陸家的下人不多,值夜的婆子早已躲起來睡覺了,這寒冬臘月的。
半夜鬧走水的時候,直到燒得紅光滿天,差點牽連到其他院子,這才被三姨娘處一個值夜的丫鬟發現。
三姨娘的南罩院,離後頭的柴房更近些,丫鬟半夜尿醒,透過窗欞發現遠處露了紅光,還以為是天亮了,準備起來去廚房提熱水,否則去晚了又要等,又要和其他房頭的丫鬟搶。
嚴冬的早晨,熱水最緊俏。
丫鬟輕手輕腳更衣出來,站在屋簷下生了個懶腰,揉了揉惺忪睡眼,這才發現不是那麽回事。
於是乎,丫鬟嚷了起來,先驚動了三姨娘這邊。
三姨娘立馬派人,去各處警報,又派了所有丫鬟婆子,提水去救火。
等聞氏和陸落起來,柴房已經燒得火光衝天。
聞氏立馬把所有的下人都派過來,極力搶救。
夜裡亂成一團糟。
偏偏陸其鈞昨天受了刺激,去了外頭睡,不在家。
柴房裡都是乾柴,而冬天乾冷枯燥,原本就容易走火。
好像是先從門口燒起來的,不僅二姨娘在裡頭,看守她的兩個婆子也在。
“怎麽沒人喊啊,已經閉氣了嗎?”陸落也在幫著提水,澆水的時候,她心裡有些疑問。
從走水開始,就沒有聽到動靜。
如果一開始就發現了,二姨娘和守夜的婆子應該跑出來才是;跑不出來,也應該嘶聲哭喊,總歸有人能聽到。
可惜,毫無動靜。
直到天亮,火才被撲滅。所有的下人,聞氏、陸落,諸位姨娘和庶女們,就連八歲的陸慕,也親自來提水滅火。
“娘,娘!”二姨娘的三個女兒。包括被禁足的四娘陸蕤,這時候還不敢往裡頭衝。
假如二姨娘和守夜的婆子半夜沒有跑,那麽必死無疑了。
應該已經燒成了焦炭。
所有人都寂靜,心裡悚然。
“再等半個時辰,進去看看。”聞氏對小瑞兒等幾個男家丁說道。
剛剛撲滅的火,屋子裡還不知是什麽情況,貿然進去的話。只怕出不來。
“娘!”四娘哭得撕心裂肺,從大家救火開始,四娘的心都碎了,就在一旁哭,想往裡衝。
火勢太大了。她試了幾次,進不去,這會子嗓子已經啞了,還是拚命的哭喊。
她和七娘、九娘三姊妹哭著抱成一團。大家停了,就她們三個哭得淒慘。也是可憐,三個女孩子聲音全嘶了。
陸落讓丫鬟們去攙扶她們姊妹。
忙碌了一夜,火勢沒有牽連到其他地方,單單把一個柴房燒得一乾二淨。
裡頭如果有人。絕無生還的可能了。
所有人的心都有點沉重。
約莫等了片刻,余煙未消,四娘和七娘、九娘就急匆匆衝了進去。裡頭還是有火星的,很燙腳。
九娘被燙到了,更是哭了。
“進去看看。”聞氏吩咐小瑞兒。
結果,在燒塌的柴房裡,隻發現了兩具燒焦的屍身,面目不辨,就是大羅神仙,也分不出她們誰是誰來。
“二姨娘身上,是帶了金銀的,金子耐火,不至於被燒了,夫人派人找找。”有個婆子,不知道是哪裡的,對聞氏道。
聞氏立馬讓下人翻翻那兩個燒焦的屍身,衣裳和皮肉是燒乾淨了,但是並沒有首飾。
“是二姨娘自己逃走了,還縱火傷人嗎?”在場的人,幾乎都這樣想,“太惡毒了,畏罪潛逃還如此傷人,差點毀了整個家!”
“我娘呢?”四娘卻揪住聞氏,恨不能衝聞氏拚命,“我娘被你們藏到了哪裡?”
“姑娘節哀啊。”聞氏身邊的秦媽媽,立馬派人攙扶住了四娘,“快些回屋吧,都累了一夜。”
然後,秦媽媽就派人,強行把四娘送走了。
聞氏見眾人身上,不是髒就是濕,方才奔跑起來又出汗,現都立在這寒風中,該要染了風寒了,就讓各人都回去,隻留一個體壯的小廝,暫時先看守這裡。
陸落和聞氏也回了正院。
“這是蓄意縱火,那兩個死者中,絕對有一個是二姨娘。”陸落回了正院,跟聞氏道,“娘,派人去報官吧。”
聞氏卻沉吟了下。
“去換身衣裳吧,身上都濕了,被凍了。”聞氏顧左右而言他。
預料中的事,聞氏沒有半點驚訝。
昨夜她就知道,二姨娘必死無疑。背後指使長亭來鬧的人,早已不指望陸其鈞了。
鬧到陸其鈞這裡,過不了幾天,他的氣一消,他又要原諒二姨娘,到時候長亭的話被辯解,功虧一簣。
既然到了這個份上,自然不想再讓二姨娘活了。
所以,聞氏昨夜把自己的人撤回來。府裡的事,她們自己做的孽,讓她們自己去還。聞氏不殺人、不幫凶,卻也不阻止其他人。
二姨娘身上的確有人命,她欠了香巧母子兩條命呢,難道不該死嗎?
況且,二姨娘做的孽,絕不止這些。
“就是可憐了那個婆子,做了陪葬的野鬼。”聞氏心想。
昨夜那兩個婆子,其中一個就是縱火的凶手。凶手在縱火之前,早已將二姨娘和另一個婆子用藥放倒了。
偷了東西,拿了錢財,又把二姨娘身上的首飾拿走,然後跑了,裝成是二姨娘畏罪潛逃。
陸其鈞好面子,他知道二姨娘潛逃還縱火,絕對不同意報官。
聞氏自己也更衣梳洗,剛剛收拾妥當,二門上的丫鬟來稟告說,陸其鈞回家了。
陸其鈞一回來,就聞到了整條街的煙火氣,心裡還想:“哪裡走水了嗎?”
他幸災樂禍,沒想到是自己家。
然後,不少鄰居派了小廝或者婆子媳婦們,在陸家門口打轉,似乎看熱鬧。
陸其鈞這才吃了一驚。
進了家門,下人把柴房的事告訴他,陸其鈞臉色全變了,立馬衝到了柴房。
“.......誰死了,誰死了?”陸其鈞看著那兩句面目全非的屍身,泛出燒焦的屍臭,捂住了鼻子,“這兩個是誰!”
“應該是孫婆子和萬婆子。”看守的小廝告訴陸其鈞,“沒有二姨娘。”
陸其鈞的心,稍微定了幾分,而後又憤怒道:“二姨娘呢,因何走水?”
“小人不知,夫人說等老爺回來查。”小廝告訴陸其鈞。
陸其鈞就急匆匆殺到了正院。
他到正院的時候,聞氏已經把大姨娘、三姨娘和諸位姑娘們,都請到了正院。
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