第120－121章 鬧鬼(12000＋求訂閱)

  潘氏在屋裡大叫：“請……請道士！請道士來家裡做法。”

  家裡鬧鬼了，就該要請道士。

  沈俊臣大喝一聲：“你瘋了！若被禦史知曉此事，我們一家都完了。”他抬了一下手，示意婆子們離去，厲聲對李嬸子道：“今兒這事，讓府中下人都把嘴閉緊了，誰也不得傳出一個字去，誰要傳出去，就灌了啞藥賤賣他鄉。”

  潘氏哭道：“家裡有鬼，你不讓我請道士，這可如何辦？她要在家裡待三年，嗚嗚……我們還要不要活了？”

  沈俊臣進了內室，神色嚴冷，“二太太說沈寶毒死她，二爺也是被害死的，還有石氏她自稱是母親毒害她，婆母殺兒媳、女兒害親娘、堂兄弟算計淹死兄弟，若要禦史知道，我沈家的後宅亂成了一團，更發生了此等天理不容之事，我還要不要做官？宏兒他日長大，還要不要入仕……”

  沈俊臣將石氏中毒身死的事記在了老太太身上。

  潘氏想到今日之事，害怕得打顫，總覺後背涼嗖嗖的，她不知道石氏現在躲在哪裡。府裡的婆子丫頭都怕石氏遣小鬼來，一個個都買了香燭去儀方院香火供奉，搞得儀方院跟個寺廟似的。

  她們要燒香，大姑娘原不許她們進去，珊瑚幾個就在外頭哭，吵得五姑娘頭昏，就由著珊瑚琥珀進去了，兩人一進去，就賭咒發誓地說，再不會傷害大姑娘、五姑娘姐妹等等，說來也奇怪，早前她們進去時，點的香蠟怎麽也點不著，說了這些話後，香蠟就點著了。有“經驗”的婆子便說，這是先頭太太原諒她們了。

  再有其他的婆子也去燒香，旁人都好好的，只有廚房上的婆子點不著香蠟，那婆子害怕，想了一陣，才回過神，原來是前些日子，家裡讓她給大姑娘做燕窩，她將大姑娘的燕窩給克刻了一半下來，又認錯又賠禮，還承諾把克刻的燕窩做給大姑娘五姑娘吃，之後又能點頭了。

  這樣鬧了兩回，做了虧心事的婆子丫頭一旦進去，就先懺悔，然後再點香燭。

  沈俊臣早前不信，這會子也是全信了，長歎一聲，“她就是不放心幼女，她回來要守五姑娘就由她護著，若真趕她，萬一惹出更大的麻煩，我們全家上下都別活了。我和宏兒的前程要緊，雖然這事與我們無乾，誰讓她是冤死的，罷了，罷了……”

  沈俊臣到底說服潘氏。

  潘氏心裡還是咯應得緊，想到石氏知是她害命，就怕石氏找上來，心裡暗暗地想：得去報國寺求幾個符來，不僅身上帶著，在福瑞院也得貼上，她這三年能不出院門，就盡量不出去。就如沈俊臣所說，如果請道士驅鬼，到時候石氏幾個再把她們的死因說出來，沈家就真的完蛋了。

  潘氏在乎沈俊臣的前程，更在乎沈宏的前程，不能因這事毀了他們父子，這麽一想，有多少的害怕與不甘都壓下了。

  珊瑚、琥珀二人原都病了，連走路都沒力氣，硬是拄著拐杖去儀方院燒香懺悔。

  沈容坐在儀方院裡，看著案上供奉的靈位，今兒來祭拜的人還真不少，連烏盆裡的冥紙灰都倒了兩回，每個下人來都帶了香燭。

  沈容第一次知道，沈家有這麽多的下人。

  著實是去了一撥又一撥。

  大姨娘領了沈家薇來祭拜，跪在靈位前痛哭了一場，“姑娘，我知道你死得屈，可你現在修成正果，莫與她們一般計較，你常說得饒人處且饒人。我帶八姑娘來看你，你和石家老太太都是好人，是我的救命恩人……”

  沈容道：“我娘說，她本不想出來嚇人，可實在是家裡有人欺人太甚，她才出來的，以後平安無事，她只在我身邊靜心修煉。”

  大姨娘輕聲道：“我就知道玉姑娘心善……”

  沈容只是想嚇老太太，好叫老太太別因沈宛就來欺她，沒想到現在全府上下，親近的沈宛、沐雲，疏遠些的，各種不認識的管事下人全都驚動了，一個個堅信不疑，甚至還有些婆子，哭訴著她一生命苦，若是他日命入冥府，還請石氏幫忙，讓她來生不要再這麽苦，也投過好人家，又說往後初一、十五，定會給石氏供奉香火等等。

  這是，赤果果的“走後門”。

  沈容汗滴滴的，這絕對不是她要的結果。早前沈宛說要把石氏的靈位請到儀方院，美其名曰“娘不放心你，一心想陪著你，請了靈位進來，娘的魂魄便有個安頓處。”

