內書房裡。

  米格林怔怔地望著寶座上端坐著的那位一身紫色宮裙、麗顏絕美無暇、儀態高貴冷豔的女子，心裡百味雜陳。

  塔緹蘭聯邦幾代人勵精圖治，終於擁有了一支足夠強大的艦隊，本屆政府雄心勃勃，正打算大舉對外擴張，將聯邦的版圖擴大至少兩到三倍左右，成為獵戶座懸臂舉足輕重的大勢力，而且初期進展順利。

  可就是這個來歷神秘的美人所領導的復國組織，不僅在一年時間裡近乎不可能地打敗了帝國主力軍團，奪回了正統。還敢於連續開啟大戰，將聯邦的兩萬艘精銳艦隊打得近乎全軍覆沒，讓聯邦高層的滿腔雄心壯志化為泡影。

  可以說正是因為她的出現，生生打斷了聯邦的崛起大業，讓聯邦的國運大幅衰落，甚至能不能存續下去都成問題。

  只不過形勢比人強，無論心裡如何不甘，該做的事情還是得做。

  他沉下心神，微微躬身行禮，態度謙卑地問候著：“外臣彭斯.米格林見過帝國女皇陛下……”

  趙星嵐抬了抬手，淡然道：“特使不必客氣，坐下說話吧，不知這回，你身後的政府想對本宮說些什麽？”

  盡管是停戰期間，可是兩國的情報部門自然不可能閑著，尤其是母皇的間諜分體可不是擺設，因此關於聯邦內部的眾多情報，包括那些夠分量的官員、將領、富豪以及家族勢力，都已被她了如指掌。

  這家夥的身份來歷，是暗中掌控聯邦經濟命脈的五大家族之首卡爾德森家族的年青一代成員，同時在聯邦有著議員的身份。如果不出意外的話，若乾年後或許他能夠通過競選遊戲當上一屆聯邦總統。

  米格林苦笑道：“陛下，莫非您覺得兩國之間還需要談些什麽嗎？在您的母巢軍團面前，聯邦匆匆組建的那些艦隊，不過是早死晚死的區別而已。所以聯邦的歷史在未來幾個月之內終結，這已是無可更改的命運。”

  “那麽，你這次過來，就是打算為你身後的家族爭取一些條件嗎？”趙星嵐並不意外地道。

  米格林歎了口氣：“是的，既然聯邦的命運已然注定，外臣這次打算為了家族的未來，和陛下好好商議一番。”

  “只要陛下願意接納，外臣的家族可以立即歸順帝國，效忠女皇陛下，世代永不背叛！”

  這當然是冠冕堂皇的說詞，任何忠誠都不是沒有條件、沒有代價的，稍有頭腦的人都明白這一點。

  趙星嵐笑了笑，問道：“看來你們的家族高層應該是達成共識了，不過聯邦政府內部……難道還有很多人不願意認可向帝國無條件投降的選擇嗎？”

  “是的，冥頑不靈、不見棺材不落淚的人在哪個國家、哪個組織內部都是不缺少的。既然他們執意要死硬到底，外臣的家族自然不會和他們一起陪葬，只能是分道揚鑣了。”米格林坦然道。

  趙星嵐笑而不語，這家夥的話或許確實有些誠意，但那幾個大家族同樣有著別的打算，如果米格林與自己的談判失敗，他們很可能就會卷著財產逃亡星海，重新找個合適的人類國度隱姓埋名定居下來，等風頭過了之後再改頭換面繼續發展。

  星海世界畢竟太大了，國家無數，族群無數，在一個地方混不下去之後，只要有錢有門路，總可以找到適合自己的立足之地。不比地球上，僅僅一顆星球，無論躲到哪裡都難逃被追捕的命運。

  她沉思了一瞬，道：“接納你身後的家族不是不可以，但是這對本宮和帝國有什麽好處呢？”

  米格林道：“外臣願意向陛下提供家族所掌握的、關於聯邦的一切情報，這樣陛下將來吞並聯邦的過程中，將會在盡可能短的時間裡達成目標，得到一個比較完整的國家。”

