坤寧宮裡，白太醫正在給皇后診脈。許是初秋天氣燥熱、許是一時擔此重任太過緊張，白太醫額頭上的汗水，順著臉頰流下來。

  琉璃見他如此，心內有些不滿，擔心他本事不到家，沒法兒給皇后看出個所以然來。提醒道：“大人可要給娘娘瞧仔細了，若是有什麽差錯，恐連累了大人的仕途。”

  白太醫連連點頭，心裡的害怕更深了些。

  皇后道：“太醫莫要驚慌，隻管細心給本宮瞧著就是了。以大人的本事，小小病症應是無礙。本宮也不是那挑剔之人。”

  白太醫靜了半晌，收了手，起身施禮問道：“娘娘可是夜間盜汗，終日無力？且自打午後開始，身子便有微熱之症？”s

  皇后點點頭，道：“正是如此。前一陣子，本宮還以為是暑熱之症，但這幾日入了秋，夜裡涼了，一到夜裡，本宮卻還是汗濕難眠。夜裡睡不好，白天自是渾身乏力。且一到午後，身子便微熱了起來，有時還伴有頭暈之症。就好像著風寒似的。”

  “娘娘是得了肺癆，頭暈、風寒等症，則是因為娘娘身子肺氣弱，真的著了風寒。娘娘本應早些叫了太醫來診治，盡早用藥治療。可娘娘拖延了這些日子，風寒反反覆複、引得肺氣愈發虛虧，這病，便加重得快了些。”

  白太醫說得委婉：“娘娘若不及早盡心醫治，只怕會使得鳳體更有大礙。”

  即便白太醫不細說，皇后一聽“肺癆”二字，便也知道自己病得嚴重。但相較於一屋子奴仆的各個滿面愁容，皇后反而是眉心舒展，好像沒覺得這病有什麽事兒似的。

  只是有些疲憊地淡淡吩咐道：“好，勞煩白太醫給本宮開個方子出來吧。”

  不用多吩咐什麽，皇后得了肺癆，白太醫豈能藏著掖著？從坤寧宮出去，就會立馬去稟報皇上。要知道，這“肺癆”二字，若是放在尋常人家裡，那可就是必死無疑的病症。且即便是死，也不得好死。因為這病是能傳染人的。那些個沒有仆從的人家，一旦有人得了這病，便是只有孤零零等死的份兒，一家人都要離她遠遠兒的。

  但是放在皇家，總算還有一線生機。她好歹是皇后，皇上總不好直接將她扔出宮去吧？不過是封宮醫治而已，宮裡，還會給她留下幾個服侍之人。

  得了這病，不用見皇上，皇上光是聽了，就不能再忽視她的存在。她自然不會奢望皇上能過來看她。但若皇上還能有一點兒顧及著夫妻之情，多少還是會因不能來瞧她，而心有愧疚。這番愧疚，應該能讓麟兒得到去蒙山狩獵的機會。

  皇后也知道奴才們都怕死，自己得了這病，即便他們肯在身邊兒服侍著，心裡也多有不滿。她一世身處高位，豈能讓自己被這些奴才們給嫌棄著？因而隻留下了自娘家帶來的忠心丫頭琉璃，吩咐了其他人都退下。

  這些奴才們都裝腔作勢地說了些“要留下服侍娘娘”的話，皇后沒心思和他們客套，只是疲憊地一擺手，這些奴才便不說話了，趁勢紛紛退下。

  皇后留了琉璃下來，仔細吩咐了一番……

  禦書房裡，白太醫向皇上稟報了皇后得了肺癆的事。皇上卻是不大相信，細細打量了他半晌，道：“這可是大事兒……這樣吧，回頭兒朕叫了太醫院的幾個老太醫去，好好兒給皇后瞧瞧。你且退下，和令丞說了朕的意思，讓他好好兒安排一番，有了結果，再來回朕。”

  如此這般折騰，當皇上確信了皇后的確得了肺癆，讓李忠貴安排好了坤寧宮的封宮事宜，已是到了晚膳時分。

  “陛下，今兒傳了去漪瀾宮用晚膳。”李忠貴提醒道，意思是，陛下可有更改？

  皇上揉了揉額頭，起身道：“去漪瀾宮。”

  漪瀾宮裡，嫋嫋檀香熏得一世溫雅。皇上一踏進房門，便覺一股安恬的氣息襲來。再看到面前這盈盈施禮的溫婉愛妃，心裡更是舒緩了些。

  “下午宮裡的事兒，你可聽說了？”　飯桌上已經擺好了飯菜，皇上隨意坐下，問道。

  “聽奴才們說了些……臣妾本想去瞧瞧皇后，可聽說坤寧宮封宮了，便沒有去叨擾。”皇貴妃並未裝傻。

  皇后得了肺癆，坤寧宮封宮的事兒，就恍若一個平地驚雷，在后宮裡炸得人心浮動。有暗喜的、有自危的，所有人都覺得，她應該是暗喜的那個。可實際上，她卻是自危的。皇后在這個節骨眼兒上得了重病，對她和宸兒而言，反而不是好事。

  一見皇上這副愁眉不展的樣子，更覺得所料不虛。

  “聽太醫說，她這病起了有些日子，只是一直拖延著，以至於到了咳血的地步。怕是凶多吉少。”皇上道。

  “皇后娘娘福澤深厚，定能度過難關。”皇貴妃說了句不痛不癢的客套話。

  皇上也沒再說什麽，示意皇貴妃坐下。皇貴妃服侍著皇上用膳，只是安靜地給他夾菜，並不出言打擾。半晌，皇上開口問道：“你覺得麟兒和宸兒，誰更適合君臨天下？”

