“是朕……朕的虎兒回來了嗎？”

  在甘露殿內殿的臥榻上，魏天子緩緩睜開眼睛，有氣無力地詢問道。

  看到這一幕，趙弘潤嘴角不由地抽搐了幾下，面無表情看著臥榻上的父皇，愣是沒接茬。

  見氣氛有些尷尬，站在龍榻旁的大太監童憲連忙站出來打圓場：“陛下，是肅王殿下回來了。”

  “好、好，扶朕起來。”

  魏天子招了招手，示意童憲協助他坐起，使他能靠躺在臥榻上。

  這時，魏天子這才轉頭看向趙弘潤，招招手示意他走上前來：“弘潤，城中的叛亂……如何了？”

  趙弘潤面無表情地看著他父皇，平靜地說道：“在父皇的英明統禦下，賊人的陰謀已被阻止。”

  聽著兒子這句帶有幾分暗示的話，魏天子眉梢微微一抖，但頃刻間就恢復如常，搖搖頭說道：“弘潤就莫要給朕臉上貼金了……此番多虧了我兒領兵前來，如若不然，朕真不知該如何向列祖列宗交代。”說罷，他黯然歎了口氣，苦笑著對童憲說道：“童憲，朕果真是老了麽？”

  “……”童憲不動聲色地看了一眼趙弘潤，低著頭沒敢回話。

  然而，趙弘潤卻忍不住嗤笑了一聲，略帶諷刺地說道：“父皇說得哪裡話，兒臣瞧著父皇還建泰地很……方才聽說，有一位酷似父皇的人，提著利劍，親臨宮門那邊的戰事……”

  魏天子聞言波瀾不驚，故作裝出思忖的模樣，眨眨眼睛說道：“大概是李鉦假借朕的名義，故意叫人假扮朕，欲振奮軍心、令賊人喪膽吧。”

  聽聞此言，趙弘潤輕笑一聲，故作大驚小怪地說道：“李鉦大人假借父皇的名義？這可是矯詔之罪啊……”

  “咳。”魏天子咳嗽一聲，略帶幾分訕訕地說道：“事急從權嘛，朕就赦他無罪吧。”說罷，他怕趙弘潤繼續糾纏此事，迅速地岔開了話題。

  其實話說到這份上，魏天子早就明白了：他所遮遮掩掩的那點事，眼前這個兒子早就心知肚明了。

  但話說回來，魏天子死活咬著不承認，趙弘潤對這種無賴的做法也沒辦法，除非他能讓李鉦以及拱衛司的禦衛過來作證，但一來李鉦與拱衛司的禦衛對他父皇忠心不二，肯定不會作證；二來嘛，為了這麽點事興師動眾……不值當的。

  『……又被他混過去了，混帳老頭子。』

  趙弘潤心中忍不住暗暗嘀咕。

  而此時，魏天子已將話題轉移到了對此番叛亂的善後之事上，他對趙弘潤說道：“弘潤，雖然叛亂已平定，但城內的臣民，相信此刻必定是人心惶惶，此時，需要有人出面穩定大局，免得重蹈當年「五方討伐」之禍……”說罷，他略微歎了口氣，隨即語重心長地說道：“朕知道我兒素來不喜這種麻煩事，但你也看到了，朕老了，如今是心無力。眼下也只有你，才能夠擔當起這個重任……”

  聽到魏天子誠懇的話，趙弘潤覺得要不是自己已經看穿了整盤棋，說不定就要又一次掉坑裡去了。

  想到這裡，他張口說道：“不是還有太……”

  剛說到這，他的聲音戛然而止。

  他原本想說「不是還有太子麽？」，但不是為何，他竟是沒能說出口。

  也不曉得是失望於太子弘譽性情大變後已不似當初，還是考慮到正是前者對慶王弘信咄咄相逼，才引起了此番的叛亂，亦或是，趙弘潤自身已對太子弘譽失望。

  就在這時，甘露殿外傳來一陣吵鬧聲，隱約還能聽到有人在叫喊：“我有急事向肅王殿下稟報，你們憑什麽阻攔我不讓我進去？……殿下？殿下？您在裡面嗎？”

