李慕渝笑得高深莫測，見常鬱昀半垂著眸子，姿態恭敬，卻透出一股子韌性來，又見楚維琳似是事不關已，晶亮的雙眸望著樓下戲台，饒有興致地看著大堂裡一批批走進來的客人，李慕渝想，這對夫妻還真是有些意思。

  在京城之中，沒有人不知道李慕渝的吊兒郎當、金銀玉石，同樣也沒有人不知道常家五郎文采出眾、俊秀逼人，一個是受寵的勳貴，一個是沾親帶故的皇親，平日裡見過幾回，卻是點頭之交，並未過度接觸。

  李慕渝把玩著手中的玉扳指，若早知道這人有趣，也好多些往來。

  “烏禮明……”李慕渝鳳眼一挑，笑道，“他原是你父親的下屬吧？若不是你父親調回了京城，他可坐不上明州知府的位置。”

  常鬱昀頷首道：“的確是家父的下屬。”

  李慕渝哼笑了一聲，道：“呵，他不作壁上觀，又會如何？”

  明人不說暗話，尤其是已經說到了這一步，就差捅破了那層窗戶紙了，常鬱昀乾脆道：“烏大人指甲很深，這些年沒少向陶家伸手，陶家雖然不顯山露水的，卻也是一株搖錢樹，別說我不好連根拔了，便是折一些枝葉，烏大人都要跳腳了。”

  “跳腳？不打倒你一耙就阿彌陀佛了。”李慕渝嗤笑，手指隨意地點著桌面，道，“水至清則無魚，你父親在明州知府的位置上佔了這麽久。絕不可能一身乾淨，烏禮明在常恆淼手下蟄伏了這麽多年，豈會沒有一丁半點的把柄？若你折騰起了陶家，烏禮明的折子立刻就往京裡送了。”

  如此說常恆淼，常鬱昀就不好接話了。

  撇得一乾二淨？小侯爺不是那等糊塗人。可以隨意糊弄。可要讓常鬱昀來承認，也是不可能的，乾脆還是閉嘴，什麽話都不說。

  楚維琳面不改色，心中也是一驚，她知道李慕渝說的是對的，陶家如今還只是試探她而沒有急切起來。就是因為他們有烏禮明這座靠山。每年這麽多銀子孝敬上去，出了事情，烏禮明即便不全力相幫，也要看在銀子的份上，牽製周旋一番。

  到時候，別說是搬到了烏禮明，陶家也只要賠些銀子就能順利脫身了。

  李慕渝也知道這個道理。無所謂地聳了聳肩：“明州這麽個富庶地方，只要不過了頭，太太平平的，也就過去了。烏禮明那可是雁過拔毛，拔三根還不收手，非要把一屁股的毛都給拔乾淨了才作罷！也不怕拔得狠了，那雁兒飛不動一腦袋砸下來！”

  這個比喻，常鬱昀忍俊不禁，楚維琳亦是失笑出聲，見李慕渝睨了她一眼。她繼續佯裝鎮定，看著樓下狀況。

  李慕渝抬手揉了揉太陽穴，沉聲道：“知道我為何來江南嗎？”

  常鬱昀搖頭。

  “明面上是奉了太后的懿旨，替太后到普陀山進香禮佛，實則是聖上的意思，仔細查一查江南一地的貪墨案子。”李慕渝說道。

  查江南的貪墨？

  常鬱昀心中一沉。

  “原因，你可以猜一猜。”李慕渝說完。捧起茶盞抿了一口，注意力也移到了樓下，大堂裡的位置差不多坐滿了，跑堂的夥計來回穿梭送茶，估摸著過一會兒就要開場了。

  常鬱昀思忖了一番，沉吟道：“打仗果真勞民傷財。”

  李慕渝一怔，掃了常鬱昀一眼，暗暗想，這個人的心思果真轉得快。

  常鬱昀繼續道：“前些年北方接連征戰，雖是大敗了敵軍，可也投入了大量的軍餉物資，國庫有些吃緊了吧？去年才減了賦，不能朝令夕改，今明兩年絕不可能下旨要增加賦稅。而江南卻是富庶，聖上想從這兒動刀子也是情理之中的。不動百姓，隻查貪官，抄幾個巨貪，也是一筆不小的收入了。尤其是烏禮明，他在明州浸.淫.多年，不說接任知府之後，從前當同知的時候，就一定伸手攢了不少了，明州靠海，多得是海貨，也有私貨，若是他護私貨，那是一筆巨財。”

