當切桑抵達杜固說的碼頭時，雖然他已經早有心理準備，但也被眼前的景象給驚呆了。一條足有兩丈寬、二十丈長的石堤深深的伸入河中，在石堤的兩側各自伸出兩條棧橋，在棧橋的末端都停靠著船隻，幾個巨大的支架正將貨物從船艙上吊運到棧橋上，然後由喊著號子的挑夫搬運到石堤上，再由堤壩上的牛車拉回岸上。在石堤旁，一座七八丈高的塔樓上一個文吏正在揮舞著旗幟，指揮著一條正在緩慢停靠過來的大船。按說切桑也不是沒有見過更加巍峨雄偉的建築，不過多半是寺廟、宮殿這類沒有什麽實際用途的，像這樣的純粹生產性的還是第一次。

  “這些船舶都裝的是什麽貨物？“切桑竭力壓製住胸中的驚訝問道。

  “什麽樣的都有，不過這個碼頭主要裝的都是散貨。“杜固答道：”如果是雜貨，一般在靠浮橋比較近的碼頭卸貨。”

  此時切桑已經距離石堤很近了，他發現在石堤的中央部分有隆起，在隆起的部分上每隔大約半步遠的距離便鋪有一根原木，在原木上又鋪有兩條平行的鐵製軌道，那些牛車便是在兩條軌道上運行的。切桑走到軌道旁，伸手摸了摸才發現這軌道本是硬木製造，只不過上麵包了一層鐵而已，隆起的部分乃是許多碎石子。他有些奇怪的問道：“這是何物？為何要在下面鋪這麽多碎石子？“

  “此乃鐵路！“杜固笑道：“這碼頭卸的多半是夯貨，重的很。就算是石頭砌成的堤壩，時日久了也會被壓壞的。有了這鐵路就不同了，一來這路面不會被壓壞，二來推車起來也省力了許多，實在是好用的很。”

  “當真？”切桑驚訝的問道。

  “上師試試不就知道了？”

  切桑走到一輛已經卸完貨的空車旁，用力推了一把，這些車輛都是用來裝運煤炭、礦石一類的重貨的，平日裡都用四頭牛才拉得多，打造的十分堅固，切桑本以為根本不會動，可出乎他意料的是，這車輛居然緩慢的向前移動起來。

  “如何？”杜固笑道：“一開始費力些，只要動起來，只要不是上坡，後面就省力了。”

  “當真？”切桑又試了一下，果然正如杜固所說的一開始還費力些，可是只要推動了，後面只需要花費幾分之一的力氣大車就能繼續前進，他不由得嘖嘖稱奇，是否會把路面壓壞一時間是看不出來，但這鐵路省力卻是顯而易見的。他不由得讚道：“你們中原人果然是聰明，這等奇思妙想當真不知道是哪位先賢想出來的，當真是造福百代呀！”

  “呵呵！”杜固聽到切桑這麽說，不由得大笑起來：“哪有什麽先賢，這便是咱們將主爺想出來的，你在其他地方絕對看不到。將主爺還說了，若是能造出一個叫軸承的東西出來，還可以省上許多力氣。”

  “是劉大人想出來的？”切桑臉上露出不敢相信的神色，問道：“劉大人平日裡演兵習武，居然還有心思想出這些東西來？”

  “那是自然！”杜固臉上已經滿是自豪的表情，他隨手指著四周：“你看看這邊，那邊，還有那邊，只要是你眼睛看得到的，都是咱們將主爺一手造出來的，說出來你只怕不信，幾個月前這裡還是一大片荒地，鳥都不拉屎！”

  切桑看了看四周，到處都是民夫、船舶、建築物，再想起幾天前看到的那些將官道塞得嚴嚴實實的人流，不由得歎了口氣：“天生大聖大賢，生而知之者，貧僧以前還有些不信，今天倒是信了，劉大人現在在哪兒呢？”

  “我家將主爺在那邊。”杜固指著遠處一座黑塔道：“上師請隨我來！”

  切桑一開始還以為那是座佛塔，這種建築他倒是頗為熟悉，可走近了才發現那黑塔的結構頗為奇怪，與他曾經見過的佛塔完全不同。塔頂的上方沒有佛塔常見的塔尖，而是空心的，就好像一張大嘴，旁邊還搭著一個奇怪的機械，整個塔身是一個上細下粗的圓錐體，而且表面許多地方閃爍著金屬特有的光澤，難道這座塔全是用鐵製成的？

