正當兩人說話的時間，屋內已經靜了下來，隨即門被從裡面推開了，劉驢兒看見屋內已經是屍橫滿地，幾分鍾前還在和自己勾心鬥角，內訌不已的幾個首領已經橫七豎八的躺在地上，每個人身上都至少挨了七八刀，尤其是那個平日裡最為驕橫的賀文虎，更是被砍的如同血葫蘆一般，若非身上的衣服，根本就認不出來了。

  “都辦妥了！”杜國英低聲稟告道。

  “嗯，把頭都割下來，屍體弄兩床蒲席卷了，丟後院去！”

  “是！”

  看著這一切，劉驢兒的身體就好秋風中的葉子一樣劇烈的顫抖著，突然跪倒在地，不住的叩頭：“劉千總，劉大人，劉將軍，求饒了小人一條賤命吧！”

  “劉頭領，你這是何必呢？“劉成將劉驢兒從地上扯了起來，拍了拍他身上的塵土：”我若是要殺你，何必把你從屋子裡拉出來？在屋子裡面多你一個少你一個又有什麽區別？“

  劉驢兒一想也是，可心中還是惴惴不安：“那你為何要殺他們？“

  ”哎，當真是不識好人心！“劉成歎了口氣：“我做這些事情不都是為了你嗎？你想想，你那幾個同伴哪個是省油的燈，若是不在這兒宰了他們，他們肯服你的氣？有了他們你這個位置坐得穩？“

  “那，那你為何選了我？“

  “那就只能說你我投緣唄！“劉成笑了起來，其實他選擇劉驢兒的原因很簡單——他要選一個最笨、最無能、最容易控制的人，只有這樣他才能確保控制住對方，不用擔心對方反水，當然這個理由是不能拿出來說的。

  “投緣？”劉驢兒看著一具具被抬出去的屍體，幾分鍾前這些還是鮮活的人，和自己爭吵叫罵喝酒的人，可是現在卻已經變成了沒有呼吸、血淋淋的肉塊了，而自己沒有和他們一樣被抬出去的原因竟然是投緣，他的身體如同篩糠一樣劇烈抖動起來。

  “劉驢兒。”劉成仿佛看出了對方的心理，他輕輕拍了拍劉驢兒的肩膀，低聲道：“你不要想多了，我不但不會殺你，還要讓你封妻蔭子，富貴滿門，只要你聽話！”

  “大人，我一定聽話！”劉驢兒條件反射般的答道：“你放心，您說一句我動一下，絕不會讓您為難的。“

  “那就好！“劉成滿意的拍了拍劉驢兒的肩膀：”現在告訴我你有多少人馬，在哪兒吧。“

  明軍行轅，楊鶴坐在簽押房，手中拿著一封文書細看，臉上神色忽喜忽愁，變幻莫測。突然他站起身來，歎了口氣道：“自古未有權臣在內，而大將能立功於外者！武穆王且忠且勇，禍且不免，況楊某乎？“

  楊鶴正慨歎間，外間傳來通傳聲：“杜總兵到！“楊鶴聞言臉上露出一絲喜色：”請，快請！“

  隨著通傳聲，一個身穿盔甲的將領進得屋來，從他頭盔下露出斑白的頭髮來看，他的年紀已經不小了，但他的脊背依舊挺得筆直，被朔北的寒風吹得古銅色的臉龐上滿是只有經歷過無數艱險和痛苦的人才能擁有的堅定和平靜，此人正是當時提督陝西諸軍的延綏鎮總兵杜文煥，大明西北武將第一人。

  “弢武，來來。“楊鶴對來人的態度十分熱絡，指著面前的椅子道：”坐下說話，坐下說話！“

  “不敢！”杜文煥鄭重的行了全禮，方才在椅子上坐了半邊屁股，沉聲道：“總督大人召末將來，不知有何事相商？”

  “有兩件事情，一喜一憂！”楊鶴歎了口氣，將方才那封書信遞給了杜文煥，歎道：“這是朝廷的邸報，昨天到的，你也看看吧！”

  杜文煥接過邸報，打開翻看了下，兩條濃密的眉毛立即緊皺了起來，過了好一會兒他才將邸報遞還給楊鶴，道：“言臣彈劾也是常有的事情，天子聖明，定然能夠體諒督師的苦衷的。“

