誰有工夫關心什麽夏世傑李世傑還是王世傑的，紅塵家一口氣考出十八隻女學的學生。

  今年京城女學招生招了六十九人，歷年比較，算是比較多，可十八只出自一家，還是頗為引人注目。

  尤其是小嚴啊，羅娘啊她們，乍一看真不像那等才女，身上雖已經沒了風塵味，可多年艱難生活在她們身上留下的痕跡，卻不容易抹除。

  好多去參加考試的女學生們，一見她們就自動自發從心裡疏遠，實在是氣場太不同。

  羅娘往那一站，人長得雖然不醜，可她不是嬌小姐，在家從來不使喚婢女，她也沒婢女，洗衣做飯都是自己來，手背上的皮膚，到後來被紅塵盯著仔細保養過，可還是無可避免地留下一些創痕，手心裡，手指頭上，都有老繭，與別的姑娘那纖纖玉指沒法比，身材不算高大，可這兩年來每日鍛煉，讓她的身體變得很健康，皮膚偏黑一點兒，肌肉結實。

  京城的女孩子還是流行文弱纖細之美，人們偏愛的也是那等有如弱柳扶風的姿態。

  再說衣服，雖然是考核，但她們還是照常穿令自己最舒適的衣服，不要綢緞，全是棉布。

  那些女學生乍一看她們這一行人，都不覺暗自揣度，猜測這是哪來的，也不免腹誹幾句——京城女學什麽時候考核標準這般低下？

  這還是因為本場考核，來的並非那些豪門大戶家的千金，最多家裡有些銀錢的中等人家而已，都謹小慎微，並不習慣與人起衝突。要不然兩邊非要沒參加考試之間就鬧起來不可！

  羅娘她們心中也有些不安，只是一參加考試。就自動進入狀態了。

  這兩年來，她們幾乎是一月考一回，考到現在，別管考什麽，從不怯場。

  就是不怯這兩個字，第一時間就吸引住那些考官的眼光。

  考生們可能不知道，但身為考官，坐在高台上，見多識廣，見得閨秀們數不勝數。一眼掃過去，一個考生值不值得關注，就能看個八九不離十。

  羅娘她們穿著一樣的衣服，有著頗為相似的氣質，大大方方進入考場，連鄒先生都笑：“這回咱們生源還行啊。”

  女學的考核，從來都是前兩輪是重點。考中的學生差不多都能定下。最後一輪的考生，大部分時候只是陪跑，連書院裡的先生們，私底下都不大重視。

  但平民女子的基數夠大，偶爾還是能有幾個出類拔萃的冒出頭的。

  就像被夏家撈到手的方知，還不是七歲那邊送她姐姐參加女學的考核，結果姐姐沒考上。她到無意間引起夏家大長老的興趣。被忽悠進了夏家。

  現在人家方知親手打造的皓月劍，被陛下相中。選入宮中成為天子佩劍，她也一舉成名天下知，還沒有正式開始打造靈兵，已經不知多少人想預定方知小姐的作品了。

  方知也是知恩圖報，對夏家那是忠心耿耿，不知多少人開了多高的價碼，想把她籠絡回去她都不肯，這等性情堅定的好女子，可比一般權貴家的小姐強得多。

  鄒先生隻閑話了幾句，沒太在意，這一場是策論，主要還是看文章。不過，收了卷子之後，那一幫考官到不自覺認真關注了下。

  結果一看，就看得面面相覷！

  “什麽？二十份上等的卷子？”

  鄒先生同樣瞠目結舌。

  其他人都愣住，要是讓別的書院知道，還不知要怎麽嘲笑他們……出一份考題，愣是在一輪考核裡弄出二十份上等的答卷，這不是泄題了，那就是題目太簡單不像樣。

  “上兩輪考核都很正常！”

  第一輪上等的卷子是十一份，中上的有十八份，第二輪也差不太多。

  這兩回的考生來源都是京城顯貴人家的千金，考得好很正常。

  鄒先生皺眉：“用的是正常考卷嗎？”

