天牢。

  據說天牢最北邊，關押的都是那些犯了滔天大罪的權臣貴胄，進了這裡的刑犯，一來身份顯赫，不是貴為皇室便是位極人臣，二來身犯死罪。但凡是進了這裡的，能再無罪釋放平安出去的，寥寥無幾。

  時值夜幕降臨時分。

  “參見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”天牢看管的獄頭帶著眾人跪拜行禮，在門口迎接年輕的帝王。

  衛長臨穿了一件私服，湛藍青竹花紋的袍子，長發半綰起，白玉冠將其固定，清貴秀逸，翩翩如玉。

  矜貴地頷首，眉眼淡淡含著若有似無的淺笑，他走過台階，向下而行，對獄頭道，“關押楊敬的牢房在哪，帶路。”

  獄頭誠惶誠恐，弓著腰，連連點頭，“小的這就帶您去……這邊，這邊，皇上小心腳下，慢些！”

  他手裡端著煤油燈，一手做了個指引的動作，點頭哈腰地帶著衛長臨朝最北方向，關押楊敬的牢房走去。

  滴答滴答，陰暗潮濕的天牢中，滴水聲格外清晰。

  之所以少，大概是北邊的牢房，已經許久沒有關進去過權臣與貴胄了吧。能關進這裡的，要麽最後酌情發落到邊塞終身流放，要麽便是處以死刑，鮮有終身關押在此的例子。

  “皇上，到了。”不多時，獄頭將煤油燈放到一間牢房門前的燈座上，光亮一下照射在幽暗的牢獄中，將裡頭的擺設環境以及雙手雙腳帶著枷鎖鐵鏈的楊敬暴露在人前。

  他見到門外衣袍鮮亮，氣質出塵的衛長臨時，雙目赤紅，蓬頭垢面的人一瞬凶狠起來，情不自禁地掙扎著手上的枷鎖，想要衝上前，但是腳上的鐵鏈卻是玄鐵所製，且固定在牆壁上，沒有鑰匙，他根本掙開不得。只能張牙舞爪，凶悍地低低怒吼著。

  “打開。”衛長臨雙手負於身後，下頜微抬，薄唇輕啟。

  眸光對上楊敬凶狠的眼神，不帶一絲怯色，神情冷傲。

  獄頭掏出鑰匙，但是看了眼裡面自從衛長臨出現起便滿面凶狠的楊敬，猶豫了，“皇上，這……”

  鎮國公可是習武之人，即使現在被拷著，可方才皇上將侍從留在天牢外，隻身一人進來，若是叫他進去，與楊敬身處一處，只怕會有危險，而他只是一個小小的獄頭，萬一叫皇上萬金之軀受到一絲一毫損傷，他就是有九條命也不夠殺頭的！

  衛長臨卻側目看了一一眼，聲音平靜，“打開，朕自有分寸。”

  獄頭不敢違抗聖命，隻得依言上前，打開兩根木柱子之中的鐵鎖。

  恭恭敬敬退至一側。

  “你出去。”

  衛長臨淡淡掃了眼獄頭，聲音冷悅。

  “這……皇上這太危險了，國公……這重犯乃是危險之輩，小人得盯緊了，好生保護皇上的安危！”說著低首雙手抱拳行禮。

  “別廢話，出去。”

  衛長臨似沒有那個心情和精力與獄頭耗下去，隻抬了抬手，神情淡淡，不耐地做了個示意獄頭退下的動作。

  “是……小人謹遵聖意！”

  待獄頭三步並作兩步快速離去後，衛長臨才揚手輕輕一揮，只見牢房的門瞬間打開，上面的門鎖落了地。

  他放下手，寬大的袖子隨之落下，行雲流水般，說不出的俊逸養眼。

  腳步輕抬，便走了進去。

  楊敬從鼻子中冷冷哼了一聲，譏諷而言，“皇上九五之尊，來這肮髒的天牢來探望老夫這個階下囚，是想敘舊情不成？”

  現如今，鐵證如山，他那些罪證夠他凌遲殺頭不知多少回了，楊敬也知這次是真的大勢已去，在劫難逃，便也撕破臉皮不再虛與委蛇。

  衛長臨在楊敬面前幾步之遙停下，他負於背後的雙手，一手撐著袖子橫在面前，一手自然垂放。對楊敬的諷刺之語並不在意，揚眉輕笑一聲，聲音依舊清朗溫潤，是任哪個女子都傾心的溫柔嗓音，話卻是涼涼的——

  “國公，不，應該喚你楊敬了，你知道，朕自登基以來，等今天等了多久嗎？”

  楊敬咬牙，聲音帶著果然如此的狠厲，“原來如此——黃口小兒，竟是在老夫面前演了這麽多年！你比起你那個庸庸碌碌的父皇當真是長進了！”

  “是啊——朕怎會走先皇走過的老路呢？”衛長臨聽他這般言說，聲音帶了一絲冷凝輕嘲，“先皇寵幸奸妃奸臣，將大衛的江山置於懸崖之上，對朝臣的諫言對百姓的憤懣熟視無睹，就是他縱容了你們兄妹，橫行無忌，殘害忠良，濫殺無辜……朕年少登基，時局被你兄妹二人把持操控，幾乎無一人可信可用，在那樣的情形下，只能裝瘋賣傻，將自己偽裝成一個渾渾噩噩任由你們擺布的小皇帝，慢慢的，讓你們都沉浸在朕給你們的假象中。”

  提及這段黑暗的從前，衛長臨面上閃過一絲陰鬱，“前任驃騎大將軍，你還記得嗎？就是那個保家衛國卻被你冠上通敵賣國欲加之罪的忠良——你記得嗎？”

  提起這個驃騎大將軍，衛長臨面上終是有了一絲悲痛與追憶，更多的卻是對楊敬的憤怒和恨。

  楊敬微微一失神，很快便想起那位將軍，他之所以記得清楚，主要是因為那人的錚錚鐵骨就是叫他都感到一絲敬畏。當年，為了奪取兵權，他對那些所謂的忠良武將趕盡殺絕，毫不手軟。其中，就以那位寧死不屈的將軍為甚。

  最後是被他寓意下活活折磨死的，享年都有六七十高齡了。

  只是那時，保老將軍的人太多了，他最終也沒能將其滿門抄斬，以叛國大罪處以極刑。這是他一大憾事。那時候的衛長臨還只是十一二歲的不受寵的皇子，緣何提及這事？

  他心中納悶，便也問了出來。

  衛長臨轉身，背對著他，望著門外黑魆魆的牢獄，面上隻余下悲戚與敬仰，“朕當年不過是不受寵的小皇子，先皇才有意立朕為下一任儲君，卻並未教朕如何為君。老將軍念著與朕外祖家的幾分交情，授朕武藝和兵法，教導朕如何做一名知人善任、愛戴百姓的君王……”

  “可是不待朕登基，就因為你，老將軍慘死！”