“唉……”

  當得知新任君主韓異頒布詔令宣稱魏韓兩國戰爭就此終結、且兩國關系轉為同盟時，已辭官的前韓國丞相張開地在自己府邸內喟然長歎。

  他倒並非是不支持「重新與魏國締結盟約」這件事，問題在於他韓國的新任君主，只是魏人張啟功與叛臣元邑侯韓普擁立的傀儡而已，雖然國號依舊是「韓」，可本質上，卻被魏國牢牢控制。

  不多時，長子「張平」來到書房，見父親坐在椅子上長聲歎息，在猶豫了一下後說道：“父親，元邑侯前來拜會。”

  張開地聞言皺了皺眉，眼眸中閃過幾絲惱色。

  原因無他，無非就是元邑侯韓普先是舉兵反叛、隨後投靠魏國，給予了原本就捉襟見肘的韓國以致命一擊，他韓國的敗亡，此人最起碼要負一半的責任。

  只可惜，元邑侯韓普傍上了魏人，無論是魏軍主帥趙疆，還是魏國重臣張啟功，都對元邑侯韓普‘棄暗投明’的舉動大加讚賞，若是張開地所料不差的話，魏國肯定是不會動元邑侯韓普的。

  “請他到書房吧。”

  張開地在思忖半響後說道。

  沒辦法，如今在薊城，魏人隻手遮天，為了自己張氏一門考慮，張開地唯有虛與委蛇。

  片刻後，長子張平親自將元邑侯韓普迎到了書房。

  而此時，張開地亦忍著心中的不渝，勉強擠出幾分笑容在書房外迎候。

  事實上，他臉上的別扭表情，元邑侯韓普看得清清楚楚，不過，韓普自己也明白他在這位前丞相心中的印象，倒也沒指望奢求什麽，笑著說明了來意：“張相，今日韓普前來，乃是希望張相重新出任，擔任我大韓的丞相職位。”

  『我大韓？』

  年近五旬的張開地，不動聲色地看著元邑侯韓普，心中卻在暗暗冷笑：你韓普當真還自認為自己是一名韓人麽？還自認為是韓氏王族子弟麽？

  但礙於他張氏一門，縱使是張開地亦不敢得罪元邑侯韓普，於是，他故作不知地說道：“若是張某沒有記錯的話，張啟功張大人，不是已上任為丞相麽？……至於右相，張某記得是元邑侯您……”

  “那只是權宜之計而已。”

  元邑侯笑著擺擺手說道：“張大人乃是魏王的肱骨近臣，又如何能常年呆在薊城呢？事實上，正是那位張大人委托韓某前來拜訪張相，邀請再次出任丞相之職……”

  張開地聞言婉言拒絕道：“張某受申相舉薦，擔任丞相，但這些年來，張某深感才識與德品不足以擔任相職，只能……只能辜負張大人與元邑侯您的一番美意了。”

  聽聞此言，元邑侯韓普似笑非笑地看著張開地，在沉默了半響後，忽然換了一種口吻說道：“唔，索性韓某就直說吧……倘若韓某無法說服張相，那位張大人會親自前來邀請，而那位張大人的為人處世，呵呵……怎麽說呢，那位張大人並非是一個愛惜自己羽翼的人，這麽說張相明白了麽？”

  『……』

  張開地聞言面色微變。

  並不愛惜羽翼，指代張啟功並不在乎外界的名譽，因此這種人做起事來，往往心狠手辣。

  倘若張開地仗著他此前乃是韓國的前丞相，固執地拒絕張啟功的邀請，自認為後者礙於名聲不敢加害於他，但是元邑侯韓普此刻明顯是在暗示張開地：你錯了。

  猶豫了良久，張開地喟歎道：“請容張某考慮一下。”

  元邑侯韓普當然明白，既張開地說出‘考慮一下’的話來，就意味著他其實已經妥協了，只不過礙於面子，不好立刻答應而已。

  既然如此，他當然不會過於逼迫。

  事後，元邑侯韓普返回張啟功所居住的城內驛館，向後者回稟了邀請張開地出任丞相之位的結果：“張開地已被韓某說動，不過礙於面子，不肯立刻上任，怕是張都尉還需等待幾日。”

