聽了邱都尉這話，太子上下打量了邱都尉一眼，見他神情不似做假。而且邱都尉在禦林軍中很有些臉面，平日裡與他雖無什麽往來，但常常見到。如今人到了面前來，便想起來的確見過，禦林軍裡的老人兒無疑。

  “微臣拜見太子殿下。”邱長林這才看到了太子，忙惶恐施禮。

  凰宜公主遇害的消息傳來，卻不見他們近侍營派出去送公主的人回來，他心底裡好生愧疚。覺得是自己挑選了他們，親手把他們送上了死路。當兵的，自然都不怕死，可他們怕窩囊的死，怕死得不值。為君為國而死，是死得其所。可不明白不白地被蒙汗藥給害了，卻是死不瞑目。

  正在傷懷之時，忽然見到了水生，豈能不驚喜？

  向太子請了安，太子叫他起身，他的注意便又到薑水生身上去了。低聲問道：“到底是怎麽回事？還有誰和你一起回來了？”

  太子見此，便知道薑水生身份不假。放心地對李忠貴道：“去通傳吧。”

  “是。”

  李忠貴到了門口兒，輕聲道：“陛下……太子殿下攜近侍營邱將軍求見。”

  裡頭剛好一曲罷了，皇上和趙嬪正在和白瓔珞說話兒。李忠貴聲音雖低，卻也傳得清晰。皇上一擺手，吩咐了白瓔珞退下。

  趙娥也忙隨之起身，避嫌道：“陛下和太子殿下有正事要談，臣妾不敢叨擾。”

  皇上點點頭，準了她的請退。

  一想到太子，趙娥就覺得心裡堵得慌。好在皇上是個心胸豁達的人，不會因之前給她和太子賜婚不成一事，而覺著見著她有什麽不痛快。她自己還不警醒著些？別讓皇上再想起這茬兒來。

  趙娥先行一步，在白瓔珞之前出了房門，剛好迎面和太子撞上了。

  向太子施了一禮：“殿下。”

  太子點點頭，側身，給她讓出了一條道路來。

  如今趙娥只是個嬪位，他這個做太子的，想恭敬著也行，不恭敬著也沒什麽錯處。若是等哪一日，她這趙嬪成了趙妃，見面之時可是不妙。身為晚輩，他只能給趙妃施禮。如今側身給她讓路，已算是很給她面子了。

  趙娥也不托大，低頭走了過去。走了幾步遠，才昂首往前走。

  太子帶著邱都尉和薑水生進了乾清宮，到了左邊兒小書房裡，給皇上施禮問安。

  皇上的目光落在薑水生身上，問太子道：“這是何人?怎麽弄成了這副光景？”

  瞧他穿著的，好像是禦林軍的衣袍，但胸前和腹部都用白布包裹著，而且衣服上滿是塵土，已經不太能辨出顏色來了。又帶著手鐐，還以為太子是帶了個犯人過來。

  太子道：“父皇，這位是送七妹去雷國的侍衛之一，逃命回來的。今兒上午，兒臣從未央宮回府，見他等在兒臣府外，叫進來仔細一番詢問，便覺事關重大，不敢妄自定奪。便將人帶了進來，由父皇親自查問。到了乾清宮門口兒，見父皇在聽曲兒，不敢掃了父皇的雅興，便想著，既然是近侍營的人，也該叫了邱將軍一並過來才是。”

  太子一番詳細稟報，皇上也是仔細地聽著。見這人手上戴著的手鐐不似經歷風霜，而是剛安上去的，又見太子特意叫了邱長林過來，就知道，太子是出於謹慎。對太子的這一番仔細很滿意，但卻也覺得，這位兵士長途跋涉逃命回來，卻遇到了這番不信任的對待，未免會覺得心寒。

  見他臉色蒼白，便吩咐道：“愛卿一路奔波不得歇息，坐下說話吧。”

  薑水生看了邱都尉一眼，心想他家將軍還沒坐呢，他如何敢妄坐？

  但這時候，邱長林雖說也想讓他坐下休息一會兒，卻不敢出言有所表露。那樣一來，薑水生坐下了，到底是因聽皇上的，還是聽他的話？

  薑水生推辭道：“多謝陛下賜坐。只是微臣身上滿是塵土，恐髒了乾清宮的椅子，不敢妄坐。便是坐下了，也是心內難安，還是站著回話為好。”

  皇上頷首：“也好。如此，你且和朕說說，到底是怎麽回事兒。”

  薑水生便把和太子說過的，以及他料想，雷千琉是在馬車上的時候失手殺了凰宜公主的事兒，又給皇上重複了一遍。

  皇上聽後，沉聲道：“先前朕也在想，咱們風國的送親侍衛，再加上雷國的那些精銳，就算火國想要半路弄點事情出來，怎麽可能讓他們得手……原來是這麽回事兒。”

