老祖宗說起塗氏來半點不留情面，塗氏心裡也窩著火，只是她畢竟是做人媳婦的，婆母不管說什麽都只能受著。

  老祖宗說道了一盞茶的工夫，總算是停下了嘴，又與大趙氏商量起事情來。

  楚維琳坐在一旁，悄悄打量了塗氏母子三人一眼。

  塗氏面色並不好看，卻也沒有露出多少不滿來，表面功夫做得不錯，若不是如此，只怕老祖宗還不會就此打住;常鬱曜一臉平靜，楚維琳猜測他大約就是一根筋的脾性，內心裡並不覺得婆母訓媳婦有什麽不妥的，就算被訓的那個是他的母親;而常鬱晚的嘴卻是嘟起來了。

  常鬱晚離京時年紀也不大，對祖母的印象也極淡，去了明州府，後院裡就是塗氏的天下，她一人說話就算數了，常鬱晚跟著母親，又哪裡會受過什麽委屈，聽過什麽訓斥。

  今日一回來，常鬱晚先看著塗氏被楚維琳拂了顏面，再看老祖宗這般為難塗氏，心裡就委屈得厲害。

  早知道京裡這般不自在，不如就在明州城住下去了，什麽京城繁華天子腳下，天子的宮殿沒見著，卻叫家裡人踩在腳下了。

  常鬱晚獨自心酸，不知不覺眼眶紅了起來，只能緊緊咬住下唇，不讓淚水落下來。

  不僅僅是楚維琳，塗氏也察覺到常鬱晚情緒不對，但她這會兒也沒有辦法，只能暗暗給女兒遞眼色。盼著她千萬調整過來。

  此時已近黃昏，正是散衙回府的時候。

  常鬱昀入了大門，直直來了松齡院。

  守門的婆子請了安，低聲道:“都在裡頭呢。”

  常鬱昀頷首，抬步穿過天井。上了台階，打了簾子進屋。

  他看了一圈，依著長幼問安，到了塗氏跟前時，他隻淡淡說了句“太太一路辛苦。”

  塗氏自打常鬱昀進來就目不轉睛看著他，也有好些年沒見過這個繼子了。

  當年她進門前就聽說一對繼子女模樣出眾，她隻當是旁人奉承常家的話。並沒有放在心上。等新婚第二日一瞧，她的心不由就咯噔了一下。

  兩姐弟可真是好相貌，隻那雙桃花眼，就讓人印象深刻，那時塗氏就想，這還是年少沒長開，一眼看去就像畫上的童男童女。等將來大了，可真是要不得了。

  常恆淼的容貌只是中人之姿，塗氏明白，這姐弟兩人能有這容貌全是隨了吳氏太太的，那一位太太到底是個什麽模樣？

  塗氏心裡打鼓，直到見到了蘇姨娘。蘇姨娘是典型的江南女子模樣，溫婉清秀，我見猶憐，而蘇姨娘從前是吳氏的陪嫁。

  女子出嫁，選陪嫁格外講究。一般不選傾城之姿，倒是把新嫁娘都比了下去。或是新嫁娘的相貌實在上不得台面，或是那新嫁娘本就是十足的美人，並不介意身邊丫鬟出眾，這才會如此。若不然，僅僅為了將來抬舉，選忠厚老實的就夠了。不會去選像蘇姨娘這樣貌美的丫鬟。

  吳氏太太，對自己的容貌是格外有信心的。

  好壞最怕比較，塗氏那時忐忑，就怕在常恆淼心中落了下乘，直到日子一天天過下去，這心裡才慢慢安穩下來。

  此時，塗氏抬頭看著常鬱昀，他果然如從前想的一樣，變得這般出眾了。

  出眾得讓塗氏隻一眼，就會想起從前聽過的下人們形容吳氏太太模樣性情的每一句話。

  塗氏勾了勾唇角，笑意浮上。

  對，吳氏風華絕代，吳氏才貌雙全，吳氏是這般那般的好，她塗氏比不上，可那又怎麽樣！吳氏短命，吳氏死得太早，如今，她才是常府的二太太，她牢牢地抓住了常恆淼的心，便是吳氏祭日，常恆淼都想不起那位原配來！

  她塗氏，才是勝利者。

  “鬱昀回來啦，”吳氏笑著道，“鬱晚、鬱曜，還認得出你們哥哥嗎？”

  常鬱昀自不曉得剛剛那一瞬塗氏到底想來些什麽，他也不願意去和塗氏打什麽交道，聞言便抬眼去看常鬱曜，見他規規矩矩一本正經地像個小老頭一般行禮，一時不覺排斥，隻覺別扭。

