第179章 籠中金絲鳥

  老太君與兩房太太明了錢的來處，上次沐二郎寫信回家曾提到沐容會下注的事，連買連中，還會分析利弊，光是沐容一人就賺得百萬兩銀子，對外卻說不是她賺的而是沐二郎賺的。

  阿碧指揮著幾個小丫頭，將各人的禮物分派了出去。

  沐芳華接過幾幅繡圖，“九妹妹送我的？”

  兩幅湘繡、兩幅蜀繡，還有兩幅蘇繡……

  有繡花鳥的，有繡動物的，栩栩如生，極是生動漂亮。

  這一直是沐芳華最想要的。

  她對武功，並無太多的興趣；對琴棋書畫也隻平平，並無任何一樣出采；但沐芳華喜歡刺繡，每每做女紅時，就讓她覺得身心愉悅。

  阿碧笑道：“十三姑娘總與九姑娘念叨，說八姑娘就想瞧湘繡、蜀繡、蘇繡繡品，我們西涼少見大周卻有，使了丫頭婆子四下打聽，這才收集全的。九姑娘給老太君、二太太、三太太備了幾張繡屏，說製作做成屏風，全都是吉瑞漂亮的。”

  錢花的是沐容的，阿碧自要替自家姑娘說好話。沐曼華也是個好的，與沐芳華雖是堂姐妹，卻心心念著姐妹、奶奶們各人的喜好，沒少在沐容跟前念叨。

  這裡正熱鬧，沐二郎領著兩個長隨進來，“給祖母請安！”

  雷氏細細地打量著長子：黑瘦了，卻又長得更為結實了。

  老太君笑呵呵地道：“快起來！一路可累著了？”

  “回祖母話，孫兒不累。這次出門，因鬧玩著下注賺了些錢，零頭置成了各地土儀、給家中買的燕窩、茶葉等物，還余有整數一百一十萬兩銀子，都已經兌換在晉陽可使的銀票，孫兒一並交給老太君。”

  老太君連連擺手，“打理府邸的是你娘和你媳婦。雖是給家裡的，我做主，拿十萬兩給二太太，八娘、十三郎大了要置嫁妝、聘禮，雖說公中要出份例，二太太也要先預備著些，二房的兒郎、姑娘漸長，花使銀錢的地方多。”

  馮氏喜出望外，“八娘、十三郎有老太君疼著，是他們的福氣。”

  老太君道，“我這是順手之事，銀子可不是我賺來的。”她頓了一下，對雷氏吩咐道：“回頭著人與你大伯那裡也送二十萬兩去，二老爺、三老爺那兒也各送十萬兩花使，剩下的三太太留著供家裡花使。”

  沐元濟是沐容的親爹，錢是沐容賺來的，自該多送些。飛龍元帥府主子少，下人多，花錢的地方又多，京城那地方應酬也多，這些年，老太君沒少給沐元濟、沐盛榮送銀錢去，但沐元濟得了好東西，也沒少給家裡送來，一是孝敬老太君，二則是關照著兩房弟妹、侄兒女。

  沐二爺照著老太君吩咐，把銀票交給了雷氏。

  雷氏給了馮氏十萬兩。“老太君，兒媳明兒使人給幾位老爺送錢去。”

  雷氏四下裡瞧了半晌，“二郎，你回來了，十郎呢？”

  “十弟跟著鬼醫去見世面，鬼醫身邊有兩個武功高強的侍從，我瞧還算可靠，就沒阻止。”

  老太君道：“十郎自小就喜自由自在，他想出去走走也好。”

  一家團聚，自是熱鬧了一番。

  沐容與姑娘姐妹們在一處讀書、習武。

  *

  次日，沐容去慈寧院請安。

  老太君斥退左右，拉著沐容的手，語重心腸地問道：“容容，你與祖母說句實話，你在大周京城下注，是憑著玩鬧之心，還是有把握誰勝誰負？”

