“哎。”

  幾個姑娘對坐歎息。

  人生多艱，女子更難，這種事，管不過來，也沒辦法管，那白小芸自己怕也是……沒辦法，只能同意。

  窮苦人家的女孩子們，大部分都是被叫著賠錢貨長大，派的上用場的時候，就被可著勁兒地隨便用，人家有父母在，父母管著人家的婚事，別說她是個郡主，就是皇帝在，也不會理會這等事，最多歎一聲罷了。

  “白小芸這還算好，我記得前陣子有人遞了折子上來，說是荊州有女裴氏，為籌錢給兄長治病，嫁人衝喜，入門一日，夫婿病故，願為夫守節，終身不嫁，縣令特意上表，懇請朝廷賜下貞節牌坊，以示表彰。”

  紅塵冷笑，“聽說萬歲爺沒給批下來，覺得此事不妥，後來有一****去皇后娘娘那兒，聽說那裴氏不知道怎麽就壞了名聲，有人傳言說，她和一書生有染，裴氏性烈如火，懸梁自盡，以示貞節……開什麽玩笑，人命何其寶貴，死得這麽不值。”

  一時間，眾人都沉默。

  其實這等事發生得多了，如此看，如此比較，白小芸的遭遇，也不算太過淒慘。

  至少人還是活著的。

  而且聽羅娘她們探聽到的消息，白小芸很樂觀，不哭不鬧，也沒表示出什麽反對的意思，似乎相當認命，人家自己都認了命，別人還能做什麽？

  “真是……沒出息。”

  小嚴冷哼。

  要是換了她，哪怕出去找個縫縫補補的差事打工養活自己，也不肯就這麽被爹給賣了。

  紅塵一笑，哄了小嚴和羅娘幾句，打發她們去做事，就開始收拾料子，準備做新衣。

  如今已是深秋時節，天氣一日比一日冷，都該換厚衣裳了，家裡存的那些大毛的料子，也該拿出來曬曬，熏一熏香料，該送人的送人，該賞下去的，賞下去。

  中秋佳節，女官們也放假，輪換著回家看看，到時候郡主賞料子回去，也算是體面。

  紅塵以前沒什麽講究，料子只要好，放多長時間也可以做衣服穿，但皇后娘娘自從看見她穿過兩次舊料子之後，就非常不滿意，還訓斥了羅娘幾句。

  “我還沒窮到讓你穿舊衣服的地步。”

  紅塵：“……”真不是舊衣服，誰家的料子都是新的，好料子在庫房裡放上十幾年，拿出來做的衣服，也不能算舊的吧，可惜，這話跟娘娘說沒用。

  皇后娘娘說的也有道理。

  “每年你得的新料子車載鬥量，不趕緊緊著用，豈不是都變舊了，你看看京城那些貴女，哪個穿的有半點兒不鮮亮，轉頭就有人敢說他們家敗了。”

  紅塵無語。

  當時皇后娘娘也穿了一身半新不舊的袍子。

  “看什麽，我這袍子只在寢宮穿，不穿給外人看的，反正在這個宮裡，輪不到我來裝窮。”

  紅塵老老實實答應，以後一定永遠穿新衣服，換季就拿新料子做，不穿舊的礙娘娘的眼睛。

  皇后這才舒心：“這就對了，你是郡主，是小輩，又這麽年輕，不趁著年輕把好東西都享用了，等到有了年紀，想穿也穿不出效果，別學那些矯情的人，非穿個舊衣服四處走，顯得自己怎麽簡樸，她們就是簡樸了，也沒見把節省下來的銀子給別人使。”

  那是去年萬歲爺哭窮來著，國庫庫銀見了底，萬歲爺在朝堂上哭窮，轉天底下的官員們一個個跟著喊窮，官服都穿的舊的，誥命進宮，頭上的首飾戴根破簪子，穿身半新不舊的衣裳，表現得好像家裡有多麽困難似的。

