第69章 皇親坐莊（萬字更，求訂閱）

  沈宛沒有半分睡意，今日發生的點滴，足可以粉碎她早前對家的好感，那最後的一抹溫暖也消失了，隨之而來，是徹骨的寒意。

  阿寬……

  兩年前，她的弟弟阿寬也不過比現在的沈容略長一歲而已，他們怎麽就能狠心誘阿寬下河游泳還活活被淹死。

  就因為石氏留下一筆豐厚的嫁妝，他們就要害阿寬的性命。

  說到底，老太太在這件事裡也有責任，是她助長了李氏的貪婪，也是她言下之意說二房什麽也沒有，大房如何如何的闊綽等等。

  如果不是她的母親石氏，老太太就是一個鄉下挽著衣袖乾農活的隨常婦人，是石氏讓他們過上了大戶人家貴太太的富裕日子。

  老太太到底偏著李氏，明知李氏母子害死了沈寬，還想替李氏保住妻位。

  她一直那樣敬重老太太，在她心裡，自己胞弟的命就輕描淡寫的代過，就連親生父親也沒想過替沈寬報仇。

  沈宛掀起被子，卻突地凝住，明兒是大年初一，不能死人，且容李氏多活些日子。

  *

  正月初一，潘氏領著沈宛姐弟幾年去京城皇恩寺逛廟會，敬香祈福。

  正月初二，沈府佯裝什麽事也沒有，請了戲班子入府唱堂會。

  正月初三，潘氏帶了沈宏兄妹倆回娘家拜年。

  轉眼間就到了正月初十。

  一大早，沈宛帶著沈容去慈安堂給老太太請安，老太太自李氏出了事，精氣神大不如前，聽說近來正糾結著要沈俊來娶她娘家另一個侄女的事，可沈俊來一門心思就記得沈俊臣說的，“以二弟的才乾本事，當娶官家小姐為妻。”他有官家小姐不娶，為什麽要娶一個鄉野村婦。

  老太太提了兩回，都被沈俊臣給駁了。

  倒是沈寶近來早出晚歸，幾乎膩在慈安堂裡，跑前跑後地服侍著老太太。

  老太太看到沈容就煩，要不是沈容說的那些話，幸許李氏還不會如此，而沈宏與沈賓之間的事，也可以說成是“兄弟間的玩鬧，失手把人推下去”的，反正沈宏又沒受到傷害，不過是受了驚嚇而已。

  “宛姐兒，帶你妹妹出去吧，老婆子我還要強健著呢。”

  沈宛應聲“是”，恭謹地領了沈容出來。

  姐妹二人再往福瑞堂。

  人未至，遠遠兒地就聽到裡面一陣歡聲笑語。

  多婆子打起簾子，道：“大太太，是大姑娘、五姑娘過來給你請安了。”

  早前潘氏聽李氏等人說沈容不好，而今瞧著，沈容倒比沈寶還要順眼許多，因鬧出沈宏被沈賓推下荷花池的事，潘氏更是不許一雙兒女與李氏所出的孩子親近，便是親近，也要奶娘、下人寸步不離的盯著。她隻得一兒一女，若真有個好歹，她也不想活了，對她來說，這兩個孩子就是她的命。

  潘氏笑道：“大嫂、二嫂還沒見過我家宛姐兒吧，最是個乖巧懂事的。”與多婆子點了一下頭。

  沈宛進了偏廳，進退自如，落落大方地福身行禮，“女兒給母親請安！”

  潘大太太雙眸熠熠生輝，將沈宛從頭到腳地打量一番，這模樣著實生得絕\色，更重要的是嫡女的氣度就讓人賞心悅目，美則美矣，半分都沒有妖媚氣兒，瞧著就讓人喜歡。

  與她一樣看呆的還有潘二太太的嫡長子潘倫，在沈宛進來的那一刹，他隻覺整個偏廳都亮麗起來。

  沈宛穿了一襲翠綠色的衣裙，帶著春的暖意，就這樣舉止優雅地邁入偏廳，那聲音更是好聽得如同唱歌。

  潘氏道：“快起來。宛姐兒，這是大舅母、二舅母，那旁邊的是潘倩，她比你小些，是你大舅母的嫡幼女。這是你二舅母家的嫡長子潘倫，你的四表哥。”

  沈宛姐妹一一與兩個潘太太見罷了禮。

  沈宛與潘倩相對行禮，“見過倩表妹（見過宛表姐）。”

  兩位舅母笑給了件見面禮。

  潘倩則是好奇沈宛在鹹城的名聲，著實是這名頭太大了，拉著沈宛的手道：“宛表姐，聽說你在榮國府壽宴上作的賀壽詩拔了頭籌。

  山外青山樓外樓，明湖歌舞幾時休？

  這詩寫得真是太美了，我最喜歡這句，大家都說宛表姐是個仙女般的人兒，今兒一瞧，可不就是真的。”

  “倩表妹過獎，阿宛愧不敢當。”

  “宛表姐，聽說鹹城那邊，正月十五有極熱鬧的燈會，我二哥、三哥便說要去瞧熱鬧，要不宛表姐和容表妹與我們一道去。”

  沈宜大嚷道：“我也要去！”

  潘倩笑道：“宜表妹就不去了。我們回來給你帶好玩的，睡上來回便是六七日路程，很是辛苦，哥哥們去是為了長見識。”

