“今年特別冷！”

  “可不是嗎，臘月下了二十天的雪。前幾天好不容易暖和了些，今天又下雪了，真是見了鬼！”

  臘月二十九的夜裡，倏然起了狂風。大風似海嘯，呼啦啦碾過了城池，折斷了不少的枯枝，吹落了陳舊的瓦礫。

  到了三十日的黎明，風漸漸歇了，劈裡啪啦下起了雪粒子。

  須臾，雪粒子變成了皚雪。

  雪沒有下多久，尚未到巳時初就停了，地上覆蓋了薄薄的一層，晶瑩透明。

  前幾日天氣好，地是乾的，雪落下來不化，到了夜裡，牢房的孤燈從門縫裡透出來，未銷的殘雪，在燈光的映襯下，透出幾抹寒意的光輝。

  知府衙門的大牢裡，兩名牢卒很倒霉，除夕夜被派來守著牢房，他們一遍乾嚼舌頭，一遍抱怨天氣。

  “要是有口熱酒喝就好了。”一個牢卒暢想道。

  另一個則說：“熱酒沒有羊肉就著，也是無味！”

  “還羊肉？今年的羊肉多貴，還難得。”

  他們又冷又餓，越發起了怨氣。

  “薛姑娘還沒有好轉嗎？”一個牢卒往裡頭望了眼，薛瀾就是關在這座牢房裡。

  薛瀾的牢房在最裡面，是關押重刑犯的，只是府尹大人往重新填了土，換了乾淨的床，三面圍了防寒簾幕，竟是最暖和舒適的一間。

  “她那個樣子，只怕是好不了。”另一個牢卒回答，“薛將軍怎麽有個養女，從前沒聽說過？”

  “我也是頭回聽說。”

  “那模樣生得真好，別說外室吧？”

  “胡說八道，別說這模樣。就是天仙也能給薛將軍做妾室，還用養在外頭嗎？就是養女無疑了。”這牢卒滿腹牢騷，說話就很衝。

  他的同伴被他堵得不悅，沉默了下來。

  這時候，傳來咚咚咚的聲音，有人敲著門。

  守牢房的人最怕夜裡敲門——這是出大事的預兆。

  一個滿面麻子的牢卒。蹙眉不耐，起身去開了門。

  瞧見門外的人，這麻子立馬露出了一點笑容：“甘東家？”

  甘東家不是府衙的人，而是原告。

  他前幾天告鋪子裡的夥計偷竊，讓衙役去抓人。可府衙都封印了，抓回來也沒得審，隻得先關起來。

  這位甘東家是銀飾鋪子的東家。可他不太像生意人，長得高大威猛，面色黧黑，像像是個武師。

  甘東家為了追回自家鋪子裡丟的東西，讓牢卒們審查夥計。格外巴結牢卒，沒少花錢。

  牢卒都認識他了。

  這牢卒瞧見了他，就知道財神爺送錢來了，眉開眼笑迎接了他。

  “天兒冷。又是大過年的，挑給酒食給爺兒們打牙祭。”甘東家笑道。

  他說著。就進了屋子。

  衙役這才發現，甘東家還帶了個夥計，夥計看上去瘦瘦小小的，挑著一副很沉重的擔子。

  擔子還熱騰騰冒氣。煮羊肉的香味從擔子裡溢出來，一下子就勾起了兩個牢卒的饞蟲。

  年關不能和家裡人團圓，還要守著牢房，原本就是件晦氣事，餓著肚子又冷，就更晦氣了。

  突然送上熱騰騰的酒菜，牢卒們都高興。

  打開了擔子，果然見全是葷菜，還絲絲冒著熱氣。

  “有心了，有心了！”牢卒對甘東家道。

  夥計幫忙擺上酒菜。

  擺完了，牢卒瞧見了擔子底下，竟然有五六錠白花花的銀子，都是五兩一錠。

  月錢不過二兩銀子的牢卒來說，五六個大銀錠子，這就是橫財啊。

  這兩牢卒沒想到除夕夜還有意外收獲，當即心花怒放。

  “這是我自家釀的米酒，兩位老爺嘗嘗。”甘東家親自給斟酒。

  斟完了，甘東家又說：“我還帶了幾個包子，大過年的，也給那些人填補填補，往年我都是往廟裡送，今年就當在這裡積德行善了。”

  牢卒掀開了另一個擔子，果然是滿擔子的包子。

  包子也是熱的。

  牢卒拿出一個，掰開瞧了瞧，全是豆腐的，一點油葷也沒有，了無興趣丟下了。

  “按說，牢裡是不準遞東西的。”牢卒道，說著又想起甘東家擔子裡的銀子，有心網開一面，道，“不過大過年的，誰不要積德呢？”

  說著，就大手一揮，讓甘東家去送包子。

  關在牢裡的人，都是沒有定罪的，要麽案子沒審，要麽還沒有審完，零零總總只有五個人。

  甘東家一個個發包子。

  犯人都爬起來，個個狼吞虎咽吃了。

  甘東家發完之後，對兩個牢卒道：“大老爺，這擔子先放在這裡，等明日我來收碗碟再挑回去。”

  牢卒念著裡頭的銀子，點頭道：“放著吧。”

  他們吃肉喝酒，一會兒就醉醺醺的，借著酒興，人事不知。

  天亮的時候，那個麻子被外頭震耳欲聾的炮竹聲吵醒。城裡人家都在過新年，早起放鞭炮，熱鬧喜慶。

  “哎喲。”麻子揉了揉自己壓得發酸的胳膊。

  他一肚子尿，也不顧渾身酸痛，先出去放了水。

  回來之後，人徹底清醒了，另一個牢卒還在睡。

  麻子肚子有點餓。

  滿桌子的碟子，幾乎半空了，還有三壇酒。

  “昨天吃了這麽多啊？”麻子有點疑惑。

  若是吃喝了這麽多，這會子宿醉肯定想吐。可他沒有要吐的感覺，反而是餓了。

  “什麽酒這是？”麻子不解，踢了踢旁邊的人，“醒醒，醒醒！”

  那牢卒卻一動不動，跟死了似的。

  麻子一驚，使勁再推，那牢卒才慢悠悠醒過來。

  “你他娘的嚇死我！”麻子咒罵道，“快起來收拾收拾！”

  等會兒牢頭來了，看到他們爛醉如泥，而且滿桌的酒菜，會罵死他們的。

  麻子瞧見了旁邊的擔子，想起裡頭還有白銀，立馬撲過去。

  果然，銀子還有在，一共六個。

  另一個牢卒也徹底被白晃晃的銀子刺花了眼，立馬清醒了。

  兩人平分了銀子，心情愉悅，忘記了其他，將桌面收拾乾淨，這時候他們發現，牢房裡的其他收押之人，全部在睡。

  往常這個時候，應該醒了啊！

  不過，犯人不鬧事，牢卒就省心，他們也沒有多想。

  到處看了看，每個犯人都在，沒有出任何事，牢卒不再說什麽。

  不過，走到薛瀾牢房的時候，牢卒隱約聽到了血腥味。

  “麻子，過來看看！”牢卒喊自己的同伴，“什麽味兒啊？”

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