  正當切桑被眼前的景象所驚駭的時候，從背後傳來一個震耳欲聾的聲音：“你，我說的就是你，幹嘛不戴上安全帽，要作死嗎！”

  切桑驚訝的轉過身來，看到一個滿臉黑黢黢的漢子，身著一件緊身袍子，頭上戴著一頂奇怪的帽子，正惡狠狠的盯著自己。他平生以來還是第一次被人這樣粗魯的對待，一時間居然不知道是應當服從還是呵斥回去。這時一旁的杜固趕忙接過話頭：“湯頭兒，這位是將主爺的貴客，休得無禮！”

  那黑臉漢子聽說是劉成的貴客，臉色頓時和緩了許多：“杜大人，這便是你的不是了，咱這裡你也是知道的，不是鐵就是石頭，磕了碰了可都是咱們可擔當不起！來，先把俺這頂帽子拿去戴上，待會我再讓人送頂帽子來。“說話間湯慕堯便將自己那頂柳條帽遞了過來，笑道：”我是粗人，您別和我見怪，快快戴上安全帽，不然磕著碰著可不得了。“

  切桑接過那頂奇怪的帽子，仔細端詳了一番發現使用柳條編成，內部有兩個襯子，外面蒙了一層皮，不由得好奇的問道：“方才這人是誰，為何我們都要戴這帽子？“

  “那人姓湯名慕堯，本來是個鐵匠，打的一手好鐵，我家將主爺提拔他當了工坊的坊主。這帽子也是我家將主爺發明的，您想想，這裡到處都是挖土蓋房的，若是從上面掉點東西下來，砸在腦袋上豈不是就沒命了？有這帽子擋一擋，關鍵時候就能救人一命呀！“

  “阿彌陀佛，劉大人不但思慮深遠，還有一顆菩薩心腸！“切桑點頭讚道，他雖然是僧侶，但卻並非那等除了參禪拜佛便一無所知的，當時藏地的哲蚌寺、大昭寺這些寺廟與其說是寺廟，不如說是藏地的政治經濟中心，裡面有莊園、手工作坊、軍隊、法庭，應有竟有。像切桑這種高級僧侶除了學習宗教經典之外，還需要懂得管理、司法、建造、藝術等許多方面的學問。他就曾經有過指揮修建佛塔、僧房的經歷，自然知曉有了這樣一定帽子，可以救多少人的性命。

  不一會兒，那湯慕堯果然又拿著一頂安全帽回來了，杜固笑嘻嘻的戴上。切桑此時已經發現在這座黑塔的四周三五成群的站著不少帶著安全帽的閑人，正如自己一般對著黑塔指指點點，不過從他們身上的衣著判斷，應當並非工匠，而是些頗有身份地位的人士。

  “杜大人，那這座塔是作何用途呢？“

  “這個我就不知道了！“杜固笑道：”我平日裡都跟在將主爺身旁，也是第一次來這兒，不過將主爺既然請上師您來了，必然就不會瞞著您，稍待片刻，自然就會知曉！”

  切桑聽到這裡，心知不太可能從對方口中得到答案，索性找了塊乾淨的石頭，坐下耐心等待。約莫等了半頓飯的功夫，看到那黑塔旁的人員紛紛走開了，幾輛牛車駕駛了過來，幾個力工將車廂裡面的貨物用鐵鍬鏟到那個奇怪的機械上，隨即那個機械便動了起來，將貨物運到黑塔的頂部倒入那張大口之中。

  “原來這機械是為了將貨物運到那黑塔上面去的，那為何不弄一個梯子搭在上面，讓人抬上去呢？”切桑自言自語道。

  “那是因為若是點燃爐火，上面就會炙熱難當，又會有毒氣傳出！”從切桑的背後傳來一個十分熟悉的聲音，切桑轉過頭來，便看到劉成正笑吟吟的看著自己，旁邊的正是敏敏。他趕忙站起身來，雙手合十行禮道：“貧僧見過劉大人、敏敏別吉！”

  “免禮！”劉成拱了拱手，笑道：“上師，方才我有要事在身，無暇相陪，怠慢之處還請見諒！”