  “這倒無妨。”

  張啟功大度地擺擺手。

  他也明白，似張開地這等賢臣，被迫出任傀儡朝政的丞相，這是一種什麽樣的感受。

  倘若換做是他，絕對不肯接受這等羞辱。

  反正他父母早已過世，既無兄弟姐妹、又未婚娶生子，孑然一身，自是無需在意——但張開地不同，他上有老、下有小，為了張氏一門，張開地唯有妥協。

  當然，倘若張開地僅僅只是出於「妥協」的原因還肯出任相位，這亦不符合張啟功的心意，畢竟在張啟功看來，他魏國吞並韓國，最起碼也得經過幾年甚至十幾年的過渡期，倘若在此期間韓國內部一片混亂，這對於日後將吞並這個國家的魏國來說，也並非是一件好事。

  因此，張啟功決定到時候親自見見張開地，說服後者好好治理韓國內政，最起碼別讓國內變得一團糟。

  想了想，張啟功於當晚邀請張開地、張平父子到驛館一聚。

  張氏父子當然不敢拒絕，在黃昏時分便乘坐馬車來到了張啟功居住的驛館。

  當得知張啟功這位韓國的現任丞相，居然是住在驛館裡後，張開地的長子張平心下很是驚訝，忍不住說道：“那位張大人，看來也並非尋常人呐……”

  張開地默然不語。

  此時的他，已然得知張啟功在魏國的權勢——「天策府右都尉」，看似小小的都尉職銜，實際上卻是魏國在“對外諸事”方面排在第四位的實權重臣，論權力，甚至比魏將趙疆這位東路魏軍的主帥還要高。

  然而，似這等人物，在打下了他韓國的王都薊城後，居然只是住在驛館裡，這讓張開地對張啟功有些敬佩：此人，絕非貪財好利之輩。

  敬佩之余，亦有些警惕，畢竟，但凡並非貪財好利，那麽，此人要麽是大善，要麽是大惡，絕非尋常人物。

  在見到張開地父子後，張啟功很是熱切，那笑容可掬的模樣，讓張平一陣嘀咕：乍看，不像是陰狠之輩啊。

  在彼此坐定之後，張開地試探張啟功道：“聽聞張大人舉薦張某為相，在下慚愧……亡國之臣，竟也值得張大人如此記掛。”

  聽聞此言，張啟功眉頭微微一皺，旋即笑著說道：“張相此言差矣。我大魏此番只是應元邑侯之請，意在使貴國順應大義，推翻韓武暴政，何在亡國之說？”

  張開地心中呵呵冷笑，故意說道：“即使如此，在下舉薦雁門守李睦將軍為相……”

  屋內的氣氛，隨著張開地的這句話稍稍凝固。

  李睦何須人，那可是「北原十豪」之首的韓國名將，說句難聽點的話，就算韓國此刻實際上已經被魏國控制，張啟功也不敢將李睦召回薊城——天曉得李睦被召回薊城擔任丞相後，會做出什麽事來？

  甚至於在張啟功看來，似李睦這等名將屬於是必須被肅清的那一類人——除非李睦肯歸順他魏國。

  “先飲酒吧。”張啟功突兀地岔開了話題。

  此後，張開地與張啟功二人默然飲酒，誰也沒有再說什麽，這讓坐在一旁的張平感到異常的壓抑。

  在足足過了一炷香工夫後，連飲幾杯酒水的張開地帶著酒意感慨道：“我大韓傳承數百年，至此覆亡……我輩臣子，實在無顏見歷代先王。”說罷，他對張啟功問道：“張大人，貴國將如何處置我國，懇請如實相告。”

  張啟功看了一眼張開地，心知敷衍之詞肯定騙不過這位韓國前丞相，雖避重就輕地說道：“這要待張某回國之後，奏請我國君主，請他定奪。”

  “……”張開地端著酒盞沉思了片刻，又問道：“貴國的軍隊，會一直駐守在薊城麽？”

  張啟功回答道：“韶虎將軍的魏武軍會分出一部分兵力駐守薊城，除此之外，則出兵駐守沮陽、漁陽，防止草原異族趁火打劫……至於我大魏其他軍隊，短期內或會就此撤離。”

