太子聽秦穎月這麽說，心下稍安。點頭道：“不錯，本宮也正是此意。既然逃脫不得，把父皇給弄糊塗了，這也是一個逃脫之法。”

  只是不知道老三那邊會有什麽應對。但願織星他們不要失手，一個活口都別留下。如若不然，他可真是吃不了兜著走了……

  未央宮裡，午膳後，皇上便離了坤寧宮，回到禦書房看書去了。叫了李忠貴進來仔細詢問了昨兒晚上的事兒。

  李忠貴將昨兒晚上在樹林中聽到的對話，但凡是能聽清的，都一字兒不落地說給皇上聽。而且聽不清的那幾句，意思也能猜個大概，說道：“應該是娘娘因福美人的失態，而責備了福美人幾句，福美人不服氣，娘娘有些惱了。幸而如此，如若不然，以兩位主子最初那般謹慎的低語，奴才是聽不出什麽來的。”

  主子們的用意，他是不好去揣測的，所以只能將聽到的看到的如實告訴給皇上，讓皇上自己去分辨。也以免自己落下些什麽，誤擾了皇上的分辨，回頭兒再攤上什麽不是。

  皇上聽了，細想了一會兒，問道：“你覺著，她們是否察覺到了你？”

  “這……”李忠貴道，“應該沒有吧。奴才是從後門兒出去的，和兩位主子並不同路。”

  皇上也覺得這並不太可能。所以李忠貴偷偷兒聽到的這些，應是實情無疑。

  青蘿的意思是，太子用她的妹妹作為威脅，讓她到宸王身邊去做什麽，還想要事成之後殺了她，嫁禍給宸王。後來宸王豁出去落得一個不敬兄長的名聲，救了她一命，讓她詐死以活。隨後為防太子繼續加害，便一直放在外頭養著。

  而太子那邊呢，在知道了她的存在之後，為了坐實宸王不敬兄長之名，也怕她走漏出什麽風聲來，便派了人去除掉她。

  老三這才害怕了，為保這懷有身孕的女人的性命，隻得把她帶進宮裡來。以求在聖駕前露個臉兒，讓所有人都知道，她還活著。

  老三這一番所為，雖說多半是因好美色之故，但也著實委屈著了。老三媳婦兒說得倒是不差，老三現在的處境，的確是進退兩難，舉步維艱。

  他對老三，的確是太苛刻了些。

  若想要扶持老三打壓鎮國公府，又豈能在兩個兒子的較量中，對老三不管不問？甚至於，偶爾還會因兄長之故，而站在太子那邊……

  算起來，是他的用意害得老三得罪人，即便不是父子，只是同僚之間、朋友之間，這般惹完事後撒手不管之舉，的確有些不厚道。

  “朕這個太子的膽子，真是越來越大啦……”皇上靠在椅子上，歎了這麽一聲兒。

  李忠貴不敢說什麽，低頭不語。

  “吩咐下去，今晚的賜菜，給宸王府多加一道，也賜九道。”皇上道。

  “是。”李忠貴應了一聲兒。因著時候不早了，請示了皇上，見無其他吩咐，便立刻去交代禦膳房。

  出了門兒，見原本還是清冷朗日的空中，此時多了些陰雲，怕是要降雪了。

  但卻也並不覺得有多驚訝。這皇城裡的天，早就變了。

  李忠貴退下後，宸王隨意傳了個禦書房外侍立的小太監，讓他去叫了杜豐生到禦書房來，且特意吩咐了，讓杜豐生不必著官服，隻隨意些，悄悄兒地來。

  太子這邊，是得好好查查了。

  他先前以為，太子雖說和他外祖父家裡走得近一些，卻也沒什麽。畢竟和母后感情深厚，同樣也敬著母后母家的人，這是無可厚非之舉。想著他心思純良，敬君父怕君父，不敢做一些出格的舉動。但現在看來，卻並非如此啊……

  這般加害老三，可見他心思不純；利用曲福城斂財，可見其野心之大。

  太子早就察覺出了朝堂上風變，這是一定的。但看來，他並不打算踏踏實實的，只聽從君父的安排，而是打算自己拚個出路，守住他的位子。也就是說，他這個大兒子，有與他對抗之心哪！

  如若太子踏踏實實的，即便是除掉了鎮國公府，他也不會廢黜太子。可是太子太著急了，太看重這太子之位。太想要守住，反而會適得其反。

  皇上的眼睛微微眯起，細細想著他的兩個兒子……

  晚膳時分，宮裡頭賜菜的內監到了。自是闔府的主子們出去接皇上的賞。

  聽得內監揚聲道：“陛下賜宸親王禦膳，九道……第一道，金玉滿堂……第二道，春風十裡……第三道……第四道……第九道……步步高升……”