  沈容便低聲道：“長姐，我不是告訴你，先前是我扮娘的。”

  “你扮娘，珊瑚幾個被上身是怎麽回事？說不準就是你這一扮驚動娘，以為你出了事，才大鬧佛堂。”

  沈宛堅信是石氏真的陪在沈容身邊，說到底還是她這個長姐沒當好，想著自己的幸福遠嫁，把幼妹拋下不關，連死了石氏都不放心，回來陪沈容了。

  沈宛還是帶著石媽媽、沐風幾個堅持把靈位請到沈容的院子裡，又設了一個供桌，叮囑沐雲、畫蘭幾人每日早晚供奉香火。

  她一請過來，聽說此事的下人們都陸續來拜，鬧了兩回點不出香蠟之事，府中下人更是堅信不疑了。

  尤其是大廚房管事婆子說出她克扣給沈宛做羹湯的燕窩時，連沈宛、沈容也嚇了一跳，居然還有這種事，直至她賠禮認錯，真心悔改，這才點頭香火了，於是乎，下人的堅信又晉了一級。

  沈宛見下人們去沈容院裡燒香不是個事，這傳出去也不好，聽說沈俊臣回府，便來福瑞院求見。

  “父親，你看……要不要在祠堂外頭建個小廟，今兒府裡下人都去容兒院子裡燒香祭拜，總這樣就不是個事兒，往後初一十五，就讓容兒把靈位請到小廟裡，由下人們去祭拜，其他時候，就放在容兒院子裡……”沈宛說到石氏，眼裡有淚，“娘的心願，就是護著容兒幾年，想看她平平安安地長大……”

  沈俊臣能反對嗎？他是要反對，萬一石氏又跑出來，多放幾個小鬼出來，大家都別想過安靜日子了。

  “你要成親了，就少……少……太晦氣了！”

  沈宛沒想沈俊臣居然嫌石氏晦氣，她苦笑道：“她是我親娘，活著時疼我和容兒，死了也是護著的。我不怕，我能為娘做的不多，還請父親答應女兒所請。”

  “好，你去辦吧！從帳房上支銀子，在祠堂外頭建個小廟！”

  “謝父親。”

  說是建小廟，就不過建一個抱大的、狀如廟宇般的房子，裡面只有小案大小，能放靈位，能擺香燭、供品就夠了，不過一二兩銀子就能辦成。

  這次，李管家聽說沈俊臣應了，又是沈宛的意思，倒是爽快地尋了匠人，頭天開始做，第二天就磊好了，又刷了漆，一個像是小土地般的小廟就建成了。

  沈宛夜裡沒睡，隻乾一件事：做靈牌！一下子還刻了兩個，一個放到祠堂裡，另一個就暫時放到小廟裡。

  下人們建小廟裡有靈位，倒有婆子丫頭備了供口香火跑到那邊祭拜，有的婆子還能絮叨上大半天，一個勁兒地說自家孩子多不懂事，自己有多苦命等等……

  財婆子原是沈容院裡的管事婆子，近來越發生出敬畏之心，沈容說句什麽，被她聽見了，不用半個時辰，就能傳到外頭去，次數多了，沒兩日就被沈宛知曉了，稟了潘氏，要給沈容換一個婆子。

  這消息剛傳出，就有個婆子跪在漱芳閣外頭，哭求著說她願意去儀方院。

  石媽媽為難地道：“大姑娘，這是伍婆子，老奴打聽過了，說她就是性子綿軟些，人也是個勤快麻利的，是個苦命人，嫁過三任丈夫。

  早前聽說，她第一任丈夫原是代國一個富貴人家的老爺，嫡妻不生，納她過門，她一舉生下了兩個孿生兒子，剛滿月，就被嫡母轉賣了。

  後來又去了另一個有錢人家，由東家做主，嫁給一個五十歲的管事做填房，過門不到三年，生了個女兒，孩子剛滿周歲，丈夫便死了，那管事的兩個兒子說她晦氣，設局害她偷盜，就被東家賤賣。

  幾經輾轉，她就到了大周，第三任丈夫在潘家養馬，是個瘸腿，人喚瘸子，雖有殘疾，待她還是好的，兩人生了個兒子。不想那年，潘家大老爺去鹹城查看店鋪，路上鬧了匪賊，伍瘸子半夜起來喂馬，發現了動靜，高喊‘有賊人’，卻被賊幾刀給砍死。伍瘸子死了，綿婆子與她兒子伍壯子相依為命，八年前，伍壯子都是十三歲的小廝，跟著潘家大房的兩位爺去看上元燈會，人多又擠，潘大爺落到了運河，伍壯子跳下去救潘大爺，自己卻丟了性命。

  後來，潘家見伍瘸子父子都是為主家而死，賞了伍婆子一個自由身，待大太太出嫁時，就跟著來了沈府，早前是在這裡看守宅子的老仆，直至大老爺大太太一家回京，大太太憐她年紀漸大，每月給她一兩月錢，也不讓她乾別的活計。”

