這便是她行事的分寸。有什麽想要的，直接提出來，而且心底裡，不把皇上推遠了，心底裡便認為皇上能給。

  “即便你不說，朕也不會認為這是好事兒一樁”，皇上道，“但這是朝堂上的乾系，你不懂，你也不必懂。”

  “是。”皇貴妃垂首應了一聲兒，並不多說。

  她不是不懂，而只是表現出不懂而已。

  這送出去和親的公主，其實就和戰亂之時送到別國的質子無異，只是讓對方心裡有個底兒，讓本國發兵的時候能顧及著些。但古往今來，但凡是送出去的質子，生死便沒有人會放在心上。一旦本國要向這押著他的國家開戰，他的命，就如同那開戰之時用來祭旗的豬馬牛羊是一樣的。都是理應為國家而犧牲。

  但她身處后宮之中，皇上又並未和她說起過最終要滅雷國的意圖，所以她不能表現出她的洞察來。

  “但身為風國的公主，享有這一份尊榮，便也要擔得起身上使命。若是雷國太子前來，整個交涉過程中都沒有什麽錯處，朕便不好用宗室女去折辱他了。更何況用真公主去和親，更能讓雷國對咱們放松警惕。”

  “可是……”皇貴妃有些怯怯地說道，“未央宮裡的公主，並不只凝兒一個。可臣妾的女兒，卻只有這一個。陛下，臣妾懂事兒了一輩子，這一次，臣妾真的想要徇私一回。就這一回……”

  顯然皇上的心底裡，是沒有將凝兒刨除出去的意思。這一點，皇貴妃是早就料到了的。對皇上而言，如果要用未央宮裡的正經公主去和親，到底是他的六女兒去、還是他的七女兒去，是毫無分別的。既然雷千琉相中的是六公主，那麽他何不暫且成人之美？沒必要在這種事情上多做計較、非要扭著雷千琉的意思來。

  可她只有這一個女兒，她不能讓皇上如此隨意地將她的心肝兒推到火坑裡去。

  “事情不像你想得那麽簡單，你可知，若想要顧及你的這一番私心，朝堂上的事兒，要順帶著出多少麻煩？”

  但聽了皇上的這一問話，皇貴妃卻並沒有說什麽。只是停住了給皇上按揉的手，變蹲為跪，垂著頭。以此來表示自己的堅決。

  她伴隨皇上多年，皇上對她的性子，自然也是有所了解的。她知道，此時她不用說什麽，卻勝過諸多言語。

  看了她這樣的反應，皇上微微坐起了些，道：“若是朕有意和雷國和親，且雷千琉剛好看上了凝兒，朕卻偏要讓他娶一個歌姬出身、且又早逝的位份低下的美人所出之公主，豈不等於是沒有和親的誠意？和讓他娶一個宗室女，並無分別。”

  “所以若想要借此讓雷國放松警惕，便沒有必要在這件事情上多做文章，最好的法子，就是和和氣氣地讓他娶了想要娶的人走。”

  皇貴妃垂著頭，眼淚無聲地滴落。

  皇上也不再說什麽，有些煩了，重新靠在椅子上。

  皇貴妃仍舊安靜地跪著，不言不語。

  她在給皇上考慮的時間。她這一番堅決的態度，定然讓皇上有些煩。但皇上並非是一個脾氣急躁的人，所以煩上那麽一會兒，不用什麽勸說，過一會兒也就自己好了。離了這一瞬的惱意，安靜下來，自然會好好兒想想這件事兒。

  過了好半天，皇貴妃才輕聲道：“臣妾自十六歲入宮時起，到如今已有二十二載。陛下待臣妾恩重，臣妾如今已年老色衰，然聖恩未弛。臣妾心裡敬著陛下、愛著陛下，也感激著陛下。因而從未求過陛下什麽讓陛下格外為難的事兒。可這一次……”

  皇貴妃重重叩首於地，哽咽道：“臣妾知道，這番不懂事兒的舉動，實在有負聖恩，辜負了陛下對臣妾多年的恩寵。可……臣妾只有這一個女兒……臣妾如今已經三十八歲了，不可能再有身孕。宮裡的美人兒一茬兒接著一茬兒，被這些十幾歲的姑娘們催得，臣妾越發地顯老。臣妾只怕，再過個三五年，陛下連來臣妾這裡說說話兒的心思，也漸漸淡了……”

  “深宮寂寥，縱然臣妾是一個能安靜得住的性子，可心底裡，也總希望有人能到這空蕩蕩的漪瀾宮裡，陪臣妾說會話兒。若是凝兒嫁得近，逢年過節，總能來瞧瞧臣妾。臣妾每日裡盼著這年節，日子也能有個盼頭兒。都說女兒是娘親的小棉襖兒，臣妾隻想著，暮年深宮苦寒之時，能有這小棉襖兒來暖暖身子……”

