第72章 琴技奪魁

  沈容往懷裡一探，從裡頭的體貼小袋裡取出一疊銀票，全是五千兩一張的，取出一張道：“你把這銀票剖開，你拿一部分去置幾身男女衣袍，再用四百兩買成包子、饅頭送往城外乞丐、窮人雲集之地布施。交予我四千五百兩便可，其他的你留作零使。”

  “姑娘。”

  “照我的話去做，你兌成小額銀票，讓城裡的混混、乞丐去買包子、饅頭，想來他們是樂意做這種事的，不必留名，去辦吧！”

  “是。”沐風心裡暗想：莫不是五姑娘怕賺得太多招人妒，花錢買個平安？

  沈容卻是覺得自己有錢了，應該幫一下那些可憐人。

  穿越前，曾有一度，她告訴自己：如果我有錢了，就給花城市福利院捐一大筆錢，先把房子都修成最好的，再給福利院配備最好的設施……

  可到底，她也沒成為大富翁。

  現在有錢了，雖然是幫一下窮人，但她心裡總覺得自己算是兌踐承諾。

  沐風退出房門，沐雨捧著茶水，姐妹二人交換了眼神，沐雨道：“姑娘，吃茶點。”

  “琴藝賽開始了？”

  “是。”沐雨應聲，勾唇笑道：“外頭都在傳，有一個愛慕大姑娘的貴公子出手闊綽，用二十萬兩買大姑娘勝，隻想借此搏紅顏一笑。”

  沈容“哦”了一聲。

  怎會有這等流言？明明第一個下注買沈宛勝的人是她啊。

  沐雨低聲道：“王公子、潘姑娘原買大姑娘勝，這會子聽說後有些懊悔，悄悄把契票轉給王家兩位奶奶。倒是潘三爺、潘四爺甚是相信大姑娘，並沒有轉掉契票。”

  沈容笑道：“本姑娘今兒可投了五千八百兩呢。”

  “大姑娘也投了二千兩銀子進去。”

  沈容微闔上雙眸，沈宛上午參加對子賽、下午又是琴藝賽，晚上還有猜謎賽，這些都是勞心勞力之事。

  前世記憶裡，沈宛在琴藝賽彈了一曲世人聞所未聞的曲子《春江花月夜》，以其華而不媚，榮而不俗，清靈的曲調，靈動的風韻贏得了琴藝評點先生的好評。與沈宛爭奪第一的百花嬌、崔鳳鳴二人，百花嬌意外傷指，崔鳳鳴在彈《林中鶯》時錯了兩處音，最後被沈宛意外奪魁。

  沈宛之勝，不在其琴藝高超，而是這首曲子與上元盛會的情景相融、與這“盛世”相合，更因世人從未聞聽過，另僻蹊徑一舉成名。

  酉時一刻，小環過來道：“五姑娘，大姑娘要入場了。”

  沈容突地跳了起來，提著裙子往外跑。

  沈宛正要出門，攔住她輕啐道：“你跑這麽急作甚？”

  一路過來，神色匆匆，哪裡還有大家閨秀的樣子，對妹妹的舉止，沈宛有一百個不滿意。

  “姐姐，我是最支持你的人，我相信你的哦！”

  沈宛低頭道：“外頭人多，你就不要去了，待在這裡等消息。”

  沈容歪頭道：“小時候，我記得娘親教姐姐彈了一首名為《春花》的曲子，真的好好聽！”

  沈宛的面容頓時一沉，眼裡卻漾過一份驚喜，那不是《春花》，而是《春江花月夜》。

  前世，在沈宛要下場鬥琴時，沈容便說了“春花”二字。也因此給了沈宛某些感慨，也至她搏了頭籌。只是那時，雖有人拿誰能得第一下注，莊家卻是鹹城權貴、地頭蛇等，而這次的莊家全是皇親國戚。

  幾乎是全城上下皆在忙著下注賺錢。

  “你乖乖在這待著，今晚猜謎賽定在戌時三刻，大抵亥時一刻便能結束，答應姐姐，就在這裡待著。”