  應付了常鬱曜，常鬱昀又看向常鬱晚，四目相對，他才發現常鬱晚眼底有些淚珠。

  大約是之前叫老祖宗訓斥了吧……

  常鬱昀想到老祖宗會說的那些話，突然就苦苦笑了笑，見常鬱晚還一瞬不瞬地看著他，他也不理，轉身在楚維琳身邊坐下。

  不管老祖宗對塗氏有多少怨言，畢竟這母子三人長途跋涉回來，少不得要擺洗塵宴。

  宴席擺著松齡院的花廳裡，因此楚維琳這時候也不用急著回去，便坐在一旁低聲與常鬱昀說話。

  人陸陸續續來了，自是一番見禮問候，等開席了，楚維琳都沒見到常鬱映，估摸著她大約是叫大趙氏禁了足，就怕她在席面上說些不好聽的出來。

  宴席上，到算得上開懷。

  大趙氏身子沒有全好，酒過了一半就堅持不住提前退了席。

  常恆翰仿若並不知曉，依舊和常恆晨說道著些什麽，常鬱曄瞧在眼裡，長長歎了一口氣，一杯酒又倒入了喉中。

  楚維琳也是久坐不住的，見差不多了，便告了罪，與常鬱昀一道起身。

  按說塗氏在此，她做媳婦的不好先走，可楚維琳挺著肚子，塗氏也不好講什麽規矩不規矩的，嘴上還安慰了幾句。

  兩人往松齡院外頭走，寶蓮寶槿在前頭掌燈，流玉小心翼翼扶著楚維琳跟上。

  松齡院外，一盞燈籠亮在不遠處。

  楚維琳瞧見了。不免有些奇怪，便是要等人，站在院門大燈籠底下豈不是亮堂？好過站在那黑暗之中。

  定睛一瞧，那人楚維琳也認得，正是被空明師太寫了八字。讓常恆翰收了房的紅箋。

  紅箋隻帶了個小丫鬟站在那兒，見了楚維琳和常鬱昀，她便笑著行了半禮。

  楚維琳淺笑著喚了聲“姨娘”，剛要走開，就聽見一串急促腳步聲從後頭院子裡傳來。

  常鬱昀轉頭看去，來人是常鬱曄。

  “大哥？”常鬱昀驚訝。

  常鬱曄似是喝了不少，走路有些浮。他抬手按住太陽穴。道:“吃多了酒，出來透口氣。”

  與常鬱昀說完，常鬱曄瞧見了不遠處的紅箋，不禁皺了眉頭:“姨娘怎麽來了？”

  紅箋上前了一步，柔聲道:“太太回來後便先歇下了，太太擔心老爺醉酒，便讓奴來守著。”

  楚維琳聞言一怔。她還記得菀馨說起紅箋時的咬牙切齒，分明是恨極了她“霸佔”常恆翰，那大趙氏又怎麽會讓紅箋來迎呢？

  疑慮一閃而過，很快也就明白過來，大趙氏不能來，底下那幾個姨娘又是虎視眈眈，比起那些人來，還不如紅箋好拿捏，大趙氏可不會放過這樣的活靶子。

  常鬱曄吃得半醉，思緒也有些遲緩。聽紅箋這麽說，隔了會兒才點了點頭，正好盧氏出來尋他，便一道又進去了。

  常鬱昀與楚維琳也走了，隻留下紅箋，她退了一步，繼續站在原地守著。

  入了霽錦苑。楚維琳歇了會兒，才覺得那肚子沒有那般沉重吃力了。

  等躺在了床上，她偏過腦袋大致與常鬱昀說了些今日裡的事情，說著說著也有些困了，到最後迷迷糊糊的，也就睡過去了。

  常鬱昀笑了，替楚維琳攏了被子，便也閉上眼。

  對於塗氏，他親切不起來，塗氏對他肯定也是如此，不過是各走各的陽關道，暫時井水不犯河水。

  真要如何如何，吃虧的恐怕會是他們夫妻兩個，畢竟，塗氏是繼母，一個“孝”字，就夠頭痛的了。

  不過，常鬱昀相信，塗氏也沒什麽時間和心情來圍著他們夫妻轉，塗氏要操心的事情太多了。

  後幾日的事情，就和常鬱昀猜的一樣，塗氏忙得腳不沾地。

  二房的那些事情，楚維琳進門後一直代管著，這次塗氏回來，楚維琳乾脆做個撒手人，想一並交換到塗氏手中去。

  塗氏卻是不肯收，笑著與楚維琳道:“鬱昀媳婦你看，我才剛回來，這屋裡的事情還沒有理順，哪裡有辦法再管這些呀。這眼看著再過兩個月就到奉帳的時候了，這時候交接，我稀裡糊塗的，反倒是會誤事，不如等到開春時再說。”

