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  ————以下正文————

  不知過了多久，秦王囘幽幽轉醒。

  剛睜開眼睛，便聽到從旁有人呼喚“大王”，他瞅了幾眼，看到大庶長趙冉、渭陽君嬴華、武信侯公孫起三人正圍在他的臥榻旁。

  “寡人……寡人這是怎麽了？”剛剛蘇醒的秦王囘似乎顯得有些困惑。

  聽聞此言，大庶長趙冉欲言又止，渭陽君嬴華與武信侯公孫起二人亦是面面相覷，不知該說什麽。

  足足過了有十幾息，最終還是秦王囘自己想了起來，略帶幾分恍然地歎息道：“啊，寡人想起來了，是那個消息……魏將廉駁襲義渠的消息。”他轉頭問趙冉道：“寡人昏厥了多久？”

  “呃……”大庶長趙冉遲疑了一陣，這才小心翼翼地說道：“約兩個時辰。”

  “兩個時辰啊……眼下是什麽時辰？”

  “戌時三刻了。”大庶長趙冉輕聲回答道，看向秦王囘的眼眸中充斥著擔憂之色。

  在趙冉的幫助下，秦王囘掙扎著在床榻坐了起來，在喘了幾口氣後，沉聲說道：“派人傳令嬴镹，叫他從函谷撤兵，回援國內……”

  “是，大王。”

  大庶長趙冉立刻召來一名心腹，命後者立刻趕往三川郡函谷一帶，知會陽泉君嬴镹撤軍返國，抵擋魏將廉駁的進攻。

  此時，秦王囘在沉默了一陣後，詢問武信侯公孫起與渭陽君嬴華道：“據你二人所見，我軍還有擊敗魏軍的希望麽？”

  武信侯公孫起與渭陽君嬴華對視一眼，不約而同地低下了頭。

  雖然眼下的秦軍其實尚有能力與魏軍一決勝負，但至於是否能取得勝利，武信侯公孫起與渭陽君嬴華都沒有什麽把握。

  畢竟這場決戰已經持續到了第九日，再打下去，秦魏兩軍的差距將愈來愈明顯——終歸魏軍的訓練程度與武器裝備皆超過秦軍，只要秦軍沒有在其士氣最旺的時候將魏軍徹底壓製，那麽，就難免逐漸會被魏軍所壓製。

  換而言之，這場仗秦軍幾乎已經沒有勝利的希望了。

  見武信侯公孫起與渭陽君嬴華皆默然不語，秦王囘心中有所明悟，點點頭說道：“寡人明白了，你二人且先退下歇息吧，明日還要與魏軍繼續交戰……”

  公孫起與嬴華對視一眼，在一番欲言又止後，抱拳而退。

  待他二人離開之後，秦王囘對大庶長趙冉說道：“趙冉，我軍不能戰勝魏軍，且魏將廉駁又襲我大秦本土，這該如何是好？”

  大庶長趙冉捋了捋胡須，正色說道：“廉駁那一路魏軍，臣以為不如派人示好義渠王，許他利益，使他出兵抵擋廉駁……雖義渠與我大秦素來不合，但魏軍入境，對義渠也無好處，更何況魏國勢大，唯有弱弱聯合，方能抵禦魏國。我想這個道理，義渠王應該也明白。……再加上大王已派人令陽泉君調兵回國，事實上廉駁這一路，倒是暫時無憂，問題是……”

  說到這裡，他看了一眼秦王囘，戛然而止。

  然而秦王囘卻明白他的意思，點點頭附和地說道：“是啊，廉駁那路魏軍不過是小患，此間趙潤麾下的魏軍，才是大惡……趙潤那豎子久經戰陣，眼光卓遠，直覺敏銳，若寡人這邊撤兵，他必定揮軍西進，討伐我大秦本土，此後魏軍源源不絕攻入我大秦，我大秦必不能抵擋。只能繼續陳兵於此……”

  說到這裡，他皺著眉頭，臉上閃過幾絲猶豫，在足足沉思了數十息，他這才歎息道：“派人將王戩調來河西吧。”

  聽聞此言，大庶長趙冉心中一驚，忍不住問道：“大王的意思是……放棄蜀郡？”

  要知道，秦國至今仍能保全蜀郡，全賴秦將王戩在閬中奮力抵抗魏將沈彧、伍忌二人的進攻，倘若王戩被調回河西，閬中必定失守，而閬中一旦失守，蜀郡必定會被魏軍所攻陷，到那時，秦軍就將失去有天府之國美譽的蜀郡，失去無數肥沃的耕地，這對秦國的損害，甚至比損失十萬兵卒還要嚴峻——因為一旦失去蜀郡，秦國的糧食就更加緊張，而這意味著秦國將很難在繼續與魏國的戰爭。