  李慕渝讚許地點了點頭：“不錯，烏禮明就是個護私貨的，每年從私貨商人那兒抽的利錢就夠他喝一壺的了，結果他還死咬著像陶家這樣的商人不放，什麽好處都要佔。”

  “既是聖上要查，那烏大人……”常鬱昀頓了頓，略一思量，道，“小侯爺是否已經抓到了他的把柄？”

  說出口的是問題，答案卻已經在常鬱昀心中了，烏禮明那等大貪，李慕渝手中若有真憑實據，早就收拾了他了，怎麽會在金州晃蕩，可見也是叫烏禮明那個滑不溜秋的大泥鰍弄得隻抓到些蛛絲馬跡，這才想從陶家這兒下手。

  李慕渝沒有隱瞞，道：“只有些許線索，即便是他護私貨，也只有些風聲而沒有實據，烏禮明這個人，太滑頭了。”

  常鬱昀笑了，這便是李慕渝尋他的原因。

  李慕渝想拿到證據收拾了烏禮明，而常鬱昀想要殺雞儆猴，處置陶家，給金州這裡的鄉紳們敲一敲鍾，又不想多些後顧之憂，兩人目的雖然不同，卻也是殊途同歸，因此也算是互利互惠了。

  “我手上倒是有些證據，陶家向烏禮明行賄的證據，只是時間有限，並不完備。”常鬱昀壓著聲兒道。

  李慕渝眼睛一亮，這一趟把常鬱昀尋來，還真是尋對了。

  打瞌睡時有人及時遞了個枕頭，對李慕渝來說，沒有比這更好的事情了。

  “這就好，我也趁此再摸一摸底，看看還有什麽進展。”李慕渝說完，樓下哐哐當當，戲開場了。

  李慕渝的沉心看戲。仿若剛才只是與常鬱昀閑談了幾句家常，完全沒有提及過家國大事一般。

  戲台上，憶夙依舊是個紅角兒，楚維琳留意到，憶夙的目光時不時會往這間雅間飄來。目光癡癡，楚維琳一下子便通透了。

  憶夙是個戲子，卻也不是簡單的戲子，起碼，她和李慕渝的關系就很不一般。

  一折戲唱完，李慕渝喚了人手進去，吩咐去下頭打賞。

  楚維琳亦吩咐了李德安家的添些賞銀。

  李慕渝思索了一番。斜過了身子。用極低的聲音與常鬱昀道：“我只是暗訪，畢竟沒有聖旨在身，也不能抄了烏禮明。不過，四殿下已經帶著聖旨從京城啟程了，等他到了明州，只要我們手中捏著證據，就能收拾了烏禮明。”

  常鬱昀眉頭輕輕一挑。倒是讓他說中了，李慕渝和四皇子的關系果真是極好的，而聖上把如此擔子給了四皇子，是否他也在考量這個兒子能不能擔當大任？

  不過，李慕渝主動提及了四皇子，說了“我們”，又何嘗不是在替四皇子拉攏人心？

  向四皇子投誠，常鬱昀暫時還沒有那樣的打算，因為他和楚維琳比任何人都清楚，若三皇子一意孤行。走上前世的老路，那麽就是在這個冬天，朱皇后賓天，三皇子的養母貴妃娘娘暫理六宮，再過半年的夏日裡，聖上便會駕崩。

  若無法破開此局，無論聖上心中屬意誰。無論誰有能力繼承大統，都是無用的。

  只是這一點，他不能和任何人說。

  不過，大局如此，不是誰能夠輕易扭轉的，但也不能因此因噎廢食，該做的事情一樣要腳踏實地地做好。

  比如陶家和烏禮明。

  常恆淼手中，興許會有更多的線索，但一來遠水解不了近渴，二來當初兩個人面和心不合，烏禮明定是多留了好幾手，不叫常恆淼抓到他的把柄。

  常鬱昀仔細理了思路，想起了一個人來——明州出身又在常恆淼身邊任職了數年的梁師爺。

  思及此處，常鬱昀低聲道：“四殿下還要多久能到明州？”

  “估摸著也就半個月了。”李慕渝道。

  半個月，倒也不多不少。

  常鬱昀恭敬道：“既如此，我也再查訪一番，若能再得些線索，那是再好不過了的。”

  李慕渝很滿意，頷首道：“我過幾日就要回明州去，你我之間，也不好頻繁來往，免得惹人眼目，有什麽事，還是請常夫人知會了憶夙吧。”

  楚維琳應下了。

  事情談妥了，李慕渝還要在戲樓裡多打發會兒時間，常鬱昀和楚維琳提出告辭。

  一路回到府中，換了身家常衣服，楚維琳歇在軟榻上，流玉輕輕替她按著雙腿。

  常鬱昀吩咐了人去尋梁師爺，要他到書房裡等著。

  楚維琳聽到了，抬眸看向常鬱昀。

  常鬱昀笑著問她：“怎麽了？”