  沈宛不放心將沈容交給這麽一個管事婆子。

  石媽媽似瞧出她的心思，“大姑娘，伍婆子是自由身，老奴瞧她給太太敬香時，很是敬畏，若是讓她進儀方院，五姑娘身邊有這樣一個老人陪著，總從一個不知底細的強。”

  小環道：“可她是大太太的人。”

  石媽媽道：“瞧伍婆子今兒在院門外跪了大半晌，這可不是大太太讓她來的，是她自兒個聽說大姑娘發落了財婆子，要另給五姑娘院裡配個管事婆子才來的。”

  沈宛心下掙扎得緊，原是想用的，瞧著伍婆子是個忠厚的，她一心求來世投生好人家，堅信石氏就是來拯救她的，石氏都守護著自己的幼女，伍婆子也不敢做出傷害沈容的事。可伍婆子到底是潘氏的人。

  石媽媽輕聲道：“大姑娘，瞧她怪可憐的，就讓她去儀方院。”

  沈宛看著沐風。

  沐風咬了咬唇，“大姑娘，奴婢覺得，伍婆子倒比財婆子好些。五姑娘院裡發生了什麽，財婆子就當成新鮮事說出去，可伍婆子自我們回沈府，要不是她在太太靈前哭，誰知道她肚子裡有這麽多的苦水。她想去服侍五姑娘，更多的是想服侍太太，就算是為了太太，她也會對五姑娘忠心耿耿的。”

  沈宛輕舒服一口氣，“你們都替她求情，讓她收拾一下，去儀方院做管事婆子，但與她說好，用心辦差，辦好了，我虧不了她。”

  *

  伍婆子如願以償地進了儀方院。

  次日，天剛亮不久，伍婆子就起來了，先是將花廳裡的供桌、靈牌都擦了一遍，將花廳裡打掃得一塵不染，又將院子裡的花木都澆了水，將院子都打掃了個乾淨。

  畫蘭畫菊起來時，看著到處打掃得乾乾淨淨的樣子。

  “她把活兒都乾完了，我們倆幹什麽？”

  “就是，也不帶這樣的。要是被府中知道了，還說我們兩個是吃閑飯的。”

  伍婆子忙活完了，就跪在花廳的蒲團上，規規矩矩地跪著，嘴裡絮絮叨叨：“太太啊，你放心吧，五姑娘有老奴幫你照看著，一定不會讓人欺了她去，可憐天下父母心，老奴幫你照看五姑娘，就托你的福，勞太太幫我照顧伍壯子。

  昨兒晚上，老奴做夢了，夢到我家壯子了，他說多虧了太太關照，讓他跟著冥仙領了差使，往後再沒人可以欺負他了，便是潘家過逝的老太爺都得巴結他呢。”

  畫菊氣嘟嘟地從小廚房裡提了一壺熱水，“伍婆子，你是不是老糊塗了，盡在這裡瞎說，你昨兒才過來，昨晚就夢到你兒子……”

  伍婆子連連打了個手勢，惱喝道：“太太莫怪，這些小丫頭不懂事，冒范了你，你莫與她們計較。”她作了幾揖，恭恭敬敬地起來，拉了畫菊到外頭，然後就開始訓斥：“對太太不敬，你是不是過幾日就對五姑娘不敬了，尊卑有別，什麽話都說！”

  沈容起床時，就見伍婆子正在訓斥畫菊，翻來覆去的說，也不過那麽幾句“你是丫頭，要尊卑有別懂規矩，不能對主家不敬，何況太太已經仙逝了，你更應尊敬。”“我昨晚的夢真真的，我兒子托夢來了，得了太太關照，做了鬼差，在一位冥仙底下辦事，他人機靈，冥仙大人很喜歡他……”

  沐雲看著外頭，再看著面上含笑的沈容，“姑娘，你是不是對她做了什麽？”

  沈容道：“你瞧出來了？”

  沐雲低聲道：“姑娘昨晚進了密道，後出來後就進了伍婆子的屋子，今晨她醒來就像變了一個人，奴婢記得上回在後花園遇到她，她就跟個六七十歲的老嫗一樣，你看她今兒，雖然人還是那人，精氣神極好。”

  沈容會催眠術，但沐雲不懂，隻以為是石氏教給她的什麽法術，能讓人按她的想法去做。沈容是覺得這伍婆子太可憐了，為了來生有個好出身，為了能讓她的兒子伍壯子好過，就催眠了伍婆子，告訴她，伍壯子在冥間很好，現在是有頭有臉的鬼，就連潘家過世的老太爺們都要恭敬他。

  伍壯子父子活著時，是為救主而亡，而今死了，被以前踩著的主子都敬重，這對伍婆子來說，是莫大的榮耀，也讓她覺得，這一切都是石氏幫的忙，所以作為回報，她就應該代石氏照看好沈容。

