第177章 為王前驅

  “來人，替李頭領沐浴更衣！“於何笑著吩咐道，兩個青衣童仆上前將李自成引領到左側的廂房之中，裡面早有準備好的盛滿熱水的木桶和皂胰子，李自成滿身煤灰，換了四五桶水，方才乾淨下來。童仆替其換上衣衫，又有大夫替其腳上的傷口上了藥，一切處置停當了方才請其上得正堂，屋內早已擺好了一桌酒席，於何笑著拱手道：”李頭領現在感覺好多了吧？“

  “劉成呢？“李自成卻不答話，徑直問道。

  “我家大人正在寧夏統兵與套虜鏖戰，無法脫身！”

  李自成聽了也不多話，徑直在桌旁坐下吃了起來，於何也不著惱，也在桌旁坐下，隨便夾了幾筷子作陪。李自成吃了一會兒，突然問道：“為何無酒？”

  於何笑道：“李頭領這些日子飯食粗糲了些，只怕飲酒傷了腸胃，是以在下就未曾準備。您若是想飲酒，待將養些時日，腸胃好了在下一定準備好酒相請。”

  “將養些時日？”李自成冷笑了一聲，突然將手中筷子往桌上一拍，問道：“說罷，到底那劉成打了什麽鬼主意？”

  “不急，李頭領還是再用些，吃飽了再說不遲！“

  “哼！若是不知道你們肚子裡打的什麽鬼主意，我如何吃的下去？“李自成冷笑道：”快說快說！“

  “既然如此，那在下也隻好卻之不恭了！”說到這裡，於何做了個手勢，屋內侍候的幾個婢女仆人都退了下去，屋內除去屋角的兩個護衛外，便只剩下李自成與於何二人。

  “其實我家大人只是要李頭領做一件事情，那就是和過去一般。”

  “和過去一般？”李自成幾乎不敢相信自己的耳朵，問道：“你知道我過去是做什麽的嗎？”

  “李頭領過去殺官造反，是做沒本錢的買賣的！”

  “你知道就好！”李自成冷笑道：“那劉成為何要放我走，難道他不怕我再招兵買馬，起兵殺了他？“

  “李頭領。“於何的聲音並不大，但語調卻十分平穩，顯得極有自信：”就憑你，我家大人是不怕的！“

  “你——”李自成聞言大怒，獲得一下從椅子上站起身來，一雙眼睛就如同要噴出火來一般，死死的盯著於何，而於何卻依舊坐在椅子上，平靜的看著對方，嘴角含笑。李自成看在眼裡，那個在院中一邊吃鹿肉，一邊冷笑著看著自己的將軍的影子仿佛與眼前這個文士重合了起來，一瞬間他覺得仿佛劉成就坐在自己面前，冷笑著看著自己，他本能的向後退了一步，做出戒備的姿勢。

  “李頭領你何必如此，你我還是坐下說話比較好！“

  李自成看了看背後已經手按刀柄的護衛，悻悻然的重新坐了下來：“你與我說這些，也不怕被旁人聽到前往告發？”

  “告發？”於何笑道：“這兩人是蒙古人，只會聽說幾句簡單的漢話，如何告發？李頭領，你覺得我家大人的建議如何？”

  “建議？你認為我現在還有資格拒絕嗎？“李自成苦笑了起來：“說吧，劉成到底希望我做什麽？”

  “很簡單，你可以在苦役犯裡挑二十個人，還可以得到必要的武器，然後你們會得到一個機會逃走。”說到這裡，於何的聲音變得陰沉了起來：“不過你必須按照我家大人的命令從事，乾掉他要你乾掉的人。”

  “劉成要我在流賊裡當臥底？”李自成的臉色一下子變得陰沉起來，顯然這與他素來的道德觀有著極大的衝突。

  “你猜錯了！”於何笑道：“我家大人說了，你是個講義氣的人，逼你去做這些你不願意的事情只會把事情搞砸了。李頭領你放心，我家主人要你殺的是縉紳。”

  “縉紳？”李自成不由得吃了一驚：“你家大人不是官軍嗎？為何要殺縉紳？”

  “呵呵！”於何笑了起來，他沒有回答李自成的問題：“乾還是不乾？”