  而且他過後又問了那雷國使臣，那使臣未免將當時的情況說得太詳細了些，倒像是事先準備好似的，聽起來像是編故事。如今聽這小兵士如此說來，便覺得此事不差。

  一來，邱都尉家裡三代都在禦林軍任職，沒有勾結外賊的機會。就算機會送到他面前去，他也沒有理由去為火國做事。所以他認得這小兵，這小兵的身份就一定是真的。

  若說是這小兵投靠了火國，故意跑回來嫁禍給雷國，更是無稽之談。禦林軍的兵士招收十分嚴格，幾乎是世代相傳。這小兵能被收編到近侍營，其身份更是毫無差池，不可能和火國那邊有什麽關聯。即便當時為了活命而答應了火國，此時已經回到都城之中，怎麽可能還繼續為火國做事？沒有這麽傻的。

  所以即便不用查一查這小兵的具體身份，也可知，這小兵所說一定是真的。

  最重要的是，只有這種情況才說得通。那雷國使臣回來胡謅一番，他根本就沒相信。

  “父皇，您看這事兒……”太子覺得，既然這人自己送到他的府裡來了，他不如抓住了這次機會，讓父皇將此事的安排，交由他去做。

  “雷千琉膽敢如此辱我風國，定不能輕饒……”皇上的臉色已經很沉了。

  半晌，吩咐道：“麟兒，你派人快馬加鞭追上去，務必要在雷千琉到達他雷國都城之前追上他。朕擬一道旨意給你，你讓人傳給他聽，讓他乖乖回來認罪。”

  “是。”太子應了一聲兒。

  雷千琉若能回來認罪，他們風國便等於抓住了雷國的一個把柄，日後一旦有什麽不願意出手幫忙之處，他們風國隻消將此事搬出來就可以了。但雷千琉如果拒不認罪，便是對他風國國危的褻瀆，他風國絕對不會輕饒。

  父皇此舉，是給雷千琉一個機會，如果雷千琉不想要，那後果——就只有開戰了。父皇向來雷厲風行，絕不是個懼戰的人。戰，與不戰，只不過是父皇一念之間罷了。

  他不認為雷千琉會聰明到乖乖回來認錯兒。

  因而很有深意地問道：“父皇覺得，雷千琉是回來認錯兒好，還是不會來認錯兒更好一些？”

  父皇說“回來認錯好”，那便有回來認錯兒的應對；父皇說“不回來認錯更好”，自然也有讓他不回來的法子。只看父皇給雷千琉機會之心真不真，心底裡，是想戰還是想和。先摸清楚了父皇的意思，接下來的事情才好辦一些。

  可是皇上卻道：“認錯有認錯兒的對待，不認錯有不認錯兒的對待，且由他自己去選擇。”

  太子隻好應了一聲兒：“是。”

  心底裡，未免覺得有些寒。其實他是希望，父皇這給雷千琉機會的舉動，就只是做做表面功夫，以使得更加開戰有因罷了。他希望父皇是想要為怡兒報仇的。

  那畢竟是他的親生女兒，如今就這麽被雷千琉給殺死了，可謂死得不明不白。然而卻只是讓雷千琉回來認個錯兒，就能了事？難道不應該怒而讓雷千琉用命來還嗎？

  但父皇似乎，並無此心。

  即便知道怡兒真的是被雷千琉給殺死的，卻也依舊在算計著兩國之間的利益糾葛，沒有給親生女兒報仇雪恨的熱血。

  皇上親自擬好了一道聖旨，遞給太子。簡單吩咐了太子幾句，言語上獎賞了薑水生，便讓屋裡的人退下了。太子拿著皇上的聖旨出了乾清宮，忽然覺得，這一番討好賣乖其實完全沒意義。

  縱然他在父皇面前賣了千般萬般好，等到父皇想廢他的時候，這些好兒，是起不到絲毫用處的，父皇連想都不會想。父皇只是覺得，廢掉他的太子之位，對風國江山之穩有利，對皇權之穩有利，就會毫不猶豫地廢掉他。

  太子一路心事重重的，出了北宮門兒，才想起要將薑水生手上的玄鐵鏈打開。薑水生也沒什麽埋怨之意，由著太子打開了，恭恭敬敬地向太子施禮告辭。

  太子也沒將把薑水生給忘了的事情放在心裡，上了馬車，馬車往太子府而去。

  “走，水生到我府裡去坐坐，我讓府裡的家醫給你好好兒把把脈。”邱長林摟住薑水生的脖子，瞟了那華麗的馬車一眼，眼中頗有不滿。

  薑水生也搖搖頭，對太子給他的對待，實在太過失望。

  ……

  宸王府裡，宸王已經病怏怏地躺在床上了。

  “愛妃……給本王倒水來……”扯著脖子向坐在小書房裡繡花兒的容菀汐喊道。