  畫菊不就說了那麽一句，伍婆子就惱了，指著她訓斥了大半個時辰，聽得畫菊一臉苦楚，畫蘭也不敢幫著說話，生怕伍婆子拉上她一道訓斥。

  畫蘭喚了聲：“姑娘起來了！”

  沐霞從房間裡出來，悶頭進了沈容的屋子。

  沈容的房間只有大丫頭可以進去，小丫頭是不能近的。

  伍婆子道：“再也下次，我可就罰你頂水盆跪半日，口無遮攔，什麽話都說，還說你是從官宦人家出來的，怎的這規矩都不懂。”伍婆子揚了揚頭，少有的神采奕奕。

  沐霞送了水進去，再出來時，對畫菊道：“今兒姑娘與八姑娘要去詩社參加詩詞會，去說一聲，把馬車預備好，可不能誤了時辰。”

  畫菊得救，福身道：“伍婆子，我去給姑娘安排馬車。”

  伍婆子進了屋，沐雲捧著一個盒子，“伍婆子，這是五十兩銀子，姑娘說由你保管，偶爾姑娘想吃新鮮的吃食，你就著人去采買了在院子裡的小廚房做，若是用完了，就與姑娘說一聲，姑娘再撥。”

  “一下子給這麽多，給過五兩銀子就行。”

  沐雲道：“姑娘說她屋裡有銀子使，你老別推辭了。”

  沐雲、沐霞都是未名山莊的人，她們是奉命保護、服侍沈容的。

  沈容前幾日又賺銀子了，這是沈容告訴她們的，她們一早就聽紫嫣說過，沈容會計算估測詩詞會哪些人會贏，還能算出誰得第一、誰第二，今次詩詞大會，男女組都是並列第一，女子詩詞會：大周八郡主、西涼才女金達蘭；男子詩詞會：大周梁宗卿、北齊蕭策。又被沈容給猜對了，此次又賺了一筆，所以沈容手裡旁的沒有，最多的就是銀錢。

  沈家薇起了大早，帶著侍線，拎著一個食盒過來，問院子裡拿著剪子修花的畫蘭道：“五姑娘可起了？”

  “回八姑娘，姑娘正在花廳用晨食。”

  沈家薇進來時，伍婆子正立在一邊服侍沈容用晨食。

  沈容抬頭望了一眼，擱下碗筷。

  伍婆子蹙著眉頭：“姑娘再多吃些，正長身體呢，怎吃這麽一小碗羹湯又兩個包子，這可是下午才回來。”

  沈家薇笑道：“伍婆子，我們去詩社，要在那邊用午食，自己也要帶一份果點的，我帶了三斤蘋果，又帶了兩碟點心，是昨兒下午我姨娘給做的。張四娘上回請我吃，我也不好不回禮。”

  伍婆子似有惱意地瞪著沐雲、沐霞，“姑娘帶的點心可備了？”

  沐霞道：“備好了，有四樣點心，還備了一斤瓜籽，又有果子的。都裝食盒裡了，到了詩社拿出來就成。”

  沈容道：“可是備了雙份，一份我帶著，另一份你們去小憩室時也帶著。”

  畫菊道：“今兒是我和沐霞陪姑娘去詩社吧？”

  伍婆子道：“一個小丫頭，不早起乾活，還想跟姑娘出門，姑娘是去參加詩詞會，你去作甚？就是為了玩。”她笑道：“今兒老奴陪著姑娘去，老奴就回屋換身體面的新裳。”

  她一轉身，進了她自己的屋子。

  沈容還以為要等許久，只是片刻時間，伍婆子就換了身紫褂新裳，頭上還簪了一朵紫色的絨花，臉上甚至還撲了粉，幾個姑娘丫頭看得直愣眼。

  侍線低聲道：“伍婆子今兒也太奇怪了……”

  著實是她們認識以前的伍婆子，早晚的時候，總愛坐在祠堂、佛堂拐角的石杌，時常唉聲歎聲，有時候過路的丫頭婆子多說幾句，她就開始嘮叨：“我男人伍瘸子，心眼最實，我有個兒子叫伍壯子，最是聰明機靈的……”然後就將伍瘸子父子的故事說一遍又一遍，也至侍線都聽她說了五回，往後一見到伍婆子，就躲得遠遠的，若被她拉住，就要說上大半日，她可不想再聽了。

  不僅侍線如此，其他丫頭婆子也是如此。

  大家都說，伍婆子是個苦命人。

  伍婆子以前隻穿深色的衣褂，可今兒這種打扮，豈止年輕十年，怕是十五都有了，在侍線記憶裡，伍婆子就是個六七十歲的老嫗，可聽人說她最多四十多歲，就現在這打扮，真正也隻得四十多歲啊。

  沈容道：“伍婆子，你真跟我們去？”

  伍婆子道：“老奴不放心姑娘，老奴可答應過太太，要服侍好姑娘的。畫菊這丫頭，大咧咧的，又愛亂說話，實在不放心啊。”

