八月十六日上午，羝族綸氏部落與孟氏部落兩位的族長，祿巴隆與孟良二人，結伴來到了雒城西城牆。

  由於四周皆是聽不懂羱族語的商水軍士卒，因此，這兩位族長倒也不擔心他們的談話會被偷聽。

  “（羱族語）你那邊的情況怎麽樣，祿巴隆？”

  “（羱族語）說不好……昨日羯角部落的大軍到了城外後，我曾試探過族內那些頭領，但是，沒問出什麽來。”

  “肅王不是告誡過你，莫要驚動他們麽？……潛伏在草叢中的蛇一旦受到驚嚇，可是會溜走的，到時候就更不好找了。”孟良告誡道。

  “我明白你所說的道理。”祿巴隆歎了口氣，隨即皺眉解釋道：“可我就是忍不住。……若是可恥的背叛者果真出現在我綸氏部落，那我綸氏部落日後還何面目立足於雒水之盟？立足於魏國與其余二十二個聯盟部落面前？”

  “肅王信任你，這就足夠了。”孟良低聲說道：“肅王不是說了麽？一位可以為了族人的生存機會而忍氣吞聲向曾經的敵人低頭的族長，是一位偉大的族長，值得信任！”

  聽聞此言，祿巴隆臉上露出了濃濃的被認同感，喃喃說道：“孟良，你知道麽？真的很不可思議。據我所知，肅王今年只不過十五歲而已，我們族內十五歲的壞小子們，終日裡隻曉得嬉鬧搗亂……”

  “可不能這麽比。”孟良搖搖頭，笑著說道：“肅王是魏王之子，生來便是接掌魏國權柄的人，魏國的王室，對他們的要求更高……”說到這裡，他小聲補充道：“因此，昨日聽肅王透露他小時候玩過泥巴時，我真的很意外……”

  “哈哈哈。”祿巴隆聞言亦大笑起來。

  想想也是，這些深知那位肅王手段與權謀的部落族長們，實在很想象那樣一位老成持重的肅王竟然也會有像尋常孩童那樣和泥巴玩的童年。

  “唔？”

  忽然間，孟良的眼神略微有些變了，抬頭指向城外，壓低聲音說道：“祿巴隆，羯角人又回來了。”

  祿巴隆聞言停下腳步，轉頭望向城外，發現果然如孟良所言，昨日僅在雒城露了個面便再次後撤的羯角的騎兵，此刻再次出現在了城外那處山坡上。

  而與昨日的有所不同的是，盡管連那些羯角騎兵們的面容都瞧不真切，但祿巴隆卻仿佛能感受到對方那濃濃的戰意。

  “看來今天要打了……”祿巴隆低聲嘀咕道。

  聽聞此言，孟良皺了皺眉，有些躊躇地說道：“比塔圖已經到了麽？那個曾經號稱『羯族第一勇士』的比塔圖……”剛說到這，忽然他的語氣一滯，眯著眼睛望向遠處山坡陸續豎起的戰旗，喃喃說道：“喂喂喂，『烏邊』什麽時候加入羯角部落了？”

  “可不止『烏邊』。”祿巴隆的面色變得越來越凝重，抬手指向一個方向，低聲說道：“你看那些圖騰旗。”

  孟良眯著眼睛仔細朝著祿巴隆所指的方向望去，喃喃念叨道：“『灰角』、『烏角』、『烏蹄』……唔？那是……『羷（lian）』部落？喂喂，難道我們要同時與兩個大部落為敵麽？”

  『注：作者有強迫症，既然設定了三川之民以羊為圖騰，就必須在命名部落時與羊搭邊，否則心裡不得勁，並不是像某些人說的炫耀什麽生僻字。作者也是靠查字典的，有什麽好炫耀的？為了方便諸位讀者，以後這類生僻字都會注上拚音。』

  “繼續看。”祿巴隆陰沉著臉，低聲說道。

  孟良疑惑地瞥了一眼祿巴隆，再次將目光投向遠方，忽然，他看到遠處豎立著一面部落戰旗中，上面繪著一隻巨角熊熊燃燒的巨大羱羊，他遂喃喃道：“『燃燒的觝角』？這是……”

  突然間，他面色頓變，一臉震驚地失聲道：“『炎角』？守護『王庭』的炎角，為何會在羯角的軍隊中？！”

  說罷，他與祿巴隆對視一眼，異口同聲地說道：“速速稟告肅王！”

  大概小半個時辰左右，趙弘潤在孟良與祿巴隆的指引下，帶著『雒水聯盟』的眾部落族長們，一同來到雒城西邊的城牆，登高遠望城外羯角部落的大軍。

  而此時，只見在數裡之外的視線盡頭，在那邊山坡下，不計其數的羯族騎兵正佇立在那，仿佛就像是一塊草原上的巨大灰斑。

  不過更讓人震驚的，恐怕還得數這些羯角騎兵陣前，那些好似整整齊齊排列著隊伍的羯角奴隸軍團，那密集的人頭，哪怕是趙弘潤並沒有密集恐懼症，亦感覺頭皮發麻。

  『數量太多了……』

  趙弘潤微微皺了皺眉。

  要知道，去年他率軍阻擊楚軍時，都不曾在同一個戰場上見到這等數量的敵人，簡直是接天連地，仿佛遠處視線范圍內，皆是那些衣不遮體衣的奴隸軍。

  與這支奴隸的數量相比，仿佛當初楚軍的人海攻勢，全然算不上什麽了。

  “那麽……你們所說的大部落呢？”