  買一次就能賺，這是運氣；買兩次還賺，說明運氣極好；可買三次又賺，這就不是運氣之事，而是內有乾坤。

  沐容半垂著頭，隻不答話。

  老太君道：“自古以來，多少人因身陷賭博，輸得傾家蕩產者有之，輸紅了眼，迷失本性者有之，還有的人則是迷上賭博時帶來的刺激。容容，無論你屬於哪一種，祖母都不希望你身陷其中。”

  沐容抬起了下頜：在沈家時，她賺十兩，沈家就巴不得賺上百兩、千兩，從來不曾有人擔心她長歪，也唯有真正的親人，才會為她的將來思量、擔憂。

  “祖母，我一早分析過哪些人能得勝，其間亦有賺些銀錢的意思，雖然下注，卻在我能賭的范圍之內，超過這范圍卻是不會賭的。”

  老太君似信非信，“哦”了一聲，直直地凝視著沐容，自她魂魄齊全後，孫女的智慧超乎了老太君的預料，以前那個癡傻的沐容不見了，出現在她身邊的是一個智多近妖的少女。如果可以選擇，她寧可沐容只是一個普普通通的少女，通常越是聰慧，能力越大，身上的擔子也越沉。

  “你是如何分析哪些人能得勝的？”

  沐容凝了片刻，從懷裡掏出一疊紙，上面寫著十幾個問題，“祖母，每次下注前，我要分析這些人的才華，名氣，還有他們各自的風格，更要分析評師們各人的喜好，最後進行綜合評分，得分者越高，則勝出的可能越大，挑出得分最高者進行組合分析……”

  老太君看著上面的問題等等，她雖不是全懂，卻亦明白：沐容下注，絕不是盲目地買，而是有理性的分析，在他人看來，她有極好的運氣，實則是她理智的分析，清醒地下注。

  老太君問：“容容就是憑這幾張紙，一次又一次地買中賺錢？”

  沐容肯定地點頭。

  老太君又道：“你擁有冷靜分析利弊的本事？更擁有能看清、判斷他人能力的本事？”

  沐容再是點頭。

  老太君憶起沐天洲離開晉陽時，曾到慈寧院與她說了幾句話，而沐天洲（夢周）連續重複兩遍的話則是“好好培養沐容，這孩子能帶領我們沐家走向從未有過的榮光。必要之時，保住她的平安，就是保住沐家。只要她在，沐家就算落魄，也有重新站立崛起之日……”

  難不成，這冥冥之中早有天意。

  老太君看罷了幾頁紙，還與沐容道：“就算是如此，你可不能繼續沾染賭性。”

  “祖母，我隻買這種賽事，不是買骰子、不是打葉子牌、更不是坐莊……”

  老太君舒了一口氣，“聽二郎說，你在大周京城中了毒，是大周報國寺的悟明大師與白真大師救了你的命？”

  “回祖母，正是。”

  老太君面容裡有了一絲笑意，她擔心沐家的子孫染上賭性，孩子們的才乾可以平庸些，但一定要踏踏實實地做人，“悟明大師與白真大師近來在沐家作客，是七郎接待的，二人迷上了藏書樓三樓的書籍。白真大師還問過幾回，問你幾時歸來，你若得空，不妨去見見二位大師。”

  “祖母，容容省得。”

  老太君低應一聲，她不用再擔心了，沐容心裡是有數的，行事也知輕重，“你是幾時結識二位大師的？”

  悟明、白真乃是當世得道高僧，白真大師不是第一次來沐家了，數年前就曾來過一回，而這次卻是為了專瞧沐家的琴譜而來。

  沐容笑道：“孫女哪能結識，是老祖宗引薦的，若非老祖宗孫女中毒時，也不會得二位大師出手相助。”

  難道，要她告訴老太君，在她魂歸本體前，她曾做了三年的沈容。

  老太君微微擰眉，“近來，我在琢磨一件事，是不是讓沐家的子孫裡挑兩人拜二位大師為師，讓他們離開晉陽。”

  沐容心下一沉：若有人離開，許還能替沐家保住幾縷骨血，沐家世代為將，為西涼出生入死，不該斷了香火。“祖母是在擔心什麽？”