  “但願如此吧！”楊鶴苦笑了兩聲：“我出售鹽引以籌集軍資，言官們便彈劾我與民爭利以自肥，誰都知道背後是誰，可我有什麽法子？天子是將其留中不發了，可沒有斥責對上折子的言官呀？也沒有說我這麽做是對是錯。這分明是等著看我能不能把陝西亂事給平定了。若是事成了自然是一筆勾銷，若是不成，恐怕就要新帳老帳一起算，恐怕我楊鶴就要落得個斬首東市的下場了。“

  “大人！“看著眼前的楊鶴，杜文煥想要說些什麽來安慰對方，但一時間也不知道應該說些什麽，到了最後，他從牙縫裡憋出來一句：”請放心，杜某這次一定將陝西群賊一鼓蕩平，不余一人。“

  看著杜文煥剛毅質樸的面容，楊鶴一時間也不知道該說些什麽，眼前這位將領雖然是由蔭序（通過祖先的蔭庇）從軍，但歷任遊擊將軍、參將、副總兵、總兵，屢起屢落，先後與套虜、永寧奢崇明、農民軍

  苦戰數十年，可謂是任勞任怨。自己擔任三邊總督後，由於五總兵領兵勤王，亂起之後不得不委任他延綏總兵，都督固原軍（三邊總督的駐地），這次神一元、神一魁兄弟亂起，杜文煥的家鄉也被波及，家人流散，而杜文煥卻一直在楊鶴麾下督軍苦戰，從某種意義上講兩人的政治命運已經被緊密連接起來了。

  “弢武，你我年紀都不小了，這次一戰是替天子，替大明，也是替我們自己打的，一定要乾乾淨淨的掃平賊寇，堵住朝中那些言官的口！”說到這裡，楊鶴緊緊握住了杜文煥的小臂。

  “大人請放心。“杜文煥也握住了楊鶴的小臂：”群賊雖然人多，但多為求食的烏合之眾，善戰的邊賊不過萬余，與我軍人數相當，但分屬多股，人心不一，只要餉足，定然能一戰而勝。“

  “不錯！“楊鶴臉上露出一絲得意的笑容，他從幾案上又拿起一份信箋遞了過去，笑道：”弢武請看，我方才說的喜事便是這個了！“

  杜文煥接過信箋，看了幾行笑道：“原來督師早有廟算在胸，賊中已有內應，那勝算又多了幾分。“

  “嗯，也是天子洪福，我前幾日派了那劉成前往，也沒有想到這麽快就有結果，想不到在潼關一念之仁，竟然得了個人才！“楊鶴捋著頷下的胡須笑道，正如他自己所說的，他當時派劉成前往，也不過是抱著賭一把的心態，贏了就賺了，輸了最多丟一個軍官，卻想不到劉成辦事如此得利，居然已經說服了兩面光投到自己這邊來。想到這裡，楊鶴也不禁為自己的眼光而感到自得。

  “托督師洪福！“杜文煥將書信看完了一邊，抵還給楊鶴：”既然如此，今天晚上犒賞，那明日就出兵吧，對了，您那兒還有多少銀兩？“

  “還有四萬兩左右吧，這一仗打贏了，若是能從賊人手中繳獲一些就能撐下去了。”楊鶴歎了口氣：“這次說來還多虧了建生，若非他出賣鹽引籌錢的法子，哪裡還能撐到現在。”

  “嗯，是呀，若是這一仗打贏了，論功建生當居第一！”杜文煥笑道。

  “呵呵，第一還是杜將軍你！”楊鶴笑道：“運籌帷幄，使軍給無缺，這是文官的本分，殺敵建功是武將的差使，各司其職，文武合力才能克敵製勝。”

  “都督教訓的是！”杜文煥站起身來：“既然已經議定了，那就召集眾將分派差事吧。”

  依照舊例，軍議是由楊鶴的講話開始的，他捋了一下頷下的胡須，就開始說話，他首先稱讚了眾將一年多來的辛苦和戰功，然後又稱讚了杜文煥的韜略和功勳，在說完了這些激勵的話後

