曾幾何時，趙弘潤誤以為楚國很弱，楚國的軍隊亦不堪一擊。

  後來他才知道，他當年擊敗的所謂『楚暘城君熊拓麾下十六萬大軍』，其實只是楚國一幫農民兵而已，根本不算是楚國的正規軍。

  楚國的正規軍，即『楚國正軍』，雖然沒有達到『魏國步兵』那種程度，無論是軍團作戰還是單兵作戰皆擁有著過人的武力，但不可否認，楚國正軍要遠比當年楚暘城君熊拓麾下那些農民兵強悍地多。

  這一點，從齊軍夜襲宿縣卻被楚將吳沅堵截地死死的，就能看出端倪。

  明明齊軍的武器裝備皆要被楚國正軍精良地多，可齊軍就是無法在勢頭上壓製楚軍。

  再說楚國的將領，可能趙弘潤幾乎不知楚國有什麽善戰的將軍，但那只是因為趙弘潤一直呆在魏國，孤陋寡聞，事實上，不止是齊國擁有像田耽這樣的名將，楚國也有。

  其中最為著名的，便是堪稱楚國世代虎將名門的項氏。

  楚國的項氏，名氣絲毫絕不會比齊國的田氏遜色。

  只不過與田氏不同的是，項氏亦是羋姓之後，是正兒八經的楚國公族。

  他們不像『屈氏』那樣不滿足於在楚國的地位，企圖從『熊氏』手中竊奪國家，因而與『熊氏』一族展開了數十上百年的爭鬥，項氏的存在，更像是楚國的守護者，他們幾乎不參與楚國宮廷爭鬥那些狗屁事，隻負責鎮守楚國幾個緊要之地。

  比如當代項氏一門中最為矚目的將星項末，就曾鎮守『昭關』十余年，替楚國抵擋來自東南方向的吳越之民的攻擊，並屢次出兵鎮壓叛亂軍。

  已戰死在宿縣的楚將吳沅，就是項末最後一次征討吳越之地時收復的吳越將領。

  從那之後，項末不知因為什麽原因被調到宿縣，開始興修符離塞，從此未曾在參與楚國與吳越之民的戰爭。

  九月初二的寅時，剛剛睡下沒多少時間的項末，就再次被其親兵喚醒。

  “是齊軍又來進攻了麽？”

  項末睜著布滿血絲的雙目問道。

  這幾日，符離塞的處境真可謂是不好過，因為對面『邳』要塞的齊魯聯軍，就跟發了瘋似的，幾乎一天要攻打符離塞七八次，簡直不留活路。

  項末心中清楚，齊王呂僖之所以如此瘋狂，一來是因為這位齊國君王命將不久，因此迫切想要重創楚國，免得楚國待其呂僖死後進攻齊國；二來，是因為齊王呂僖有兩位副將，即『魏公子潤』與『大齊名將田耽』，此二人目前正在攻打符離塞的後防宿縣，齊王呂僖死死拖住符離塞的兵力，就是為了讓項末不敢分兵前往支援宿縣。

  不得不說，在這種腹背受敵的艱難處境下，縱使是項末亦有些疲於應付。

  “並非齊軍。”

  項末的親衛在聽到自家將軍的詢問後，表情有些不安，低頭說道：“是宿縣來人了。……宿縣的縣公東門宓，領著其一門，前來投奔我符離塞。”

  『東門宓？我不是讓他在宿縣輔助吳沅麽？他來做什麽，難道……』

  項末聞言皺了皺眉，點點頭說道：“讓他進來。”

  親衛抱拳而退，片刻後，他領來一人，正是宿縣縣公東門宓。

  “上將軍。”

  在見到項末後，東門宓拱手施禮，畢恭畢敬，因為從某種意義上說，東門氏也算是依附項氏的貴族。

  項末點點頭，因為兩族的關系很近，因此項末也沒有俗套地質問東門宓為何丟下宿縣，舉家投奔他符離塞，而是直截了當地問道：“宿縣已不能保全？”

  “是。”東門宓低聲說道。

  雖然他已經知道項末為人寬厚，不過因為他東門氏此番為了避禍而提前舉家逃出宿縣，這也算是臨陣脫逃，因此，他心中多少有些忐忑。

  是故，他咬咬牙告罪道：“上將軍，為我東門氏一族不至於被誅，小老兒攜家人臨陣脫逃，愧對大王，愧對上將軍，請上將軍論處。……希望念在我東門氏以往的苦勞上，請上將軍高抬貴手，僅治小老兒的罪，饒過我東門氏。”

  “……”項末上下打量了東門宓幾眼。

  其實對於這樁事，項末本身倒並是很在意，因為他很清楚吳沅是一個什麽樣的將領——吳沅殺伐果斷，倘若不是他允許東門氏舉家撤離，東門宓與他的氏族，絕不可能活著離開宿縣。

  換而言之，既然東門宓來到了宿縣，這就意味著是吳沅允許的。

  吳沅作為宿縣的最高將領，自然擁有這方面的權限。

  更何況，面對西路魏軍與東路齊軍那十幾萬大軍，東門宓與其東門氏一族又能對戰況起到什麽幫助？

  因此，項末揮揮手說道：“此事暫且擱置，我問你，吳沅叫你來，可有什麽囑咐？”