  “為甚你能去？”

  “我去，我……”潘倩垂眸看著地主。

  潘大太太道：“是倩兒訂親的王家來了信，邀倩兒去賞燈。說是百年不遇的大燈會，我便應了，到時候潘信也是要去的，孩子多了，好讓他們結個伴兒。這往後，姑娘們出了閣，就不能像現下這般玩鬧了。”

  姑娘家大了，玩耍的機會就少了，嫁入婆家就處處要守婆家的規矩，更不能暢快地笑，暢快地說。

  沈宛脆生生地喚聲“母親”，羞澀地問道：“我和五妹妹也能同表哥、表妹們去瞧燈會麽？”

  今兒潘大太太、潘二太太過府，一是回拜年節，探望一下潘氏，他們也聽人說了二房的長子謀害沈宏之事，三來也好奇潘氏這個嫡長女到底是個怎樣的人兒，今兒一瞧，光是那容貌舉止，便能將多少嫡女都給壓住。

  不是說這先頭的石氏是個隻懂經商的婦人麽？怎的她教養出來的女兒，模樣兒生得齊整不說，便是這氣度舉止都是一等一的好。

  潘二太太道：“七姑子，讓宛姐兒姐妹一道去，聽說今兒京城這邊的燈會都不及鹹城，許多王公貴族家的公子都湧至鹹城瞧熱鬧了。”

  言下之意：這等大出風頭的事，可是百年難遇，你這繼女如此厲害，讓她出去也好，許能結一門好親事，將來也能幫襯沈宏。

  潘氏笑道：“這可是年輕孩子們玩鬧的。”她一扭頭，對一邊站著的潘倫道：“倫哥兒，你可得一路將宛姐兒、容姐兒給護好了。”

  沈宜跺著腳，“娘親，我也要去，大姐姐、五姐姐去得，我也去得。”

  沈宛柔聲道：“九妹妹乖乖賠著母親，你得留下來保護母親和阿宏，你可是個福瑞人，有你在，那些壞人就不會欺負阿宏。我答應你，待我們回來的時候，給你帶好玩好吃的。”

  沈宜最在乎的就是她的哥哥母親，想到除夕夜的驚險，沈宜至少見到二房的孩子就恨。

  沈宜眉眼熠熠，“上回若是我在，誰敢欺負六哥，我先收拾他。大姐姐說得是，我得留下來保護六哥和母親。大姐姐多買些桂花糕、綠豆糕，聽說鹹城張記的帕子好，你再替我買幾塊時新的帕子，我還要柳記的青綢花傘……”

  她數著指頭，一口氣說了好幾樣。

  “是！是！我一定給九妹妹帶回來。”

  潘氏擺了擺手，“你們兄妹幾個到花園子裡走走，聽我們說話定是悶得緊。”

  沈宛緩步走到前頭，“倫表哥，明兒就動身去鹹城？”

  “這是我與三哥一早就約定好的。”

  潘倩則是一臉興奮，頗是期待鹹城燈會，“說是百年不遇的大燈會，屆時還有各種賽事，猜燈謎贏彩頭，武有射箭，文有鬥詩，還有鬥琴……花樣百出，但凡得了前三名，全都有獎品。如此一比，京城的上元燈節倒是冷清多了，京城愛熱鬧、好玩的王公貴族都要去鹹城瞧燈會，若是錯過，豈不可惜？”

  第69章皇親坐莊

  幾人說話間，傳來一個怯懦卻不失清脆的聲音：“大姐姐、五姐姐。”

  沈宛定睛細瞧，只見路口立著一個粉衣姑娘，不是八姑娘還有誰，明眸轉動，她的身側立著十姑娘，“八妹妹、九妹妹這是要去哪兒？”

  八姑娘道：“我們去給母親問安。”

  沈宛笑著頷首，“我們要隨倫表哥、倩表姐去看燈會，你們可有什麽想要的，待我回來捎給你們。”

  八姑娘被潘氏關到祠堂，性子怯懦了許多，生怕再說錯話、行錯事，雖有想要的，卻又不敢說出來，她是庶女，比不得正經的嫡女，“長姐所贈，不敢有辭，只要是大姐姐給的，什麽樣兒的都喜歡。”

  沈宛道：“手帕、青綢花傘，你們也要這些麽？將才九妹妹可說了好多的吃食，到時候我帶些回來給你們嘗嘗新。”

  八姑娘與十姑娘暖聲謝過沈宛。

  沈容看著兩個小姑娘一前一後的身影，只是兩個年幼的孩子，竟教得沒了小孩子該有熱情，她活潑不起來，是因為她是二十多歲的人，怎的瞧著兩個小姑娘，竟比她還老氣橫秋，明明有想要的，卻因怕說錯話而不敢提。

  沈容想著，一轉身追上了八姑娘，“八妹妹，你真沒想要的麽？”

  八姑娘搖了搖頭。

  十姑娘道：“我想要呢？聽丫頭們說，燈會上有好漂亮的花燈，五姐姐能不能帶只花燈給我。”

  “有動物的、花形的，還有人物的，十妹妹想要哪種？”

  “有小兔子的嗎？我喜歡小兔子。”

  “好，我給十妹妹買小兔子花燈。”

  八姑娘垂著眼簾，定定地看著地上，不喜不悲，可神色隱有憂色。

  沈容道：“八妹妹有心事？”