  那陣子，皇后都看得牙疼，也幸好她見人少，眼不見心不煩，隨她們折騰去。

  可要是紅塵也這般，皇后就不是牙疼的問題。

  娘娘逮住她這麽一絮叨，紅塵也是無語，她其實也很愛穿舊衣服的，尤其是舊鞋，衣服穿著舒服不舒服，鞋子合不合腳，那只有自己知道。

  新衣服上身，那得穿一陣才能穿得合意，好在皇后娘娘也不是逼著她一套衣服上過身就要丟，只是喜歡她一直穿得鮮亮罷了。

  長輩們也不容易，這點兒小事，很容易做到，沒必要跟老人家逆著來。

  紅塵就高高興興地把家裡的舊料子都收拾出來，按時賞下去，舊衣也只在家裡穿穿，出門都換成新的。

  滿郡主府的人都跟著開心，說是舊料子，但每一年除了紅塵自己的份例，光是宮裡賞的那些料子，簡直數都數不清，紅塵一天換八套衣服，也絕對穿不完十分之一，有好多也是江南貢料，只因為顏色不討主子喜歡，連封都沒拆開，直接就賞給了女官。

  這些女官也拿俸祿，一年四季的衣服也不少，可誰會嫌棄好東西呢？

  那些料子有不少都是皇后娘娘給紅塵的，自然是上上等，她們拿來或者做衣服，或者送禮，再體面不過，今年中秋，就有不少人提前準備好，大包小包地拿回去，好在家裡人面前顯擺顯擺。

  一連數日，郡主府的氣氛都特別活潑熱鬧，紅塵坐在書房，偶爾都能聽見小姑娘們嘻嘻哈哈，追逐打鬧的聲音。

  今日陽光不錯。

  紅塵翻了翻大毛的料子，狐狸毛的居多，還有一張熊皮，熊皮可以留給小荷，林旭是不大肯穿的，也不知道哪裡來的毛病，不穿熊皮狼皮一類的衣裳，狐皮的和兔皮的到還能穿。

  乾脆拿出筆墨紙硯，勾勒一番，男式的衣袍都一個模樣，最多在花紋上動動心思，林旭又愛簡潔，大花的他也不要，還是小荷好伺候，給什麽穿什麽。

  正玩著，薛柏橋就來了。

  薛柏橋來郡主府，也算是熟門熟路，都不用羅娘招呼，不喝茶，直接拿了紅塵藏的果酒自斟自飲。

  紅塵一看見他就笑了：“這是胖了一圈兒啊？”

  薛柏橋：“……沒有多少吧。”天氣轉涼，人吃得就多，長點兒肉也正常。

  白乎乎的小模樣還挺招人喜歡，紅塵笑眯眯地坐下：“你不在家陪淑君，怎麽到我這兒來了？”

  薛柏橋還沒說話，紅塵隨即恍然：“是了，淑君姐今天不在家，去兵部和工部核查新一批的軍器了。”

  “……”薛柏橋皺眉，“我說郡主，你也別說的好像我整天只有媳婦不在家才肯出門啊。”

  他最近是懶了點兒，可那和妻子沒關系，只是自己不願意動而已。

  “不跟你逗咳嗽了，紅塵，你得幫我個忙，我在我兄弟面前保證了的，你這回要是不幫我，我可沒臉見人了。”

  “林先生有事兒？”

  紅塵愕然，林師兄要是有事找她，自己來就行，幹嘛還讓這小侯爺跑一趟。

  薛柏橋：“……說的我好像就林旭那個混蛋一個兄弟似的！是別人，別人好嗎？”

  小侯爺幾乎要炸毛。

  紅塵莞爾：“急什麽，我怎麽不知道你除了林旭，還有別的兄弟？哦，總不會是你大哥吧？”

  薛柏橋一下子跳起來：“誰和林旭是兄弟來著？他是我敵人，最大的敵人！”

  氣喘籲籲地灌了口酒，一抹臉，“……算了，都讓你給帶跑了題，我最近結識了個兄弟，他最近有點兒不對勁，好像中了邪似的，老是喊餓，一直喊餓，拚命吃東西，什麽都吃，生肉也要吃，家裡人都怕把他撐死了，只能捆著他，偏偏這小子不知道哪裡來的巨力，最近一不注意，連繩子都捆不住，掙脫了就要跑。”

  紅塵的臉色也嚴肅起來：“這到是有點兒意思？行，那我跟你去看看。”

  薛柏橋頓時笑了：“就知道我們郡主娘娘最夠朋友。”

  紅塵由著他恭維，反正最近得閑，叫下人備車，就和薛柏橋一起出門。

  光是聽這家夥描述，自然不知道具體情況，不過，紅塵也有點兒猜測，既然是拚命吃東西，那或許是給餓死鬼附身了，這可有點兒危險。

  遇見餓死鬼的，能活下來的是少數。

  “要一個還好，可別是餓鬼道的鬼跑出來一批。”紅塵心中多少也有幾分不安，沒耽誤時間，很快隨著薛柏橋到了地方。

  是一處普通的民宅，應該是一般的鄉紳人家，兩進的院子，七八間大瓦房，下人有那麽五六個。

  薛柏橋很隨意地道：“金家是做古董生意，我那個兄弟挺有本事，眼力好，我上一次買古董，靠著他才沒打眼……咦？今天到安靜。”

