“啟稟皇上，臣——有事起奏！”次日早朝，一大臣面色猶豫地出列，面上冷汗涔涔，手持著玉笏，垂著頭斟酌再三還是開口道。

  龍椅之上，帝王清貴玉質的聲音不帶一絲煙火氣，“奏。”

  那大臣聞言卻抖了抖小心臟，咽了咽口水才道，“皇上，這每年一度的選秀……禮部一直在等皇上的定奪……”

  他也是迫於上司壓力，說當初皇后娘娘嫁過來，這選秀自然而然被推後，國母才嫁過來，新婚第一月自是不能大選，這可是當初雲皇專門提到的。

  然而……

  這兩個月都過去了，皇上似乎也是將這事給忘了般，朝堂上又瞬息萬變的，之前鎮國公與丞相鬥得你死我活，他這個禮部的也不敢趕著那混亂的局面提這事不是？現在，帝後新婚也過了，兩派之爭眼看著也暫時消停了，他便只能硬著頭皮提及。

  起奏前，他心裡一片荒涼，誰不知眼下皇后正受寵？皇上對皇后那可是捧在手心上怕化了，他這個節骨眼上提選秀……

  可是要得罪這位來頭不小的皇后啊。甚至，皇上也可能生氣……畢竟之前好像皇上就不是很願意選秀。

  但沒想到的是，等了半晌也沒聽到上頭傳來皇上的怒喝。

  那大臣有些奇怪地抬了下頭，卻見皇上好像在……笑？

  不，準確來說，皇上好像在出神地望著他自己的手笑？大臣仔細瞧了眼，還真是！

  額，皇上啊，您到底有沒有聽微臣說的啊。

  衛長臨此時的確是走神了，他微垂了眼眸，凝視自己左手上已經消了不少的蚊子包，唇角不住彎起，笑容直達眼底。

  想起昨夜，阿九明明感動了卻還嘴硬不肯承認，事後卻又拉著他回了鳳鳴宮，親自替他塗藥。唇抿得緊緊的，眉頭也鎖著，一副心疼卻又別扭的模樣，當真是說不出的可愛。

  “咳。”直到身旁小泉子不自在地咳了聲，小聲地提醒，“皇上，禮部周大人有事起奏。”

  衛長臨才悠悠然收起笑，但面上依舊是一片和煦，就是見著平日裡印象一般的周大人都難得帶了一絲笑，聲音溫和得不像之前總似笑非笑的他，“愛卿方才說什麽，朕沒聽清，再說一次吧。”

  周大人：……親娘啊皇上居然對我笑了！

  其他大臣：……皇上這是迫不及待要選秀嗎？？怎麽笑得這麽詭異？？？

  於是周大人重複了一遍。

  結果——

  “愚蠢！”皇上果然就黑了臉，一改之前的好臉色，指著反應不過來一臉茫然惶恐的周大人罵道，“選什麽秀選？你不知道之前為了建水晶宮國庫現在很緊張嗎？你難道想搜刮民脂民膏來給朕充盈后宮不成？豈有此理！”

  周大人“……”了一下，國庫緊張……皇上您的借口可以再荒唐一點嗎？

  同樣有這想法的還有鎮國公楊敬，他本欲借此機會將楊家旁支的適齡女子送進宮，在他看來，貴妃做事不夠聰明，又失了盛寵，這時候需要送進年輕貌美聰明的楊家女進宮幫襯一把，若是能走運得了皇上的青睞，那就皆大歡喜了。

  但是皇上現在這意思，分明就是想將選秀的事搪塞過去，他怎麽能答應？

  “皇上，老臣以為，選秀之事不可不進行，皇上統禦多年，卻無子嗣，正需要充盈后宮，早日誕下皇長子……”楊敬出列，言辭誠懇。

  衛長臨眯了眯眸子，輕笑一聲，眼底飛快閃過一絲譏諷，但很快又沉澱。聲音多了一絲溫和，像是對鎮國公十分敬重才壓下脾氣般，道，“國公啊，你有所不知，這后宮開支太大，就拿貴妃上回想要修葺后宮妃嬪們寢宮的池子吧，內務府都拮據拿不出大筆銀兩……還是皇后體貼，自己掏錢給貴妃修葺了池子……哎，朕每每想到朕的子民尚有吃不飽穿不暖的，朕卻還要廣納妃嬪，增加國庫負擔，百姓負擔，心裡就難安啊！”

  這話說的，楊敬頓時面色一噎，一句話都沒法接。

  怎麽接？皇上說了內務府拿不出銀子，但是貴妃卻執意修葺池子，最後還是皇后自掏腰包，他這個當爹的再在朝堂上逼皇上選秀，不就是父女倆都拎不清，叫皇上難為嗎！

  一口老血卡著，大熱天的，自然是百姓穿不暖了，可他只能硬生生咽下這口老血，還不得不感懷地拱手讚美，“皇上宅心仁厚，真是明君之為……”

  衛長臨但笑不語。

  陳鼎低低冷笑一聲，出列，直接懟起楊敬來——

  “國公糊塗了，莫不說國庫現在緊張，皇上體恤百姓，就是國庫充足，這選秀也和皇上子嗣無關——國公別想反駁我這話。皇上正值當年，皇后又年輕，皇室不缺皇長子，需要的是血統純正的嫡子，皇后娘娘入宮不足半年，國公便催著子嗣一事，這不是對皇后娘娘大不敬麽！”

  哼，楊敬這個老狐狸，想要送貴女進宮爭寵，誕下皇子？做夢吧！他女兒不能生育，但眼下跟著皇后成功將貴妃擠下來，手中才掌了實權，怎會給楊敬送楊家女進宮與他女兒搶奪大權的機會？

  自從唯一的兒子沒了，陳鼎恨極了楊敬不說，對唯一的女兒更是關心備至。

  更何況，他夫人的病若不是皇后娘娘賜藥，恐怕早就回天無力了，女兒信中也說了，目前只要皇后受寵，她日子也會好過些。

  陳鼎雖是貪婪權勢，卻也知道，女兒現在是皇后一派，那他也自然是站在皇后這邊著想。

  又是陳鼎！

  楊敬咬牙，一口血再次湧上喉頭，恨不得將陳鼎這隻只知道同他作對嗆聲的老狐狸碎屍萬段！

  “皇上，老臣——不是這意思！”但陳鼎會鑽空子，皇上正值當年，他若一直催著子嗣，不就是惹怒皇上，引來不喜？

  衛長臨對陳鼎近來的表現越來越滿意了，當即淡淡朝他看了眼，笑了下，而後聲音溫和，“朕也覺得國公不是這個意思……”

  在楊敬面色一松之際，他又面色肅穆，“所以，連國公都覺著皇后沒有誕下嫡長子前，這后宮選秀實不需要，諸位卿家莫不是還有其他見解？好了，朕知道你們也覺得國公此言有理，那就這樣吧，今年的選秀取消！退朝！”

  楊敬：！！！！皇上你別走，我不是這個意思！

  所以，選秀之事就被衛皇三言兩語故意誤導之下，告吹。

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  明天上午去圖書館碼字，中午回來更。

  早上第一更7點