  皇貴妃的手停頓了下，隨即，慌忙跪地。垂著頭，不言不語。

  “無妨，你且如實說來。朕想要聽實話。”皇上的聲音，有些沉痛。

  越是上了年紀，他越能覺出孤家寡人的苦來……漸漸，他渴望有個溫暖之所，能讓他疲憊之時，有所停歇。

  皇貴妃靜了片刻，便道：“若以能力品性，宸兒更勝一籌。若以名正言順，麟兒更勝一籌。但這只是在麟兒被廢之前、在周家尚未遭禍之前。若是以現在的局勢而言，即便在名正言順上，庸王也不佔什麽優勢了。畢竟君無戲言，廢而複立，未免遭天下人恥笑。”

  皇上看著皇貴妃，漸漸，眸光緊斂……

  可心中一個念頭兒閃過，這原本已經有些寒意的眸光，卻又漸漸溫和起來。是他讓她說實話的。她只不過是聽他的話，如實說了而已。

  皇貴妃好像並未察覺到皇上神情變化似的，繼續道：“如今陛下鏟除周家之意如此明顯，庸王那邊卻並未有什麽和周家劃清界限的表露，哪怕此時庸王還是太子，這‘名正言順’四個字，卻也顯得不那麽理直氣壯。”

  皇上靜默半晌，忽地，開懷大笑起來。

  伸手扶了皇貴妃起身，笑道：“愛妃啊……朕果然沒有看錯你。這宮裡，唯一一個肯對朕說實話的，也就只有你了。”

  皇貴妃並未扭捏著，順勢起身，平緩笑道：“陛下不責怪臣妾就好。”

  皇上按著她坐在身旁，輕拍著她的手，深深看著她這因著歲月的侵蝕，反而更有幾番風韻的面龐，良久，歎道：“朕怎麽忍心怪你呢……若朕連你都信不過，這后宮裡，豈不是無人可信了……”

  皇貴妃感念地垂首，不說什麽，只是反握住了皇上的手。

  面兒上是這般溫柔順從，可心底裡，卻沒有半點兒松懈。今兒皇上忽然這麽明著問她，反而不是什麽好事。

  不是說皇上這麽明著問不好，而是這時機不好。

  “愛妃，朕再問你……宸兒和麟兒，誰更適合治治世，誰更適合治亂世？”皇上又問道。

  皇貴妃度量了一下現在的局勢，再想起昨日宸兒托進宮請安的靳嬤嬤捎來的字條兒，便道：“治世仁者為王，亂世梟雄當道。宸兒雖然愛胡鬧、好美色，但其品性卻醇厚，很心軟。若遇亂世，怕是有些仁義，反而不合時宜，會惹禍上身。但是庸王……恕臣妾直言，從容卿的事兒上就可看出，庸王不太看重人命，為達目的，不擇手段。若是亂世，恐怕天下梟雄，莫敢與之敵。”

  皇上笑道：“那麽愛妃以為，如今，是亂世，還是治世？”

  皇貴妃靜默片刻，便有些不得不承認似的說道：“亂世將至。”

  皇上很滿意地點點頭，道：“愛妃你雖久居深宮，但對天下局勢卻能掌握得不差。的確，已經與我們開戰的雷國，自是不必說，另一邊的火國、雲國，哪一個不都對我風國沃土虎視眈眈？只要再有一國加入到戰局中來，這亂世，便起了。”

  亂世一起，老三和老大之間，到底該選擇誰，便又有了一個變化。

  老三雖說也很有些狠辣決斷的性子，但卻只是在對待仇人惡事上，在太多事情上，還是少不了要以理論事、心慈手軟。這般重情義、難絕情的性子，在秦穎月的事情上就可見一斑。但老大呢？瑤敏說得沒錯兒，那是個為達目的不擇手段的人。同樣依舊是從秦穎月的事兒上便可看出來……

  今兒坤寧宮出事之前，自打從朝上回來，他就一直在想這事兒，卻也沒想出個所以然來。

  皇后的事兒一出，攪亂了思緒，便暫且不想想得這麽長遠了。只是再給麟兒一個機會，看看他的表現吧。

  “哎……”皇上歎了一聲兒，道，“皇后得了這樣的病症，朕不好去看她，她未免覺得心寒。為了讓她安心養病，還是讓麟兒也一並卻蒙山秋獵。以後的事情，以後再說。”

  皇貴妃笑道：“陛下心中自有打算。陛下的安排，總是對的。”

  心，卻是一瞬涼到了底兒。

  他隻想著誰做皇帝能對江山有利，可是他可曾想過，他們的兒子若是做不到皇帝之位上，歸宿，該當為何？

  君王之情，不過如是。情意再深再重到底也大不過江山社稷去。

  皇后得了肺癆的事兒，很快就傳到了京都城裡各個王公大臣們的家中。有宮裡的內監出來傳，命王妃夫人命婦們，不得前去坤寧宮打擾。

  “小姐，這事兒能是真的嗎？可別再是庸王那邊又耍什麽花招？奴婢聽說，初八就是三年一度的蒙山秋獵了，庸王那邊能消停了？”初夏道。