  趙弘潤回頭望了一眼孟良與綸氏兩位族長，皺眉問道：“本王記得你們稱他們為『羷』與『炎角』對吧？他們也是像『羯角』那樣的大部落麽？”

  話音剛落，就聽白羊部落的族長哈勒戈赫微歎了口氣，語氣低沉地說道：“還是由我來解釋吧。”

  趙弘潤望了一眼孟良與祿巴隆，隨即對哈勒戈赫點了點頭。

  見此，哈勒戈赫走上前一步，語氣凝重地說道：“肅王方才說反了。……『羷』與『炎角』，並非是像『羯角』那樣的大部落，應該稱，『羯角』是像『羷』與『炎角』那樣的大部落。”

  “『羷』與『炎角』，是頗經歲月的大部落麽？”趙弘潤一下子就聽懂了哈勒戈赫想要表達的含義。

  “是的。”哈勒戈赫點點頭，沉聲解釋道：“『羯角』，是近二十年來迅速壯大的羯族部落，她的前身，只是一個自稱『角』的小部落，在羯族部落中，似那等以羊角為圖騰、並自稱『角』部落的小部落，比比皆是。……角部落之所以能從小部落成為大部落，是因為比塔圖，他打敗了其他羯族部落的勇士，因此曾經被成為『羯族第一勇士』，羯族人中的小部落，敬服於他的勇武，遂陸續投靠，逐步使得角部落越來越強大，以至於如今，成為了羯族人中的一支大部落。”

  趙弘潤聞言皺了皺眉，狐疑問道：“聽你這麽一說，似乎羯族人不只『羯角』一支大部落？”

  “是。”哈勒戈赫點了點頭，講述道：“肅王應該聽說了，我羱族從高原南遷至『北地』時，曾遭到胡人的襲擊，為了抗擊胡人，我羱族人的王庭組建了『羯』，一支不事牧羊、專門用來與胡人作戰的軍隊。”

  “唔。”趙弘潤頷首道：“此事本王聽說了，還聽說當初那支『羯』的軍隊，便是如今羯族人的前身。”

  “是這樣沒錯。”哈勒戈赫點點頭，旋即繼續講述道：“當時的『羯』，由於集中了我羱族各部落的勇士，因此非常強大，連強勁的胡人都不是羯部落的對手，因此，羯迅速壯大，很快就發展到了十幾萬人，並且擄掠了幾十萬胡人作為奴隸，幫助他們與胡人打仗。……但是，肅王您也知道，人是要吃食物的，無論是羯族的戰士，還是胡人奴隸。大量俘虜來的奴隸，使得我羱族各部落負擔不起羯巨大的食物消耗，因此，羯便逐漸形成了自己的部落，並用馴化後的一部分奴隸替他們放牧羊群，即『羯部落』。……而這個時候，羯部落打敗了北地的幾人胡人部落，卻引起了北方胡人幾個大部落的警惕，為了抗擊那數個胡人大部落的進攻，『羯部落』拆分成『羷』、『羚』、『羯』三支部落，分別抵禦北方、東北、東邊三個方向的胡人部落，而這三個部落，即羯族的三個大部落。……而羯角，只是羯族的第四個大部落。”『注：羷、羚、羯，皆是好鬥好狠的羊。作者強迫症。』

  “哼唔。”趙弘潤哼應了一聲，隨即又問道：“那麽『炎角』呢？部落的名號都也帶著『角』，她不是羯族部落麽？”

  “『炎角』是我們羱族的軍隊。”哈勒戈赫表情有些詭異地講述道。

  趙弘潤一聽莫名其妙，愕然問道：“你們羱族不是沒有專門的軍隊麽？”

  “有的。”哈勒戈赫舔了舔嘴唇，低聲說道：“只有一支，一支負責保衛『烏須王庭』的軍隊，其戰旗是『燃燒著的觝角』，象征是『敵人的毀滅』。”

  “……”趙弘潤聞言一愣，用眼睛掃了一眼在場的諸部落族長們。

  他終於明白，為何在聽到『炎角』後，這些部落族長們的表情是那樣的古怪。

  『居然是烏須王庭的王庭衛軍？……什麽意思？難道烏須王庭也打算介入這場戰爭？』

  趙弘潤的心頓時就沉了下來。

  要知道，烏須王庭在諸三川部落中的地位就相當於魏王與魏朝廷在魏國的地位，那可是一呼百應的。

  倘若只是羯角的話，哪怕羯角是羯族人的第四個大部落，趙弘潤亦不至於過分地擔心。

  可若是這場戰爭中介入了烏須王庭，那可就另當別論了。

  若是烏須王庭站在羯角部落那邊，或許，這場戰爭就真的會演變為魏國與三川的種族戰爭。