  一個年輕的考官看了看手裡記錄冊子，低聲道：“因為上面兩輪合格的考生招到四十九個，人數不少，我們第三輪試卷用的最難的。”

  這也是約定俗成的規矩，如果前兩輪合格的人數少，第三輪就放放水，用簡單些的卷子，如果前兩輪人數足夠，第三輪就用正常的，或者偏難的。

  京城女學享譽天下，招生肯定不能濫竽充數，但若是學生太少也麻煩，學生數目不夠，有些和別的書院一塊兒組織的活動就沒辦法參加，也是麻煩，所以免不了有矬子裡面拔將軍的時候，第三輪考核放放水，招收幾個平民女子，還能提升女學名望。

  可一口氣這麽多上等卷子……

  鄒先生按了按眉心：“再覆核一遍。”

  一群考官又去覆核，連鄒先生也出馬，但這二十份卷子，你就是使勁挑刺，除非重新定標準，把其他兩場的優秀的上等卷子都打回中上等去，否則，這些答案就是非常完美，文章就是十分出眾，想不承認都不能。

  鄒先生只能苦笑一聲：“罷了，登記吧。”

  考官們也沒辦法，總不能為了好看就隨意胡亂判定考生的成績，只是一旦登記在冊，旁的書院也要看的，事實上，很多書院都會關注別家書院考生的成績。

  二十份上等試卷一出，還不知那幫家夥怎麽想！

  之後沒過幾日，鄒先生她們都麻木了，早不在乎旁人的想法，愛怎麽說就怎麽說去，今年自家女學必然要與眾不同一回，不管怎麽樣，其實這結果還不壞。

  十幾個或者特別，或許和別的大家閨秀有所不同，卻是資質絕對不差的女子入學，怎能說是壞事！

  得天下英才而育之，可不只是那幫男人們才能有的願望！

  紅貼貼出去，家裡但凡參加考核的都得了好結果，紅塵親自下廚做了一桌子酒菜。

  羅娘她們出來吃飯時。面上到沒太多喜悅，可雙目都隱隱發紅。還有幾個女孩子忍不住失聲痛哭。

  紅塵沒說話，任由她們哭一場。

  其實考核不難的，雖然才學習了短短三年而已，甚至她們也隻享受了一年地獄般的訓練，但應付這樣的考核，應付旁人學了十幾年都不一定能考好的一場考試，她們卻絲毫沒有感覺到困難，似乎以前神秘莫測的書院生活，忽然就變得觸手可及。

  可羅娘隱藏在心底的自卑，甚至連走在陽光下。也忍不住向陰影裡躲避的自覺，一次又一次冒出來。

  小嚴一回想過往，就一夜夜睡不著。

  在杞縣時，羅娘她們也不是沒人傾慕，甚至有書院裡前途無量，才氣十足的青年學子，給小嚴送情詩。操琴唱曲，表達愛慕之情，情感殷切而真實。

  也有小小少年，正正經經地跟家裡人商量過，排除萬難，請人做媒，真心實意地想把沒家世。連來歷都不很清楚的女孩子娶回家。那是下了大決心的。

  有一次，小嚴甚至動了心。

  杞縣一個耕讀傳家的秀才郎。才十八歲，溫柔體貼，又很尊重人，尤其是尊重女人，他寫的纏綿悱惻的情書裡面，甚至承諾一生隻娶她一個女人，就算將來小嚴不能給他生下孩子，他也寧願從弟弟那兒過繼一個回來，也絕不納妾。

  連紅塵聽了都驚訝無比。

  她可沒見過哪個男人不納妾的，就是書香門第，不要正經的妾，也少不了幾個通房丫頭，講究點兒的人家，女方還要送一個試婚的丫鬟過去，但看這小秀才的意思，那是真心實意隻守著一個女人過活了。

  別說小嚴動心，紅塵這心都有點兒波動，玉玨空間裡好些喜歡聽八卦的都笑眯眯叫囂，要是這門親事成了，那小秀才真能做到他保證的一切，他們就湊一湊，給小嚴送一筆豐厚的嫁妝。