  她抬手提了食盒，沐霞可不敢讓她拿著，又奪了過來。

  第121章高人

  伍婆子對沐雲道：“你是大丫頭，萬事多用些心，我陪姑娘去詩社，把家裡看好，晌午的時候，記得給太太上炷香，往後早中晚都要上香，可不能讓太太斷了頓……”

  沈容汗滴滴的。

  沈家薇只看著沈容，這個老婆子到底在說什麽？難不成冥仙也要吃三頓，還不讓斷頓。

  沐雲應了。

  伍婆子扶著沈容，“姑娘，要是有人欺負你，你就派人來通稟，老奴一定護著姑娘……”

  沈家薇與侍線總懷疑伍婆子是不是受了刺激，這萬全就是換了一個人，侍線悄悄地問道：“八姑娘，她到底多少歲？”

  “也就五十歲左右！”

  伍婆子忙道：“我今歲四十八，虛歲四十九，八月的生辰。”

  年紀不大，早前怎的扮得那麽老？

  沈容則想：果然有信仰的人就過得充實，就像現在的伍婆子，已經認定他兒子在冥間得到石氏提攜，有了差事，就像是做了冥間的官員一般，過上了好日子。所以作為回報，她要服侍好沈容，不讓人欺負她，當然還要敬畏她心中的神——石氏。她天一亮就起來上香，不就是敬畏的表現，還跟打了雞血一樣的精神，出門還搽脂抹粉，換上最好的新裳，生怕丟了沈容的臉面，一副“我是大戶人家管事婆子”的模樣。

  古代敬畏神鬼，沒想這敬畏的程度讓人刮目相看。

  沈容一通自以為是的鬧騰，不僅讓潘氏規規矩矩地給沈宛備嫁妝，還讓老太太再不敢給她惹麻煩，同時還贏了一個忠心老仆來。不知道，這算不算無心插柳之舉。

  *

  沈容出門了。

  沈寶臥床休養了幾日，勉強能下床，在小釧、小鏈二人的攙扶下，出了漱玉閣，一出院門，望到不遠處的儀方院，心裡頭堵得慌，“從北邊走。”

  “姑娘……”

  沈寶惱道：“你們不怕嗎？不怕鬼上身，你就往儀方院去，石氏可在那裡頭鎮著呢，誰曉得她什麽時候發作……”

  小釧、小鏈一陣心慌，垂首跟著沈寶饒了大半個後花園才到了佛堂。

  老太太大病一場後，仿佛一夜之間老了十歲，半倚在榻上，手裡轉著佛珠，佛堂周圍到底貼了符，沒有一千張，八百張綽綽有余，就連窗戶上也密密地貼了無數張符。不知道的，還以為進入哪家賣符的道觀。

  沈寶福了福身。

  老太太有氣無力地打了手勢，“坐罷！”

  沈寶坐定，問道：“祖母，還有幾日大姑娘就要出閣了。”不知何時起，沈寶亦不再喚沈宛“大姐姐”，而是改喚“大姑娘”，她想：自己與大房的姑娘到底是不一樣的。尤其是李氏沒了後，大房的姑娘與她越發生疏了。

  老太太道：“潘氏是個沒出息的，上回被嚇，乖乖拿出五萬兩銀子又添了二千兩給她置嫁妝。早前說要置一百二十抬，前頭多婆子來遞話，說置了二百四十抬。”

  如此大手筆的嫁妝，沈寶瞪大眼睛：“二百……四十抬！”都有些結巴的，這得多少銀錢，居然如此厲害，她怎不是從潘氏肚皮裡出來的，如果是大房的嫡女該有多好。

  珊瑚與琥珀都在石氏靈前發了誓，再不敢打害大姑娘姐妹的主意，接過話道：“老太太，大太太不敢不拿出來，就說二太太在陰間受的那些罪……各是各的，旁人之物貪不得，活著時不受罰，這死了也要補上的。”

  沈寶的後背發寒，她四下裡張望，抱緊了雙臂，“祖母是不是尋了道士來？”

  珊瑚又道：“大太太前幾日特意去了報國寺，連住持方丈聽說後都沒法子，說這種冥仙，半人半鬼，超脫六道輪回，最是不能對付，非妖非魔，非鬼非仙，只能敬畏，不能開罪，讓我們府裡好好孝敬，待三年期滿，她會自己離開。”

  沈寶近乎驚呼“三年”，這得多漫長的歲月。

  琥珀道：“四姑娘，不敢不敬呀。今兒府裡有下人傳，說伍婆子的兒子死了十幾年了，得了先頭太太的提攜，在陰間做了鬼官，手底下管了好些個鬼兵，風光體面得體，就連潘家仙逝的老太爺都得敬著他。大家還說，活著是你許是奴仆，到了那邊，也許就做官了。”

