“這……怎麽辦？”

  正值辰時前後，在九皇子趙弘宣的府邸偏廳，趙弘宣與他身邊十名宗衛圍在一張桌子旁，瞅著桌上那兩份言辭幾乎一致的請帖，大眼瞪小眼。

  要知道，以往雍王弘譽倒也時常請趙弘宣過府，只是當時趙弘宣的宗衛長張驁誤以為雍王難以抗衡東宮，遂建議自家殿下莫要參與此事，明哲保身。

  只是後來聽肅王弘潤道破了真相，宗衛長張驁這才苦澀地意識到，他做出了錯誤的判斷。

  不過還好，趙弘宣有哥哥肅王弘潤護著，雍王弘譽並不會因此而針對他。

  可東宮太子那邊的邀請，倒還真是頭一回。

  畢竟屋內眾人都清楚，趙弘宣的哥哥肅王弘潤與東宮是有矛盾的，因此，趙弘宣固然不會與東宮走得太近，東宮也不會主動拉攏前者，彼此雙方井水不犯河水。

  沒想到今日，同時收到了東宮與雍王的邀請，這讓趙弘宣與他十名宗衛頗有些頭疼。

  要知道，雖然趙弘潤已經告訴了趙弘宣等人事情的真相，讓後者意識到，雍王弘譽的力量並不像他表現出來的那麽羸弱，可趙弘潤同時也告誡過趙弘宣眾人：東宮與雍王的事，莫要摻和。

  為何？

  道理很簡單，因為雍王弘譽很有可能反製東宮，因此，這位得罪不得；而東宮雖然不被趙弘潤看好，但不可否認東宮眼下在大梁的勢力還是很驚人的，要是得罪了他，趙弘宣的處境也不會太好過。

  是，趙弘宣是有個了不得的哥哥，但說到底，那個哥哥眼下並不在大梁，遠水如何能救近火？

  想來想去，宗衛長張驁小心翼翼地建議道：“要不然，問問淑妃娘娘？”

  趙弘宣困擾地撓撓頭。

  也難怪，畢竟他終歸只是一個剛滿十五歲的少年，雖然在宮學學到不少學識，但人生經驗尚且是一張白紙。

  於是，趙弘宣帶著宗衛們來到了皇宮，來到了他母親沈淑妃的凝香宮，向母親詢問這件事。

  遺憾的是，沈淑妃從不參與爭權奪利、勾心鬥角，也從不關注朝中的事物，她只是一個普普通通的小女人罷了，平生最大的願望就是與丈夫、與兩個兒子平平安安地過一輩子，如何說得出什麽建議來？

  見此，趙弘宣有些失望地說道：“要是哥哥在就好了……他肯定知道該怎麽做。”

  沈淑妃有些愧疚地望著小兒子，忽然，她靈機一動，對趙弘宣說道：“弘宣，要不然，你問問你父皇的意思？”

  聽聞此言，趙弘宣面色微變。

  也難怪，畢竟似肅王趙弘潤這種膽敢與魏天子唱反調的皇子，無論是當代還是歷代都屬於另類奇葩，一般而言，皇子們都很畏懼他們的父皇。

  “我……孩兒還是自己去想想罷……”

  趙弘宣縮了縮腦袋，退縮了。

  見此，沈淑妃無奈地說道：“你自己想，怎比得上你父皇為你支招？……別怕，你看你兄長，與你父皇不就相處地挺好的麽？”

  『那也叫挺好？』

  趙弘宣腦海中浮現他父皇與他兄長以往相互瞪視的那幾幕，心下暗暗苦笑。

  好在因為趙弘潤的關系，魏天子以往也多在凝香宮走動，因此趙弘宣逐漸也與他父皇熟絡起來，不至於像最初那樣畏懼。

  因此在沈淑妃的勸說下，他最終還是被說服了，心情忐忑地前往了垂拱殿。

  垂拱殿，對於肅王趙弘潤來說並不是什麽陌生的地方，但對於趙弘宣而言，他還真沒來過幾次。

  更別說還是在他父皇忙碌於批閱奏章的時候前來打攪。

  不過母親的鼓勵，讓趙弘宣還是鼓起勇氣請殿外的郎衛代為通報了。

  而那些垂拱殿外的郎衛們，自然認得趙弘宣，也清楚這位九皇子殿下究竟有一位怎樣的兄長，根本不敢拒絕，當即喚來一名殿內的小太監，叫他報之內殿。

  此時在內殿裡，魏天子果然正在批閱奏章，卻忽然見一名小太監急匆匆地走了進來，口中說道：“陛下，九殿下求見。”

