沒法子，外公隻得請大夫用些方子，不求能把人救活，隻望能讓老婦的苦痛減輕些。

  且外公覺得這小孩兒是個重情義的人，若著意拉攏培養，日後或許能派上用場。因而在老婦病逝的前幾日裡，外公始終幫小孩兒一起照顧老婦人。堂堂一個鎮國公府大公子，也做起了劈柴生火的事兒。

  如此在小孩兒家照看了十幾日，老婦人最後還是死了。但因著孫兒始終陪伴身邊，且衣食上又有人照顧著，走得還算安詳。外公見小孩兒孤苦無依，又將小孩兒送給了一個無子的老兵撫養，讓他長大成人，一路扶持他在軍隊中立足、高升。

  小孩兒自是對外公感激不已，將外公視作性命一般。甚至於要比歷代來追隨周家的人還要忠心。

  當年那小孩兒，便是此時的黃敬德。

  所以能糊弄住黃敬德，至關重要。只要他相信了，並且願意效勞，就算外公不露面，張啟林和軍隊裡那些暗中效命於周家的小兵小將，也不會有絲毫懷疑。

  所幸黃敬德是先過來的，不然他這一番忽悠，還不能得以好好發揮呢。不免暗恨自己還是太疏忽了些，剛剛就應該提醒卓酒，讓卓酒先叫了黃敬德過來。不過好在此時有驚無險，有了方才那一番嚇唬，真把黃敬德給唬住了。看來這一次，是天在助他。

  此事，注定能成！

  庸王不斷地給自己打氣，把這險些鑄成大錯的事，反而變成一個好兆頭。其實他自己心底裡也明白，他是在掩飾心裡的不安。可那又能如何？大事當前，生死存亡在此一搏，他就不信，老三那邊就能夠平心靜氣得一如往日。

  如果現在面對面的較量，他們兩人完全可以談笑風生，但其實，每個人都只是裝出來的表面沉穩罷了。誰的心都是懸著的，誰也比誰強到哪裡去。

  匯賢居裡，宸王和靖王正在下棋。靖王已經快要被宸王給圍死了，但卻不到最後關頭絕不認輸，仍在垂死掙扎。宸王看著他那眉頭緊鎖抓耳撓腮的樣子，覺得他也怪可憐的，笑道：“要不要為兄讓你一子？”

  “不用！”靖王卻是不領情，豪氣道，“男子漢大丈夫，玩兒得起輸得起，讓什麽讓？再說你哪隻眼睛看到我輸了？這不是還有地方落呢嗎？”

  “那你倒是落下啊！”宸王催促道。

  但靖王卻是捏著手裡的那顆黑子，都快把棋給搓碎了，卻還是沒有落下的意思。理直氣壯道：“我還不想落呢！深思熟慮麽，哪像你下棋那麽莽撞？”

  “我用一個念頭兒就能想明白的，你要想一個時辰。到底是我莽撞，還是你笨？”宸王搖頭笑笑，懶得和他逞口舌之快。而且也不指望他四弟的這顆棋子能盡快落下了，已經做好了長久等待的準備。端起茶杯來，悠然地喝著茶。

  幾聲輕輕的敲門聲：“殿下？”

  “進來。”

  卓酒進了屋，謹慎地關上房門。在宸王耳邊說了幾句話。

  宸王皺眉，看著老四手中的那顆棋子……

  在靖王正在詫異之時，毫不客氣地搶了過來，把這顆棋子落在了白子包圍的一處。

  “三哥，你幹嘛啊？我不要落在這兒！落在這兒可是一步廢棋！不算不算，我得重來。”原本詫異的靖王，此時已經一心在他的棋局上了。

  宸王吩咐了卓酒退下，按住了靖王拿起棋子的手，笑道：“這盤棋你注定贏不了，何苦再掙扎？”

  “那可不一定，不到最後關頭，誰能說得準？”靖王打開了他的手，將這顆黑子落在了他想要落在的地方。

  宸王搖頭笑笑，拿起一顆白子，看似很隨意地落下。但是……

  靖王看著，已經瞠目結舌……

  不是吧？先前他怎麽沒注意到這裡呢？哎呀呀……悔之晚矣，悔之晚矣啊……

  “哎……”靖王歎了一聲兒，開始收棋子，埋怨道，“我就不應該和你玩兒，我說我沒興致，你非要拉著我下棋。好歹也是我陪你消磨時間啊，你怎麽也不讓著我？”

  宸王笑道：“是你棋藝太差，期間我都讓著你好幾次了，你非但沒看出來，反而自己緊趕著往死路上走！怪得了誰？”

  靖王收棋子的手頓了一下，這才想起卓酒進來的事兒。神色有些鄭重，問道：“三哥，什麽情況？”

  宸王眉心微蹙，搖搖頭，道：“大哥那邊動手了……他這可是真的往死路上撞呢……只是你說得倒也沒錯，不到最後關頭，誰贏誰輸，還真說不準。”

  “那是說棋”，庸王笑道，“在這件事上，我們一定贏！”

  宸王也笑笑，道：“但願吧……走吧，別玩兒了，我們去承天閣求見。”

  “三哥，你要去找父皇告發大哥？”靖王擔心道，“這時候去，無憑無據的，不妥當吧？卓酒打探到什麽了？可有什麽能被我們抓到手裡的真憑實據？”

