剛到慈寧宮門口兒，太后身旁的宮女兒敬敏迎了出來，“宸王殿下、容小姐，太后不料二位來得這樣快，剛歇了午覺兒。怕是有一會兒才醒呢。請殿下和小姐隨奴婢先去正殿等候吧。”

  容菀汐點點頭，輕提著羅裙，隨著宮女兒和宸王進了慈寧宮。

  宮院內春陽正好，一側是一片茂密的牽牛花架，其下有一處吊在花藤間的長椅；另一側是一方大理石桌、四個圓凳圍著，不遠處一汪小魚塘，遊魚自在徜徉其中。

  容菀汐見正殿緊連著寢殿，怕擾著太后午睡，便道：“不如我們就在院內等吧，剛好曬曬太陽。”

  敬敏看向宸王，宸王伸了個懶腰，“也好。”

  有小太監用袖子擦了兩處挨著的石凳，這才引著容菀汐和宸王坐下。

  容菀汐的目光落在對面的牽牛花架上，敬敏看了，低聲道：“聽嬤嬤說，早年太后娘娘還是皇后的時候，因著喜歡在花架下看書，先皇特意吩咐人在坤寧宮院內，置了這一處花架藤椅。陛下仁孝，知太后思念先皇，特意讓人移過來的。只是到了慈寧宮後，太后就再沒坐過了。”

  宸王笑道：“就你知道得多，都可以在宮內開館說書了！”

  容菀汐見此，就知道宸王平時定然經常往來慈寧宮，和宮裡的宮女兒們是很熟悉的。難怪這宮女兒會如此多嘴，原是說給宸王聽的。

  看著這一處花架，容菀汐若有所思……

  她的選擇是正確的。女人一旦入了深宮，即便是集萬千寵愛於一身，到頭兒來卻也難逃這深宮悲涼。

  而身為王妃卻是不同，尤其是宸王妃。

  靜坐了一會兒，裡面有宮女兒傳話：“敬敏姐姐，太后傳殿下和小姐進來說話。”

  容菀汐跟在宸王身後進了正殿。

  太后午覺醒來，已梳整得宜地端坐在正殿主位上，身旁站著慈寧宮的掌事薄嬤嬤。

  太后如今已年過五旬，但因常年養尊處優、保養得宜，望之如四十許。

  “容家丫頭，抬起頭來，讓哀家瞧瞧。”太后緩緩開口。

  “是。”容菀汐應了一聲，抬起頭來，目光卻是垂視著地面，沒有僭越半分。

  太后見了容菀汐的容貌舉止，心內滿意，面上卻並未表露什麽，只是道：“容家丫頭，昨兒宸王到哀家宮裡來求，說你們兩個兩情相悅，想要娶你為妻。”

  太后言罷便無他話，沒有做明確的問話，只是一句陳述，便等著容菀汐的反應。

  容菀汐聽太后沒有下文，略一思量，平和道：“回太后，算上今日在慈寧宮的相見，臣女與宸王一共才見過三次，彼此還不甚了解。但若能嫁與宸王殿下為妻，是臣女的福分。”

  “其實你父親已經歸家，若你不願，大可和哀家說，哀家會為你做主的。”太后語氣溫然，聽著十分和緩。

  但容菀汐心裡卻清楚，太后可以這麽說，她卻不能這麽應下。太后之所以如此說，定是看出了她和宸王是在用婚姻做交易。做了這個交易倒不要緊，但倘若出爾反爾，那可就是玩弄皇子，是褻瀆皇家威儀的大罪。

  更何況，事已至此，不是太子就是宸王，兩害相權，自然取其輕。

  容菀汐輕施一禮，聲音溫婉如春風，話語卻堅定，“臣女雖說是小女子，但也懂得知恩圖報、也知道言必信、行必果。臣女謝太后恩恤。但臣女沒有後悔，也從沒想過要反悔。”

  一直若無其事的宸王，忽而側頭看了她一眼，眸光中有一絲異樣。

  “哀家這麽說，倒也並非全然出於為你著想之意。哀家雖說久在深宮，但也知道，宸兒的名聲不怎麽好，而你，卻是京都城中公認的第一才女。若哀家將你賜給宸兒，許是會被人說成亂點鴛鴦譜，耽誤了好人家的女兒。”

  太后說完，看著容菀汐，等著她的回應。

  容菀汐並不避諱，而是溫然道：“不瞞太后，臣女也知道，民間的確有一些對殿下不太好的評價。”

  “只是那些評價說起來，也不過就是詬病宸王殿下生性多情風流，卻從無一人說殿下德行欠佳，無一人說殿下於忠孝有失。臣女不才，卻也知道美玉向來藏於頑石中。”

  宸王看著容菀汐的眼神，愈發深了些。

  “縱然你自己不介意，哀家也可以不介意外界的評說，只是你父親那邊……你父親愛女如命，又脾氣執拗。太子想要娶你，你父親都不同意，如今更何況是花柳名聲同太子並列的宸王？還有，太子似乎對你很有些執著，若他鬧起來，可如何是好？”

  容菀汐從容道：“太子殿下是當朝儲君，敬陛下、敬太后，那是人盡皆知的。若是太后下了懿旨，即便太子殿下心有不甘，也不會違抗的……”

  停頓了下，思量後，緩緩道：“若是太子殿下真的做了什麽出格之事，能應付的，臣女一定應付，不會讓陛下和太后娘娘煩心。”

  沒有把話說死，還留了言外之意在。太后心思敏慧，自然能夠聽出她的言外之意。而且即便太后聽出了她的言外之意，多半也是不會計較的。太后要聽到的，只是她有自己處理麻煩的態度和決心。

  太后自己心裡也清楚，小麻煩一定會有，但是大麻煩，太子一定不敢弄出。所以即便有她處理不了的麻煩，在皇家眼裡，事情也未見得有多大，出面平息也不過是幾句話的事兒。

  給了太后思量的時間，容菀汐才繼續從容開口：“至於父親那邊，父親縱然愛女，卻也是以‘忠’字為先，若是陛下和太后娘娘的意思，父親是絕對不會違抗的。更何況父親疼愛臣女，自然是會聽臣女的勸說的。父親那邊，臣女會自己處理好，多謝太后為臣女著想，請太后放心。”

  聽得容菀汐在太后面前的這一番應對，宸王看著她，眼底有了些許笑意。這小女子的頭腦，便是十個男人也不及。有這樣知書達理的人在府中，府中自是能得安寧。