  “沒……沒有。”

  “怎的瞧你似乎在擔心什麽？”

  十姑娘奶聲奶氣地道：“大姨娘年前就咳嗽，一直不見好。近兩日越發嚴重了，偏因在年初，府裡不允郎中上門，說不吉利。”

  沈容笑道：“八妹妹，我屋裡有上等的川貝，入京前，是長姐在綿州藥鋪子裡買來備下的，回頭你到我屋裡來取上三兩回去，尋了雪梨與川貝一塊燉了給大姨娘吃，吃上幾回就好了，這比藥還管用呢。上回我咳嗽，長姐便是這樣燉給我吃的，才吃兩日就全好了。”

  八姑娘原本無神的眸子閃了又閃，“待給母親請了安，我便去五姐姐院裡取。”

  沈容點了點頭，“你們快去。”

  大姨娘原是石氏的陪嫁丫頭，石氏是瞧她人老實可靠，這才做主給沈俊臣做了通房。後來沈俊臣入京赴考，石氏想著他身邊沒個服侍的，便抬了大姨娘的位分，讓她做了侍妾，陪沈俊臣入京。

  八姑娘不過因說錯了話，就被潘氏借故發作關入祠堂。說到底，八姑娘也不過是個七八歲的孩子，這一關數日，放出來後，越發沒了早前的活潑愛笑。

  沈容喚了小環過來，低聲吩咐道：“你去儀方院一趟，告訴奶娘，把我屋裡的川貝尋上三兩來，取五錢當著八姑娘的面熬成雪梨川貝膏，讓她學了，再將剩下的川貝交給八姑娘。記得讓八姑娘把雪梨川貝膏給她姨娘送去。”

  小環應聲“是”，正要離開，沈容又道：“別說是我吩咐的，隻說是大姑娘的意思。”

  “姑娘！”

  做了好事，不留自己的名兒，卻要留大姑娘的名兒。

  “照我說的做便是，大姐姐就要議親了，多一個待人仁厚的名聲對她好。”

  沈容隻想躲在長姐的背後，她的名聲已壞，她從未曾想過糾正名聲的事。

  名聲於她，有時候就是一種負累。

  灑脫的將名聲拋於腦後，她只要快樂、瀟灑地生活，做自己想做之事。

  “是。”

  沈宛令沐風取了棋盤，坐在花園涼亭裡與潘倫奕棋。

  石氏在世時，給沈宛請過琴先生、棋先生，把能學的都讓沈宛學了個遍，沈宛自小聰慧，一點即通。

  潘倩立在一側，時不時說上兩句，正要動棋子，被潘倫拍了兩下，“叫你亂動！”

  “潘倫大才子，這會子落敗了吧，還自以為你的棋藝好呢，瞧你今兒算是遇上棋藝高的，再下下去你就輸定了。”

  沈容也是懂棋的，對於一個潛伏特工，有時候需要以不同的身份進行潛伏，琴棋書畫她也會，但不算特別精通，立在一側看得津津有味。

  不遠處，移來一行人，沈俊臣笑意盈盈，“是倩姐兒和倫哥兒來了？”

  潘倩福身道：“給姑父問安，姑父新年吉祥！”

  “吉祥，大家都吉祥。”沈俊臣帶著好奇地走近桌前，定定地看著棋盤，很顯然，潘倫被沈宛給圍死了，這會子正是焦頭爛額。

  八姑娘、十姑娘回來時，遠遠便見沈俊臣站大涼亭裡，對於父親，她們姐妹是既想親近，又有些畏懼。

  沈容笑道：“八妹妹來了，我今兒可算是沾了你的光，長姐吩咐了石媽媽，讓她將川貝雪梨膏所需的材料都備好了，正好我也去學學川貝雪梨膏是怎麽熬製的。”

  沈俊臣帶著深意地看著沈宛，沈宛聽沈容提到自己，有些不解地抬眸。

  沈容忙道：“姐姐一心都在棋上，這不是你早前吩咐的麽，你聽石媽媽說大姨娘近來有些咳嗽，說屋裡有川貝、雪梨，讓石媽媽手把手教了八妹妹做川貝雪梨膏，熬了給大姨娘吃。”

  沈宛回過味來，“你領八妹妹去儀方院。”

  “是。”

  潘倫沒想沈宛如此善良，便是一個姨娘也如何用心，還要教庶妹做川貝雪梨膏，對她的好感不由得再度升級。

  沈俊臣瞧在眼裡，頷首微笑，“倫哥兒，怎不走了？”

  “走哪兒都不成。”

  “你起來，讓我試試。”

  沈俊臣坐了潘倫的位置。

  沈容則領了八姑娘去儀方院學做川貝雪梨膏，十姑娘好奇也跟著來學。

  待沈容熬好川貝雪梨膏，送走八姑娘，已經是一個多時辰之後了。

  沈容懶懶地捧了本從沈宛那兒得來的閑書，坐在搖椅上曬著太陽看了幾頁，閉闔上雙眸，將潘倩今兒說鹹城燈會的事細細地理了一遍，有比賽就會有賭注。前世記憶裡，沈宛可是猜謎語的狀元，整個燈會，就她一個人猜中的謎語最多，贏取的燈也最多。

