“是呀，多虧了老爺！俺還以為要被拖下去砍了呢！”另外一個士兵一副驚魂未定的模樣。

  “呸！會不會說話呀！叫大人！”杜固踢了那個士兵屁股一腳：“俺們老爺現在已經是官身了，是堂堂的百戶大人！”

  “是，是，百戶大人！”幾個士兵的目光中都露出了羨慕的光，紛紛朝劉成下跪磕頭，倒把劉成嚇了一跳。杜固從地上爬起身來，笑道：“大人升了官，小的們討個酒錢也有討個吉慶！“

  “那百戶是個多大的官兒？”對於明代的官製他還是兩眼一抹黑，杜固等人趕忙你一言我一語的替劉成解答起來，原來這百戶乃是明代衛所制度中最小的衛所百戶所的長官，正六品，掌管一百軍戶，臨戰時將從衛所軍官中選拔各級指揮官。看起來這個官職不高，但要緊的是這是世職，也就說劉成之後的子孫如果從軍無需從普通士兵做起，直接便是百戶。對於一個普通的明軍士兵來說，百戶是需要幾代人來攀登的權力高峰了。

  “小的有一事不明！“杜固看劉成此時的心情不錯，便低聲問道：”據小人所知，這賀人龍打仗不怕死，性格又十分暴烈，還讀過幾年書，前幾任巡撫、總督都頗為看重他呢！大人您是用什麽辦法才讓楊總督站在我們那邊的呢？

  “

  “其實也沒啥！“劉成笑了笑：”據我所知現在陝西遍地饑荒，民變四起，又出了你們這檔子事，這楊總督定然忙的焦頭爛額。他在陝西是最大的官兒，可還有北京的天子可以管著他.北京離這兒幾千裡地，天子也不長千裡眼順風耳，全憑下面的官兒奏折上寫啥。這楊總督要想升官，就看這折子上寫啥，怎麽寫了！“

  “哦，那您的意思是楊總督為了能升官，所以救了咱們？”杜固問道。

  “不錯，陝西現在是啥情況是一回事，但折子上寫啥，怎麽寫可就全憑楊總督了。既然他要報功，總不能把我們這幾個有功之臣都殺了吧？”

  “可天子也不知道是誰立了這功呀？楊總督為何不把我們幾個殺了，然後把功勞都歸到那賀人龍頭上？”

  “一來是杜家叔侄已經替咱們說話了，二來你看看賀人龍那模樣，要是又多了這一功，只怕更是不得了，換了你是楊總督，願意把這功勞記在賀人龍頭上嗎？”

  杜固回想起賀人龍在城樓上拔刀踢人的樣子，本能的搖了搖頭。劉成歎了口氣道：“其實剛才我也只有六七分把握，不過這個時候也由不得我們不搏一把了！”

  正說話間，外間傳來一個高亢的聲音：“有人不，總督大人召見！”

  院中人一愣，劉成看到幾個手下的眼睛裡都流露出不相信的神色，這時外間的聲音變得不耐煩起來：“還不開門，楊大人召見！”

  “來了來了！”這次所有人都聽得清楚了，杜固的反應最快，飛快的跑去開了門，忙不迭的躬身行禮：“小的們想不到軍門相召，還以為是聽岔了，還請海涵！”

  “砍頭的賊配軍！”門外站著一個青年漢子，青衣小帽，神情頗為倨傲，他冷笑了一聲，朝劉成那邊拱了拱手：“隨我來吧，莫讓軍門久等了！”

  “請稍候，我馬上就來！”劉成應了一聲，便往裡屋去了，那漢子臉色變得愈發難看起來，片刻之後劉成重新出來，從懷中取出銀子雙手奉上：“大哥來得辛苦，這點拿去買點茶水喝，方才怠慢之處還請見諒！”

  那青年漢子稍一掂量，約有二兩，臉上立即便有了笑容，大拇指也翹了起來：“劉百戶果然是個好人兒，曉事的很，定然是官運亨通，不出十年，參將總兵也當上了。”

  “借您吉言了！”劉成也拱了拱手：“不過大哥是否能提點一句，楊總督召小人去有啥差遣，小人也好有點準備。”

  “呵呵，老爺的意思我哪裡知道。”那漢子賣了個關子：“不過我來時見老爺心情不錯，應該不是什麽壞事吧！”