  沈宛比沈容高一個半腦袋，沈宛幾次重申，叫她別出去，難不成外頭出了什麽事。

  沈宛點了一下頭，嚴肅地不容質疑地道：“記住了？”神色裡難掩一股憂容。

  “姐姐叫我別出去，我不出去。可是，我想下注猜謎，買姐姐得第一。”

  “你讓沐風跑腿去辦。待賽事結束，我自會帶你去逛燈會。”沈宛又恐沈容與她吵鬧，對於這個妹妹，她是憐惜的、疼愛的，也是她現在最看重的人，有時候她常想，只要能看著妹妹平安長大，她就心滿意足了。她語調輕柔，帶著魅\惑人心的魔力，“容兒一定要聽話，不可以亂跑，只要你乖乖兒的，姐姐明日陪你上街買東西，你想要什麽姐姐都給你買。”

  沈容心裡越發肯定：外頭出事了！“我聽長姐話，明兒你可一定要陪我逛街。”

  “好！”

  沈宛回過頭來，“沐雨隨我出門，小環留在家裡陪著五姑娘，一步都不得離開。”

  小環頓首應“是”。

  沈容立在路邊，是什麽讓沈宛如此緊張呢？

  沈宛的神色騙不了人，一遍遍重申後，又怕沈容不聽她的話，直到沈容應承不出去，她才重釋重負。

  沈宛出了別苑大門，上了王家馬車，別苑瞬間寂靜下來。

  沈容喚聲“沐風”，問道：“外頭髮生什麽事了？”

  沐風面有難色。

  沈容突地大喝一聲：“別當我性兒好，年紀小就可以糊弄，快說！出了何事？”這一嗓子吼得，沐風嚇了一跳，便是小環也頗不敢相信，自家五姑娘年紀不大，生起氣來還怪嚇人，渾身散發出不容質疑的威儀。

  沐風低聲道：“是外頭的傳言，五姑娘當不得真。說是周元朗在棋藝、書法賽時連連失利，是莊家看買周元朗的人太多，派人抓了周元朗的母親，逼他輸掉。”

  沈容擺了擺手，“不過是一個傳言，怎會讓姐姐如臨大敵。”

  “可若此事是真呢？”

  莊家可是皇親，為了他們自己能大賺一筆，在背裡進行暗箱操作？

  沈容覺得有這個可能，但就算真是如此，也不敢讓人知道，畢竟至德帝可下了旨，要皇子公主“與民同樂”，是貴在樂，而非貴在賺錢。但又不排除，有見錢眼開的，為了自己能多賺銀子在背裡使手段。

  “難不成……買姐姐的人很多？”

  沐風搖頭，“除了仰慕大姑娘的貴公子一口氣買了二十萬兩銀子，便是二位潘公子，還有早前王公子、潘姑娘買的那份。他們買得早，是一賠五的賠率。”

  小環輕聲道：“大姑娘太在意五姑娘了，若你有個閃失，可讓大姑娘如何是好。五姑娘還是乖乖待在這兒。”

  沈容沉吟道：“貴公子買姐姐贏，是為了搏姐姐一笑，讓姐姐能再次站在琴藝賽場，也許他是見不到姐姐，想多看姐姐兩眼。可旁人卻未必會當真，這買的人自就少了。”

  分明是有人故意放出流言，好讓後面的人不敢追買。

  下注買的人，多是買自己了解的，認為會勝的，沈宛以前在綿州，初到京城又不甚有名氣，知道她的人也不多，誰會冒險來買沈宛。

  不過，正因為買沈宛的人少，莊家在利益驅動下，定會在有勢力的琴技選手中，選一個最利於自己的人獲勝，而這樣一來，沈宛獲勝的機率又增大了。

  小環張大小嘴，“那位貴公子是誰？竟一下子拿出這麽多銀子來換大姑娘上賽場麽？若是大姑娘輸了，他可不就賠了。”

  這家裡得有多有錢，竟拿著錢讓他胡鬧？

  沈容轉身往自己小憩的院落移去，走了一截，突地回過身來：“沐風！”

  “姑娘。”

  “你去盯著外頭的結果，我這裡有小環陪著。”