  猜謎之後，沈宛還參加琴技比賽，一曲天籟，技壓群芳，之後，她又參加了對對子賽，又得了個第一。

  丫丫的，這個沈宛簡直就是神一般的存在。

  既然是這樣，她一定要狠狠地買，借著機會大賺一筆不可，她手頭還有一些首飾，到時候先送到當鋪活當，換了銀子去鹹城瞧熱鬧。

  *

  八姑娘沈家薇拎著食盒進了大姨娘屋裡，將川貝雪梨膏取出來，“姨娘，這是我和石媽媽一起熬的，能治咳嗽，你快吃些，吃上兩日就能痊愈。”

  大姨娘半倚在床榻，捂嘴又是一陣咳嗽。

  八姑娘捧著盛好的川貝雪梨膏，“石媽媽說，這個涼了也可以吃，每個時辰都吃一盅，明日就能見效。你先吃一碗，那缽裡還有好多呢，今兒可得吃完，明兒一早，我再去五姐姐的儀方院給你熬。”

  “八姑娘，我這一病，真是辛苦你了。”

  “姨娘這病是因我而起。要不是姨娘夜裡偷偷去祠堂瞧我、陪我，你也不會染了風寒，是我連累了姨娘。”

  大姨娘接過，往嘴裡吃了兩匙，很甜，卻甜得柔滑，甜得恰好。

  八姑娘站在一側，繼續道：“姨娘，我要回來的時候，五姐姐將我拉到一邊，說明兒她和長姐要去鹹城，燈會上有賭注，問姨娘要不要也隨份子買些，要是賺了錢，就能分紅。”

  大姨娘不過是個侍妾，哪裡有什麽銀錢。即便手頭有些銀錢，可這也是多年來用心攢下的，三位姨娘，就大姨娘出身最差，是通房抬起來的。

  “若是賠了呢？”

  “賠了的話……五姐姐說，算折損一半。”

  “八姑娘還是太小了，不懂裡頭的奧妙，上回她們能賺，那是大姑娘運氣好。”

  大姨娘原就是個本份人，隻想本份地過日子，能看到八姑娘順遂長大，將來若大老爺念她服侍一場的情分，給八姑娘挑個好人家，她就心滿意足了。

  八姑娘坐到榻前，見四下無人，低聲道：“姨娘，我瞧著能成，五姐姐拿了她的首飾給沐風，讓沐風送到外頭去活當，她還說要多湊些銀錢呢。說是皇上下了令，恩允鹹城燈會‘與民同樂’。

  這回連京城的皇子、公主、王公貴族玩上一把的也有不少。要不我們湊點銀子交給長姐玩，若是賺了，姨娘手頭也能寬松些，這些年，姨娘跟著父親走了許多地方，有了銀子便能置些良田、鋪子。”

  大姨娘比不得二姨娘、三姨娘。二姨娘是有娘家的，雖是庶女，卻是有嫁妝的，在京城亦有處三百畝的田莊，手頭也寬松。三姨娘也是官家小姐，雖沒二姨娘的嫁妝多，人家也有個百余畝的田莊，還有個雜貨鋪子維持生計。

  大姨娘放緩了吃川貝雪梨膏的速度，心裡權衡著，她手頭是攢了些銀錢，這可是她所有的家當了，要全都拿出來，她心裡有些猶豫，若真賠了，她還不得心疼死，她還指望著多給八姑娘攢點嫁妝。她還有些首飾，能值二百余兩銀錢。

  心頭掙扎了一番，她指著紅漆箱子道：“裡頭有個錦盒，你開了箱子尋出來。”

  八姑娘照著做了，不多時抱了個帶鎖的盒子出來。

  大姨娘取了鑰匙打開盒子，裡頭竟有一疊銀票，五兩一張、十兩一張，二十兩一張的不等，“這些都是我近十年攢下的，統共有三百余兩，有一百兩是有些年頭的錢莊存票，若全部換成新銀票，也有幾兩銀子的利錢。”

  八姑娘道：“我瞧五姐姐身邊的沐風是個實在的，可以找她置換成新銀票。”

  “好，你悄悄拿了銀票去尋你五姐姐，就交給她處理，讓她們瞧著紅我一份紅利。”

  八姑娘道：“就拿個整數罷。”

  大姨娘咬了咬牙，既然沈容都敢把她所有的首飾拿出去活當，她活了近三十年，難不成還比不得一個孩子的勇氣。“這盒裡的首飾也一並交給你五姐姐，既然要賭，就賭次大的，要是我們賺了，你將來的嫁妝也有了。”

  八姑娘心裡忐忑，“要不就留五十兩銀子？”

  “我身上還有幾兩銀子，這些都交給五姑娘。”

  八姑娘有些後悔與大姨娘說了這事，萬一賠了，她們母女的生活往後會更艱難，潘氏從來不拿二姨娘立威，也沒為難過十姑娘沈家莉，不就是因為她姨娘沒娘家，又是從丫頭抬起來的。

  石媽媽見沐風出去又回來，再出去，如此往複了兩次，她就嗅出不一樣的味道，心裡納悶，見沐風進了內室，正低聲與沈容說話。

  “五姑娘，都給活當了，這是當票，這是五千兩銀子。”

  沈容立時跳了起來，“你不是開玩笑吧，就我那一盒子首飾你當了五千兩？”

  “姑娘，的確當了五千兩。八姑娘送來的那盒子兌換成了新銀票，又當了部分首飾，可得了六百兩銀子。”