  “只能這樣了。”

  秦王囘歎了口氣，疲倦地閉上了眼睛。

  魏昭武十三年七月中旬，秦國王都鹹陽得到秦王囘的王令，派使者「甘和」出使北地義渠，試圖與義渠王化解此前兩國的乾戈。

  義渠王當然明白秦國突然示好的原因，無非就是魏將廉駁已打到了他義渠，再往南就能直接攻入秦國的本土，因此秦國慌了神而已。

  義渠亦是「西羌」中的一支，不過他們與一般的羌人亦有區別，區別在於義渠並不排斥中原的文化。

  就跟蜀人一樣，義渠同樣是擅自放牧、擅自耕種的民族，結合了遊牧民族與農耕民族兩者的優點，甚至於，他們還效仿中原建立了國家，族領袖自稱‘王’，並且沿用了中原的官職品階，以授予族人官爵、亦設將軍，總而言之，義渠除了他們仍保留有羌族自古以來的一些習俗——主要是衣裝打扮方面，其實與中原人倒也沒有太大的區別。

  這跟林胡、東胡、匈奴、赤狄等其他草原異族是有所區別的。

  當然，也正是義渠懂得耕種、懂得建造城郭，這支民族才會成為秦國最難纏的對手——可能義渠的整體實力並不如秦國西邊的西境諸羌，但不能否認，汲取了中原文化的義渠，他們非常堅韌，以至於在很大一段時間內成為秦國的心腹大患。

  當秦使「甘和」道明來意後，以往喜好翻閱中原兵法書籍的義渠王，立刻就猜到了秦國的目的。

  當時，義渠的好幾位將軍們都建議拒絕幫助秦國，畢竟義渠與秦國有著超過百年的征戰史，哪怕稱雙方是世仇也不為過。

  但最終，義渠王卻接受了秦國的求援。

  因為在義渠王看來，雖然借魏軍打擊秦國，這固然是一件讓人感到痛快的事，可在那之後呢？魏國在覆亡秦國之後，下一個會不會順道解決他義渠？

  喜歡翻閱中原書籍的義渠王，當然懂得什麽叫做唇亡齒寒，什麽叫做合縱連橫。

  不得不說，雖然義渠王依舊保留著很大一部分西羌的文化，但他確實要比苴國的君主英明地多，一眼就看出了利害，不像苴國的君主，傻乎乎地與虎謀皮，幫助秦國吞並了蜀國，然而最終，卻連他苴國也被秦國所吞並。

  不過雖說同意與秦國結盟，但義渠王也提出了他的條件，即要求秦國將這些年所攻佔他義渠的城池、土地，通通歸還。

  除此之外，秦國還得給義渠許多糧食。

  若在以往，鹹陽當然不會同意這種要求，但眼下情況危急，鹹陽最終還是答應了。

  就這樣，在魏國的威脅下，秦國與義渠化乾戈為玉帛，聯合起來抵抗魏軍。

  甚至於，義渠王親自率軍出征，抵擋魏將廉駁。

  能跟秦國的軍隊打上幾百年，義渠的士卒當然不會弱，甚至於，由於體內有羌族的血統，義渠兵反而要比中原兵更加強健、悍勇，更要緊是，義渠乃全民皆兵的國家，人人悍不畏死，就連婦孺亦能提上兵器與敵人搏殺，非常悍勇。

  在義渠的阻擊下，魏將廉駁的行軍速度被大大削弱。

  而與此同時，駐軍在三川郡函谷關以西的秦將陽泉君嬴镹，亦收到了秦王囘的王令，得知魏將廉駁欲襲他秦國的消息。

  遵從秦王囘的命令，陽泉君嬴镹留下五千兵力迷惑函谷關的魏軍，率領大軍火速撤回國內，旋即揮軍北上，與義渠王合兵一處，抵擋魏將廉駁。

  在義渠王與陽泉君嬴镹的抗拒下，魏將廉駁、樂成、韓徐幾人的軍隊被擋在秦國境外。

  至於河西戰場上的秦軍，則繼續與魏軍對峙，且隔山差五就在臨魏西郊上決戰一次，最終以平局收場。

  其實嚴格來說，盡管河西戰場上目前還是魏秦兩軍不分上下的局面，但明眼人都看得出來，魏軍已漸漸開始發力——其實也不能說魏軍開始發力，應該說，魏軍倦怠戰事的速度，沒有請軍倦怠戰事的速度來得快而已，以至於兩線比較，就覺得是魏將漸漸開始發力。