  東門宓聞言眨了眨眼睛，心知眼前這位上將軍已經猜到了什麽，因此心中的忐忑逐漸消退。

  只見他拱了拱手，正色說道：“吳（沅）將軍希望上將軍盡早撤退，向南突圍。……他還有句話讓小老兒轉告上將軍，說是……符離塞是死物，它就在這裡，不會走也不會逃，縱使今日被齊軍所奪，日後終是有辦法奪回來的。可倘若人死了，那就真的全完了。”

  『……』

  項末聞言微微色變，在屋內來回踱了幾步，他的心中，隱隱有種不好的預感。

  因為吳沅托東門宓轉達的那一番話，與其說是呈請，倒不如說更像是臨終前的囑咐。

  沉默了片刻後，項末沉聲說道：“將宿縣的現況一五一十地道來，不得有半點隱瞞！”

  “是！”見項末態度頓變，東門宓心中微驚，不敢怠慢，當即老老實實地將他臨離開前宿縣的情況告訴了項末，包括宿縣南城門與北城牆相繼被田耽與趙弘潤前後摧毀的事。

  而聽聞東門宓這一番話，項末面色大變，因為他這才震驚地意識到，吳沅所面對的，並非只是單單一個『齊國名將田耽』，還有一個用奇計摧毀宿縣城牆的西路魏軍的年輕統帥，『魏公子潤』。

  『不愧是當年擊敗暘城君熊拓殿下的人……魏公子潤。』

  項末的面色變得更加難看了。

  可能楚國本土的熊氏貴族一個個自認為『我大楚天下無敵』，但項氏子弟，絕不會輕視任何一個敵人。

  對於那位魏公子潤，亦或是說魏王的八公子肅王姬潤，項末就曾托人向暘城君熊拓打聽過。

  當時，暘城君熊拓給予了姬潤極高的評價。

  只不過，當時楚國王都壽郢，並未將暘城君熊拓的話當真，那些公卿們普遍認為，這是熊拓故意吹捧姬潤，好使得他敗在那姬潤手中不至於讓人恥笑。

  唯獨寥寥幾人留了心。

  其中就有項末。

  倒不是全然因為暘城君熊拓對趙弘潤的評價，而是因為項末曾聽說趙弘潤曾將楚西的數十萬楚民接納到魏國，這讓項末頓時對趙弘潤報以警惕。

  在項末看來，姬潤卷走楚西的財富，這無所謂，反正楚西遠遠沒有楚東殷富。

  可姬潤居然卷走了楚國數十萬民眾，這就有問題了。

  這說明那位魏公子潤的野心，並不滿足於保家衛國，他的野心要更大。

  “容我……思忖一下。”

  因為心事繁雜，項末也無暇再與東門宓說話，待問清楚吳沅並沒有其他事托東門宓傳達後，他便讓東門宓退下歇息去了。

  東門宓離開後，項末獨自一人坐在屋內。

  因為吳沅托東門宓轉達的那一番話，讓項末有種不好的預感。

  “來人！”

  項末沉聲喊道。

  話音剛落，便見一名親衛走了進來。

  可還未等項末開口，就聽那名親衛說道：“上將軍，宿縣又來人了。”

  “又來人了？”正準備冒險發兵支援宿縣的項末，聞言微微一愣。隨即，他仿佛是猜到了什麽，歎息道：“是吳沅他們吧？……呵，終歸對方是那田耽呐！”

  說著這話，項末心中暗暗歎了口氣：宿縣，還是丟了。

  不過歎氣歸歎氣，可他心中卻莫名地反而心安了些許，不再像剛剛那樣焦躁。

  “叫他們進來吧。”項末開口說道。

  “是！”親衛抱了抱拳，但是卻未立即轉身離開。

  見此，項末眼中閃過幾絲困惑，問道：“還有什麽事麽？”

  只見那名親衛猶豫了一下，這才低聲說道：“從宿縣前來投奔我符離塞的，有宿縣縣公東門宓的東門一氏族人，也有吳康、俞驥兩位將軍，唯獨……唯獨沒有吳沅將軍。”

  項末臉上的表情頓時僵住了，雙眼亦不自覺地睜大了幾分。

  同時，他心中的那份不好的預感，正迅速化作某種負面情緒，讓他通體冰涼。

  那一瞬間，他臉上閃過諸如震驚、難以置信、憤怒等諸多表情，但最終，就只剩下了悲傷與惋惜。

  沉默了良久，項末用低沉嗓音說道：“讓他們……進來。”

  “是。”親衛這才抱抱拳，轉身離開。

  片刻之後，吳康、俞驥二將便來到了項末的屋內，只見二人眼眶泛紅，雙目布滿血絲，一瞧見項末，吳康便哽咽地說道：“上將軍，宿縣……宿縣淪陷了！”

  聽聞此言，項末似乎並沒有什麽反應，只是開口問道：“吳沅……何在？”

  此時，俞驥亦雙目眼眶泛紅地低聲說道：“吳沅將軍，選擇留在宿縣！”

  一時間，整個屋內頓時死寂下來。

  項末幾番張嘴，幾番欲言又止，但最終，這些皆化作一聲無聲的歎息。

  “來人！”

  “上將軍。”親衛聞言來到屋內。

  只見項末沉吟了片刻，隨即正色說道：“即刻派人通知龍脊山的子車繼，就說……宿縣已失，我軍將全軍向南突圍，讓他速速與我軍匯合。”

  “撤兵？”親衛吃驚地問道。

  “對！”項末略一點頭，終於下了決定。

  “姑且暫時將符離塞讓給齊軍，過不了多久，項某還是會奪回來的！”