  沈容歪著頭，看著手裡真實的銀票，近乎自言自語地道：“我的首飾當了五千兩？”

  石媽媽脫口而出，“五姑娘要這麽多錢作甚？”

  立時將二人嚇了一跳，沒想石媽媽會躲在門後聽。

  石媽媽又道：“你不會想像上回一樣下注吧，那次能勝是你運氣好。”

  “我總得試試不是。”

  “五姑娘，你怎麽能胡鬧？還扯著八姑娘也一起胡鬧。”

  “奶娘，你小聲些，傳出去，怕是我就要重罰。你放心，我有分寸的。明兒要去鹹城，這坐莊的是皇子親王，就讓我試一回。”

  石媽媽輕歎一聲，“我是管不住你，回頭我告訴大姑娘。”

  *

  石媽媽夜裡去漱芳閣尋沈宛，說了沈容拿了首飾去活當換銀子的事。

  沈宛驚道：“她換了五千兩銀子？”

  “還悄悄把八姑娘和大姨娘也給扯進來了。”

  沈宛輕歎一聲，指著桌上的銀票道：“你快瞧瞧，這是母親剛才令多婆子送來的二千兩銀票，說是讓我看著下注，輸了算她的，贏了把賺頭給她帶回來。”

  “這……”

  沈宛道：“我哪裡懂曉這作下注作賭的事兒，我瞧容兒倒是個愛玩的。把銀子交到她手上，我還真不放心，罷了，罷了，回頭我就買猜蒙子第一名。”

  她這麽一說，石媽媽頓時如夢初醒，“瞧我這腦袋，大姑娘打小可是聽著猜蒙子長大的，也最是個會猜的，要不這次大姑娘也幫我捎五十兩去賭賭。”

  猜蒙子，蜀地的方言，意即謎語的意思。

  “你不怕我買虧了。”

  “大姑娘下場猜謎，包準就不會虧。”

  沈宛輕歎了一聲，“你把銀子送來。”

  正說話，便聽樓下傳來珊瑚的聲音：“沐雨，大姑娘可歇下了？”

  “還沒呢，在樓上與石媽媽說話。”

  “與我通稟一聲。”

  珊瑚在樓下等了片刻，她上了二樓，笑盈盈地福身請安，“老太太手頭有些積蓄，聽說明兒大姑娘要與潘家表少爺去鹹城看燈會，想問問，燈會那日大姑娘是不是會下場猜蒙子？”

  她原不想去，被潘氏、沈容一鬧也不得不下場猜謎，她自認從小是聽著謎語長大的，那是因為石氏的陪嫁裡頭有一本厚厚的《猜蒙集》，只是後來石氏過世，那《猜蒙集》沒了下落，但後來每逢家鄉燈會，無論什麽樣的謎語，她最多猜五次就能猜出來。

  珊瑚不見她答，又是淺淺笑道：“老太太令我送了三千兩銀票過來，說是若姑娘下場猜謎，記得替她買上一份，賺了算她的，輸了大姑娘還她本錢。”

  潘氏還說著讓她拿去玩，老太太說輸了還本錢，這豈不是包賺不賠的買賣。

  沈宛推辭不得，老太太近來心情不好，許賺了銀子，能哄得她心情轉好。

  *

  翌日是正月十一，潘家來人接沈宛姐妹，這次沈宛領了小環、沐雨，沈容便帶了沐風同行。

  白日趕路，夜裡借宿客棧，一路上前往鹹城看燈會的年輕奶奶、公子、姑娘還真不少，時不時潘倫、潘信兄弟倆就能遇上幾個熟人。

  正月十四日午後，一行人抵達鹹城。

  城裡幾個更夫提著鑼鼓大聲吆喝，“上元佳節，與民同樂，肅王坐莊棋藝賽，二皇子坐莊猜謎賽，三皇子坐莊射箭賽，六皇子坐莊對子賽……”

  潘倩道：“哈哈，宛表姐，這回有趣兒了，親王皇子全出來坐莊玩樂。”

  潘信、潘倫兄弟騎在馬背上，那日潘信瞧見沈宛，眼睛都瞧直了，難怪自家四弟那日回來就有些失魂落魄，有這麽個絕\色有才的表妹，真可謂：表妹如此夫複何求。

  潘倫道：“聽說榮國公壽宴，永樂公主、九皇子狠賺了一筆，那個詩詞會可足足賺了四十三萬兩白銀，為謝蕭家修建行宮之辛，九皇子賞了蕭家十五萬兩白銀。消息傳出，肅王、幾位皇子個個眼饞，全跑到鹹城來玩各種賽。”

  親王皇子齊上陣，幾位成年的公主打破了頭才搶到琴技賽的莊家之位，還是三位公主一起坐莊。

  從來沒有這樣玩樂的。

  京城所有的達官貴人更是聞風而樂，臣子們玩不成，可以讓自家的兒子、女兒出來湊熱鬧，聽說江南一帶的富商也是聞訊趕來。

  鹹城今兒到了不少權貴人物，客棧爆滿，若非潘家與鹹城世族王家是姻親，他們一行連落腳的地方都沒有。

  沈容聽到耳裡，怎的感覺舉國都在賭，這種感覺猶似進了二十一世界冬天的成都街頭，嘛這種形容？那便是：處處皆有麻將聲。

  （穿插一個笑話：你乘坐飛機，如果在飛機上聽到麻將聲，那指定是進入四川境內。）

  這日夜裡，沈容做了一個夢，夢見自己掉到了一個全是糞便的海洋裡，越是掙扎，越是沾了滿身的糞便。

  *

  清晨，正梳洗，小環急切地進了隔壁客房：“大姑娘，大姑娘，快醒醒，今兒上午有棋藝賽、對子賽，已經開始了。”