  “陛下，臣妾老了，臣妾也會怕……”

  皇貴妃的聲音雖說很是平靜，只是稍微帶著些許哽咽，柔柔地說著，但眼淚，卻大滴大滴地往下掉。

  她這一世至此，在所有妃嬪之中，的確算得上美滿。縱然是坤寧宮皇后，卻也和她比不得。皇后空有後位，可她卻有皇上的恩寵。

  但十年之後呢？二十年之後呢？三十年之後呢……

  若皇后最終成為太后，她呢，她和宸兒的歸宿，該當如何？

  她和宸兒的性命都是懸著的，可凝兒卻是不同。嫁出去的女兒，便是夫家的人，即便哪一日禍起，太子也沒有什麽理由將凝兒也牽扯進那罪責裡。她的生死並不要緊，但兒媳那邊，若是真到了禍起之時，至少還能有一個躲藏之所以作周旋。

  她老了，她在這未央宮裡戰戰兢兢的一輩子，末了，她不能不為她的兒孫做打算。她只有這一個女兒，不管是為了他們母女之間、兄妹之間的相互照應，還是僅僅只是為了女兒的婚姻幸福，她都不可能讓女兒作為一顆被皇室拋棄的棋子，遠嫁到那蠻夷之地去，最終落得一個以血祭旗的結局。

  說完了這一番，皇貴妃仍舊只是靜靜垂著頭，甚至連哽咽之聲都不敢發出，但眼淚就如同斷了線的珠子，止都止不住。

  其實她心裡是沒底兒的。她只能確定，聽了她的這一哭訴，皇上絕對不會惱，皇上會有些心疼她。但這心疼，到底能不能到為了她而自找一個麻煩的程度，她是不確定的。

  她在賭。

  若這一次賭輸了，今日便就此而止。

  但她不會放棄，還會繼續圖謀此事。

  此時，皇上已經起身。雙腳踩在地上，穩穩地坐在椅子上。看著這個跪在地上默默垂淚的人兒……

  她已經陪伴他二十二年之久。若是她今日沒有說起，他幾乎不記得，已經有這麽久了。

  她長久地在他身旁陪伴著，反而讓他忽略了年歲……

  一轉眼，她已經三十八歲了。

  初進宮的時候，她是那麽清秀靈動的少女。如今，她的面容雖說仍舊留有當年的模樣，甚至於比那初進宮之時，更嬌豔了些。可她的雙眸裡，再不見初見之時的懵懂。

  這些年來，他竟從未注意過她的這些變化。沒有留心過，她已經從一個無憂無慮的少女，變成了一個步步小心、時時憂心著的深宮婦人。她不說，他便始終覺得，她在這宮裡過得安安穩穩的。不爭不搶不妒，人又聰慧，便不至於有什麽擔憂、不至於有什麽煩惱。

  可在她的溫柔服侍裡，她的輕緩軟語裡，竟然也壓著這麽多擔憂。

  她只是不說出來罷了。

  她把這些都壓在心裡自己排解，他來了，她帶給他的，便只有安穩舒適之感。他來的時候，她用她的溫柔聰慧，讓他在這裡放松心神；他走了，她便一人提心吊膽地過日子，直到他再來……

  當然，宮裡每一個女人都是這樣的。

  但是於他而言，瑤敏到底有些不同。

  她是第一個喚起他男兒柔情的人。他猶記得在她剛入宮的那一陣子裡，他一下朝，便急匆匆地往她宮裡跑，隻想早一些見到她。

  日子久了，那些年少荒唐自然不負存在，但由始至終，她在他心裡，始終是不同的。宮裡其余的女人，只是用來用的；而她……即便不再有肌膚之親，他也依舊惦記著她，依舊會過來瞧她、陪她。

  她引起了他最初的情動，始終佔有著他心底裡那雖然不重，但卻僅有的一份、對女人的愛。

  這麽多年了，仔細想想，她也的確隻提出了這麽一個能讓他為難的要求。

  但細細想來，這要求，真的過分麽？

  細細想來，若他答應了她，那些相關的朝堂之事，真的會有多難麽？

  也只是稍微有那麽一點點麻煩罷了。

  但即便是只是這麽一點點麻煩，起初，下意識地，他也不願去做。

  不知什麽時候，這顆心已經這麽冰冷如玄鐵。就連對這個唯一深愛著的女人，竟也這麽沒有耐心。

  皇上沉沉地看著她，半晌，歎了一聲兒，伸手扶起了她。

  輕輕揉捏著她的手，聲音裡，有久違的年少溫柔：“你放心，朕不會讓凝兒嫁到雷國去……”

  頓了頓，還是做出了承諾：“也不會讓你在漪瀾宮裡孤獨著。只要朕還活著，就會常來看你。”