯然明白他的處境和言外之意，咬著牙發來回電：“即便美軍在維多利亞登陸，本集群也會先行抵抗、逐次擊退敵軍，暫時不用海軍支援。”

  等後來明白是虛驚一場時，德方才算是松了口氣，但緊接著令人擔憂的問題就變成了另一個——美軍艦隊大舉南下，試圖尋找克蘭克艦隊主力決戰。對尼米茨的兵力，連續偵查之後已看得非常清楚了——擁有3艘埃塞克斯級航母，6-12艘護航航母（取決於登陸艦隊是否一體行動，但至少擁有6艘）。

  克蘭克雖然也擁有3艘航母，但他清楚地知道自己手中這些軍艦是什麽成色，硬打硬拚是基本拚不過的，必須借助潛艇提前削弱對手——所以他把主要進攻目標都放在了美軍主力艦隊身上。

  時間一分一秒地過去，尼米茨率領的艦隊已緩緩駛入了狼群的埋伏圈，周圍護衛的驅逐艦雷達兵警惕地盯著屏幕，但上面空空如也，並未發現亮點，而且不是一艘軍艦這麽反映，所有軍艦都是這麽反映，這就基本意味著沒有德國潛艇。

  除微波搜索雷達外，聲呐兵也報告毫無異常，但艦隊指揮官還是不敢怠慢，依然規規矩矩走著“Z”字型反潛路線——雖然這種規避法已被證明並不是對付德軍新潛艇的好辦法，但既然主力艦與運輸船隊之間有速度差，又不可能將主力艦速度降低到與貨輪一個水平，走Z字型線路可以無形中拉長艦隊行駛的路程，客觀上起到同步的作用。

  “告訴各艦，務必謹慎，多注意調整航線，不要保持規律性。”夜幕中的尼米茨毫無睡意，交道手下，參謀們立即遵照執行。

  史密斯關切地問道：“您感覺會出事？”

  “有這麽一點預感，但又沒證據。”尼米茨歎了口氣，“今天德軍偵察機一連來了3次，雖然最後沒有德軍攻擊機群前來，但我總認為會發生點什麽，只能小心再小心了。”

  尼米茨的預感充分體現了一個名將的感覺，但面對超越其能力圈之外的技術裝備，他也只能抓瞎。

  德國潛艇不是沒有，此刻就靜靜地懸浮在海水中，由於他們基本都關閉了電機，因此主動聲呐基本將他們與海洋噪音混雜起來，探聽不到什麽。

  “長官，海面上的聲音越來越響了，應該是情報顯示的美軍艦隊過境。”

  “很好！”U3233號艇長哈斯勒少校長長地舒了口氣，“終於來了，不枉費我們一番苦等，美國人還是挺照顧我們的嘛。”

  “弟兄們，買賣上門了，都打起精神來。”

  呼啦一下，剛才還半坐半躺，隨意聊天的潛艇官兵們立即飛一般地各就各位。

  “有多少船？”

  “不知道……近乎無窮無盡，到處都是船隻發動機和螺旋槳的聲音。”聲呐兵放下耳機，“您知道的，這套裝備只能大致判斷聲音強弱、方位和距離，無法提示是那艘船。”

  “哪艘都行，瞄準聲音最響的打！”哈斯勒狠狠一揮手，“魚雷準備！定深定得深一點。”

  “艦長，早就準備完畢了。”魚雷長小聲匯報道。

  現在被叫聲呐還處於比較原始的狀態，既沒有先進計算機輔助計算敵軍方位，也沒任何聲紋資料可供利用以便鑒別具體的敵艦型號，完全是依靠聲音強弱、遠近來進行模糊判斷。不過有一點是很明確的，凡上面發出明顯易於海洋的聲音都是敵艦，越響的聲音個頭應該更大，類似威斯康星號、密蘇裡號等戰列艦的聲音與弗萊徹級驅逐艦的聲音絕不會相同。

  探測方的設備很簡陋，反過來被探測方的應對辦法也幾乎沒有：諸如用小型艦艇模擬大型軍艦聲紋（即聲音特征）、用魚雷或其他物體模擬軍艦聲紋等技術手段現在還是聞所未聞的黑科技。