  因為金家出了事兒，昨天他過來的時候，家裡鬧騰得不行，薛柏橋下了車，剛想過去敲門，大門洞開，一個五十來歲的老人家正好送一身穿法袍的年輕女子出來。

  那女子相貌清秀，身上也有些氣勢，看起來頗有點兒不俗之處。

  薛柏橋臉上露出幾分笑意：“紅塵，你不知道，自從你成名之後，咱們京城的女性靈師可是驟增，我前幾天去看王半仙，他還說現在生意越來越不好做，不光要和老油條們搶生意，現在連小姑娘也一個個地活躍的不行了。”

  老人家衝著那個身穿法袍的女子點頭哈腰：“齊大師，您不再休息一日了？昨晚您救小兒損耗了元氣，不如再多謝謝。”

  那女子一搖頭，姿態高冷。

  “金老爹，鑫哥兒怎麽樣了？”

  老人家扭頭看到薛柏橋，登時露出一臉笑：“好了，已經好了，昨晚我盯著他睡下，一晚上都沒鬧出動靜，多謝薛公子掛念。”

  薛柏橋有些意外，不過這是好事，不由回頭笑道：“看來我們郡主娘娘算白跑一趟。”

  那到無妨，可惜……

  紅塵舉目看去，臉色越發凝重，冷聲道：“老丈，你有多久沒見到你兒子？”

  金老爹一愣：“啊？”

  “你兒子恐怕出事了，馬上去看看，要是他不在屋裡，那就真出了大事。”

  紅塵蹙眉。

  金老爹一時間有些不知所措。

  他身邊的女子也皺眉，目光銳利，落在紅塵的身上，帶出幾分不悅，輕聲道：“不用擔心，令公子被一隻餓死鬼附身，那是隻小的，應該才被打入餓鬼道不久，並不難對付，我已經超度了它，沒什麽大礙了。”

  金老爹連忙道：“我當然信得過大師。”

  隨即轉頭衝紅塵道，“謝姑娘關心，昨天我兒一整日都清醒得很，病已然好了，應該沒事的。”

  那年輕女子也冷哼一聲：“你才多大年紀，就學會了危言聳聽，不要以為人家家裡出了事，就能由著你這等人招搖撞騙，我看，京城的風氣真是越來越壞，就是有你這等人攪混水，才讓百姓請靈師時慎之又慎，不敢輕易相信……”

  紅塵懶得理會，給薛柏橋使了個眼色。

  薛柏橋扶著紅塵下車，搶了一步進門：“好吧，他就是好著，我也該去看看，這都什麽時候，也不能睡到現在。”

  金老爹無奈，也只能跟著他的腳步向院子裡走。

  不知道那個年輕女大師想什麽，竟同樣不曾離開，也跟了進去。

  一路走到金家公子的房門前。

  薛柏橋上去拚拚乓乓一敲門，半晌沒動靜。

  “金鑫，金鑫啊，開門！”

  紅塵四下看了看，歎了口氣：“不用叫了，馬上跟我走……就是不知道還來不來得及，可別禍害了旁人才好。”

  說著，她轉頭就出去，快步如飛。

  薛柏橋已經一腳踹開門。

  房間裡的情形嚇得他連連後退了三步——一個女子倒臥在地，渾身鮮血，右胳膊不見了，只剩下累累白骨。

  “啊，啊”

  金老爹顯然也看到，嗓子裡傳出風車一般的呼哧聲，好半晌說不出話來，一看薛柏橋飛奔而去，他也本能地拔腿就走，一路追上紅塵，上了車急奔。

  至於那個年輕的女子，早就變了臉，一副驚訝至極的模樣：“怎麽可能，怎麽可能！”

  半晌回神，這才急急忙忙追過去，墜在一行人後頭，遲疑地跟上去，這人心裡還是不怎麽信那金鑫沒有好，喃喃道：“許是，許是遇見了闖空門的歹人？”

  雖說丫鬟的模樣恐怖，但也不能說明就是金鑫做的。

  前面狂奔的那些，聽不見她的話，估計金老爹聽到了，還是很願意相信，誰會樂意自己的寶貝兒子出事？(未 完待續 ~^~)