面對農民軍騎兵的迂回行動，明軍的步兵們不得不停住腳步，將長矛的末端抵在地上，矛尖斜指向上，形成了一隻隻巨大的金屬刺蝟。在冷兵器時代，步兵方陣最大的弱點就是他們的側翼和背面，無論是東方還是西方的軍事家，都千方百計的保護己方方陣的側翼，而迂回敵人的側翼。杜文煥也不例外，當他發現農民軍的騎兵已經向己方中央部分和兩翼的缺口湧去，他立即將僅有的預備隊一千五百名騎兵和一千步兵派出，阻止敵軍的迂回。於是殘酷的肉搏戰就在河床開始了。

  站在河岸上的神一魁透過戰場的煙霧，觀察著河灘上的戰鬥。在河灘上，雙方騎兵們正在激烈廝殺，一會兒前進，一會兒後退，很難看出哪一方佔據優勢。他好幾次看到己方的騎兵已經殺到河岸邊，又被殺退了回來。神一魁看了看左右，突然問道：“劉驢兒呢？怎麽都沒看見他的人？“

  他身邊的人都搖著頭，突然一個人答道：“掌盤子的，那個劉驢兒一開始就落在後面了，我還以為您讓留在後面殿後呢。”

  “鼠輩！”神一魁狠狠的虛劈了一下皮鞭：“等這一仗打完了，看我怎麽好好收拾這家夥！”他搖了搖頭，仿佛要將這一切從腦海中趕出去，他對身後的親兵下令道：“放煙火，讓步兵上來！”

  明軍陣中，楊鶴的臉色慘白，雖然他在當時的文臣中是以“知兵”而聞名的，但親身經歷像這樣激烈的血戰還是第一次。他好幾次去側過頭去看正在指揮戰鬥的杜文煥，想要說些什麽，但話到了最後又吞回去了。但當看到遠處黑壓壓的農民軍步隊也開始緩慢的向這邊移動時，他再也按捺不住胸中的恐懼，一把抓住杜文煥的右臂，低聲道：”弢武兄，形勢如此危急，為何賀總兵那邊卻不見動靜，該不會是出了什麽變故吧?”

  “製台大人不必驚慌！“杜文煥卻鎮靜如恆，沉聲答道：“賊人數倍於我，只有待其力竭，賀總兵再從後出，才能一舉大勝，賀總兵現在應該在等待最好的時機。”

  “等待最好的時機？”楊鶴咬了咬牙，最後還是忍不住道：“賊人已經三面圍我，還要等到什麽時候？再等下去恐怕就只能給我們收拾屍骨了，還有那劉成，拿了個參將告身去，說的天花亂墜，現在卻一點動靜沒有，果然是個無賴子！”

  “大人！”杜文煥答道：“戰場上瞬息萬變，須得臨機應變。您說的那個劉千戶在下並不清楚他為人，不過他應該不是那等貪生怕死之人，否則他何必去賊營裡做那九死一生之事？大人且靜待片刻，必有佳音！”

  正當杜文煥竭力安慰楊鶴的時候，河灘上的戰鬥又發生了變化，神一魁在發出信號調動歩隊上前後，便親自率領著數百名親兵參加了戰鬥，他的這幾百人馬就像壓倒駱駝的最後一根稻草，衝垮了官兵在河岸上的防禦。官兵的步兵們雖然竭力抵抗，但這一股生力軍還是將其打垮，他們胯下高大的河西戰馬嘗嘗在那些已經斷氣了的和沒有斷氣的，流著血在地上逃命的人們身上踐踏過去。

  “時間到了！”看到最後一股農民軍的騎兵也已經衝下了河岸，劉成拔出腰刀，對一旁的劉驢兒說：“劉將軍，您的富貴就在眼前了，只要殺敗了神一魁，您就是這一仗的大功臣！“

  “嗯！“劉驢兒即有些不安又有些激動，他點了點頭，從腰間取出一塊早已準備好的白色棉布，捆在自己的右臂上，舉起右臂對身後的將士喊道：”現在咱們就是官兵了，手臂上沒有白布的，殺！“

  劉驢兒的叛變起到了立竿見影的效果，許多遭到突襲的農民軍騎兵還不知道怎麽回事都被從馬背上砍了下來，他們不得不掉過頭來抵抗新敵人的進攻，借著這個機會，杜文煥趕忙將被打垮的騎兵重新整理起來，向神一魁發起反攻。神一魁不得不同時抵抗兩面的進攻，不管他對於劉驢兒這個叛徒多麽痛恨，但他心裡清楚今天勝利已經離他越來越遠了。