  老太君有些意外，她曾與雷氏、馮氏提過此事，可她們想到的則是：“老太君想培養兩個與眾不同的子孫出來？”不等老太君回答，雷氏推薦了她最小的兒子——十郎，馮氏也推薦自己的小兒子十三郎。

  連兩個兒媳都不能想到的事，沐容瞧出了老太君的憂心，怎不讓老太君意外，她沒否認，而是道：“人無遠慮，必有近憂。”

  沐元濟的軍功太高、太多，多到飛龍軍隻認沐元濟而不認西涼皇帝，老太君在家書中時常叮囑，要三個兒子行事謹慎，沐家的聲名越高、地位越高，更要低調行事，有禮待人。可就算是如此，還是讓西涼皇帝心下難安，西涼皇帝抬舉飛虎將軍湯有為，就是用湯有為來牽製沐元濟。

  沐容垂眸，“不如送往他國江湖名門學藝，佛門雖好，到底太過清冷，不適合沐家兒郎成長。”

  老太君眼睛一亮，她確實如此看的，“說到江湖名門，我倒認識兩家，將十三郎、寧哥兒、十郎、民哥兒送去倒也不失是個法子。”

  對沐容，老太君今日又多了幾分了曉。

  在沐家，這是唯一一個能知老太君心事的孫女。

  老太君先是欣慰，轉而又是一番感歎：若是孫兒，沐家不愁前程有難。怎的偏就是個孫女。

  她最驕傲的長子，這一生也只剩這麽點骨血了，雖然過繼了沐元澤的次子為嗣子，到底不是親生的，終究還是有些遺憾。

  *

  這日，沐容泡著藥浴。

  阿碧眉飛色舞地隔著屏風與她講從外頭聽來的趣事，再有府中發生的大事。

  “老太君說，二老爺、三老爺身邊的庶出兒郎、姑娘們漸漸大了，寫信讓十四郎、十五姑娘、十六姑娘回晉陽。前兒二老爺、三老爺回了信，已派下人將他們送回，怕是再有幾日就能抵家了，姑娘們多了，姑娘便不會這般悶了。”

  阿碧說的三個孩子皆是庶出，沐家有規矩，兒郎、姑娘過了六歲無論嫡庶都是要入家學讀書。十四郎、十六姑娘乃是一母所出，皆是二房沐元浩的侍妾魯姨娘所生，十四郎而今亦過了十歲，只是打小體弱，據說是個早產兒，因著這原因，沐老太君便允魯姨娘多照顧了幾年，因十四郎未回晉陽，連帶著比他小的幾個庶出子女也都留在親娘身邊。

  而今，老太君發話，幾個姨娘不能將幼兒幼女再留身邊。前些日子，老太君剛著人給三位老爺送了銀錢去，她們再反駁，不說老太君氣惱，老爺們也會覺得不妥。

  對於沐家的庶子庶女，沐容能被繞得頭昏，雷氏、馮氏在兩房老爺過了三十歲後，就做主挑了兩個丫頭給他們做侍妾，每位姨娘都有兩個、三個兒女。

  老太君總嫌沐家嫡系的子孫太少，對侍妾姨娘寬厚，希望她們能替沐家多育子嗣，這也是姨娘們個個都有兒女之故。

  不感興趣的話題，沐容自來只聽不語。時間一長，阿碧與幾位大丫頭也知曉了她的性子，阿碧心下一沉：姑娘不喜歡聽這事，換一個。當即又道：“從大周傳來消息，大周二皇子南宮旭登基了，改年號正統，稱正統帝……”

  沐容早便猜到了，問道：“這是幾時的事？”

  “回姑娘話，聽說大周先帝並未留下遺詔，二皇子、九皇子一番爭鬥，唉，據說大周京城有好幾家被滅門了，整座城池都染上了濃濃的血腥。”

  沐容一直關注那邊的消息，她原想弄兩個未名宗的女弟子到身邊，為此，為了面上好看，她硬是以“春香秋香大了，不能再服侍我。”言下之意：二香該嫁人了。只求空下兩個大丫頭名額好安插自己人。有了未名宗的弟子，想來她就能外頭事，也能傳遞她與未名宗之間的消息，可謂一舉幾得。