  趙星嵐微微頷首，塔緹蘭聯邦經過多年穩定發展，經濟政治軍事都有可圈可點之處，在這方圓數萬光年內也算是一個發展得不錯的國家，如果能夠盡可能完整地將其接收過來，她當然不會拒絕。

  而且在戰後想要迅速穩定局勢，順利將其納入帝國的統治體系，也離不開當地勢力的幫助，所以這幾個家族的投靠，對於趙星嵐還是有價值的。

  “好吧，本宮可以接受你們的投誠，不過在將來帝國完成對聯邦的整合之後，你們家族的所有嫡系成員都必須長住帝都，沒有上諭不得隨意離開。此外你們家族所擁有的領地規模，艦隊和異能軍團的數量、位階都必須遵守帝國的相關規定，不得有絲毫逾矩，有問題嗎？”趙星嵐笑容斂去，神色嚴肅地問道。

  這是原則性問題，容不得半點妥協，她絕不會容許出現有資格藐視皇室尊嚴的國中之國，哪怕是現在談崩了都在所不惜。

  米格林沉吟了一下，問道：“站在陛下的立場上，這樣的規矩並無不妥。不過臣可不可以問下，陛下打算授予臣的家族何等爵位？以後是否還有提升的可能性？家族成員是否有機會在帝國的各級政府、以及軍隊中擔任實權職位？”

  趙星嵐道：“你們的家主可以獲得一等伯爵的封號以及相應領地，不要嫌低，帝國的首相迪爾斯藍卿家目前也只有伯爵的位階。當然你們的家族成員都有出仕、從軍的機會，只要有功於帝國，以後爵位和權力都可以相應提升。朕在這方面很公平！”

  “是這樣就好，外臣沒有異議了。”米格林松了口氣。

  爵位高低其實並不重要，沒有實權的話，封個親王也就那樣了。但只要家族成員們能夠順利融入帝國的統治體系，機會均等，憑借家族的豐富資源，若乾年後進入高層也不是沒有希望。

  核心原則問題談妥，接下來的細節就順利多了，趙星嵐將此事授權給迪爾斯藍，讓他去和這位特使詳談。

  最後米格林離開時，給趙星嵐送上了一份禮物，是一摞紙質文件，還有十多枚光腦芯片。

  文件與芯片中的內容，是關於聯邦最近擴軍備戰的情況，全境的兵力布防圖，所有重要軍事目標，秘密航道，珍稀資源產地與戰略儲備基地等等都在其中。

  有了這份詳盡的情報資料，加上帝國的軍力優勢，吞掉聯邦已是確定無疑的事情。

  趙星嵐不再猶豫，當即召開禦前會議，敲定了出兵聯邦的計劃。

  三天之後，一萬艘帝國戰艦，偕同隱匿在暗處的一萬刀鋒統領啟程出發，越過邊境直逼聯邦首都塔爾斯星域。

  聯邦政府匆忙調集了兩萬艘新組建的艦隊迎戰，依舊是由坎寧安元帥擔任總指揮，結果不出半天時間便一敗塗地，元帥被生俘。

  由此帝國艦隊再無後顧之憂，直接兵臨城下。

  聯邦總統試圖派使者過來談判，許諾以割讓三分之一國土加上巨額戰爭賠款的條件，說服女皇陛下退兵，被趙星嵐毫不客氣地頂了回去。

  期間，數個周邊國家聯合發來了措辭強硬的外交照會，聲稱帝國的軍事行動嚴重破壞了周邊星海的局勢平衡，要求帝國立即撤軍，否則將會聯合出兵干涉雲雲。

  趙星嵐對此只是冷笑，當著使者的面將照會文件撕了個粉碎，然後下令宮衛將他們直接攆出去。

  她可不滿足於僅僅吞掉一個聯邦就罷手，這些國家敢來管閑事？那真是再好不過的借口了，就怕他們不出頭挑釁呢。

  數小時後，聯邦首都衛戍司令宣布投降，放開了星防要塞，帝國艦隊得以長驅直入，俘虜了包括聯邦總統在內的數千名政府高層官員，聯邦的歷史就此終結。

  十天之後，聯邦全境淪陷，十四個星域完全並入了帝國的版圖。