  李自成沒有說話，他沉默了好一會兒，突然問道：“劉成他不怕我向官府告發嗎？要是我逃走呢？“

  “告發？”於何笑了起來：“你覺得哪個官兒會相信你的話？我家大人可是堂堂的二品大員，延綏鎮副總兵！殺掉的流賊成千上萬，一句賊人懷恨在心，攀誣大臣便駁回去了。至於逃走嘛，那是你不識抬舉，我家大人俘虜的流賊頭目又不只是你一個，最多再找一個就是了，只不過下次你被抓到就沒有這種運氣了！”說到最後，於何的聲音裡已經滿是陰森的殺氣。李自成想起那幾個月在碼頭的苦役生活，又想起高爐口奔湧而出的鐵流，不由得打了個寒顫，他當年起兵造反對於生死之事倒也看的淡了，可這種苦役卻是生不如死。他低下頭，問道：“假如我把劉大人的差事辦的好好的，會有什麽好處。”

  “一個千總！“於何低聲道：”如果你想從軍的話，如果你不想乾這行了也可以，可以領五百兩銀子去南方，我家大人可以給你安排個不錯的營生。“

  “好，我答應！”李自成抬起頭，低聲問道：“什麽時候放我走？”

  “不急！”於何笑道：“你先在這裡休息幾日，把身子骨養好了再說吧！”

  環縣，三邊總督行轅。

  劉國能坐在行轅大門內側的廂房內，等候著三邊總督洪承疇的傳見。這個綽號“闖塌天”的流賊首領是李自成的老鄉，也是延安人。崇禎初年，陝西大旱，他迫於饑寒揭竿而起，憑借自己的武勇很快在群賊中脫穎而出，三年神一魁、不沾泥受撫後，他也隨之受撫，其後賀人龍使計殺了神一魁、不沾泥二人，群賊複起，他也跟著舉兵起事，不久前劉成領兵殺革裡眼、生俘老回回，洪承疇放出告示，招撫除去曹操羅汝才與一隻虎李過之外的其他流賊，他也就隨之求撫。不難看出，此人雖然不乏勇力，但卻沒有什麽遠大的目標，遠不如李自成、曹操、甚至老回回之流，一旦形勢不利，官府開出不錯的條件，劉國能就想著招安做官。此時的他坐在板凳上，心情矛盾複雜，即害怕洪承疇故技重施，使計要自己的腦袋；又對招安的未來滿是憧憬。

  “傳闖塌天劉國能進來！”

  從門外傳來高亢的傳令聲，劉國能渾身一顫，從板凳上跳了起來，走到門口又停下腳步，小心的又整理了一遍自己的衣冠，唯恐有什麽不妥當的地方，待會失儀。然後劉國能才踉蹌的朝二門去了，二門前當值的親衛攔住他，一個校尉將其上下打量了一會，問道：“你便是闖塌天了？”

  “正是小人！”劉國能低聲答道，不知道為什麽，他平日裡的勇氣此時都消失了，連說話的聲音都有幾分顫抖。

  “身上可有兵器？”

  劉國能趕忙將腰間的佩刀取下，又將靴筒裡的匕首也交了出來。那校尉收下兵器又讓人將其全身上下摸索了一番，方才放其進去。二門裡邊是一道朱紅色的油漆屏風，打開來便是一道門，這就是所謂的儀門，又稱恆門，漢代府縣治所兩旁各築一桓，後二桓之間加木為門，曰桓門。宋避欽宗名諱，改為儀門，即禮儀之門。明清衙署第二重門通稱儀門，是主事官員迎送賓客的地方。《明會典.官員禮》記載：除卻新官到任，或者喜慶大典、皇帝臨幸，上司前來、宣讀詔旨或舉行重大祭祀典禮活動時，儀門都是不開的，人員出入都是東側的便門。這儀門平日裡都是不開的，但現在這裡成了洪承疇的行轅，須得迎送巡撫和幾個重要將領，這儀門方才打開了。劉國能本是一介流賊，哪裡知道這麽多規矩，眼看著門開著便直衝著走了過去。後面的校尉見了趕忙追了上去，一把將其拉到旁邊，喝道：“過來！你是什麽東西，也敢走這裡！”說罷將其用力一推，指著東側的便門喝道：“從哪裡走！”

  劉國能哪裡敢出言爭辯，低下頭踉踉蹌蹌的進了門，穿過階下的兩行侍衛，來到堂前，由中軍將其帶進大堂，趕忙在洪承疇面前跪下，頭也不敢抬，趕忙磕了幾下狠得：“罪人劉國能參見製軍大人！”