  可惜，小嚴還是沒拿到。

  紅塵都覺得十分之可惜，只是她自己是吃過婚姻苦頭的，自然不會勉強自家姐妹去嫁人，哪怕那個人選真的看起來很不錯。

  小嚴也是今日考上了女學，從今日起就再不是賤籍的女子，才失聲痛哭，一邊哭一邊說：“我不嫁人，不去禍害人家，像我這樣的，誰知道還生不生得出孩子，怎麽能指望一個好人！”

  羅娘摟住她，也嚎啕大哭。

  紅塵喝了點兒酒，大笑道：“哭什麽，今天可是大喜的日子，不嫁人也無妨，將來咱們永遠生活在一起，你們老了也彼此照顧，想要孩子的，咱們收養幾個，好好調教一番，不比自己的親生兒子差太多。”

  話音未落，羅娘就嚇白了臉，一扭頭怒道：“別說了，誰也不許在小姐面前胡說八道。”

  她們不成親不嫁人，那就不嫁了，反正也很難指望有哪個男人不在乎自己的過去，可紅塵小姐……

  “阿彌陀佛，佛祖保佑，保佑小姐平安喜樂，阿彌陀佛，佛祖保佑，保佑小姐早遇良人！”

  羅娘雙手合十，默念了幾句。

  紅塵小姐這麽好，馬上就是郡主了，怎麽可能落到她們這樣的地步，一定會永遠一個好姻緣。

  “……”

  紅塵歎氣。

  好吧，就像玉玨空間裡某位大能說的，女子獨立，任重而道遠。

  她都不太明白女子要怎麽獨立，只有一些朦朦朧朧的想法，也難怪羅娘她們聽她說一句玩笑話，就嚇得戰戰兢兢，生怕自己做了壞榜樣，竟讓自家小姐離經叛道。

  今天這麽重要的日子，薛柏橋，金青幾個都沒來。

  沒辦法，翰林學士鄒楠的親爹，鄒老太爺今日壽誕，鄒老太爺本身到不怎麽要緊，可鄒楠卻是門生故舊無數，他還是今年的主考官，新科士子們多在京城，總不能考試剛剛結束，就把主考官忘在腦後去，自然要前往賀壽。

  薛柏橋，薛小侯爺的身份尊貴，按理到不必去，可他愛熱鬧，金青也去。乾脆就直接以一個考生的身份，拎著一壇桂花釀。溜溜達達去赴宴了。

  金青拿了兩個壽桃，還有四色點心，紅塵又給他塞了一塊兒硯台。

  鄒老太爺也是個會玩的主兒，愛些稀奇東西，這塊兒硯台是用一塊兒奇石自然生成，底下還有一個壽字，頗為有趣，還一點兒都不顯得昂貴，很合適。

  男人們不在也好，紅塵覺得。要是金青和薛柏橋都在，羅娘她們恐怕還很難如此放縱一回。

  心裡老憋著口氣可不是好事。

  紅塵自己寫話本，就沒少寫某某被憋屈死，氣死的情節，要是自家姐妹們也抑鬱成疾幾個，那就成了笑話。

  哐當！

  這邊飯還沒吃完，大門洞開。金青氣呼呼地衝進來，坐下的時候臉都是黑的。

  羅娘的酒意一下子醒了。

  其他人也抬頭看他。

  就見薛柏橋也溜達進門，臉上的表情同樣很古怪。

  紅塵一揚眉：“怎麽了？”

  今天他們倆去參加壽宴時，金青的心情還不錯，至於薛柏橋，那簡直興致勃勃。

  他想看看夏世傑會不會拿出自己那幅‘藏畫’，好好露露臉。

  怎麽一回來就變成這副模樣了。

  金青灌了杯酒：“他算什麽東西。居然敢覬覦阿塵姐……阿塵！”