  “是。”

  沐風離去了。

  沈容半躺在暖榻上，小環無聊地坐在門口發呆，時不時起身來，在外頭的院子裡來回踱步，她一定是急了吧。

  聽說小環拿了五兩銀子下注，隨著沈宛那邊的份例，到時候無論輸贏，都按沈宛手頭的銀子來計取紅利。

  沈容從懷裡一探，貼身衫子的小袋裡便摸著一個布包來，緩緩地啟開，裡頭是一萬五千兩銀票，又從另一處尋出四千五百兩銀票，微斂眸光，對她來說，這錢原就是額外之財，但她典當首飾的五千兩卻是實實在在的，還有早前投進來的幾百兩也是實在的，她必須得保本，這是不動部分。

  將五百兩銀票單獨放置一處，將其他銀票包好揣放到懷裡。

  她闔上雙眸，隨手從桌上拿了一本閑書，翻看了幾頁看了進去，這是一本《列女傳》寫的前朝八位女子的故事，這裡面有守節的節婦，有為父鳴冤的孝女，還有來自風塵的俠女，文筆不算好，但故事還算精彩。

  小環正急得團團轉，聽到一陣低沉的腳步聲，立時探出腦袋觀望：“沐風！你回來了，誰贏了？”

  沐風微微笑道：“大姑娘得了第一，琴藝賽的賞紅是皇后娘娘添的前朝名琴——清泉。”

  皇后添的賞紅，還是前朝名琴，這第一的名頭遠不及實物更吸引人了。

  小環頓時樂得見眉不見眼，“大姑娘回來了嗎？”

  沐風道：“你去門口瞧瞧不就知道了。”

  小環飛快地跑向大門，沐風在沈容身側落座，從懷裡掏出荷包，裡面鼓鼓囊囊：“姑娘，這是一百二十八萬兩銀票，皆是十萬兩一張的，又有五千兩一張的，你清點。”

  沈容接過銀票，沐風會易容，武功又很好，早前說是鏢師之女，可現在瞧來不像，一個會易容的女子，怎麽都不可能淪落到賣身還債的地步？她的身上，倒是習慣了聽命主子行事。此念一閃，沈容看向沐風的眼神便多了幾分疑惑。

  若她問了，沐風不肯說定不會說的。

  只是，沐風為什麽來她身邊？

  一旦開口問了，就等在主仆間產生了嫌隙。

  她們姐妹勢單力薄，尤其是沈宛身邊正缺像沐風這樣的侍女相助，會武功，還能易容，素日跟腿辦個差，比使男子還方便。

  沈容數了一遍，將十萬兩一張的揣到貼身的衣袋裡，將八萬兩銀票再揣入懷中，余下一萬九千兩銀票再放一邊。

  “那五千八百兩的注呢？”

  “這是買一賠三，恐被人瞧出端倪，想過會兒再去兌取銀票。”

  “中的人多嗎？”

  沐風搖頭，“大姑娘再爆冷門，兌取銀票的人寥寥無幾。”

  沈容站起身，雙手負後，望著外頭道：“沐風，以你之見，今晚的猜謎賽暗裡需要再買多少？”

  “今兒我們能順利拿到銀票，實在與我們合夥買的那人幫忙，銀票便是他出面取出來的。若是再買……”

  沐風心下有些為難，主子可說了，猜謎賽他可要第一個下注買沈宛得第一，聽他的意思，倒是想包攬第一筆十萬兩銀子的注，而這數目正好可以讓莊家出面邀請沈宛參賽。

  主子連翻出手，棋藝賽、對對子，全都是高賠率大賺。

  這一次，主子雖隻投了四萬兩，可沐風知道，這是暗裡的下注，明面上可是又買了二萬兩銀子，除了幾個零散投了幾百兩銀子的人買了沈宛，就沒人再買了。因為在所有人眼裡，有京城聞名琴仙——崔鳴鳳，再有名動江南的大才女百花嬌，誰也沒想到沈宛會贏。

  沈容揚了揚頭，唇角含笑：“繼續說？”

  “姑娘暗裡連番出手，定然會引人注意。”