  楚維琳搖了搖頭:“不是我不肯替太太分憂，實在是有心無力。太太，我的肚子是要在臘月裡臨盆了的，到時候別說是奉帳了，看一眼帳冊的工夫都未必有，那才是真的要誤事呢。不如就趁著我現在還有些精力，把帳目盤一盤交到太太手中吧。”

  塗氏還想再推，可楚維琳的話又著實在理，便隻好點頭，讓韓媽媽先和楚維琳做些交接。

  楚維琳落得一身輕松，把這些事情交到塗氏那兒去是她和常鬱昀打算好的，管帳管人就是一把雙刃劍，且不說楚維琳沒想過動手腳，便是要動，塗氏在京中，下手總有不便，等哪天塗氏站穩了想收回去，更是麻煩，再說了，水至清則無魚，楚維琳自己乾淨，不能保證底下一個個都是乾淨的，等到時候讓塗氏翻出來和楚維琳算帳，不如現在全部丟給她來的省心，免得吃力不討好。

  塗氏便是接手了過去，一時也抽不得空，隻恩威並施地把管事娘子婆子們叫到清蘭園裡訓誡了一番。

  塗氏安排好了日子，先去了杜府看望了常鬱昕和新生的外孫，她們不睦歸不睦，功夫上的事情一樣不馬虎，繞是杜大太太知道兒媳與她繼母關系不好，只看兩人相處，也挑不出什麽不合規矩的來，對這個兒媳那是越發滿意了。

  除了杜府，塗氏娘家的親人也少不得走動一番。塗氏這些年不在京中，娘家人隻逢年過節過府請個安，如今就不同了，這走動也會多起來。

  剩下的還有塗氏從前在京裡時的好友，她一一遞了帖子，光人情走動也花上了小半個月。

  楚維琳的肚子已經比半個月前又隆起了不少，隻覺得身子越發沉了，無論是走路還是躺著，兩條腿都覺得酸脹，幾個丫鬟幫著按了按，也只是稍稍舒坦了一下。

  天氣已經開始冷了，流玉看了眼天氣，道:“這幾日之間，怕就要下場初雪了。”

  楚維琳也往窗外看了一眼，屋裡點了炭盆，又有地火龍，暖和是暖和，可也乾燥，她格外喜歡現在外頭那濕潤又微涼的感覺，吸了口氣，道:“下雪也好，瞧著喜氣些。”

  喜氣的不是雪，是那院子裡玩雪的人，流玉知道楚維琳的意思，不由就笑了。

  翌日，雪未見下，楚府那兒倒是來人了。

  來的是楚維琳的大嫂蘇氏。

  蘇氏是來送催生包的，她笑著在繡墩上坐下，仔細看了看楚維琳的肚子，道:“這般大了？腰背不舒服了吧？不過不用擔心，再堅持一番就好了。”

  楚維琳被她說笑了。

  蘇氏講了些家裡的事情。府裡如今也算一切都好，楚維瑢那裡，前幾天剛剛來報，說是懷上了一胎，她出嫁也快兩年了，之前一直沒動靜，自己都有些慌了，現在總算有了好消息，也算是讓大夥兒都放心了。

  楚維琳聽了也為楚維瑢高興，她這個四姐姐，沒什麽奢念，隻盼著能過上踏實平靜的生活，如今這樣也算如楚維瑢所願，倒也挺好的。

  又說到了楚維瑚，其實家裡不願意提起她來，就好像不想提起楚論肅一般，畢竟是家醜，不好處置，就乾脆遺忘一般。

  聞老太太那兒依舊惱著，黃氏越發不會想起楚維瑚來，只是蘇氏隱約覺得，這麽一直把楚維瑚禁足在屋子裡，早晚會出問題。但這只是蘇氏的猜測而已，又不能以此和黃氏去說，也只能先如此了。

  而楚維琛，她的頭髮已經長了許多，瞧不出那時絞斷的樣子了，只是婚事一直擱著，聽說是在等大軍凱旋。

  李氏族中這一回頗受重用，能掙得軍功，再有楚氏出身，李氏想她一定能找到一門合心意的婚事的。

  楚維琳一一聽著，她最關心的其實是楚維璟的婚事，三哥哥年紀也不小了，能早些定下來那是最好不過了。

  只是楚維璟那兒……

  與其問蘇氏，不如下回仔細問一問楚維璟自己吧。

  楚維琳暗暗歎息。(未 完待續 ~^~)