  見趙弘潤臉上露出幾許尷尬，童憲招招手喚來一名小太監，附耳對後者吩咐了幾句。

  那名小太監點點頭，噔噔噔跑向殿外。

  片刻之後，卻又去而複返，還帶來了幾名商水軍士卒，為首的，正是商水軍的悍將之一、特別千人將項離。

  見項離火急火燎地奔入殿內，趙弘潤咳嗽一聲，輕斥道：“此乃父皇養歇之地，不得放肆！”

  項離縮了縮腦袋，趕緊在躺在臥榻上的魏天子抱拳行禮，口稱陛下。

  魏天子笑呵呵地擺了擺手，示意自己並不會怪罪。

  見此，趙弘潤這才問道：“什麽事？”

  只見項離抱了抱拳，正色說道：“啟稟殿下，宮內，有一座宮殿燒起來了……”

  魏天子聞言皺了皺眉，就連趙弘潤亦有種不好的預感，皺著眉頭問道：“那座宮殿？”

  “好似是叫……”項離撓了撓頭，猶豫不決地說道：“錦……錦什麽宮？錦瑟宮？不對……”

  趙弘潤聞言眼眸微變，皺眉問道：“錦繡宮？”

  “對對對！”項離連連點頭說道：“就是這個錦繡宮，末將與冉滕領兵至那座宮殿時，那座宮殿已是一片火海，當時末將與冉滕想要救火，沒想到，錦繡宮外有幾個人阻止了我等……那些人，自稱是太子的宗衛。”

  “……”趙弘潤張了張嘴，不知該說什麽。

  他哪裡會猜不到，多半是太子弘譽出於羞愧或者憤懣，不想與他相見，索性自我了斷，自己在其母施貴妃生前居住過的錦繡宮放了一把火。

  而聽到這個消息，魏天子心中亦是悲傷。

  平心而論，太子弘譽在這一年余來做得還是不錯的，唯一的欠缺，就只有肚量——這個肚量，並不是說太子弘譽不能容人，而是在於他疑心太重，缺乏對他人的信任。

  暫且不提慶王弘信，當初朝廷中的賢臣，似原兵部尚書徐貫、戶部尚書李粱，這些都是朝廷的棟梁，但正因為太子弘譽不信任他們，索性就將那些曾經的朝廷重臣閑置，換上了他所信任的人——某種意義上來說，這也可以說是任人唯親。

  而歸根到底，只能說，太子弘譽缺乏對自身的信心，在這一點上，這位太子殿下遠遠不如魏天子趙元偲與肅王趙弘潤。

  魏天子為何敢讓南梁王趙元佐掌兵權？因為他自忖只要有自己在，南梁王趙元佐就玩不出什麽花樣來！

  而肅王趙弘潤為何敢親筆寫書將鄢陵軍、商水軍、遊馬軍三支軍隊的兵權交給太子弘譽？因為趙弘潤自信，就算將兵權交給了太子弘譽，只要他脫身後一聲號令，這三支軍隊依舊不會脫離他的掌控。

  這就是底氣！是自信！

  但很遺憾，太子弘譽就欠缺這方面的自信，否則，也不會在尚未坐穩皇位時，便急急忙忙想要收回諸兄弟的大權。

  而如今隱約猜到太子弘譽自焚於錦繡宮，魏天子心中亦是歎息不已。

  因為在他看來，太子弘譽雖仍欠缺幾分作為王者的度量，但若擔當國相，輔佐某個兄弟，那卻是綽綽有余，不過魏天子也知道，以太子弘譽的自尊心來說，這是根本不可能的。

  『太子此舉……這是給弘潤讓路麽？』

  魏天子暗暗歎了口氣，心中亦不禁後悔方才在觀民台上，在對太子弘譽說話時把話說得太重了。

  正所謂虎毒不食子，縱使魏天子在認為太子弘譽仍有欠缺，不足以統領魏國，希望借此機會把第八個兒子趙弘潤推上皇位，但他也從未想過要逼死太子弘譽。

  但事實證明，太子弘譽的自尊心比他猜測的還要強烈，在意識到自己即將失去一切後，索性就選擇了以體面的方式、在他仍然是監國太子身份的時候，結束自己的性命。

  甚至於，用自己的死向他們的父皇控訴：你不是要老八上位麽？好，我讓給他，你滿意了？！

  想到深處，魏天子不由地有些痛心。

  要知道，幾個兒子當中，就屬太子弘譽與他最像，無論權謀、心計，唯一有所區別的是，魏天子當年非常信任作為左膀右臂的禹王趙元佲，而太子弘譽呢，就連對待趙弘潤都有幾分猜忌與忌憚，更別說對待其他兄弟。