  ，楊鶴的語調變得沉重起來：“自天啟以來，大明內憂外患，交相煎迫，無一日安寧。流賊愈剿愈多，災變愈演愈烈。最近兩年，西北百姓死亡流離，如水如火，往往赤地千裡，炊煙斷絕，百姓易子而食，慘不忍言。我大明三百年來從未如今日一般民窮財盡，勢如累卵。而東虜卻於關外伺機，為我深患，前年破邊，入圍京師更是駭人聽聞。自古攘外須先安內，若內賊不除，何以平外患？幸賴二祖列宗之靈，群賊自相反側，多有棄暗投明，歸向朝廷的，我等大軍一擊，定然能一鼓破之。望列位明日激勵將士，一戰而競全功，我等上報君恩，下救黎民在此一戰！”

  諸將聽到農民軍中已經有了內應，紛紛騷動了起來，不少人的臉上都露出了喜色。楊鶴低咳了一聲，臉色變得嚴峻起來：“但若有畏縮不前者，莫怪我軍法無情，我輩寧死於賊手，不可死於軍法！”

  說到這裡，楊鶴看了看諸將都帶有畏懼的神色，心中暗自滿意。他微微一笑，轉頭對一旁的杜文煥問道：“杜大人，你有什麽要說的嗎？”

  杜文煥也不謙讓，目光掃向兩廂的將領，相比起楊鶴，諸將對他要畏懼的多，看到他的目光掃過來，大多數人都下意識的屏住了呼吸。

  “列位，方才製台大人的話你們也都聽見了，明日一戰光是打敗流賊還不夠，還須得將賊首神一魁、不沾泥、黃來兒等人或者斬殺，或者生擒，才算全功。”說到這裡杜文煥走到地圖旁，指著上面解說道：“賊人依河而陣，若是我軍往攻，他們定然會先驅使流民衝擊我陣，老賊居陣後待機，尋隙而入。因此我打算分兵兩路，我領步兵和標營走大路，直逼敵營；賀虎臣賀將軍領兩千騎兵走小路，經禾山崖、賀家原繞到賊人側面，待到敵兵攻我時，賊人中的內應就會點火，賀將軍便領兵側擊，我則渡河進攻！”說到這裡，杜文煥的右手握拳狠狠的打在自己的掌心。

  “將賊人一網打盡！“

  “那若是那內應是假的，賊中無人響應呢？”說話的是一個黑臉漢子，正是方才杜文煥命令指揮騎兵走小路的賀虎臣。

  “箭在弦上，不得不發！”杜文煥冷聲道，他的目光掃過其余的將領：“還有什麽要問的嗎？“

  將領們都搖著頭。

  “那就各自退下吧！“

  李鴻基老營。

  地面潮濕滑溜，李過一腳踩在上面，險些摔了一跤。這一半要歸功於昨天晚上的那場小雨，還有一半要歸功於昨天苦戰中流下的鮮血。他費力的穿行於屍體中，其實其中有很多人沒有死，從昨天早上到現在不間斷的苦戰已經把活下來的人累得精疲力竭，許多人乾脆乘著戰鬥的間隙躺在屍體間打個盹兒，能夠將他們與屍體的區分開來的只有起伏的胸脯和鼾聲。

  李過疲憊的一屁股坐在一具屍體上，脊背靠上土牆的時候禁不住發出一聲痛苦的**。他很清楚眼下的情況糟糕透了，自從叔叔前去神一魁的老營不久，進攻就開始了，最初是農民軍慣用的伎倆——偷營，幾十個自稱是神一魁親兵的漢子說奉命送禮物過來，但早就被李鴻基叮囑過的李過十分警惕，他下令對其搜身，這成為了引發戰鬥的導火索。第一次突襲被李過擊退了，但接下來所發生的事情就超出了李過的能力范圍了——超過兩千人包圍了他的老營，幾個大嗓門的漢子說李鴻基投靠了官府，要把義軍弟兄出賣給官軍換自家的富貴，現在李鴻基已經被拿住了。李過手下的大部分軍隊都逃散了，這些人絕大部分都是前些日子投靠的小杆子，不過留下來的都是李鴻基的同鄉和族親，他們十分頑強的擊敗了敵人的進攻，但他們的人數有限，最後只能退守到老營內的一棟大宅子裡，那宅子原本屬於一個當地的舉人，院牆都是用條石砌基，兩丈多高的青壯牆，李過下令手下將裡面的屋子拆了幾間，用來當滾石檑木，打死了不少人，外面的也一時攻不進來。