  沈容再也坐不住，衝到沈宛屋裡道：“不是晚上才開始的麽？”

  “有好多項比賽，晚上開始還不得亂成一團，今兒上午有兩項，下午還有射箭賽、琴藝賽，晚上是猜謎賽、花魁賽，聽說江南一帶的風月佳人都趕到鹹城參賽了。”

  沈容拍著腦袋拚命地想，本尊前世記憶裡到底是誰贏得了棋藝賽的第一，可越是想，越是一團漿糊，她只知道，這對子賽的頭名是沈宛，絕賽時，她對上的是京城才子梁宗卿。她突地憶起棋藝賽的第一是誰了。

  只是，因為她在壽宴上出了下注的主意，引得這次的上元燈節與前世有些不同，也吸引了更多的才子佳人前往。

  潘倫等人趕到鹹城城西時，在空曠地帶上已經擺開了擂台，而周圍則是有商家將一盞盞燈籠掛上，隻周圍用帷幕封了起來，暫不允人進入。

  沈容移著步子，問身邊的潘倩道：“倩表姐，趙國熹皇子可來鹹城了？”

  “趙皇子嗎？”潘倩一臉愕然。

  此人聽說過，據傳趙熹與九皇子南宮昶交好，行事低調，鮮少出現世人眼前。潘倩甚至不知道這位趙國熹皇子的容貌，沈容這突兀的一問，她一臉錯愕，隻當是自己聽錯了。

  潘倩愣愣地道：“沒聽說他會下棋啊……”

  沈容聽到的就是一串“啊”的回音，一遍又一遍地回應，不會是夢裡情景有誤，她到底是買趙熹，還是不買此人？

  王公子笑道：“熹皇子與九皇子交好，定是住在榮國府。”

  沈容看著身後一襲少年裝扮的沐風，低聲道：“你帶上碎銀打聽一下，問問趙國熹皇子可會參加棋藝賽？”

  沐風立時怔了一下，臉上變了又變，“五姑娘，那……買多少？”

  這兩個……

  沐風臉上微沉，眼裡掠過異樣的表情，生怕沈容給瞧出來，隻一刹便掩去。舊主子雷厲風行，新主子機靈古怪，兩人皆高深莫測。

  舊主低調，新主讓世人感覺不到她的存在。

  所有人只看到沈宛的優秀，何曾注意到沈宛身邊的小姑娘。

  “你且去打聽。”沈容拉了沐風到一邊說話，“我準備買二萬兩銀子！”

  沐風凝住，趙熹會奕棋，她怎沒聽說？只知道這會皇子喜歡騎馬，拳腳功夫也不錯，自小送入大周為質，與九皇子一起長大，在大周又有趙國質子府，行事很是低調。

  沈容微微一笑，“打聽清楚，看他會不會下場？我下血本買他。不得讓人知道這是我買的，行事要隱秘。姑娘我現在正缺錢，有大用。”

  “姑娘，是何大用？”

  “銀子都沒賺到，你問這許多作甚？”

  她總不能畫餅充饑，錢才是王道。

  錢雖不是萬能的，但沒錢卻是萬萬不能的。

  她不是已經在人前表現出一副財迷模樣麽？這樣子好，她以後就表現財迷，而且是越像越好。

  “若是姑娘賺到，是不是會告訴奴婢你有何大用？”

  沈容點點頭，“若真賺到，我會告訴你。”

  *

  棋藝賽的下注桌案前，一個太監扯著嗓子吆喝：“棋藝賽開始下注，只要買某人勝超過十萬兩銀子，不下場也會由我家王爺邀其下場一賽，下注了！下注了！相信你所買之人皆是棋藝高手，下注了，五兩銀子開買，開始了，開始了！”

  “棋藝賽已經開始，現在賠率高，再到後面賠率會越來越低的，來得早不要錯過發財機會啦……”

  桌案前有陣陣吆喝聲，立時吸引了烏壓壓的人群，有人自覺排隊開始下注，而另一側的帳篷裡，則設了專門的五千兩銀子下注的貴賓帳篷。

  棋藝賽的擂台，密密地擺了二十張棋盤，一個又一個的棋手上了擂台。

  沈容直直盯著擂台。

  另一側，對子賽已拉開帷幕，同樣有太監在那兒扯著嗓子吆喝。

  這哪裡是比賽，快趕上菜市，幾名太監拚的是誰的嗓門大，仿佛沒人知道這坐莊的全是皇親貴族。

  人們看的不僅是熱鬧，還享受著這份驚險刺激。

  半個時辰後，尋常下注台前還有長龍似的隊伍，貴賓下注那邊卻是寥寥無人。

  沈容焦急地等候著，正四下張望，卻被人扯了一下，一扭頭，竟是個沾著絡腮胡子的男子，那眼神頗是熟悉，沈容瞧了半晌，方才回過神：這是沐風啊！

  沐風原長得有些黑壯，扮成男子倒有些清秀。

  “姑娘，我打聽過，他要下場，已有人一口氣出了十萬兩銀子買他下場，第一個買的是一賠十的賠率。這會子姑娘投注，便降到一賠六的賠率。”