  毫不誇張地說，如果沒有趙弘潤的話，魏天子必定會選擇太子弘譽作為自己的繼承人，然而，現實沒有所謂的「如果」。

  想著想著，魏天子忽然感覺有些困乏——倘若說方才的疲態是他故意裝出來給趙弘潤看的，那麽眼下，在得知太子弘譽自焚於錦繡宮後，他是真的覺得疲倦了。

  因為從某種意義上說，他也算是間接逼死了太子弘譽這個有才華的兒子，畢竟在太子弘譽犯錯的時候，他並沒有出面提醒或者阻止，反而利用太子弘譽犯下的過失作為誘因，來達到他心中的目的。

  想到這裡，魏天子長歎一口氣，輕聲說道：“弘潤，善後的事……就交給你了。”

  趙弘潤默然地點了點頭。

  此後兩日，趙弘潤下令封鎖全城，全城搜捕蕭鸞，但遺憾的是，在偌大的大梁想要找到一個人，無異於大海撈針。

  期間，但凡是涉及「慶王起兵叛亂」之事的人，皆被趙弘潤下令緝拿，比如慶王趙弘信、南梁王趙元佐、頤王趙弘殷、以及天水魏氏的魏罃等等，就連此番受騙上當的桓王趙弘宣與燕王趙弘疆，趙弘潤亦沒有手下留情，讓宗府出面將這兩位兄弟帶走，讓他們到宗府的靜慮室冷靜冷靜，好好想想。

  除此以外，禁衛軍、慶王軍、鎮反軍等等，皆被趙弘潤臨時接管了兵權，勒令三者「歇軍整頓」。

  至於對此次叛亂的最後裁決，朝廷暫時還沒有定論。

  因為在此之前，還有一件更重要的事，那就是冊立太子的人選。

  正所謂國不可一日無君，太子儲君之位，亦不可空懸，畢竟眾所周知，魏天子的身體狀況每日愈下，天曉得什麽時候撒手塵世，既然如今太子弘譽不在了，那麽，朝廷必須先確定新的太子，然後才能有條不紊地處理其他事。

  至於那位皇子有機會成為太子，這件事在大梁城內一些明眼人看來，已經是板上釘釘的事了。

  長皇子趙弘禮至今下落不明，二皇子太子弘譽不幸戰死於宮門之戰（朝廷對外宣稱），三皇子陽翟王趙弘璟下落不明，四皇子燕王趙弘疆、七皇子頤王趙弘殷以及九皇子桓王趙弘宣皆與叛亂有所牽扯，目前被關在宗府面壁思過，除了前赴齊國為相的六皇子趙弘昭外，只有八皇子肅王趙弘潤是唯一沒有牽扯到叛亂中的皇子，而且還率兵阻止了叛亂，更要緊的是，目前大梁內幾乎所有的兵卒，都在這位肅王殿下的掌控下。

  這還有什麽可說的？

  哪怕是那些看不慣趙弘潤的人，在這種局勢下也只能搖頭嗟歎，暗暗提醒自己，日後得夾著尾巴老實做人了。

  但奇怪的是，一連等了三日，朝廷依舊沒有任何動靜。

  二月十九日，禮部尚書杜宥再次就冊立太子儲君之事，前往甘露殿請示魏天子。

  畢竟這次的叛亂鬧得太厲害了，非但牽扯到了幾位皇子，就連太子弘譽亦死在此事中，以至於大梁城內人心惶惶。

  在這種情況下，禮部尚書杜宥認為，魏天子必須盡快冊立太子儲君，才能穩定人心。

  可能是眼下的情況已經不必再做他想，因此，禮部尚書杜宥在請示魏天子時說得非常直接：“……陛下還是盡快冊立肅王為妙，否則，朝廷不能運作，民心亦不能穩定。”