  “大人有重任在身！”切桑按捺不住胸中的好奇，便指著那黑塔問道：“貧僧敢問一句，此乃何物？作何用途？“

  “此乃高爐，煉鐵用的！“

  “煉鐵？“切桑有些不敢相信的搖了搖頭：”劉大人，你莫要哄騙我，在我那藏地寺廟之中，也是有煉鐵爐的。“

  “你那煉鐵爐一日可以出多少鐵？“

  切桑猶豫了下，他雖然見過煉鐵，但具體細節卻是不清楚，有些不肯定的答道：“三五百斤總是有的吧。”

  “三五百斤！“劉成臉上露出不屑的笑容：”我這高爐卻能日夜不息，每日能出五六十石上等精鐵來。“

  “五六十石？“劉成話一出口，不要說切桑，就連一旁的敏敏臉上也露出懷疑的神色來，按照一石等於一百二十公斤換算，五十石就等於六噸生鐵，一年就是兩千一百噸生鐵。這個數字對於年產十幾億噸鋼的二十一世紀中國人來說當然算不得什麽，但對於生活在十七世紀三十年代的藏地僧侶和蒙古貴女來說，已經是天文數字了。須知一百多年後的英國一年也就生產1.7萬噸生鐵，而英國就憑借這1.7萬噸生鐵建立了海上霸權，裝備了十幾萬軍隊，控制了數十倍於本土的殖民地。而劉成自稱這一個高爐，就能產出一百年後英國十分之一強的生鐵來，也無怪乎這切桑與敏敏兩人臉上只差沒寫出個”你在撒謊“了。

  劉成見切桑與敏敏臉上的表情，也不生氣。這次興建高爐對於他來說也是一場大賭博，如果成功的話，重建一個以朝邑為中心，輻射中原、西北、藏地、蒙古高原乃至中亞地區的貿易網絡才能成為可能，因為有了海量廉價的金屬原料，用機械化生產大量廉價商品和軍火才能成為可能，持劍行商。通過這個貿易網絡，劉成就可以積累財富、發行貨幣、建立武裝、擺脫大明這個體制建立獨立的力量，乃至將自己的力量投放到萬裡之外，在整個東亞乃至全球這個格局上下棋。為了做到這一點，劉成已經準備了很久：手下有六千名身強力壯，在修建水利中學會了服從命令、協同合作的青壯勞動力，他們稍加訓練就是很好的產業工人；得到了鄜州縉紳的支持，並想方設法讓呂伯奇當上了同州兵備道，在政治上掃除了阻力；通過對蒙古的貿易和吸取股份，以及征收厘金的權力，獲得穩定的現金流來源；當然，最重要的是手下的軍隊，這是一切的基礎，資本主義不就是這樣嗎？用黃金來飼養怪獸，然後用怪獸來獲取更大的原料產地和市場，贏得更多的黃金，如此不斷循環，對於未來，劉成充滿了信心。

  劉成帶著切桑走到一個已經拉上來的牛車旁，從車廂裡隨手撿出一把黑色的粉末來：”這是鐵礦石，還有的就是煤炭，然後運到那邊的高爐，煉出生鐵來！“說到這裡，劉成指著兩百多米外一座高聳的建築物說。

  “高爐？“

  “不錯，就是煉鐵設備！“劉成笑道：”我這裡要用鐵的地方太多了，若是都用錢買實在是太貴，便打算自己建爐煉鐵，這些鐵礦石是從河套那邊運來的，幸好就貼著黃河水運，這裡又不缺煤，方便得很。“

  “大人，都準備好了！“說話的是湯慕堯，心中又是興奮又是緊張，他做夢也沒有想到，劉成竟然把這麽大的一個工坊都交給自己掌管，五百多工人，臨時征集的民夫四千多人，光是這個高爐說用掉的生鐵和青銅就有兩百多石，他簡直不敢相信如果不成功的話，自己要怎麽面對劉成。

  “嗯！“劉成點了點頭，對切桑與敏敏笑道：”走吧，我們先過去看看吧！“

  切桑與敏敏對視了一眼，趕忙跟了上去，三人走到高爐旁，正好看到幾個工人正在從爐口出來，眼尖的切桑看到這些工人的身上沾著許多白花花的東西，仔細一看卻是刨花屑和石灰，切桑沒有說話，只是默默的將這記了下來。