  堂上的洪承疇冷冷的看著跪在地上的劉國能，過了好一會兒方才沉聲問道：“你便是闖塌天劉國能嗎？”

  “回大人，正是小人！”劉國能跪在地上，心跳的與擂鼓一般，他不敢抬起頭來，隻敢用眼角的余光四處亂看，當他發現總督大人身後的屏風鏤空底部後面並沒有像戲文裡面說的“隱藏五百刀斧手”，不由得松了口氣，看來自己這條姓名算是保住了。

  “本官聽說你與那曹操乃是結義兄弟，不知是真是假？”

  “回大人，小人的確曾與那曹操結為兄弟。”

  “哦？”洪承疇點了點頭：“那曹操現在何處？”

  聽到洪承疇問道這裡，劉國能心知已經問道要緊處了，自己的性命與前程皆維系於此，趕忙小心答道：“回大人，那曹操與李過得知大人發出招撫的告示後，本拔營往西北去了，可走了沒幾日這二賊又領兵回來了，放話出來說韃子大舉進犯，攻破了邊牆，有七八萬騎，官軍在這裡長不了，要大夥合兵一處，往東去山西！”

  “哼！”洪承疇冷哼了一聲，臉色如鐵。曹操的行動正好戳中他的心病，正如曹操所說的，林丹汗的入侵極大的分散了洪承疇的注意力，迫使他把手下最得力的將領調走，更要緊的是，就連洪承疇本人在也不可能在這裡長時間耽擱下去了。

  “那你為何不隨你義兄弟去山西？”洪承疇冷笑道。

  劉國能趕忙又磕了個頭，小心的答道：“愚民陷不義數載，罪孽甚多，豈敢再造殺孽？今日賴大人寬宏方能湔洗更生。願悉眾入軍籍，身隸麾下盡死力。“

  洪承疇打量著地上的劉國能，沒有立刻做出回答，對方先前的回答給出了為何只有少數幾股流賊就撫的原因——林丹汗不恰當的入侵改變了官軍與流賊間的實力對比，只有在官軍佔據絕對優勢的情況下招撫政策才是可行的。在就撫的幾股流賊中、聲名最盛、帶來的兵馬最多的就是這個劉國能了，無論是為了“千金買馬骨“還是為了讓其更加賣力，給予其相當的好處都是必須的。想到這裡，洪承疇溫聲道：”劉國能，你起身來！“

  “多謝大人！”劉國能聽到這裡，心中不由得暗喜，他又磕了個頭，站起身來，微微躬著身體。

  “本官看你本來也是好人家的子弟，一時讓壞人迷了心腸方才從賊。”洪承疇撚了下頷下的胡須微微一笑：“朝廷一向對爾等有寬宥之心，只要你今後洗心革面，著實為朝廷效力，朝廷自然就會重用你。你那些跟隨曹賊的同伴以為插汗入寇便會改變什麽，當真是可笑得很。要知道順逆之勢，乃天地之道，又豈是些許套虜便能改變的嗎？他或許能逃得一時，但早晚會落入羅網，插翅難飛，懸首東市之時，悔之晚矣呀！“

  對於洪承疇說的那些話，劉國能只能聽得個“朝廷會重用你”，其余不過是四五成，他趕忙跪下磕了個頭道：“多謝大人栽培！”

  “劉國能，你麾下有多少兵馬？”

  劉國能聽到這裡，心知戲肉到了，趕忙稟告道：“稟告大人，小人手下有騎隊兩百余人，精壯歩隊三百人！”

  “嗯，那本官就以你為守備，隸屬本督標營，率領所部為前鋒，追擊曹、李二賊。”

  “多謝大人！”

  曹操與李過回到環縣後，就將林丹汗入侵寧夏的消息放了出去，借機拉攏了幾股流賊，加起來也有萬余人，便合並一處向東，越過太白山脈，進入了榆林鎮的地界，這裡堡寨林立、邊牆連亙，自古便是中原王朝抵禦北方遊牧民族入侵的前沿陣地。曹操不敢騷擾當地，過了太白山後不久就折轉向東南，沿著洛水進入了延安府的地界，準備按照李過的建議到了甘泉後向東，在孟門處渡過黃河進入山西。為了避免與沿途的邊軍發生衝突，曹操選擇了一條很少有人走的小路，一路都是荒坡野嶺，十分艱險，常常一天下來也看不到一處人煙，是以他們的行動也不容易被官軍發現。

  (本章完)