  『小九？』

  正在批閱奏章的魏天子略微一愣，隨即臉上露出幾許捉狹的笑容，點點頭說道：“宣他進來。”

  “是。”

  不多時，趙弘宣心情忐忑地來到了內殿。

  當他發現殿內那三位中書大臣正用善意的目光瞧著他時，一時間有些慌亂，居然先對那三位中書大臣拱手施禮，讓魏天子與那三位中書大臣都有些尷尬。

  畢竟按照禮俗，趙弘宣應該首先向魏天子行禮才對。

  好在魏天子也明白此子甚少來垂拱殿，此刻必定心情緊張，倒也沒有怪罪，甚至揮揮手免去了禮節，微笑著問道：“弘宣，今日怎麽有興致來朕這邊啊？”

  如若換做趙弘潤，換做他有求於人，想必此刻會先打諢裝傻一陣子，可是趙弘宣卻很誠實，聞言從懷中取出那兩份書信，小臉上帶著苦惱之色，懇求道：“皇兒不知該怎麽做，請父皇指點。”

  魏天子本來想逗逗趙弘宣，畢竟他以往也是那樣逗趙弘潤的，而最近這段時間，趙弘潤先去南下了安陵，前幾日又率軍前往了江東，說真的，魏天子還真感覺挺寂寞的。

  他不由地回想起當初父子二人鬥法時的一幕幕，雖然那段時間，那個頑劣的八兒子時不時氣地他幾近吐血，但不可否認，那段時間，也是他這位魏國的君主暢笑的次數最多的時候。

  也正是因為這樣，魏天子明知眼前這個最小的兒子究竟為何而來，但還是想逗逗他，解解乏、解解悶，可眼瞅著這個小兒子規規矩矩、誠惶誠恐的樣子，他還真有些不忍心了。

  『算了，免得回頭那劣子又來找朕麻煩……』

  魏天子伸手接過了那兩份請帖，攤開後隨意瞅了兩眼，就將其丟在龍案。隨即，他對趙弘宣說道：“些許小事而已，不必慌神。……你那邊也不用去，就說是朕的意思。”

  趙弘宣眨了眨眼睛，略有些錯愕：這事，就這麽解決了？

  “你以為這事很麻煩麽？”仿佛是看穿了趙弘宣的心思，魏天子笑著說道：“對了，說起來，朕正好有事找你。”

  聽聞此言，趙弘宣神色一正，恭敬地說道：“請父皇示下。”

  只見魏天子上下打量了趙弘宣幾眼，溫和地說道：“弘宣，朕前一陣考慮，打算讓你作為朝廷的使節，前往川雒……你聽說了吧？”

  趙弘宣聞言有些慌張，偷偷看了一眼中書左丞虞子啟，畢竟後者曾告訴他莫要透露的。

  而這一幕，魏天子看在眼裡，感覺好笑，倒也沒有說破，他接著說道：“不過今日，朕再給你一個選擇，你是想去川雒呢，還是想去北疆呢？”

  “北疆？”

  趙弘宣聞言一愣。

  要知道，雖說他並不參與朝中事務，但最近這段時間北疆的事早已傳遍了大梁，他又怎會不知？

  他的臉上，露出了掙扎猶豫之色。

  這讓魏天子不禁有些納悶。

  畢竟在魏天子看來，趙弘宣無論去川雒還是去北疆，都是去白撿功勳，這有什麽好猶豫的？

  可就在他準備詢問時，卻見趙弘宣眼中閃過一絲決然，咬咬牙說道：“父皇，皇兒願去北疆！”