  “真的。”

  “待他露面，會再降到一賠三，若是進入最後絕賽，會再降至一賠二。”

  沈容趁著眾人未注意她，將一個荷包寨給了沐風，“二萬兩銀票，你去下注。我稍後排隊另買他贏。”

  發財，尤其是發大財這種事，一定要低調，最好低調到沒有人知道。

  沈容尋到排隊的潘倫，央著他幫忙下注，“倫表哥，我還沒想好買誰，到你下注，我就想好了。”

  巳時一刻，棋藝賽的擂台上出現了梁宗卿，與趙熹慣來的低調不同，這廝走到哪兒都喜歡高調。一登台便是一對四，一個人同時與四人下棋，這等強勢，真真不愧是大周京城第一才子，名列大周四大才子之首的人物。

  半炷香後，他以速戰速決之速，四盤穩贏。

  人群嘩然，議論紛紛，所有人瘋狂地下注買趙熹。

  高調才子還不罷手，又來了場以一敵六，哇卡卡，這麽高調，回頭要是輸了，真是太丟人了。可是即便是輸，若是以一敵幾而輸於某人，那也是華麗的輸、榮耀的輸。

  下注台前，太監敲著鑼鼓，扯著那鴨公嗓子大喊：

  “買梁宗卿，買一賠三！”

  不過一刻鍾後，又降為：“買梁宗卿，買一賠二！”

  再不到百息，再降：“買梁宗卿，買一賠一！”

  當梁宗卿以一敵六全贏之時，賠率再降，“買梁宗卿，買二賠一！”

  隨著梁宗卿棋藝絕倫，因為他的步步而勝，人群瘋狂，下注的人越來越多，一隻隻銀元寶、一張張銀票飛向下注桌案上，化成了太監寫好的下注票契。關注勝負的人少了，下注的人多了，整個西市上人頭竄動。

  對子賽正在風風火火地進行著，一個個公子、姑娘登上了擂台，先是用筆寫對子，過關了便留下，不過關者退下，如何往複。

  “買梁宗卿，買五賠一，買五賠一，梁大才子可是我大周著名的棋手，買他是穩賺不賠，快下注了！”

  然，另一側，有上屆狀元郎周元朗登上擂台，他以一敵二、以一敵四步步晉級，卻以穩扎穩打的風格給圍觀世人留下了極好的印象。

  “梁宗卿對上周元朗，誰勝誰負？”

  有人深思，有人好奇。

  “聽說最後絕賽時，還會有一個神秘登台對決，有人一口氣出了十萬兩銀子買這神秘人得第一。”

  一場棋藝賽，將所有人的好奇心都給吊出來了。

  沈容站在人群裡，這古人就是聰明，一點就通，有了早前永樂公主、九皇子賺了缽滿盆滿，其他的皇子親王、公主搶破了頭才得到坐莊的機會。

  三位得寵公主三人一起坐莊，為此公主們對自己的父皇頗有微詞“為甚皇兄、皇弟能一人坐莊全盤，我們姐妹卻要三人一起坐莊？”皇帝答曰“其他的賽事莊家已定，就剩最後這一個，你們要是不要？”便是皇家子女，誰不愛銀錢的，三位公主隻好咬牙應了，再不要回頭便被旁人搶了去。

  梁宗卿一個上午，層層殺進，從以一敵一到以一敵八，幾乎令對手全軍覆沒，就在所有人都以為他穩勝之時，他對上了同樣精通棋道的狀元郎周元朗，同時還有一個藍袍少年躍上了擂台。

  有人認出了藍袍少年，脫口而呼：“趙皇子！”

  “沒搞錯，有人花了十萬兩銀子買他勝？”

  世人沒聽說這位趙國質子會下棋？

  莫不是哪位愛慕趙皇子的公主、貴女錢多得沒地兒花，故意買他勝，又或是是趙皇子的對頭買他出醜的？

  人聲鼎沸，甚是熱鬧。

  “聽說有人買了趙皇子得第一。”

  “我聽說是有人買了周元朗得第一。”

  “這回梁宗卿要以一敵二。”

  “沒聽說趙皇子的棋藝好啊。”

  “聽說周元郎的棋藝很厲害，曾打敗過梁宗卿。”

  下注台上，一聲鑼響，“最後半炷香，最後半炷香的時間！”

  “今日誰拔頭籌，端看台上大才子梁宗卿、英俊不凡趙皇子、才華橫溢周狀元！”

  “快下注啦！買趙皇子第一，買一賠三，買梁宗卿買二賠一，買周狀元買二賠一！快下注！快下注！想賺錢快下注！”

  聽聽這吆喝聲，趙皇子買一賠三。

  梁宗卿與周元朗則是買二賠一，誰去買趙皇子，這分明是錢多白送啊。

  每個人都要對奕兩盤棋，梁宗卿同時要與趙皇子、周元朗一起下，同樣的周元朗同時要與趙皇子、梁宗卿一起下。

  潘倫問沈容：“容表妹，你買誰？”

  “買……買趙皇子！”

  “沒聽說他會下棋。”

  “他的賠率高，就買他。”