  這話，是畫菊傳出去的。

  畫菊到底年紀小，經不住那些好事婆子的追問，就說出去了，人言的力量巨大，琥珀去大廚房給老太太煎藥，正聽到大廚房的管事婆子與其他各處的管事婆子在那兒議論，因著這兒，大家就更敬畏了，還說“我們府裡就有仙，往後不會去廟裡了，就在府裡燒香祭拜！”

  “我說伍婆子，怎麽跪著求著要進儀方院，原來人家有好處。”

  “唉，聽說陰間和陽間也差不離，也有皇帝、官員，她兒子當了鬼官，等她百年之後，也是極體面風光，來世定能投個好人家。”

  “沒瞧今晨出門，伍婆子打扮得跟個妖怪似的。”

  “嘖嘖，還搽脂抹粉兒了。”

  老太太不敢反駁，因為她一反駁，珊瑚、琥珀兩個就勸她，還勸她與石氏認錯，得到石氏原諒，說得煞有其事地，說哪些婆子的香燭點不著，認了錯就點著了，還能道出姓名來。

  提到石氏，老太太又氣又惱，卻不敢發作，她是怕驚了石氏出來，這石氏死都死了，還回來守她幼女，老太太就恨不得一把火將儀方院給燒了。

  潘氏受了驚，潘家三房太太得了消息上門探望，提議請道士驅邪，首先被潘氏給否了，“問過報國寺的住持方丈，說她驅趕不得，只能好好敬養，平日不驚著她，她就不會出來。”

  “這可得三年呢……”

  “三年就三年罷！她又不是不走，不過是三年後才會離開。”

  潘家三位太太先是稱奇，後又生出敬畏之心。

  沈家到底沒請道士和尚來驅邪，只是老太太、沈寶、沈俊來及潘氏都不敢近儀方院，總覺得那地方太過晦氣。

  潘氏亦不許沈宜往儀方院去，生怕石氏報復到她孩子身上，沈宜原是好奇，聽潘氏說得嚇人，也不敢去了。

  老太太想著潘氏許是被嚇怕了，想到李氏每日要喝下一萬二千兩銀子熬成的銀水，偏這銀水不增不少，天天都要承一遍苦，再不敢打沈宛姐妹的銀子，也支字不提石氏留下的家業之事。

  沈寶問道：“祖母，那三哥是不是過幾日就要抵京了？”

  老太太提到這事就是一肚子的氣，她原想與潘氏借銀子，可潘氏說手頭沒有，又說沈宛給的五萬兩銀子她不敢貪一兩，還往裡頭添了二千兩進去，潘氏還與她叫窮。

  老太太只是打消了念頭尋沈俊臣拿銀子，沈俊臣也隻說家裡沒有，沈俊來倒是在外頭跑了一遍，最後由老太太做主，為了湊到銀子打算娶商賈千金為填房，這回定的是京城安定縣首富李家嫡長女李金花，對方倒是承諾了陪嫁三萬兩銀子的嫁妝，可這銀子要等李姑娘嫁進沈家才能有。

  沈俊來如果去懇求，這銀子還是能借出來，可他想到沈賓做的那些事，又聽沈俊臣分析了厲害，總覺得這兒子會有礙他升官，那種成了廢子的兒子，救回來作甚？他想要兒子，隨時都能生，在大房二姨娘傳出有孕後，沈俊來的兩個通房都有身子了，沈俊來就越發不看重沈賓，一心想早娶了李金花過門。

  老太太輕歎一聲，“你父親湊了二千兩銀子，我這裡能湊六千，寶兒，你那兒還能湊出多少來？”

  沈寶當即回道：“要救三哥的贖銀，怎讓我出？”

  “你不是他親妹子？”老太太的語調無端多了三分犀厲。

  她待沈寶不好麽？沈賓出了事，最該急著救人的就該是沈寶才對。

  沈寶咬了咬唇瓣，想拒絕，卻又不能，心裡一陣肉疼。

  老太太道：“把你屋裡的銀子攏攏。”

  “祖母怎不找大伯湊銀子？”

  沈宛出閣，光是嫁妝就備了五萬又二千兩銀子，現在要救沈賓，不是該尋最有錢的沈俊臣想法子。她就算把所有的首飾都給賣了，最多也就是二千來兩銀錢。

  老太太氣得胃疼，自打接到消息，渾身都不舒坦，沈賓是二房三個嫡出孩子裡最聰明、機靈的一個，卻被李氏生生地給拖累了，“你大伯還不是大太太管著，大太太的銀子都給大姑娘置了嫁妝。”

  “她置這麽多作甚？”

  老太太不快地命令道：“把你屋裡值錢的東西都取來，能湊多少湊多少。雖說要二萬兩，可家裡把能拿的都拿出來也算盡了心。”

  沈寶百般不情願，回到漱玉閣，挑了不喜歡的首飾。將最喜愛的、最值錢的留下，應付一般地抱著盒子，繞過儀方院去了佛堂。

  老太太見她拿了首飾來，“還是親生的用心，你瞧大房，一個個都置之不理，讓人心寒啦！”