  劉成聽了心裡方才落了地，就隨那個仆人一路行去。兩人來到楊鶴所居住的院子外，那仆人吩咐道：“劉百戶在這兒稍候，我進去通傳一聲。”

  劉成趕忙應了，待到那仆人進了門，劉成方才松了口氣，開始觀察起四周的環境，只見兩名身著青衣的健仆垂手侍立在院門外，不時有捧著碗碟壺杯的婢女進出，但卻連一聲咳嗽都聽不見，不像是在潼關城這種軍事要塞，倒像是在江南世家大族的莊園裡。

  “看樣子楊鶴莫不是在宴請某個人吧，他這個時候召見我作甚？“劉成暗忖道，在他的內心深處還隱藏著深深的不安，那種刀鋒在脖子上掠過的感覺實在是太可怕了，突然而來的百戶官銜並不能帶來安全感，畢竟從杜家叔侄的遭遇裡可以看到如果自己易地而處恐怕也不會有更好的結果。想到這裡，劉成禁不住開始後悔為何不應允徐鶴城的要求，加入哪個勞什子洪陽宗的邪教混混了，好歹掉腦袋的危險要小得多。

  “劉百戶請隨我來！“一個聲音打斷劉成的胡思亂想，他趕忙在臉上擠出笑容，尾隨著那青衣仆人穿過兩重院落，來到門前站定了，那仆人低咳了一聲，沉聲道：”老爺，劉百戶來了。“

  “嗯，進來吧！“屋內傳來一個略有點乾澀的聲音，正是楊鶴。那青衣仆人替劉成掀起門簾，劉成進得門來，只見楊鶴一身青衣寬袍，頭上裹了東坡巾，斜倚在羅漢床上，一副閑適打扮，身旁兩名十五六歲的美貌婢子一個替他捶著腿，一個捧著唾壺。

  “果然是腐朽的剝削階級！“劉成一邊腹誹，一邊躬身下拜道：”小人劉成參見總督大人！“

  “起來吧！“楊鶴做了個虛托的手勢：”現在不是官面上，就不講那些虛禮了，桃兒，替劉百戶看座！“

  “是！“捶腿的婢子應了一聲，轉身搬了一張圓凳到劉成面前，又在凳面上輕輕拂了兩下，朝劉成福了一福，輕聲道：”百戶爺請坐！“

  俗話說“當兵三年，看到母豬都是雙眼皮的“，自從穿越以來，劉成看到的成年女人基本都是蓬頭垢面，突然看到一個漂漂亮亮的小姑娘對自己細聲慢語的說話，整個身子已經酥了半邊，下意識的答道：”你也請坐！“那婢子見狀捂嘴一笑，羞紅著臉退後了幾步，回到楊鶴身旁。

  劉成這才反應過來自己鬧了笑話，臉上頓時紅了起來，羅漢床上的楊鶴微微轉過頭去，低咳了一聲，在唾壺吐了一口，裝出沒有看到方才劉成窘狀的樣子。待到持唾壺的婢女取了一塊手帕替楊鶴擦了擦嘴，他方才笑道：“劉百戶，你那宅院可還住的合意？”

  劉成登的一下站起身來，躬身道：“合意，合意，多謝軍門垂詢！“

  “嗯！“楊鶴點了點頭：”你可知道今日在城樓上拔刀要殺你那人是誰嗎？“

  “聽說是賀人龍賀參將！“劉成小心答道。

  “不錯，那你又知道為何他要殺你？“

  “這個小人就不知道了！“劉成裝出一份一無所知的模樣，他覺得在楊鶴面前還是少暴露一點自己的底牌為好。

  “那個在關口誣陷你，被你所殺的那個千總便是他的侄兒，你現在明白為何賀參將要殺你了吧？“

  “多謝總督大人秉公處置！“劉成趕忙起身拜謝。

  “你不用謝我！我這麽做是因為你是個人才。“楊鶴喝了一口茶：”能帶著幾百個村民擊敗一百多武器齊全的叛軍，己方死傷卻不過幾人，可不是一般人能做得到了。如今正逢亂世，國家內外交困，正需要你這樣的人才，你若是要謝我，就替朝廷效力，多殺幾個賊寇吧！“