  潘倫暈倒，就因趙皇子一人現在是買一賠二，他便要買，這不是拿錢當水漂，落到水裡連個響聲都沒有。

  潘倩一頭黑線：“容表妹，不是你這樣下注的。”

  “嘿嘿，反正是不到二千兩銀子，就當試試手，就買他！”沈容豪情萬丈，一副是輸是贏都這樣狀。

  潘倫好意勸道：“容表妹，買周狀元吧？我聽說他的棋藝好，在京城書院時曾打敗過梁宗卿。”

  潘倩反駁道：“四哥，我怎聽人說周狀元是梁才子的手下敗將，我讓你買的可是梁才子，你要買了旁人，輸了我找你理論。”

  赤果果的要脅！

  幾個各買了選中的人贏。

  沈容不為所動，“我買趙皇子！”

  沈容一副不放心的模樣，將銀票一把拍在注台上，“給我票契，我買趙皇子得第一，一千八百兩！”

  寫票契的太監莞爾一笑，“小姑娘是來送銀子的吧？”

  立時有人一陣哄笑。

  沈容眨了眨眼睛，說真的，她心裡還真沒底，她可是拿了所有身家來買趙皇子，但願上天不會和她開玩笑。

  她領了票契，立在棋藝擂台前細看。

  梁宗卿棋藝是好，眼前瞧著，周狀元的棋藝並不比他差。他幾乎將所有心思都用在周狀元身上，反倒忽視了趙熹。

  時間，在一點點流逝。

  沈容正瞧得專注，小環扯了她一下：“五姑娘，大姑娘上對子擂台，已經進入決賽。”

  她失聲一呼，欲前往對子擂台前，怎耐人太多，根本擠不動，她幾乎使出吃奶的勁衝，因她年幼，根本就衝不到對子擂台賽的跟前啊。

  人群裡，有大大喊一聲：“周狀元與梁宗卿下成和局！”

  “和局？怎麽會是和局？”

  “這是不是說買周狀元和梁宗卿的都賺了？”

  所有人都興奮起來，然，台上的梁宗卿、周元朗還在與趙熹對決。

  趙熹現在是以一敵二，輕松自如，他因有人直接出十萬兩銀子買他贏，被莊家直接請到了絕賽擂台上，一上台就與梁、周二位大才子對奕。

  梁宗卿許是用腦過度，此刻額上淌出密密的汗水。

  擂台下，有人大叫著：“梁才子，我買你得第一了，你可別讓我輸了，你讓我勝了，我回家在家供長生牌。”

  “周狀元，你要輸了，你便是我老鐵頭的滅家仇人！”

  在這聲聲高喊中，任是誰也很難安靜。

  更有人大喊：“趙皇子，你不會下棋就下來，直接認輸，呵呵，我們大周人最是大度，不會怪你的……”

  但見一側坐著的蟠龍袍男子倏然起身，大喝一聲：“誰再喧嘩，給本王趕出去，再杖二十大棍！”

  招惹親王了？

  這棋藝大賽的莊頭可是肅王，是當今至德皇帝的弟弟，你敢砸他的場，是嫌自己的命長？

  立時，全場一片肅然。

  台上，趙熹一臉輕松，手握著茶壺，落定了與周元朗的棋，又再落定與梁宗卿的棋，這神態要多悠閑便有多悠閑，反觀梁、周二人嚴整以待。

  圍觀者頻住呼吸，只見一聲高呼：“趙皇子勝周元朗兩子！趙皇子勝！”

  什麽？

  趙皇子勝了周元朗。

  買周元朗的人開始破口大罵。

  先罵周元朗是騙子，然後罵這半路殺出來的趙皇子是災星。

  罵咧間，莊家肅王再度怒喝，立時又安靜下來，買了周元朗的人搖頭歎息往對子賽擂台方向移去。

  半炷香後，梁宗卿突地起身，揖手道：“趙皇子棋藝精湛，在下輸得心服口服。”

  “好說！好說！今兒本王是撿了個大便宜，你與周狀元層層晉級，已廝殺了大半日，唯我是最後上台的。梁公子，在下今日能勝，是運氣好，哈哈，運氣好。”

  這下棋也要用腦子，很傷神的，周、梁二人下了大半日，哪有趙熹神清氣爽。

  台下，有買周元朗勝的人大喊：“梁公子，這盤棋還沒下完呢，你怎麽就認輸了？”

  梁宗卿拈住一枚棋子，不卑不亢，落落大方地道：“若我下在此處，最後必輸十七子；若我下此處，能輸六子；若下此處，輸三子。故而，無論我走哪兒，今日輸了。”落音，抱歉地揖手賠禮：“在下技不如人，輸得心服口服，讓買我的眾位破費了。”

  破費了……

  有人想暈倒。

  早前下注，說過只是玩樂，不容任何人拿所有家當來買，莊家要賺的還是名門貴族的銀子，對百姓的銀錢根本沒瞧上眼。

  “棋藝大賽，趙皇子勝！”

  沈容聽到消息，懸著的心落回到肚子裡。

  “買勝者請到下注台拿票契領錢！”

  贏了，她今兒賺了二萬兩銀子，不，不對，等等，早前說的是一賠六，那她是賺了十二萬兩。

  沈容想到這數字，險些沒昏過去。

  有錢好，想到錢就覺得親切。

  沈容爽歪歪地幻想著自己大賺一筆，擁有很多錢的樣子。