  “魚雷發射管！我聽到魚雷發射管了！”一艘驅逐艦上的聲呐兵忽然大喊起來！

  這個聲音正來自於U3233號潛艇，當魚雷長宣布目標確定，魚雷發射的那一瞬間，魚雷管打開的聲音在原本一片平靜的聲音中如同投下了一塊大石頭。

  “敵潛艇在105度角方位！”

  但這個程度的提醒已完全來不及了，6條碩大的魚雷——3條長矛改、3條虎鯊已殺氣騰騰地從艦艏6個魚雷管中飛撲出來了。

  很快，在U3233號兩邊的潛艇也先後發射了魚雷，定深全部在7米以上，擺明了是要逮大魚的。

  “長官……驅逐艦報告……”史密斯話音還未落，只聽左舷方位先後傳出兩聲巨大的爆炸聲，即便在黑夜中也看得清清楚楚——一艘卡薩布蘭卡級護航航母被強勁的衝擊托高出了水面，瞬間折斷後又重重地摔落下去。

  “那是彼得羅夫灣號！”史密斯驚呼起來。

  這艘可憐的護航航母吃到了兩條威力巨大的氧氣魚雷，每條都帶有700多公斤高爆炸-藥，威力之大可想而知，萬噸級條約型巡洋艦都經不起其一擊，只有8200噸且參照民用船舶能力建造的卡薩布蘭卡級如何能夠承受，不但當場被炸成兩截，還被無處釋放的衝擊力硬生生托出海面，炫耀了威力過剩的局面。

  這起今天的爆炸如同打響了整場戰役的發令槍，遠處的德國潛艇如同聞到血腥味的鯊魚般猛撲過來，而U3233號打出的虎鯊也沒有落空，一枚準確地擊中了一艘亞特蘭大級防空巡洋艦，戰果又是毫無例外地擊沉，另一條直接找上了密蘇裡號——後者正在轉向，是貼著尾部螺旋槳擦過去的，所有人都進出一身冷汗。

  衝天的水柱持續不斷地響起，不時有船隻被命中魚雷，驅逐艦們手忙腳亂地發射著刺蝟彈，但已弄不清楚究竟哪裡是敵人，哪裡有魚雷鑽出來——這些殺手猶如幽靈一般，等你看到他的時候已不知道在哪裡了。

  尼米茨臉色大變，聽到此起彼伏的魚雷聲，他哪還不知道闖進了德軍的伏擊陣？

  “各艦轉向東南，以最高速度前進，衝過去！不要打開探照燈。”

  參謀們如夢初醒，拚命跑出去發布命令。

  接到命令的輪機立即將功率調到最大，螺旋槳飛速旋轉起來，大批巡洋艦、驅逐艦保護著2艘衣阿華級和3艘埃塞克斯級以32節的高速往東南方向前進，試圖殺出一條血路來。

  尼米茨並不清楚前面還有第二隊潛艇等著他，他更不知道，高速旋轉的螺旋槳激起了更大的空泡和聲音，那不啻於告訴德國人——我在這裡！我在這裡！

  打完第一輪的U3233來不及統計和確認自己的戰果，在第一時間就往深海下潛，哈斯勒緊張地發布命令：“再次裝填，快！我們再打一輪！”

  下達高速撤退命令的尼米茨還忽視了一點：卡薩布蘭卡級護航航母的速度開不到30節，他們將功率提高到最大也只有20節，一開始看不出問題來，但20分鍾之後，原本在艦隊左右兩翼的剩余幾艘卡薩布蘭卡級已悄悄落在了後面。

  海面上現在一片混亂，一邊是美軍主力加速撤離，一邊是少數幾艘驅逐艦留下來援救落水官兵——剛才的劇烈爆炸中，大部分官兵都葬身大海，能幸存下來的幸運兒不過百之二、三。

  第一輪未搶到戰果的U艇艦長們有些開始偷偷浮上水面，準備尋找剩余的目標下手……