  這也是沒辦法的事，畢竟秦國是一個軍功爵製的國家，倘若秦軍打不了勝仗，無法搶奪到戰爭紅利，那就沒有什麽實際利益分給底下的兵將，在這種情況下光是提升秦卒的爵位，遲早會引起士卒的怨言。

  就好比這次戰爭，秦軍至今為止付出了將近二十萬兵力的傷亡，可是卻只打下櫟陽、蓮杓、重泉、頻陽、雕陰、膚施這六座城池，連河西郡這個魏國國內實際面積最小的郡地都能徹底佔領，這當然會極大影響秦軍士卒的士氣。

  轉眼到了九月，駐軍在巴蜀「閬中」的秦將長信侯王戩，收到了秦王囘的王令，在歎息之余，率領麾下軍隊主動撤出巴國，退守漢中。

  這意味著秦國對巴蜀苴三國的攻略，截止此時徹底宣告失敗，此前秦軍花費精力打下的蜀國、苴國，純粹是給魏國做嫁衣。

  得知王戩率軍退出巴蜀後，由魏將沈彧、伍忌等人率領的魏軍，便順勢進兵佔領了蜀郡，至此，巴蜀為魏國所有。

  在奪取蜀郡之後，沈彧對伍忌說道：“秦將王戩退出巴蜀，想必是河西那邊秦軍失利，今你我已佔領巴蜀，當順勢進兵漢中，繼續對秦國施壓，相應河西的我國軍隊！”

  伍忌深以為然。

  於是在數日後，沈彧命部將巴滿、鬥廉、西郢君熊燾等人守衛巴蜀，自己則與伍忌攻打漢中。

  不過由於王戩在撤兵時，留下王陵、王奔二將在漢中據險而守，這使得沈彧、伍忌二人攻伐漢中的進程暫不樂觀。

  但不管怎麽樣，秦國至少是已經失去了巴蜀。

  然而話說回來，失去巴蜀，其實並非是秦國目前最大的災難，最大的災難在於秦王囘的身體。

  自從兩個月前被「魏將廉駁襲本土」的噩耗驚地昏厥之後，秦王囘的身體狀況便每況愈下，沒過幾日就病倒了。

  終歸，秦王囘亦是年過七旬的遲暮老人了，哪能抵受得住那種噩耗，再加上在正面戰場始終無法擊敗他的女婿魏王趙潤，以至於秦王囘的病況越來越嚴重。

  九月中旬，就在長信侯王戩率軍返回國內的期間，大庶長趙冉再次懇求秦王囘回鹹陽養病，然而卻再次被後者給拒絕了。

  “寡人的身體，寡人自己清楚，怕是已時日無多，與其車馬勞頓叫寡人斃於途中，還不如就在這裡吧……”

  擺擺手拒絕了大庶長趙冉的懇求，秦王囘長長歎了口氣，面容苦澀地說道：“寡人活了七十載，世上鮮有比寡人長壽者，寡人也該知足了。眼下寡人最放不下的，便是眼前這場戰事……”說著，他朝著東邊努了努嘴，苦笑著說道：“我一死，我那女婿必定揮軍西進，雖我已將嬴镹、王戩等人調回國，但仍沒有把握等抵擋住魏軍……”

  聽聞此言，大庶長趙冉默然不語。

  正如秦王囘所言，他若一死，君主之位傳承於太子嬴遂，問題是性格內向、身體虛弱的嬴遂，真能帶領秦國抵擋住魏軍的進攻麽？

  在沉默了片刻後，秦王囘正色說道：“取紙筆來。”

  趙冉當即命人取來紙筆，只見秦王囘坐在床榻上揮筆疾書，寫下了一封書信，將墨跡吹乾後交給趙冉，輕聲囑咐道：“若我大秦果真不能保全，待事急之時，你派人將這封信交予趙潤或少君。”

  大庶長趙冉默然點頭，收好書信。

  見此，秦王囘靠在臥榻上躺了片刻，忽然又開口道：“寡人死後，切記莫要聲張，否則恐被魏軍有機可趁，徐徐退兵，退至國內再發喪。”

  趙冉聞言面色一驚，在一番欲言又止後，雙目含淚，默然地點了點頭。

  “你也先退下吧。”

  “……是。”