  老太太讓珊瑚去把首飾換成了銀子，拿回來的也不過一百八十兩銀子，還差了許多，“去大老爺那邊問問，就說我們湊了八千多兩，問他能拿多少出來。”

  沈俊臣聽說後，知是潘氏不想管，拿了手頭的三千多兩添進去，在聽說陰間對陽間貪官死後灌銀水的做法，沈俊臣還真有些怕了，但他現在在禮部，也沾不上銀錢。

  老太太湊了銀子，令沈俊來去贖沈賓。

  *

  沈宛的出閣吉日漸次近了。

  石美金那邊遞來話，說是備了五百多台。

  四月二十六，皇帝再下恩旨，封沈宛為“和美郡主”，以大周郡主之禮出閣，另賜大周皇宮聖物：一對玉如意，郡主所戴的鳳凰金釵等。

  四月二十七，太后、皇后及四妃的添妝禮就到了，竟有八抬之多，太后賞的是郡主身份的鳳袍；皇后添了一套鳳凰頭面；四妃或賞華美的衣料，或是內府製的宮袍，又或首飾等。

  趙碩、趙熹兩人糾結著將“石美金”添的嫁妝是送入沈府，還是在出嫁時，從半道加入進去，突地就聽到藍錦來報，“沈府鬧鬼”。

  趙碩錯愕地看著趙熹。

  趙熹笑道：“世間所有的鬼，都是人扮的。”

  藍錦連連搖頭，“沈府上下都說這不是人扮的，是真的鬼，還是鬼仙，說是大房先頭太太做了鬼仙，還在陰間的什麽忘情司當差，是個鬼官，很厲害的樣子，她能調遣小鬼，現在魂魄就藏在儀方院，在沈家五姑娘身邊守著，說要護五姑娘三年……”

  趙熹不信。

  趙碩卻是好奇，“這怕是沈家人編造出來的吧？”

  藍錦搖頭：“不像是編造的。屬下盯了沈府一整天，沈家的四姑娘離儀方院遠遠的，老太太更是不提儀方院，都不許五姑娘去給她請安，就連大太太也免了五姑娘晨昏定省，大老爺、二老爺都不敢近儀方院。

  府裡的下人說得很認真，說是真的，因為府中婆子丫頭們聽說後，都前去儀方院祭拜，那些背裡做過傷害大姑娘姐妹的下人，就點不著香燭，必要認錯賠禮才能點得著……”

  趙熹一笑置之，莫不又是小狐狸鬧出來的，只是她這又是何意，莫非是為了過她的清靜日子，沈宛遠嫁，她怕保不住自己，所以先下手為強，先震住了沈府老太太、大太太等一幫牛鬼蛇神。

  定然是小狐狸！

  為何說三年，而不是五年？

  上回，她直嚷嚷不下注，可最後還是被她猜中，又賺了一筆銀子。

  連帶著二皇子、九皇子也賺了一筆，只是這兩位皇子鬧的太大，跑到對方的大賭坊狠狠下注，最後是半斤八兩，險些沒讓大賭方給賠死。玩了一場，彼此也沒算得了好，不過是大賭坊的賺頭都被他二人得了去。趙熹也賺了一筆，他卻不是在二、九皇子保護傘下的大賭坊，而是萬財大賭坊，這家的後台可是肅王府。

  兩位皇子不敢開罪肅王，都在對方賭坊下狠手的買，隨道把三發大賭坊給買破產了，兩個人還商議著如何瓜分大賭坊，這可是六皇子的產業，這擺明了就是聯手整六皇子。

  六皇子吃了個天大的悶虧，卻不敢發作，更不敢賴帳，隻說發發發是真沒錢。

  趙碩道：“幾百抬添妝怎麽辦？要入沈府麽？”

  藍錦答道：“八王爺，屬下在沈府還聽說一件奇事，說是二房的李氏死後，因她生前為了一萬二千兩銀子的家業害死了大房的二爺，現在每日都要被陰間小鬼灌下一萬二千兩銀子的銀水，日日煎熬，她直喊不喝了，不貪了。

  可閻羅卻說‘你們這些俗世凡人，得了一千兩，就想得一萬兩，為了銀錢，不惜害人性命。生前嫌一萬二千兩太少，死後卻嫌多了。’還說，在陰間，但凡是貪官，生前貪了多少，死後就要把多少銀水喝完，偏那銀水不增不減，永遠都不會少分毫，天天都要喝，苦不堪言，人人生前嫌少，死後卻嫌多，著實是貪得越多的，這銀水便喝不完啊……”

  趙熹覺得這件事倒可以做文章，若傳到天下，足令那些貪官有所收斂，你生前貪多少都覺少，死後就讓你喝銀水，那時你就覺得太多。

  “八叔倒不妨將添的嫁妝盡數抬入沈府，就算鬧大些也不怕，這是石家的臉面，也是沈家大姑娘的臉面。有了這件事，沈家大太太、老太太都不敢貪她們姐妹之物。”