  羅娘和小嚴她們同時扭頭。目不轉睛地瞪著金青。

  一開始，鄒家的壽宴還是很普通的。

  鄒家不算豪富。是出了名的清流，壽宴自然辦的簡單，去赴宴的多是文人墨客，大家談詩論詞，偶爾還有點兒放浪形骸，肆意快活的很。

  薛柏橋想看的場面也看到了。

  當時，花園中曲水流觴，文人墨客齊聚一堂，精神抖擻的老壽星坐在壽山石旁邊的椅子上，笑眯眯看著這些人爭相獻寶。

  輪到夏世傑，他就拿出一個古色古香的畫筒，笑道：“晚輩覺得自己這回撿了個漏，不過，到底有多麽大，還是要請諸位品評一二。”

  眾人登時就來了興致，大家雖說不是所有人都愛玩古董，可人們對撿漏肯定是感興趣的很。

  夏世傑身為夏家的大公子，如此鄭重其事，捧上來一幅畫，還神神秘秘，誰能不好奇？

  畫筒被打開。

  畫卷取出，平鋪在桌面上。

  眾人：“……”

  有個小年輕納悶地摸了摸頭：“我看風格像大李的《嬉春圖》，但落款又是陳常德先生的款識，這……”

  這是哪來的四不像！

  奈何送畫的是夏家的長公子，他只能把腹誹吞下去。

  另外一個過了中年的讀書人湊過去聞了聞，哭笑不得：“墨跡猶新，這幅畫應該超不過一個月吧，夏公子您送的就是這個？”

  夏世傑莞爾一笑：“看畫的確是新作，也是偽作，不過，各位不妨仔細些？不如請壽星公過來瞧瞧？”

  鄒老爺子早在一邊看了，眨了眨眼，目中就閃過一抹尷尬，咳嗽了聲：“嗯，是好東西，多謝夏公子，來人，快收起來，放我庫房。”

  他這麽一說，年輕人不好反駁，可屋裡還有一幫老家夥都不樂意，佯怒道：“怎麽回事兒，別吊人胃口！”

  “就是，雖然是你老鄒的壽辰，可上次我過壽的時候，你丫的直接把我得的一冊古籍揣走了，怎麽這回……”

  老人家喝了酒，越發來了興致，結果湊過來一瞧，登時愣了下，噗嗤一聲笑出聲來。

  “好吧，好吧，收了吧。”

  其他人都愣了愣。

  連夏世傑也愕然——難道鄒先生懷疑裡面藏的另外一幅畫，乃是極品，秘不示人，但……但他們這種身份，還有什麽畫有這等價值？

  兩老人都如此，剩下的那幾個更是不依不饒。

  鄒老爺子無法，扭頭衝夏世傑道：“夏公子，你應該也看得出，這畫內藏玄機，不過，您真要我揭示出給大家瞧瞧？”

  夏世傑笑道：“說實話，意外得了此畫，夏某也未曾見識過真容，確實很好奇。”

  這就是願意看看。

  鄒老爺子點點頭，讓人取來水，輕輕灑在畫上，他的手保養的很好，雖然年老。手卻比女子還顯得纖細，手指按在畫上一角。也沒看他用力，稍微搓撚，竟一下子就把畫給撕開了。

  “啊！”

  後面的年輕學子們都站起身向前湊，滿臉驚訝，心中讚歎。

  “哎呀，這是有人用一幅假畫隱藏了真畫不成？裡面藏的是什麽寶貝！”

  “呃。”

  鄒老爺子想擋一下，但哪裡又擋得住，夏世傑第一個看到，一下子愣住。

  只見那幅被藏起來的畫，畫工到還不錯。可惜隻畫了一隻大大的北瓜。

  哪怕北瓜畫的再好，它也只是個北瓜。

  下面還寫了一行字——請爾吃瓜，不謝。

  夏世傑的臉頓時紅透，連耳朵根都發燙，這時候他要還不知道自己被耍了，還是自作聰明地被人耍了，那他才該一頭撞死了事。

  鄒老爺子咳嗽了聲。笑道：“別介意，其實挺好玩的，你能看得出它裝裱的隱秘，也算很不錯了，就當是樂呵樂呵，別往心裡去。”