  賀虎臣的出現給了農民軍最後的一擊，那兩千名騎兵從猛烈的從背後進攻農民軍的歩隊，這已經不能說是一場勢均力敵的戰鬥，而只能說是一場單方面的屠殺，相比起官軍的刀槍火器，死於同伴的踐踏的人要多得多。為了更快的逃走，人們甚至向擋在自己逃跑道路上的同伴揮舞武器。當血紅色的落日逐漸沉入地平線，喧囂離去，隻留下遍布戰場的屍體，一群群烏鴉在低空盤旋，發出不祥的叫聲，仿佛在感謝人們給它們準備的這頓豐盛美餐。

  兩個時辰前，神一魁老營。

  李鴻基盤腿坐在地上，他的肩膀上壓著一副沉重的木枷，幾縷陽光從地窖口的欄杆縫隙裡投射下來，給他帶來一點難得的暖意。這個原本用來儲藏越冬蔬菜和糧食的地窖被臨時當作關押他的牢房，裡面寒氣逼人，李鴻基戴著木枷又無法運動取暖，若不是還有點陽光，恐怕就要凍死了。

  此時的李鴻基雖然表面上如同泥雕木塑一般，但內心深處卻並不平靜。雖說在出發前他有所預感，但卻萬萬沒有想到會落得個為人階下囚的悲慘境地。他並不認為自己是中了神一魁的圈套，一來是因為神一魁的性格不太可能會采用這種陰謀來對付自己；二來則是這告身從何而來呢？他唯一能夠確定的是，自己已經落入了一個精心設置的陷阱之中，一同落入陷阱的人還有很多、甚至包括整個農民軍，而設置這個陷阱的人卻隱藏在黑暗中，唯一能夠確定的就是這個陷阱的繩索一直通往官府，想到這裡，李鴻基的腦子開始隱隱的作痛起來。

  李鴻基正絞盡腦汁回憶著過去發生的一切，企圖中當中找出一絲線索時，地窖外隱隱傳來廝殺聲。他想要站起身來，可屁股剛剛離地腦袋就撞到了堅硬的石塊，他慘叫一聲又坐了回去。

  “鴻基叔，鴻基叔！”一個熟悉的聲音從外間傳來，李鴻基側耳聽了聽，大聲喊道：“是李過嗎？我在這兒！”

  李鴻基的喊聲得到了回答，幾分鍾後地窖的門被打開了，一張熟悉的臉出現在李鴻基面前。

  “鴻基叔！”眼淚從李過的雙眼裡湧了出來，和他臉上的塵土混在了一起，頓時將他糊成了一張大花臉。

  “你怎麽來這兒了，寨子還好吧？”李鴻基人還沒有出地窖，就連忙問道。

  “快把俺叔扶出來！”李過沒有回答李鴻基的問題，幾雙手將李鴻基從地窖裡拉了出來，他雙腿剛剛解除地面，卻腳底一軟，險些一屁股坐在地上。旁人趕忙將他扶到一邊坐下，替李鴻基解開身上的枷鎖

  ，又拿了隻葫蘆遞給他。李鴻基喝了幾口，隻覺得一股暖流流入胃裡，整個人這才慢慢恢復了起來。

  “叔，您那天前腳走，後腳神一魁就派人來攻打咱們寨子了，新投過來的杆子看見他們人多，多半都反了水。剩下的人太少，俺只能帶著剩下的兄弟退守到那棟大宅子裡，神一魁打了兩天都沒打下來，連大紅狼都讓我給殺了。後來聽說官兵打過來了，他不得不退了兵，我乘著夜裡帶著兄弟們跑出來救了您。”李過將發生的一切說了一遍，臉上露出惶急的神色來：“叔，您要是歇夠了，咱們快走吧，不然神一魁要是打完了官兵回來，咱們就走不了了！”

  “你放心，神一魁回不來了！”李鴻基站起身來，來回走了幾步，一開始還有些搖晃，但很快他的腳步就堅實起來。

  “您怎知道？”