  聽聞此言，魏天子苦笑不語。

  他倒是想立刻冊立趙弘潤為太子，但問題是，這個兒子從小就我行我素，豈能他一紙詔令就能擺平的？

  倘若此子抗命不遵，視「太子」之位如無物，那他趙元偲作為魏國的君王，豈不是顏面盡失、晚節不保？

  所以說這種事，還得看那個順毛驢自己的態度。

  反正魏天子是一點都不著急，他都等了八、九年了，還會心急於最後的這幾日麽？

  至於朝廷暫時無法運作，無法運作就無法運作好了，反正有肅王趙弘潤手掌幾十萬大軍坐鎮大梁，還有誰敢造次麽？

  在無數雙眼睛的暗中關注下，趙弘潤並無聲張，帶著侍妾趙雀與衛驕、呂牧等聽說大梁叛亂平息後即刻拋下麾下軍隊來到大梁的宗衛們，在一隊商水軍士卒的嚴密保護下，離城來到了城東北的山丘，來到了他六王叔趙元俼的衣冠塚。

  “你等守在這裡。”

  “是！”

  在吩咐冉滕、項離、張鳴三位商水軍悍勇的千人將把守靈廟外圍後，趙弘潤帶著侍妾趙雀與宗衛們，走入了靈廟內。

  在趙弘潤目視著六王叔的靈位時，宗衛們迅速擺好隨行帶來的案幾、酒盞、菜肴等物，隨即，悄然離開了。

  就連趙雀，在裡裡外外檢查過這座靈廟後，亦退出了廟外，此時在廟內，就只剩下趙弘潤一人。

  “六叔，我來看你了，可惜，暫時還沒有帶來蕭鸞的首級……”

  來到供奉六王叔趙元俼靈位的神龕前，趙弘潤凝視著六王叔的靈位，隨即，他捧起靈位，將其擺到了那張案幾上。

  隨後，他坐在另外一邊的席位上，給案幾兩邊的酒盞都倒滿了酒水。

  “先乾為敬。”

  舉杯朝著那靈位拱了拱手，趙弘潤一飲而盡。

  一杯接一杯，趙弘潤一邊喝酒，一邊喃喃自語地向六王叔的靈位敘說著魏國這些年來的事，包括他自家的事，比如說，他已經有了一個兒子、一個女兒等等。

  醉意朦朧間，趙弘潤隱約好似看到六王叔趙元俼在他身邊坐了下來，笑吟吟地看著他。

  “恭喜恭喜，怎麽不帶那兩個小家夥來看看六叔呀，也好讓六叔瞧瞧他們。”坐在趙弘潤對面的怡王趙元俼笑著問道。

  “我這回可是前來大梁平叛啊，帶著那兩個小家夥做什麽？更何況，阿薑與苒兒對那兩個小鬼寶貝地很，豈會讓他們犯險？下次吧，待局勢穩定之後，我再帶他們來看望六叔。”趙弘潤笑著說道。

  怡王趙元俼笑了笑，也不再多說，與趙弘潤天南地北地聊了起來。

  聊著聊著，叔侄二人難免就聊到了「太子儲君」這個問題。

  說到這個話題時，趙弘潤的心情沉重了許多。

  平心而論，他從未想過要奪取大位成為魏國的君王，因為他嫌太累，他不想向他父皇那樣，幾十年如一日地被束縛在垂拱殿那一隅之地。

  因此，他當初支持雍王弘譽。

  沒想到的是，雍王弘譽在成為太子後，在經歷過施貴妃之死後，性情大變，非但變得剛愎自負，居然迫不期待地就想收回諸兄弟的大權。

  甚至於在遭到慶王弘信的強烈反抗後，居然不惜拿他魏國的底蘊作為賭注，不惜挑起內戰。

  當然，眼下太子弘譽已自焚於錦繡宮，再說這些已經毫無意義。

  但如此一來，趙弘潤也面臨著一個問題，那就是，他心中已經沒有矚意的兄弟了。

  “不是還有你麽？”對坐的六王叔笑著說道。

  “我？”趙弘潤搖了搖頭，苦笑著說道：“可我從未有過這個念頭……一直以來，我都希望像六叔那樣，自在灑脫，在強盛的大魏，安安樂樂地當一個紈絝……”