  大庶長趙冉依言退下。

  此時，秦王囘仰頭看著帥帳的頂棚，良久喟然長歎：“我真是……愧對嬴氏列祖列宗……”

  一聲長歎後，他緩緩地閉上了眼睛。

  當晚，秦王囘崩於帥帳。

  魏昭武十三年九月二十一日，秦國君主嬴囘崩，享年七十三歲。

  得知噩耗後，大庶長趙冉忍著心中的悲傷，命人召來武信侯公孫起與長信侯王戩，在講述了君主駕崩的情況後，對二人囑咐道：“大王臨終有遺命，不可聲張、亦不發喪，徐徐退兵。”

  武信侯公孫起與渭陽君嬴華默然應命。

  次日，秦軍徐徐撤離臨魏西原，退入重泉縣。

  得知此事後，魏王趙潤哈哈大笑，此時的他尚不知他嶽丈秦王囘已經駕崩，誤以為這位老丈人終於肯正視秦軍失利的現實。

  由於秦軍退兵時隊列整齊，進退有序，魏王趙潤與樂弈皆沒有下令乘勝追擊，而是下令犒軍，慶賀這場艱難的勝利。

  順便，命士卒們清理臨魏西原上的屍體，畢竟戰場上兩軍士卒的屍體多達十幾萬人，若放任不管，過不了多久就會引發瘟疫。

  而就在魏軍們忙著打掃戰場時，大庶長趙冉與渭陽君嬴華，則帶著秦王囘的靈柩，日夜兼程返回鹹陽。

  七八日後，大庶長趙冉與渭陽君嬴華回到鹹陽，為秦王囘發喪，且立刻扶立太子嬴遂繼位，在短短幾日內就準備好了繼位儀式所需的物什。

  魏昭武十三年九月二十九日，秦太子嬴遂繼位，成為秦國的君主。

  在此期間，鹹陽城內的魏國細作們，立刻將這個消息送回國，稟報魏王趙潤。

  十月初，魏王趙潤這才得知他老嶽丈嬴囘已亡故，他呆呆站了許久，悵然若失。

  要知道，秦王囘亦是他所敬重的長輩，倘若有選擇的話，他當然希望能將秦王囘接到雒陽，使其能與嬴瓔父女團聚。

  次日，當魏王趙潤將這個消息告訴麾下的將領們，魏軍諸將都很振奮，畢竟秦國此前能反過來壓製他魏國，全靠秦王囘在秦人心目中的威望，而現如今，這位秦國君主已亡故，新君嬴遂明顯不能服眾，此時不攻秦國，更待何時？

  然而，看著心情振奮的諸將們，趙潤卻莫名有種索然無味的感覺。

  於是，他將繼續進攻秦國的任務交給了司馬安，任命司馬安為主帥，桓王趙宣與河東守魏忌為副將，樂弈為軍師參將，繼續攻伐秦國。

  而他自己，則率領著兩萬余雒陽禁衛軍，返回了雒陽。

  待魏王趙潤離開之後，司馬安擔心樂弈會因為沒能得到主帥職位而心存不滿，便主動與樂弈溝通：“陛下雖命老夫為主帥，但事實上，還是你主掌兵事……”

  沒想到，樂弈自己早就想通了：“陛下是擔心樂某功高遭人眼紅，末將明白的。”

  不錯，趙潤之所以任命司馬安為討伐秦國的主帥，事實上只是為了保護樂弈，畢竟樂弈已經有了覆亡齊、越兩國的功勞，倘若再覆亡秦國，雖然還不至於功勞蓋住，但樂弈作為一名降將做到這種地步，勢必會被魏國國內某些人而敵視。

  相比之下，倘若任命司馬安為主帥，樂弈同樣有覆亡秦國的功勞，但卻不至於被人敵視。

  魏昭武十三年十月，待魏王趙潤率領雒陽禁衛返回王都雒陽之後，河西戰場上的魏軍揮軍進攻重泉、頻陽兩地。

  武信侯公孫起且戰且退，最終退至高陵。

  由於此時已臨近冬季，魏秦戰爭暫時休兵，待等到次年開春，魏軍繼續進攻秦國。

  魏昭武十四年，因為秦國糧草不繼，秦軍全線潰敗，魏將廉駁擊破義渠，沈彧、伍忌二人則攻破漢中，至於司馬安、樂弈這一路，則攻破高陵。

  待等到魏昭武十四年九月之時，三路魏軍已集結於秦國王都鹹陽城下。

  秦國，或覆亡在即。