而在這天深夜，氣溫突然下降，還下起了好大一場雨，引發了不少人在次日著涼，城裡各大藥鋪治療風寒的藥材賣得極好。

  年逾六十的韋國公，也成為了著涼喝藥的一員。

  聽說他病了，不少官員和親友紛紛前去看望，韋國公府周到的招待了每一位客人，但都告訴他們：“老爺服了藥後已經睡著，可能要到傍晚才能醒來，小的代老爺謝過各位大人，若是方便的話，還請各位大人改日再來。”

  既然如此，各位訪客便也起身告辭：“那就有勞管家轉告國公爺，請國公爺好好歇息，我等改天再來。”

  不過，還是有人傍晚過來探病，順便在國公府用膳。

  韋國公已經醒了，在自個的院子裡招待這些弟子和好友。

  席間，有人性情耿直的弟子問起來：“國公爺，下個月就是楚妃的誕辰了，咱們要不要準備厚禮，讓家裡的女眷進宮給楚妃祝壽？”

  熱鬧的席間，瞬間安靜下來。

  楚妃雖然受寵，但從來沒有任何權貴巴結和親近出身低賤、沒有背景的楚妃，楚妃也沒有打算大操大辦壽宴，如果他們派女眷帶著厚禮進宮給楚妃拜壽，說穿了就是表達投靠之意。

  而投靠楚妃，也就是投資小皇子。

  這，是非常敏感而危險的話題。

  所以眾人皆沉默，齊齊看向他們當中地位最高、威望最高的韋國公。

  韋國公還是神態自若，看看這個，看看那個：“你們誰想去的啊？”

  眾人面面相覷，沒有人敢搭腔。

  “怎麽了，只是要不要派人給楚妃祝壽而已，需要想那麽久嗎？”韋國公不耐煩的拿筷子敲敲碗沿。

  “這個，”一名曾經追隨韋國公多年的歸隱老將軍道，“如果國公爺派，那我也派。”

  其他人終於知道怎麽說了，紛紛附和：“對，國公爺怎麽辦，咱們就怎麽辦。”

  原本，今天晚上會坐到一起的都是“同盟”，想法一致、以韋國公馬首是瞻也是正常。

  “是嗎。”韋國公說得似乎很是隨意，“芸兒應該不會去的。”

  “那我們也不派人去了。”

  “喝酒喝酒，別再說這事兒了。”

  一群人又繼續喝。忽然，韋國公笑了一笑，笑容透著幾分狡猾：“你們真的不去？”

  眾人一怔，立刻表態：“說不去就不去，宮裡那麽多娘娘，如果每位娘娘的壽誕我們都派人去，那還不得忙死累死。”

  “這可是最好的機會。”韋國公卻抓著這個話題不放，“錯過這次機會，也許以後就沒有機會了。”

  眾人心頭就是一凜，手上都是微微一頓。

  韋國公這話……是什麽意思？在考驗他們？

  “機會又不止這一個。”有人沉不住了，拍著桌子道，“而且我還是不看好小殿下，扶不起的阿鬥罷了，巴結他不過是浪費時間。”

  其他人紛紛點頭：“確是如此。”

  “哦，”韋國公淡笑，“那你們覺得找誰才不浪費時間？”

  眾人又是面面相覷。

  一人又道：“我們這不是在等著國公爺指點麽！韋國公總有看好的人選吧？您說誰就是誰了。”

  “對，國公爺說了算！”

  “我覺得啊，”韋國公不緊不慢的道，“身為男人，目光要放得長遠一些，眼界要開得寬廣一些，不能隻盯著眼前的幾個人。”

  眾人不清楚他這句話的意思，但也覺得這話說得不錯，紛紛點頭。

  “皇室這麽多人才，難道就沒有比幾位殿下更優秀的麽？”韋國公繼續道，“難道就沒有人能成大器？就沒有人能給我們更好的機會？而我們，為何又不能給別人機會呢？”

  眾人心裡隱隱明白了什麽，怔然之後皆是恍悟：“國公爺的意思是？”

  “能者上，不能者下，不是天經地義的麽？”韋國公的老眼變得敏銳起來，目光從眾人臉上劃過，“在座的各位，都是出身平民或寒門，全是靠著真本事，流汗又流血，一步步走上來的，何曾靠過祖上庇蔭和裙帶關系？那麽，皇室中人，哪怕不是皇子，又為何不能憑著真本事去管理這大好江山？”

  眾人心頭微驚，眼皮子跳得有點厲害，但是，又覺得韋國公所言有一定道理。

  誰都明白，眼下這幾位皇子沒一個能成器的，真上了位也坐不穩，管不好，一定還會引來更大的憂患與紛爭，到時誰都別想置身事外，而且，現在不找主子和扶持主子，以後不管是哪位主子上位，都沒有自己那口湯喝。

  所以，能從幾位皇子之外的皇室能人中挑一人，可以算是眼下最好的選擇。

  “你們說，是不是啊？”

  眾人不敢明著回答，卻都默默的點了點頭。

  “說到能人，只要有‘才能’且是‘皇室中人’，我認為就夠格了。”韋國公道，“至於其它的，並不那麽重要，各位說是不是？”

  眾人又紛紛點頭。

  韋國公又看看各人，不再說話，悠然的喝酒吃菜。

  眾人卻都沒有心情吃喝了，全在心裡道：您老會這麽說，顯然已經有人選了，說不定還與對方談好了，那就趕緊說下去啊！說到一半就不說了，這不是吊他們的胃口麽？

  但是，韋國公似乎真的不打算在說這個話題了：“今晚的下酒菜做得不錯，你們幾個，多喝點，不要像個娘們似的婆婆媽媽！”

  他還捋起袖子：“來來，咱們猜拳，看老夫一人乾趴你們！”

  “你們一個個怎麽都不說話？不給老夫面子？”

  眾人面面相覷後，終於有人忍不住了：“國公爺，您就直說吧，您究竟看上了哪位王爺或大人？趕緊讓咱們心裡有個底，要不然咱們吃不下去啊！”

  “是啊是啊，國公爺對咱們還有什麽不能說的？咱們又不是那些喜歡玩虛的玩陰的，您說出來，大家覺得成就追隨，覺得不成，出了這個門就什麽都忘掉，沒啥可避諱的。”

  韋國公生病其實只是一個借口，讓“盟友”們可以名正言順的聚到一起商談要事的借口，所以，才有了今晚這次會面。

  而他們既然是來看病，那就不能呆太久和太晚，該說的該談的，得早說早談。

  “我說過，能者上，”韋國公放下筷子，“你們說，皇上的孩子中，誰最聰明？誰最有才能？又能看重我們，值得咱們效勞？”

  “這個，一個都沒有吧……”眾人面面相覷，怎麽又繞回來了？

  “呵呵，”韋國公笑，“是嗎？真的沒有嗎？”

  眾人陷入沉思，皇子的孩子是不少，可皇子就那麽幾個，一個比一個廢，根本不堪重任，公主中倒是有幾個聰明能乾又可靠的，可她們是公主啊……

  猛然，有人手中的筷子落到地上，抬頭看著韋國公，臉上皆是震驚。

  終於有人意識到了韋國公話中的深意，驚人的深意。