  “這個不懼，莊家是不同的人。”

  這話好生耳熟，是了，她的主子也說過同樣的話，否則趙熹不會這樣膽大，每一次都是至少十萬兩銀子的注，趙熹在大注上盯著沈容，小注上卻是其他比賽也都買，只是買最有可能獲的三人，如此下來，倒是賺得不多，反是跟著沈容大賺一筆。

  “那姑娘接下來會如何？”

  “這一次，暗裡我不需要再買，全部買明面上。五千八百兩的三倍，便是一萬七千二百兩銀子，我再添上五千兩，便買二萬二千二百兩。”

  沈容看著手裡還未放好的銀票，“我添五千兩銀票於你，你去兌領了剩下的銀票，先買今晚猜謎賽沈宛第一。”

  沈宛是一定會下場的，因為老太太、大太太給她銀子，也就是指望她在猜謎賽上大賺一筆。

  沈容隨沐風走到門口，沈宛在潘倫兄妹及幾個丫頭、小廝的陪伴下近了大門，見到沈容先是微微一笑。

  小環興奮難耐：“大姑娘，你又得第一了。”眼睛看著沐雨手裡托著琴套，“這就是皇后娘娘添的彩頭？”

  沐風欠身道：“五姑娘的賺頭還未領，奴婢去領回來。”

  沈容道：“沐風擔心我著急，一得了消息便騎馬回來報信兒。我就說姐姐很厲害，這回托姐姐的福，我又賺了，姐姐真是我的財神。”

  “貧嘴！”沈宛用手指彈了一下，臉上難抑笑容，“幸不辱命，大家都有銀子賺。”

  潘倩臉色難看得緊，垂頭時狠狠地打著自己的小手，怎麽那麽扛不住事，就因為聽到外頭的流言，把到手的契票讓給了王大\奶奶。若沒轉掉，現在就是三百兩銀子，她真真是恨死自己了，不過她已經把銀票給了潘信，讓他盡早下注猜謎賽。

  沈容道：“姐姐今兒辛苦了，先吃羹湯，睡上一覺，醒來後再去賽場猜謎。”

  沈宛輕聲道：“倫表哥，我把下注的銀票都給你，你早些下注，這可是我、母親、祖母的錢，我會全力以赴，有勞你下注。”

  沈容道：“姐姐，說說琴藝賽的事吧。”

  潘倩笑道：“容表妹想知道什麽，你問我。”

  潘倩便令丫頭細細地講了起來：

  沈宛因有人直接用二十萬兩銀子下注，她是直晉絕賽，待她入賽場時，發現百花嬌指頭已傷，彈了一小會兒，便因失了琴韻退出比賽。

  之後又有人指責崔鳴鳳使壞害了百花嬌受傷，在慌亂之中，竟有人往崔鳴鳳身上丟了兩個雞蛋，那一驚之下，崔鳴鳳便彈錯了兩個音。

  沈宛坐在台上一路暢通彈完了《春江花月夜》，五位琴藝評點先生便有四位讚歎，甚至還有三位連連追問這是什麽曲子，相比之下，比崔鳴鳳技高一籌，成為琴藝賽的第一。

  可以這樣說，沈宛並不是憑著琴技好獲勝，而是因為她的運氣好，百花嬌受傷、崔鳴鳳彈錯音，她就成了第一。

  待琴藝賽結束，人們才發現賭贏的人寥寥無幾。

  買了百花嬌的人，集體大罵崔鳴鳳，原來，百花嬌在三晉一賽時，發現有人動了她的琴，那琴弦中竟有兩根寒鐵絲，她當即便鮮血淋漓，當時更是強忍疼痛彈完了複賽的曲子，到絕賽時，指頭上道道傷痕，再不敢彈了，買百花嬌的人認定崔鳴鳳害他們賠了錢，哪裡肯放過崔鳴鳳，自然要罵她。