  “他和我一樣，都中了官軍的圈套，這一仗他輸定了，就算能逃出命去，也顧不上這兒了！“李鴻基看了看四周，低聲道：”這老營後邊裡有他神一魁這幾年搶來的不少財物軍器，咱們現在去拿一筆！“

  “叔！您身子骨沒問題吧？“李過有些擔心的看著李鴻基：“要不咱們快走吧，為了這點財物冒這個風險不值當。”

  “我可不是為了錢財！”李鴻基冷笑道：“拿不走的就一把火燒了，不然也會落到官軍手裡！”

  看到叔叔已經恢復了平日裡的精明強乾，李過心裡那塊石頭總算落了地，他招呼了手下一聲，便緊隨著李鴻基朝老營的糧台而去。

  一行人路上並沒有遭遇什麽麻煩，神一魁已經把大部分的精銳都帶到了戰場上，無形之中老營裡看守松懈了不少，而且此時的農民軍還沒有統一的服色，又沒有學會用腰牌口令來鑒別敵我，像李鴻基這種對其內情十分熟悉的人很容易就混到了糧台門口，到了這兒才被看守糧台的一個哨總攔住了，這個哨總的瞎了一隻眼睛，有個綽號叫瞄的準，有些疑惑的問道：“你們是哪個杆子的？怎麽沒跟著掌盤子的上陣？”

  李過正想找幾句話糊弄過去，一直隱藏在兵士叢中的李鴻基走上前來，用大拇指指著自己的鼻梁問道問道：“瞄的準，你看看我是誰？”

  瞄的準瞪大了僅有的一隻眼睛，定睛一看，細密的汗珠立刻從額頭上冒了出來，他後退了一步指著李鴻基道：“黃，黃來兒，你不是被關在地窖裡，怎麽——”

  瞄的準還沒說完，就被李鴻基一腳揣在小腹，仰天摔倒，李鴻基搶上前去將其當胸一把提了起來，冷笑道：“區區一個地窖就向關著你爺爺？笑話——“話音剛落，李鴻基就從腰間拔出解腕尖刀在胸口戳了兩刀，瞄的準頓時就沒了氣息。李鴻基拔出腰刀，大聲喊道：”殺進去，一個也不要放過！“

  李鴻基的親兵們一擁而上，守衛糧台大門的絕大部分士兵們還來不及拿起武器就被殺死，極少數頭腦清醒的掉頭就跑，才能逃出一條性命。李鴻基看著糧台內四處升起的火光，臉上露出了一絲冷酷的笑容。一旁的李過興奮的說：“神一魁這狗賊，總算報了他暗害叔父的仇！“說到這裡，他小心的看了看李鴻基的臉色，低聲問道：”咱們接下來怎麽辦？“

  “走！“李鴻基走到一間沒有著火的庫房們前，撿起一把斧子三下兩下的砍開了鐵鎖，打開庫門：”這一仗官兵是打贏了，他們勢力大，咱們不是他們對手，只有走！”

  “那以後呢？”李過看著手下的士兵們衝進庫房將裡面的錢財搬到找到的騾子背上：“要不去山西？聽說那邊官兵少些。”

  “不。”李鴻基搖了搖頭：“咱們往西走。”

  “西？為啥往西？那邊饑荒可大得很。“

  “侄兒！“李鴻基此時的心情不錯，他耐心的給李過解釋道：”你說大夥當初為啥起來造反？“

  “沒糧食吃，活不下去了唄。“

  “不錯，眼下楊鶴是打了勝仗，可楊鶴能弄到糧食給沒飯吃的窮哥們吃嗎？“

  “當然不能！”聽到這裡，李過的眼睛亮了起來：“叔，您還想接著乾？“

  “對！”李鴻基點了點頭：“山西那邊是官兵少，可是饑民也少。別看楊鶴能打贏這一仗，依我看多則八個月，少則五個月，陝西這邊又得鬧起來。別看咱們現在就這幾百人，到時候豎起招兵旗，還怕沒有吃糧人？就是十萬八萬也能拉的起來！”

  李鴻基的自信感染了他的侄兒，李過敬仰的看著他的叔父說：“叔，您這次大難不死，定然是老天讓您領著咱們這些窮漢做一番大事業。”

  “要做一番大事業不錯，可和老天有吊毛關系！”李鴻基說了一句粗話，輕蔑的朝地上吐了一口唾沫：“要做成事，就得靠自己。俺以後就不叫李鴻基了，叫李自成，自己就能做成事！”

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