“哎喲，哎喲！”

  薛柏橋捂著耳朵四處躥，躥了半天，他家平日裡恭恭敬敬的老管家發雷霆之怒，勢必要把他揪成長耳兔。

  最後沒轍，只能伸長了胳膊衝著立在一旁看熱鬧的林旭哀鳴，“救命啊！”

  林旭一笑，全當沒看見，扭頭過去和王元道說話。

  “你個狼心狗肺的，看見小爺我倒霉，你很開心是不是，嗚嗚，老邢，我錯了，我真錯了，以後再也不敢。老邢，我冤枉，誰能想到在這破杞縣，還有人那麽大的膽子敢抓小爺我？”

  他唉聲歎氣的，別人還是當沒聽見。

  沒一會兒，薛小侯爺就讓人弄走，估計還得灌幾碗苦藥湯子，再關上幾日，一時半會兒再也難生事。

  薛公公拿了大筆的銀錢塞給衙門的人。

  就在剛才，衙門裡的衙役，還有一些村民都幫著滅火，清理王員外的宅院，幾乎是要掘地三尺，也要找到紅塵他們。

  要不是紅塵一行人自己平安出現，恐怕薛公公還不肯善罷甘休。

  這裡是王家園子東面的一座小涼亭，舉目望去，還能看到園子上空有煙塵在。

  火早就熄滅，只有余燼未消。

  本來還算清淨的地處，這會兒嘈雜聲一片，好些官府的衙役都在，王家那些下人也都耷拉著腦袋被叫到別處問話。

  他們員外不見蹤影，隻道是被賊人捉住，所以才為賊人所迫，被逼無奈誆騙了紅塵。

  至於地宮什麽的，這些下人更一問三不知。

  師風遠遠看了幾眼，就見紅塵立在最遠處的一棵大樹下，離著涼亭到有好長一段距離。

  一隻小狗圍著她的腳轉來轉去，嗚嗚嗚，汪汪汪，像是撒嬌又像是訴苦。

  身邊不遠處的草叢裡露出黑色的耳朵，偶爾還有一個白色的大腦袋動一動。

  就是這隻大老虎，一開始嚇得那些衙役，還有他們都不敢靠近，更是把夏公子嚇得面無血色，再沒敢說半句風涼話。

  要不是薛公公膽子最大，還說以前在宮裡時甚至去獸山當過兩年多的差，非說這老虎可能是紅塵養的，不吃人，愣逼著官府的人過去，恐怕大火燒得還要旺，連遠處的田地樹林也得被波及了。

  做了好一會兒心理建設，師風默念：不就是老虎，夏家培育靈獸的園子裡，還養了兩條大蟒蛇來著，不全是寶馬良駒。才舉步朝著紅塵走過去。

  等提心吊膽地過去一看，白色的大老虎慵懶地趴在草叢中，嘴邊躺著隻野山羊，有一口沒一口地吃，到不顯得多凶悍，反而漂亮的很。

  哪個男人不愛這種猛獸？

  師風心中也喜歡，固然不敢靠太近，卻笑道：“聽說我們夏家的老族長曾馴養過一隻靈獸雪豹，還曾經想用靈獸代替駿馬，只是後來馴養太難，用些狠辣的法子，又有傷天和，最後只能罷了，看了紅塵小姐的手段，我到覺得這不是長輩們說的故事，有可能是真事。”

  紅塵輕笑不語。

  歇了會兒，白老虎就過去銜著平安，慢吞吞跟著上路。

  一路回到茶館。

  茶館到沒受多大影響，照常營業，連小貓小狸見到自家主子平安回來，一時也顧不上獻殷勤，先把主子帶來的人安頓好再說。

  師風沒走，隨著紅塵坐下喝了杯茶，默然片刻，歎氣道：“我代大公子給您賠不是，還望小姐不要太介意。”

  當時王家的園子出事，傳得杞縣人盡皆知，還說薛家小侯爺和紅塵小姐都折在裡頭。

  別人隻關心一個薛柏橋，師風卻是滿頭的冷汗，連忙趕過來看情況，他的眼力還是有的，發現並沒有燒死人，就懷疑有什麽機關，可他不懂這些，便想讓夏世傑幫忙去最近的錦城，求一位夏家精通機關消息的大家過來。

  奈何夏世傑不願意。

  求人過來不難，但根據夏家的規矩，他在歷練期間能動用的人脈資源有限，動用一次都要扣分，雖說他是嫡長子，可要是評價太低，也不一定就能坐穩繼承人的位置。

  夏家百年來長盛不衰，能者上庸者下，也算是原因之一。

  其實夏世傑也不是一口咬定就是不肯，師風再勸勸他，讓他明白其中的道理，他或許會答應，只是沒等到他想明白，紅塵他們便已然脫險。

  這也就罷了，偏偏他那會兒跟著過來，當著好些人的面表現得十分是輕慢，心不在焉，誰都看得出他腦子裡想旁的事兒，根本沒在意紅塵小姐。

  那些不知內情的自然不會說什麽，小貓和小狸兩個小廝還頗為感激，畢竟只是外人而已，願意過來看看，他們就領情，可知道內情的，還不知會怎麽想！

  哎，大公子平日也沒這麽不著調，不知京中傳了什麽消息，竟讓他舉止失措！

  “師公子萬不可說這種話，夏公子願意幫忙，我們自然感激，但不幫忙那也理所應當，哪裡用得著致歉，小女還要謝謝公子能來一趟！”

  紅塵失笑，絲毫不以為意。

  她不生氣，師風卻半點兒都不高興。

  好吧，紅塵小姐可能不知道自己的出身來歷，所以不介意是應該的，可等她知道了……豈不是要傷心？

  師風越發憂慮。

  他雖和紅塵小姐交集不多，可偶爾閑談還是看得出來，小姐並沒有太把夏家當回事兒，當初自己贈送邀請函，她大約是卻不過情面，也不好讓他沒臉，就客客氣氣地收了，可這些日子，既不搜集夏家考核用的資料，也不探聽消息，更是安安心心經營茶館，不像想去的模樣！

  那些想考入夏家當學徒的，哪個不是提前兩三年便準備，一早入京的也有不少。

  而且聽她的意思，要用掉推薦函……看樣子是不肯入夏家了。

  這邊正說話，薛柏橋撲過來大喊：“你要參加闌珊書院的最終考核？”

  他這話一出，好些客人都轉頭，頗為驚訝。

  旁邊一愛書成癡的老學究上上下下打量了紅塵幾眼，捋了捋胡須：“家中藏有這麽多書，必然是愛書之人，當然有資格報考闌珊書院，參加一下最終考核長長見識，也無不可。”

  當然想考過肯定沒可能。

  紅塵大大方方點頭，衝師風笑道：“還要多謝師公子饋贈，您給的帖子闌珊書院也認，到不用小女另外托關系了。”

  闌珊書院想報名也不容易，若不是在各地縣學讀書的學子，必須有德高望重之人作保舉薦。