  沐家的規矩實在太大，家中老太君、太太和她身邊的服侍丫頭挑選太過嚴格，若是大丫頭，自來隻用沐家家生奴婢。在這種情況下，沐容想把未名宗女弟子弄進來難上加難。她說要人，雷氏、二奶奶李樂昌婆媳不到半個時辰就能送三十個丫頭進懷璧閣，還熱心地讓她自己挑選滿意的。

  “三嬸，我……我想要會武功的。”

  雷氏身側的婆子朗聲一喝：“你們中間會武功的先前三步！”

  齊刷刷就是八個會武功。

  哇靠，她趕走秋香，就是為了安置自己人。

  不帶這樣的。

  沐容道：“三嬸，我能不能自己去牙行添一個丫頭。”

  “容姐兒，牙行裡的丫頭哪有沐家的家生丫頭好，這些丫頭可是打小培養的，有會讀書識字的、有通音律的，還有會武功的，更有擅長刺繡的，要什麽樣的沒有，像我們這樣的國公府，怎是外頭的小丫頭隨便能進來的。牙行裡買來的，也只能做小丫頭……”

  雷氏一席話，說得沐容汗滴滴的，她想插進去一個自己的心腹，怎的就這麽難呢。

  因著雷氏、李樂昌婆媳的乾預，沐容美好的計劃，硬是被破壞得乾乾淨淨，也隻得挑了個其間武功最好的丫頭填了“秋香”的缺，照著沐府的規矩，這新來的丫頭就得襲“秋香”的名兒。

  沐容從未見過如此規矩森嚴的門第。就連大丫頭的名字都是承襲下來的，走一個“秋香”再添一個“秋香”，一打聽，但凡“秋香”配人就得恢復自己本來的名字，這四季丫頭的名字倒弄得不像是名字，更像是一種職位。

  沐容有了新“秋香”，花了好大的力氣想把她變成自己的心腹，可秋香的道理比她還多，總是與她講“九姑娘，這不成的。沐家有規矩，奴婢是姑娘身邊的大丫頭，不能到外頭打聽那些亂七八糟的事，若被三太太知道，奴婢會被罰。弄不好，連奴婢的爹娘也要受連累……”

  沐容對於這種現狀，著實是無語望天。

  說秋香不好，可人家很忠心，只是不能違背沐家的規矩。

  沐容不能輕易出府，她一說要出府遊玩，立時就有阿碧、春香秋香開始與她講府中規矩，“九姑娘，你怎麽能輕易出門呢？你是金枝玉葉的大家閨秀，你在琴技上打敗了鬼醫公子，外頭不知道有多少人聽過你的名聲。你要議親了，萬不能出差錯……”

  她想撞牆，走一步都有人管。

  她不出沐府大門，阿碧與二香還是不會對她說教一通的。

  此刻，阿碧問非所答。

  沐容急了，問道：“我問南宮旭是幾時登基為帝？”

  阿碧聽了個大概，眨著一雙無辜的眼睛，越來越不知道自家九姑娘，她不是愛聽外頭的新鮮事，怎麽問起正統帝幾時登基的事來。她當時就聽了一耳朵，想著回來講給她聽，好哄沐容高興呢。

  秋香如一股風似地從外頭奔進來，立在珠簾外頭，笑道：“姑娘，奴婢剛才出去給姑娘買點心，去了順風鏢局，胡三娘聽說姑娘很想念她，好生感動呢，胡三娘還說，明兒就來府裡見姑娘。”末了，秋香興致勃勃地道：“姑娘，天下發生新鮮事了。趙國太子回趙國後，一怒之下，領兵攻打代國。”

  她不是很高貴嗎？幾時變成一隻籠中鳥兒了。為了多聽些外頭的消息，居然謊稱“我好想胡三娘，胡三娘就是一隻百靈鳥，誰見著都歡喜，我們府裡的姐妹就沒一個與她性子一樣的。”