  其實這個局，哄騙的就是夏世傑這樣。不算完全的外行。也不是內行的人，內行一眼就看得出這粗糙的裝裱。裡面肯定藏不住好東西，至於完全的外行，根本就看不出人家想表達的隱秘，且外行多有自知之明，不會亂買東西，自然也就很難上當受騙。

  院子裡靜了靜，隨即哄然大笑。

  好多人都戲謔地瞧著夏家大公子。

  “別生氣了，就當花錢買個教訓。”

  “別說教訓嘛，讓咱們老壽星樂一樂，公子這壽禮就不算壞。”

  薛柏橋更是笑得前仰後合，也有人過去安慰，不過這時候安慰話更刺激人。

  夏世傑氣得一甩酒杯，一杯酒正好落在桌子上。

  酒漬氤氳開來。

  “咦？”

  眾人一低頭，都停下說笑，只見那幅冬瓜沾了酒，就慢慢變了，冬瓜隱去，換成了一個一身墨色法衣，很隨意地站在曠野，表情淡漠的女子。

  一時間，好多人屏住呼吸。

  這女子……

  綽約多逸態，輕盈不自持。嘗矜絕代色，複恃傾城姿。

  一眾文人眼中，忽然覺得月色更溫柔，園中花香更迷人。

  以沒人下酒，普通的宴席也吃出龍肝鳳膽的滋味。

  “呼！”

  “質傲清霜色，香含秋露華。吾當妻之，吾當妻之，非卿不娶！”

  良久，忽然有個年輕書生蹦起來，一巴掌搶過那幅畫，陶醉地把頭湊過去，就要親吻畫中美人的櫻唇。

  金青本來都想告辭走了，不打算攙和鬧劇，結果一眼看見那酒後之畫，臉色登時大變，一巴掌抽過去，就把半醉半酣中耍酒瘋的瘋書生扇開。

  夏世傑皺眉看著，臉色陰沉，金青瞪了他一眼，一把奪過畫，抿著唇衝鄒老爺子道：“老爺子恕罪。”

  說完，把畫卷好裝走。

  薛柏橋伸手捂住額頭，哭笑不得——這小子！

  這次的榜眼於逸，還有傳臚喬靈均都在，皺起眉，瞪了那個還耍酒瘋，一臉迷醉表情的書生一眼。

  這人複姓歐陽，單名一浩字，也是二甲進士，文才到是有些，可他前頭一共死了三個妻子，明晃晃的克妻，還敢垂涎人家紅塵小姐？哪怕醉了也不行！

  …………

  現在那幅美人圖，就好好擱在桌子上。

  “阿塵，你說這小子是不是太年輕？”薛柏橋見金青氣哼哼，扭頭翻了個白眼，“還是狀元郎呢，你那麽火冒三丈，誰還不知畫中美人與你有關，你那會兒隻當不想那書生失禮，控制住他便罷了，回頭我自然想法子把畫拿回來，不會再讓更多人去看。”

  其實美人的畫像，流落在外也不算大事，只是比較保守的人家，總覺得不大好。

  金青不希望自家親人的畫像讓別人拿去隨意觀賞，那是人之常情，只是處理的手段，比他還不如。

  薛柏橋連連搖頭。

  紅塵到不認為自己的畫像見不得人，只是，她有些奇怪：“怎麽會有我的畫？”

  看穿著打扮，應該是她在潁川時。

  她疑惑了一會兒，收拾了畫走，也就沒再多想，在潁川有那麽多人看到她，偶爾有個書生隨手畫下來也未可知，這書生精於工筆，畫的到還挺好。

  兩個大男人都稍稍有些酒意，紅塵乾脆把他們打發走，又哄了羅娘一行人去洗漱，早早回去休息。

  本來這只是件閑雜事，一幅畫罷了，在文人圈子裡流傳個三天五天，沒有搭理自然就有新的八卦替代了去，卻是誰也沒想到，那日那個耍酒瘋的書生，竟然來真的！(未 完待續 ~^~)