  潘倩隻說是崔鳴鳳算計了百花嬌，而原買百花嬌的賭民們不服，拿臭雞蛋砸崔鳴鳳，崔鳴承不住這等羞辱，到底是怒極走神，這才彈錯了音。

  但沈容覺得：只怕這背裡真正使壞的是莊家。

  最有希望獲勝的百花嬌、崔鳴鳳雙雙失利，而買沈宛的人寥寥無幾，換言之，除了那位一口氣買了二十萬兩銀子，剩下的散民加起來也不到一萬兩銀子，何樂而不為。

  王大奶奶令廚娘送了羹湯到沈宛屋裡，沈宛用過便歇下了。

  沈容與潘倩閑聊時，沐風回來，笑著道：“五姑娘，我們下注了二萬二千二百兩銀子，下注得早，是一賠三，這會子所有人都知道大姑娘要參加猜謎賽，降到買二賠一。”

  潘倩驚道：“我四哥可下注了？”

  “四爺去得晚了，我回來的時候，瞧見他還在排隊。潘三爺也回來了，他領了賺到的銀錢下注猜謎賽。”

  潘信大踏步進來，臉上掛著笑，“幸好下得快，我下注時是買一賠二，剛買完就降到買一賠一，我們離開時已降到買二賠一，怕是四弟下注時是買二賠一，買宛表妹的人實在太多了，莊家都有些慌了，可肅王爺說這是規矩，‘與民同樂’莊家不能隻贏不賺。”

  幾人在院子裡說笑一陣，又用了晚飯，瞧著時間差不多，潘信、王公子等人陪沈宛出門，沈容想去，可沈宛卻不允，還留了潘倩陪沈容說話。

  沈宛依舊是直接參加決賽的。

  燈市劃成了縱橫交織的燈街，每個花燈攤位前都有店家，清除所有遊走者，隻余店家與參賽者，一旦猜中謎底，店家會給一個相應花燈編號的彩色紙條，每一條街又有不同顏色寫編號。

  進入絕賽的一共有十六人，初賽是二十晉一，每人隻得二百息時間，看誰猜出的多，最多者晉級複賽；複賽也是二十晉一，最多者晉入決賽，如此往複，雖時間不少，卻有近千人參加了此賽。

  一聲鑼響，所有人從擂台出發奔向燈市，沈宛一口氣跑到了最遠處，指著一盞盞燈籠，不停地說出答案，而那兩側的店家快速地拿出紙條交給她，二百息時間，很短的。

  站在高處的人，一個個看著沈宛，不停地轉著眼珠子。

  甚至有百姓大喊：“沈姑娘加油！沈姑娘加油！”

  擂台上，一聲鼓響，“還剩最後三十息，開始倒數，三十、二十九、二十八……”

  沈宛一旦看清上面的字，就能說出答案，從不在任何一盞燈前停留兩息，一旦不對，直接說下一盞燈謎，她的手裡已經握了一大把的字條，而這數量還在增加，早前從擂台近處開始猜的，此刻有些手忙腳亂。

  當數到十五時，沈宛放棄了再猜，而是一路往擂台前跑，然後一路瞟視燈謎，隨道說出幾個謎底。

  潘倫兄弟看著這樣的沈宛，直驚得目瞪口呆，即便沈宛罩著面紗，卻看到了完全不同的她，與站在台上對對子時的張揚，彈琴時的溫婉優雅完全變了一個模樣，這是一個忙碌的、敏捷的身影。

  “五、四、三……”

  已經有人先一步回到了擂台，而沈宛是擂台上數到三時抵達擂台的，每人手裡都捏著各式的彩紙條，尤以沈宛的數量驚人，光她一人便能抵上三四個人的量。

  “一！”

  擂台上的司儀大喊一聲，“還有三位參賽者未歸，請快速上台！”

  剩下三人這才陸續上了擂台。

  所有人都盯著參賽者手裡的紙條，不用數，光是用肉眼就能瞧出，沈宛手裡的最多。

  司儀笑道：“不用算，猜謎賽的魁首定是面紗沈姑娘。不過，照著規矩，還是要報數，因為此賽有前三名，開始數數……”

  “周元朗，八十七。”

  “梁宗卿，九十五。”

  “羅玄離，八十二。”

  ……

  一個個數字報了出來，輪到沈宛時，“面紗沈姑娘，一百五十九。”