  秋香、阿碧隻當沐容是悶了。

  沐容則尋了機會，說要請胡三娘入府敘舊。

  實則是她想從胡三娘那兒聽一些關於天下各國發生的大事，不知道發生了什麽事，她如何判斷眼下的局勢。

  沐容道：“秋香，胡三娘是我朋友，明兒一早，你記得到二門上等她，把她領我屋裡來。”

  *

  次日一早，胡三娘備了幾樣沐容愛吃的果餞、點心就上門了。

  沐容熱情地招呼著她。

  胡三娘在鏢局長大，而他爹對她管束得不緊，由著她自由自在四下玩樂，這頗是讓沐容羨慕，就差眼珠子都落下來了。

  對於胡家來說，胡三娘能與沐容做朋友，就像胡三娘與公主做朋友一樣的榮幸、體面，胡大叔千叮萬囑一番“去了沐家，要守禮識矩，晉國公府可是規矩極重的，對沐家長輩要有禮貌。沐九娘拿你當朋友，人家是真心與你結交，沒嫌你是個魯莽的……”總之說了一大堆，連胡三娘都能倒背如流了，方才令馬車送胡三娘去晉國公府。

  街坊鄰居知鏢局的胡三娘與晉國公府的沐九娘是朋友，讓周圍的姑娘們狠狠地羨慕一把。

  胡三娘今兒出門，刻意打扮了一番，帶了她師叔的女兒竇元娘來玩兒，彼此介紹一番，算是相識了。

  沐容在阿碧、二香那裡問不出更多的消息，就隻得問胡三娘：“趙國太子我們都見過，他真的領兵打代國？”

  雖然趙熹領兵來了代國，但究其起因好像與玳瑁公主有關。

  胡三娘擱下茶盞，“沐九娘，大周京城那邊都在傳，說趙國太子喜歡玳瑁公主，可代國卻不願將玳瑁公主許配他，偏送給了大周皇子。趙國太子著惱，領兵滅了代國，以報當年代國國君瞧他不起的大仇！”

  趙熹與玳瑁公主……

  這都是哪是哪？

  自來空穴無風，怎的將他們倆扯到一塊兒。

  胡三娘的身後跟著同是鏢局鏢師的女兒，人稱“竇元娘”，是自小在鏢局長大，小姑娘隻得十三四歲的模樣，很是活潑，接過話道：“我聽鏢局的六師兄說，趙熹輕薄玳瑁公主，給大周的新帝戴了頂好大的綠帽子……”

  竇元娘一臉好奇，自她進來對沐容的懷璧閣產生極強的好奇感，用珍珠做珠簾門，且上頭的珍珠，粒粒圓潤，顆顆大小勻稱，這一道門簾就得數百顆，這尋常人家，便只是一串這樣的珍珠做項鏈都是難得一見的，可沐容用如此珍貴的珍珠當門簾。

  沐容閨閣花廳裡擺的花瓶，也是極少見的貢品汝窖花瓶，那白乳色的胎色，還有那精致的花紋，處處不透出精致。

  整個晉陽城都知，沐九娘因是晉國公沐元濟唯一的骨血，因年幼喪母，被沐家視作掌上明珠，更是沐家老太君的心頭寶，含在嘴裡怕化了，捧在手上怕冷了。

  再見懷璧閣裡的服侍丫頭，個個容貌清秀自不肖說，言談舉止，比外頭小戶人家的嫡出姑娘還要強三分。

  沐容眨著雙眼，她離開大周京城不到兩月，發生了這麽大的事。

  消息呀，她最需要的就是各種消息，而今被關在這後院之中，對外頭的事能知什麽。

  她快要鬱悶死了。

  沐容若有所思，這裡頭肯定發生了什麽大事，她居然不知道！

  蒼天啊！大地啊！沐家不會真要讓她做一個深閨小姐吧。

  沈家雖然亂七八糟，好歹對她還能放放風。

  可現在倒好，她被沐家當成了國寶級的熊貓，半點不得自由。