  “自在灑脫？”六王叔惆悵地歎了口氣，看著趙弘潤語重心長地問道：“弘潤，你真覺得六叔這輩子活得自在灑脫麽？”

  “……”趙弘潤啞口無言。

  因為他知道，曾幾何時，他誤以為眼前這位六王叔是天底下最瀟灑灑脫的人，但直到後來他才明白，六王叔那所謂的玩世不恭，只不過是為了麻痹他自己而已，就跟借醉酒擺脫煩惱一個道理。

  從六王叔這一輩子都沒有成婚生子就能看出，他始終對蕭淑嬡念念不忘，也因此，對於曾經間接害死蕭淑嬡一事悔恨終身，在這種情況下，這位六王叔如何能稱之為自在灑脫？

  “……當年我可以放縱，因為大魏有四王兄，也就是你的父皇，而你，就只能自己擔起這個責任了……還記得你曾經的志向麽？盛世閑王，先要有「盛世」，然後你才可偷閑，而目前我大魏，還當不起「盛世」這個詞……去做你應該做的事吧，弘潤。”

  舉起案幾上的酒盞，六王叔笑著說道。

  不知不覺間，趙弘潤喝醉了。

  到了次日，帶等他睜開眼睛過神來時，他這才發現，對面那盞酒，依舊斟地滿滿的，根本沒有動過。

  看了一眼靈廟外的天色，趙弘潤站起身來，將六王叔的靈位重新放回神龕上。

  “盛世……麽？”他淡淡一笑。

  隨即，他深深吸了口氣，目不轉睛看著六王叔的靈位，正色說道：“再見了，六叔……”

  說罷，他猛然轉身，走向靈廟外。

  “回大梁！”

  “是！”

  在靈廟外守了一夜的諸人應道。

  一個時辰後，待等趙弘潤回到大梁後，他徑直來到皇宮，於甘露殿求見了他父皇。

  可能是因為太子弘譽的死所導致，這兩日魏天子的氣色的確不大好。

  在見到趙弘潤時，看到他衣袍褶皺有些汙穢，甚至於還有刺鼻的酒味，魏天子好奇問道：“你去了哪？”

  “我去拜祭了六王叔。”趙弘潤平靜地回答道。

  “哦？”聽聞此言，魏天子眉梢微微一顫，不由地坐起了幾分，神情莊重地上下打量著趙弘潤。

  半響後，他這才重新放松了身體，鄭重地說道：“看來，你已做出了決定。”

  “是的，父皇。”趙弘潤點了點頭。

  見此，魏天子眼中閃過幾絲精光，饒有興致地問道：“說來聽聽？”

  沒想到，方才繃著臉的趙弘潤，在聽到這句話後忽然換了一種態度，沒好氣地說道：“關你什麽事？”

  魏天子愣了半響，表情古怪地問道：“我兒此番特地前來見朕，難道不是為了向朕述說你的決定麽？”

  “當然不是。”趙弘潤撇撇嘴，自說自話般說道：“我只是過來看看父皇而已……前幾日父皇不是說自己命不長了麽？我來看看父皇啥時候蹬腿。”

  『這個混帳！』

  魏天子氣樂了，他總算是明白了，肯定是這個兒子哪裡又不順心了，特地跑來給他添堵。

  想到這裡，他罵道：“滾蛋！”

  趙弘潤聳聳肩，轉身走向殿外，臨走到內殿的殿門時，他忽然停下了腳步，神情不爽地對魏天子說道：“算你贏了。”

  魏天子愣了愣，下意識再看向內殿的入口時，卻發現趙弘潤已經離開了。

  “這個混帳小子，真是一點都不肯服軟啊……”

  喃喃自語著，魏天子臉上故作的怒容，逐漸被欣慰的笑容所取代。

  半響後，他深吸一口氣，轉頭看向在旁亦同樣面帶笑容的大太監童憲。

  “童憲，發布詔令，冊立八子趙潤為太子！”

  “遵旨！”