  趙碩道：“如此，明日一早，我就把幾百抬嫁妝送去，還有一百萬兩銀票。”

  沈宛身邊有沐風沐雨二人，到了沈宛手頭，趙碩也是不懼的。

  夜裡，趙熹正準備出門，藍袍來稟：“三皇子殿下，大周二皇子到！”

  二皇子進了大殿，趙熹令侍女奉了茶點。

  他微微一笑，斥退左右，揖手道：“趙熹，你與我說說，指點你的高人是誰，你若將此人薦與我，我自有重賞。”

  “高人……”

  二皇子道：“告訴你如何下注之人，此人大才，連誰人獲勝都能估測出來，直稱‘此乃大儒，若被我大周所得，不愁我大周國運’。一個能將天下所有才子佳人都了若指掌，甚至還能估測出皇帝的心思。”

  擁有此等計謀之人，乃是大氣運的人，能曉人心，看懂局勢，看似一場賭局，其實是他過人的膽識。

  若不是二皇子、九皇子互相拆台，將對方的大賭坊幾乎給鬥垮，更是聯手將發發發大賭坊賠得哭爹喊娘，皇帝也不會知道，世間還有如此能人。

  二皇子從皇后聽說皇帝有招攬此人之意，立馬就來尋趙熹。

  趙熹笑了一下，心下權衡著如何應對此事，讓他把小狐狸供出去，這不可能，他也不會去做，是他發現小狐狸的厲害，他甚至親眼目睹了小狐狸如何估測，回來後，他自己也學著做了一遍，可他推出來的結果，與小狐狸推測的相差頗大，簡直就與上次沈宛做的差不多。

  看著小狐狸生搬硬套的法子，他自己根本就行不通，而小狐狸還能將有可能的因素也算計在內，這樣的手段，更令他折服。

  二皇子揖手道：“我只要那高人，至於你想回趙國做太子，換趙然為質，我定會成全。”

  趙熹面露為難之色，“不瞞二皇子，前兒九皇子也與我問及此高人，人就一個，你想要，他亦想要，我……我很為難。”

  二皇子道：“我知你與老九交好，可這些日子，我沒少幫你吧？碩王爺看上了沈宛，為了成為你們趙國，我放手了，這個面子你還是要給我的。”

  當趙碩提醒了趙熹“你此次將獲勝名單給他們，又中了，只怕他們不會放過那背後高人。”

  趙熹便預備了一個高人在那兒。

  就在他為難之時，只聽藍錦稟道：“主子，九皇子求見！”

  幾人寒喧了一陣。

  九皇子撩袍一坐，“阿熹，我可是來等答案的，你上回說今日回我。”

  二皇子笑道：“先後有別，九弟，是我先到的。”

  趙熹喝了聲“藍錦，備筆墨！”他苦笑了一下，“這位高人是個精通周易的道長，頗有些本事，住在城外，是個隱世之人，我把地址給你們，你們誰得到此人，我就不過問了。但是，我先聲明，這位道長脾性古怪，率先找到的，未必就能得他看中。若能被他奉為主……”

  他頓了一下，握起筆寫下那“高人”的地址，共寫了兩份。

  二皇子盯著九皇子，九皇子亦瞪著二皇子。

  趙熹道：“近來，北齊、西涼兩國都一直跟蹤於我，企圖遇到此高人，我每次前去求見，很是辛苦。這位高人志在一統天下，我聽他的意思，似在三大國中選一人奉為主……”

  奉為主，不是要襄助那一人成為天下唯一的皇帝。

  這絕對是天大的誘惑。

  二皇子、九皇子各自接過寫有地址的紙條，掃了一眼，但見上面寫著“黃桑道長”，這位道長可是與夢周道長齊名的世外高人，果然不負所望，居然是他。

  兄弟倆轉身便走。

  趙熹大聲道：“你們答應我的事，可不能失言！”

  “我們絕不失言。”

  待兩位皇子走遠，藍錦低聲道：“主子，這樣真的管用。”

  “黃桑道長之名，名動天下，他們不可能不動心。”

  “可是這個黃桑……”

  是假的！

  但也是個有些本事的人，人家會佔卜算命是真的，且還算是特別準。

  這大抵，也是趙熹要把此人推出去的原因，這個假黃道就想求榮華富貴，趙熹便將此人給了二位皇子。

  *

  然，此刻在北齊行館。

  蕭策亦得到消息：“大周二皇子、九皇子帶人出城了？”

  “是，我們的人打聽到消息，說那位能斷勝者、識才華，曉人心的高人露面了，是趙國質子告訴他們的，兩人都想把此人收入囊下，皆出城搶人了。另外，西涼大皇子也收到風聲，也要去搶人。”

  蕭策邁著方步，“趙熹會把這等奇才讓給大周，你不覺得奇怪嗎？”

  “趙國自是大周的屬國，就算得了這樣的人才，大周也不會給他們，是他明白保不住，索性賣了二位皇子一個好，讓他們去奪高人。”