  “這種事情怎麽抓在手裡？”宸王道，“只要大哥一刻沒動手，我們的話，就很有可能成為誣告。只有等大哥動手了，那才叫真憑實據。”

  “可那時候就晚了啊！”靖王道。

  宸王邊收拾著棋子，邊道：“只要能確保父皇性命無憂、確保你我性命無憂，哪怕在大哥動手的幾句話之前做應對，也不算晚。你以為父皇的禦林軍是吃素的？對抗個一日兩日，不成問題。”

  “三哥，你的意思是說……你早有準備了？一日兩日之後，會有援兵到來？”靖王問道。

  宸王點點頭，道：“沒錯。如果大哥真敢動手，兩日後，便會有援兵到來。但也不排除大哥那邊兵力強大，我們這邊連兩日都支撐不到的可能。”

  “啊？那……”靖王有些糊塗，“那怎麽辦？若我們這邊支撐不到兩日，三哥這邊可有應對？”

  “還能怎麽辦？涼拌唄！那就只能生死聽天由命了！”宸王道。

  聽了宸王這話，靖王是更糊塗了。心想三哥既然早就知道大哥那邊的動靜，理應做萬全的準備才是，怎麽可能做這麽冒險的打算？

  “三哥，你沒和我開玩笑吧？”靖王道。

  “自然是和你開玩笑了！”宸王笑道。

  “好啦，走吧，我們去求見父皇。這時候讓父皇做應對，還來得及。”宸王道。

  靖王更是糊塗了，拽住他三哥，道：“三哥，可是我們無憑無據的，父皇不會相信啊！”

  “我們無需讓父皇相信，只需保住父皇的性命就是了。你啊，就把心放到肚子裡，禦林軍那邊，撐上兩日絕對沒問題。”宸王給靖王吃定心丸。

  靖王撓撓頭，一時不解他三哥到底做什麽安排，也只能先跟著他三哥去承天閣。看到三哥這麽胸有成竹的樣子，想來一定籌備得當，只是和他賣關子呢。

  其實宸王籌備得當倒是真的，但卻並不是賣關子。是因著心急去救父皇，沒時間和老四細細解釋而已。而且，事有萬一，他實在不能先給老四吃定心丸。若是這顆定心丸吃下去，老四疏忽了防備，要是被大哥的人鑽空子給害了，後果可是不堪設想。

  匯賢居的地下，已經被他的人挖出了一條密道。這條密道通往琳琅閣，一旦事發，他可以讓老四和父皇從密道先走。但是他，卻必須留在這裡。因為禦林軍裡有他的人。不管怎樣，他既然已經暗中安排了這事兒，就不能在臨陣之時做縮頭烏龜。但只要保住老四和父皇、母妃的性命，他的安慰，便不足掛齒。

  如果最終他死在蒙山，父皇一定會善待母妃、善待老四。且在後繼無人的情況下，父皇一定會把皇位傳給老四。老四繼位，定然會尊母妃為太后，且一定會給凝兒找一個好歸宿。父皇、母妃、老四、凝兒、沈家，這些該由他保全的人，他都保全住了。

  所以細算起來，只要父皇能活著回京都，此戰最壞的結果也不能算得上“輸”。

  只是他還舍不得用自己的性命去換這些周全。因為他知道，他死了，就沒辦法與她相伴一生了。她還在家裡等著他，等著他回去。

  若她等到的，只是一具屍體，她該有多傷心呢。他想要護她一生，他不能做不到。

  但張羨林、陳廣瀚他們，都是他的人。這些人追隨他，肯聽他的吩咐暗中準備，雖然多半也是出於利益權衡，但卻也不排除“熱血”二字。若他臨陣脫逃，即便最終保全了自己的性命，即便最終援軍到了、他們仍能獲勝，日後，他該如何面對這些一心追隨他的人？

  他選人和大哥不同，他挑選的都是品性好的人。他敬重這些同僚的人品，就像這些投靠他的同僚、站在他的陣營中甘願與他共擔風險的同僚，也敬重他的人品一樣。

  得民心者得天下，若失了人心，便是有一日真的登上皇位，誰又肯幫他一起共治這大好山河？若只是在這皇位上做一個無所作為的昏君，他寧願不登上這皇位。

  為了對得起這些追隨他的人、為了讓他們知道自己的選擇沒錯，他要留下。但是他絕對不能讓自己死。他信得過這些人，也信得過自己。

  他要許她一世長安，而不能讓她一生顛沛孤獨。

  他堅信，這世上，除了他之外，沒有人有讓她幸福快活的本事。

  承天閣外，小太監依舊說：“陛下龍體不適，交代了不見任何人。”

  “本王有要緊事情求見。”宸王道。

  “殿下……陛下真的有吩咐。”

  “勞煩你進去通傳一聲兒，或是讓李公公出來見本王。”宸王道。

  李忠貴剛從密道裡出來，聽到門口兒響起宸王的聲音，一時心內糾結不已。不知道到底該不該出去見宸王。宸王該不會也弄出個和庸王一樣的硬闖來吧？

  陛下還在懷疑宸王呢，萬一宸王也是過來打探陛下情況的，見陛下不在屋子裡，這事兒豈不是亂了套？