  宸王故作一愣，問道：“公公，這……是否有錯？宸王府的初一賜菜，向來只有七道。就算本王受封為親王，卻也應只是八道而已。”

  李忠貴的徒弟小張公公笑道：“殿下，不會有錯兒的。是陛下親自傳的旨意，今年賜殿下九道菜。”

  “這……”宸王故作猶豫，不太想收的樣子。

  但卻也只是做做樣子罷了，難道還真能不收嗎？

  “殿下，這是莫大的恩典哪！”小張公公低聲提醒道。

  宸王皺了皺眉，帶著闔府上下，跪在地上叩首道：“兒臣，多謝父皇恩賞……”

  底下的小太監將九道禦膳交給了宸王府的奴才們，小張公公便告了退。卓酒跟了出去，給了他些請茶的賞錢。

  得了皇上的這番恩賞，就連府裡頭這些不太在意朝局的女人們，也都知道今日之賞，非同尋常。一個個的大氣兒不敢出，規規矩矩地侍立著。

  宸王吩咐了接了賜菜的奴才：“送到昭德院去吧。仍舊把裡頭的湯盛出八碗來，給各位夫人送去嘗嘗，共沐皇恩。”

  “妾身謝殿下的賞。”

  “謝殿下恩賞。”

  女人們的聲音一起，宸王更覺得頭疼了。

  闊步往昭德院走回，容菀汐便跟了上去。身後兒跟著的，是安安靜靜的風北凝，和同樣安靜的，帶著賜菜的奴才。不遠處，就是那些同往後宅走的女人們。

  但是這些女人們，今兒好像格外懂事兒，故意拉遠了許多距離不說，都成了悶葫蘆似的，連低頭私語之聲兒都沒有。

  看來，要變天了，人人都懂得，該小心些了。

  剛到昭德院，飄揚的雪花兒就落了下來。大年初一就下雪，是瑞雪兆豐年呢，還是預示著這一年的冰寒呢……

  在本朝，向來只有東宮太子，才能得九道賜菜。

  而且那最後一道……步步高升，意思未免有些太明了了。

  回到昭德院，風北凝可不敢聒噪了，看著奴才擺到飯桌上的九道賜菜，直皺眉。

  宸王倒是沒覺得有什麽為難似的，很輕松地向容菀汐和風北凝招了招手：“愣著幹嘛哪？趁熱吃吧。”

  還不忘對風北凝道：“蹭完這頓飯，讓馮四送你回宮去。別耽擱我和你三嫂親熱。”

  容菀汐嗔了他一眼。

  風北凝這次可是聽話得很，乖乖點頭。

  抬起筷子，還是有些憋不住，低聲問道：“三哥，我們若是吃了，不妥當吧？只有太子府裡才有九道賜菜啊。”

  “不吃，難道還能給父皇送回去？那不是找抽呢嗎？許是今年事兒多，父皇弄糊塗了吧。不管那麽多，快吃快吃，別故意拖延時間賴著。”宸王很是隨意。

  風北凝隻好也夾了一口菜，送到嘴裡去了。

  看來今年，注定消停不了。

  父皇這一出弄的，到底是恩賞她三哥呢，還是在給她三哥找麻煩呢！

  容菀汐心裡，嘀咕的也是這事兒。皇上這麽做的用意，到底是賞還是罰？難道是昨晚的事情出了叉子？皇上看出了是他們故意設局加害太子？

  可細細想來，昨晚無論是在夜宴上，還是在林中，都無什麽錯處。她的話，說得並不明顯，就算皇上心有懷疑，覺得他們是故意的，卻也未必能肯定下來吧。

  皇上可從不是一個行事貿然的人，不確定就給了如此重罰，這種情況不太可能出現。

  所以，倒是恩賞的可能更大一些。

  只是這恩賞給的，也太坑人了。難道皇上就沒想到，這是在明著給宸王招恨麽？

  不知道太子府那邊，聽到了這信兒之後，作何反應。

  “什麽？”聽得張福海的稟報，太子眉頭緊鎖，低低詫異了一聲兒。

  原是讓張福海去打聽打聽，今年父皇賜給宸王的都是什麽菜，沒想到，卻聽到了禦賜九道，且最後的那一道，還是——步步高升。這意思，是不是太明顯是了些？

  以至於，太子發而不太確信這事兒是否真切。

  “奴才躲在牆角那兒，聽得真真兒的。張公公就站在院門口兒，揚聲傳的旨。”張福海道。

  太子皺眉，點頭道：“知道了，你退下吧。”

  “是。”張福海應了一聲兒，忙離了這是非之地。很怕殿下忽然發了怒火，波及到他呢。

  張福海退下後，太子看著飯桌上擺著的這九道菜，可是沒了胃口。

  皇上賜給宸王府的其余八道菜，都和賜給他的相同，唯有這第九道——

  他太子府的是，龍騰虎躍；宸王府的，是步步高升。