  “是！“雖然劉成很清楚對方所說的並非都是實話，但他也感覺到楊鶴此時有相當部分的誠意，不管對方的出發點是什麽，但眼前的這個老人的確救了自己的性命，是自己的恩人。

  “不過你現在還有一樁麻煩事！“楊鶴做了個手勢，兩名婢女福了一福，便收拾了家什退出屋外，屋內只剩下劉成與楊鶴兩人。

  “賀參將與你有殺侄之仇，他官位遠在你之上，要想找個由頭殺你簡單的很，我在這兒還好，若是我離任了恐怕你就有**煩了！“

  “糟糕，估計又有啥麻煩事要來了！“作為一個在甲方與施工隊的夾縫中騰挪多年的項目經理，劉成對於楊鶴的這一套實在是太熟悉了，先示好，然後指出你面臨的處境，最後給一條出路，迫使對方在苛刻的條件下接受自己的任務，他可不認為楊鶴會對一個區區的千總的死活那麽在意。不過自己現在寄人籬下，明知道眼前是個坑也得閉著眼睛往裡面跳了。

  “我當時也沒想到那是賀參將的侄兒呀！再說亂兵之中——，哎，都怪俺那個韃子手下，射傷也就是了，為啥射死了。”劉成裝出一副懊惱的模樣，大聲抱怨。

  “你也不要太著急了，你現在在我的標營裡，賀參將他也不敢拿你怎樣。”楊鶴微微一笑：“其實只要你再立下幾樁功勞，做到都司、遊擊，便能獨領一部，賀參將雖然職位還比你高，也拿你沒有什麽法子了！“

  劉成聽到這裡，趕忙跪倒在地，裝出一副感激涕淋的模樣：“還請老大人替小人指點一條明路來。”

  “劉百戶請起！”楊鶴上前將劉成扶起：“據我所知，和杜如虎一起的叛軍不過只有百多人，當時良鄉兵變的叛軍卻都還在四處遊蕩，你若是能將其招撫平定，與國與民與己都是大有好處的事情呀！”

  “果然是沒有好事，敢情是在這兒等著老子了！”劉成不由得腹誹道，臉上還是不得不擠出笑容：“多謝總督大人提點，不過老大人您麾下多有兵將，為何卻讓小人去呢？“劉成心知此事極為凶險，說話時也顧不得那麽多了。不過出乎劉成意料的是，楊鶴並沒有對劉成的話語中明顯的不敬著腦，而是耐心的解釋起來，原來明朝初年太祖朱元璋在兵製上仿效前朝，采用一種叫做”垛集軍“的世兵製：即將大批民眾劃分為軍戶，世代從軍，這些軍戶平時要耕種軍屯，自耕自食，戰時則從中抽調士兵組成軍隊。明太祖對於這種兵製十分得意，自稱”養兵百萬，不廢百姓一粒米！“但隨著時間的推移，底層軍戶們的地位日漸低下，到了明朝中葉實際上已經淪為了軍官們的農奴和官府的免費勞動力，軍戶們紛紛逃亡，五軍都督府裡的軍籍上的名冊不過是一些空名罷了。

  因此到了明代中後期，軍隊實際上已經是改為募兵製，即使是從軍戶中募集士兵，也必須支付薪餉。但由於明末的財政困難，即使是九邊重鎮這樣的野戰軍，拖欠兩年到三年的薪餉也是非常正常的事情，除了少數將領的親兵以外，大部分士兵不得不通過耕種土地、做小買賣、成為手工業者來養活自己和家人，但只要沒有大規模的軍事行動，這一切還能勉強的維持下去。而崇禎三年後金破邊西北軍鎮勤王這一事件卻把這層窗戶紙捅破了，各鎮總兵不得不從手下抽調最有戰鬥力的一部分軍隊前往北京，而一旦這些軍隊發生兵變，身為三邊總督的楊鶴就不得不用剩下的那些農民、手工業者和買賣人來對付原來的精銳鎮兵。與高高在上的崇禎皇帝不同，身為三邊總督的楊鶴是很清楚這一點的，這也是他力主招撫的原因，打輸了自然不必說，即使打勝了，他也首先必須拿出錢來支付軍隊的開拔費和鹽菜銀子，補足欠餉；長期欠餉的軍隊會四處劫掠補償損失，會激起更多的民變；最後被擊敗的叛軍會四散逃亡，這些零散士卒會成為西北無數流民的核心和軍事骨乾，讓西北民變更加擴大化。