  “呃？”魏天子感覺這個小兒子的表情有些怪異，遂故意說道：“北疆，可是凶險重重啊……你當真要去？”

  “是！”趙弘宣點了點頭，認真地說道：“皇兒亦想效仿皇兄，為我大魏堅守國門，將來犯的外敵阻擋在國門之外！”

  聽聞此言，魏天子與殿內三位中書大臣不禁有些動容。

  “……”

  魏天子深深地望著趙弘宣，原本想逗逗他的念頭早已煙消雲散。

  他忽然開口說道：“弘宣，你可知道，北疆之戰，事關我大魏生死存亡……”

  趙弘宣微微一愣，隨即鼓起勇氣說道：“皇兒明白。”

  “明白？”魏天子眯了眯眼睛，說道：“那你倒是說說，若你到了北疆，該如何應對。……你若答地好，朕就派你去。”

  趙弘宣哪裡曉得此刻魏天子的內心，臉上閃過幾分歡喜之色，正色說道：“皇兒當明賞罰，肅軍紀，整合北疆眾貴族的私軍。……韓軍之強，在於騎軍，其擅長偷襲、攻敵不備。是故，當興修城塞，緩與韓國騎兵正面交鋒，以防守為主。……傳聞韓國有十萬騎軍陳兵於疆域之外，每日消耗糧草無數，皇兒建議北疆的軍隊興屯田，給養邊戍駐防軍。此長彼消，徒耗韓國存糧……”

  聽著趙弘宣侃侃而談，魏天子微微有些發愣。

  雖然這個小兒子所提出的建議，談不上什麽奇思妙想的妙計，不過是在兵書被寫爛的東西，但不可否認，這個戰略方向是十分正確的。

  韓國的軍隊太強大，因此魏國與韓國的戰爭，就是要靠『拖』、『防』、『堵』，魏天子自己也是這麽認為。

  但一個剛滿十五歲的稚童能看到這場戰場的本質，並提出『軍屯田給養邊戍駐軍』、『消耗韓國糧食』，而不是毛毛躁躁地提出主動出擊，這很不簡單。

  至少，眼前這個小兒子的確是在宮學裡學到了不少東西。

  想了想，魏天子忽然開口道：“弘宣，你皇兄當年出征時，朕給了他三道金令，那麽現在，朕也給你三道金令。憑此金令，你可以調動北疆一概兵馬，若有不從者，以抗旨欺君論之。……你願肩負『北疆督防副帥』一職，為我大魏堅守國門麽？”

  “皇兒……不，兒臣願意！”趙弘宣叩拜道。

  片刻之後，趙弘宣歡歡喜喜地離開了，而魏天子望著前者離開的背影，眼眸中閃過幾絲譏諷意味的笑容。

  『二十幾歲的人了，終日裡就曉得爭權奪利，對國家、對祖宗社稷的熱誠，還不及一個十五歲的稚子……』

  不由地，魏天子又聯想到了此刻正帶著兵馬趕赴江東的八兒子趙弘潤。

  他很清楚，那個被尊稱為肅王的八兒子，實則就是一個以『當一個紈絝子弟』為畢生夙願的混帳兒子，但為了他們魏國能在韓、楚、齊等強國的夾縫中生存並且崛起發展，那個混帳兒子，此刻正帶著兵馬，千裡迢迢地趕往江東，與齊王呂僖的聯軍匯合。

  “沈淑妃，教了兩個好兒子啊……”

  魏天子幽幽地歎息道。

  聽聞此言，殿內大太監童憲與三位中書大臣們面色微變，頗有些驚疑：這話，莫非有什麽深意？

  然而，魏天子並沒有繼續這個話題，閉上眼睛略微思忖了片刻，隨即在龍案上鋪上一張紙，提筆寫了一個『桓』字。

  辟土服遠、武定四方，謂之桓。

  “童憲！”

  “老奴在。”

  “傳旨，冊封九皇子弘宣為『桓王』，擔任『北疆督防副帥』一職，輔佐東宮坐鎮北疆，為我大魏……守國門！”

  “謹遵聖諭。”