  “你尋他做什麽？”楚維琳疑惑道。

  “看看他知不知道烏禮明的底。”常鬱昀答得直白。

  楚維琳聞言一怔，奇道：“他會知道？烏禮明的底，只怕公爹都說不明白，梁師爺又能知曉些什麽？”

  話一說完，楚維琳的眉頭緊緊皺了起來，腦海裡劃過一個念頭，不由低低呼道：“你要訛他？”

  常鬱昀彎著眼兒笑著點頭。

  烏禮明是個滑頭，梁師爺又何嘗不是一個小心思很多的人？若不然，怎麽會把歪心思動到娉依身上去？

  梁師爺在常恆淼任職明州知府時就是他的幕僚了，對烏禮明也不陌生，若他們之間早有貓膩，那麽梁師爺多少會知道些烏禮明的事情，只要常鬱昀透出一些聖上想拿江南開刀的意思出來，梁師爺這根牆頭草，就一定會有反應。

  聖上要下手，烏禮明又怎麽可能保得住？梁師爺不笨，卻因著之前的一些事，惹了常鬱昀和楚維琳厭煩，他掛著師爺的名號，卻不像仇師爺與畢師爺一般受信任，為了博取好感，梁師爺只要手上有線索，自是一股腦兒倒出來，又怎麽會幫烏禮明隱瞞。

  若他當真一點兒不知情，也許是他和烏禮明之間並無貓膩，也有可能是他“重義氣”，不肯明說，只要使人盯著他，他一往明州遞信，也就暴露了。

  總歸是穩妥的生意，詐梁師爺一詐，興許會有些意外收獲也說不準。

  常鬱昀見楚維琳明白過來，笑著道：“就是訛他。”

  楚維琳頷首，她本就不喜歡梁師爺，若這個人當真和烏禮明有牽連，乾脆早早打發了，免得麻煩。

  常鬱昀往前院書房裡去，梁師爺已經等在門口了。

  等兩人入了書房，衛源帶上了門，面無表情守在了外頭。

  常鬱昀也不與梁師爺兜圈子，說了永記藥行和陶家的關系，也說了他的困惑：“江南地界上的鄉紳望族，背後錯綜複雜，一個不小心，也許牽扯甚廣，尤其是陶家，我這些日子打聽了一番，似是和烏禮明烏大人有些來往。梁師爺在明州多年，你覺得烏大人為人如何？”

  梁師爺雙眼一轉，一本正經道：“烏大人為人做事很有一套。”

  說了等於沒說，常鬱昀也不惱他，淡淡道：“我原本想著，既然和烏大人有些關系，不如就賣個人情，給陶家留條路子，面子上過得去便好了。可今日傳了些消息來……”

  常鬱昀放低了聲音，梁師爺豎起了耳朵，待聽說聖上要查江南貪墨的時候，梁師爺的身子震了一震：“五爺此話當真？”

  “我騙你做什麽？”常鬱昀反問。

  梁師爺背後一涼，笑容訕訕：“在下與烏大人來往得不算多，好像從前有聽說過什麽，容在下想一想，想一想……”

  常鬱昀不去催他，由著梁師爺在屋子裡來回踱步。

  梁師爺面色凝重，半晌問了一句：“為何聖上突然……”

  常鬱昀知道，梁師爺已然動搖了，真話的效果比謊話好，便據實以告：“前些年打仗，國庫吃緊了，查幾個大貪，也是不錯的收項。”

  梁師爺重重咽了一口口水，不錯的收項……

  他雖然不清楚烏禮明到底徇私枉法貪了多少銀子，但估摸著絕不是什麽小數目，若一並抄了去，的確是不錯的收項，況且江南這土地上，又不止烏禮明一個黑心人，不過是膽大膽小的區別罷了。

  “似是聽說過一個叫，叫……”梁師爺裝模作樣地晃了晃腦袋，突然抬手拍了一下，“叫水四兒，烏禮明的私貨生意是他牽的頭。”

  常鬱昀勾了唇角。

  連李慕渝都只知道烏禮明做私貨生意卻沒有線索，梁師爺能一口說出水四兒的名字，可見他和烏禮明之間的關系了。(未 完待續 ~^~)

  PS： 最近一直加班，回家就很晚了，更新也晚了，書友們見諒。感謝書友七零八落的時光（2張）、了了輕煙、宅在家裡忙看書、jojo8129的月票