  他的話，讓張啟功頗感意外。

  魏武軍駐守薊城，這並不出乎他意料，畢竟魏國打敗了他韓國，那是肯定要留下一支軍隊控制王都薊城的，讓張開地意外的是，魏軍居然準備分兵去駐守沮陽、漁陽，防止草原異族趁虛而入，掠殺兩郡的韓國子民——不得不說，這是相當仁義的決定。

  在又沉默了片刻後，張開地又問道：“張某聽說，數月前諸國聯軍已揮軍攻打貴國，卻不知趙疆大人是準備回援本土，還是……”

  聽聞此言，張啟功笑眯眯地反問道：“張相有何高見？可否不吝賜教？”

  “賜教不敢。”張開地猶豫了一下，最終還是說道：“張某以為，趙疆大人不妨揮軍順勢攻打齊國，迫使齊國召回出征的軍隊，以此分裂諸國聯軍……”

  聽了這話，張啟功笑眯眯地點頭說道：“張相高見。”

  此後，張開地與張啟功二人又聊了一陣，主要是針對韓國此前的弊政。

  這是他張啟功個人的觀點：他認為，韓國在對待國內貴族勢力方面，態度過於疲軟，就好似十幾二十幾年的魏國似的，國內有許多礦山、湖澤、土地，皆被貴族勢力把持，使得朝廷處處受製。

  鑒於這一點，張啟功要求張開地在隨後出任韓國丞相後，逐步收回貴族勢力的特權——畢竟在張啟功看來，這些都是屬於他魏國的，豈能在容忍韓國的貴族繼續侵佔？

  說實話，此前張開地根本就沒有與張啟功談聊的心思，但張啟功提出的這個要求，卻正好激起他的興趣，要知道，無論是申不駭還是張開地，都極力希望打壓國內各大貴族，但奈何時機並不允許。

  他試探地詢問張啟功道：“張大人的意思是……”

  張啟功並未直接回答，而是反問張開地：“張相覺得，我大魏的政令優劣如何？”

  張開地愣了愣，在沉思了片刻後，讚譽道：“前所未有的仁政。”

  這倒不是恭維，張開地作為韓國的丞相，確實是覺得魏國的政令非常可取。

  其中最令他感到驚詫的，莫過於魏國政令中提出了「承包」這個概念，將國內的一個個工程承包給國內貴族勢力建設，既讓朝廷不花一個銅錢就完成了許多國內建設，又讓國內貴族勢力分到了利益，名副其實的雙贏舉措。

  而在撇開這一層後，魏國亦致力於加強民生，適當打壓貴族與世族，使國內各階層的矛盾看，控制在一個可調控的范圍內，這在張開地看來，確實是非常厲害。

  而此時，張啟功笑眯眯地說道：“張相滿意就好。……事實上，今日張某拜見了韓王陛下，韓王陛下已決定推行我大魏的政令。”

  『……』

  張開地有些驚愕地看向張啟功。

  說實話，他韓國此前的政令，確實有諸多弊端，不如魏國的政令完善，就比如在對待國內貴族的態度這方面，他韓國就不像魏國有底氣。

  倘若有魏國支持他薊城完善政令改革，事實上對於國家而言，倒也是一件好事，問題就在於，這個國家日後到底是「韓」，還是「魏」呢？

  要知道，政令，乃是一個國家的本質，是區別於其他國家的重要因素，倘若他韓國直接沿用了魏國的政令，這跟被魏國吞並又能有多大區別？——充其量只是保留了一個「韓」的國號，以及一個毫無權力可言的傀儡君主罷了。

  想到這裡，張開地便有些猶豫。

  見此，張啟功意味深長地說道：“張相，此乃利於萬名之舉。……國者，無民不立，無王不興。我國君主亦嘗言，先有民、才有國。足食、足兵、民信，即興邦之三法。……張相心中顧慮，張某多少亦能猜到，但張某以為，若大勢不可違，何不順應天時，做些力所能及之事呢？……君主無論昏賢，只有一位，然而國民，卻有萬萬千千，不是麽？”

  『……』

  張開地神色複雜地看著張啟功。

  他聽得出來，張啟功這是在暗示他：韓國將來是否會被魏國吞並，這不是你能去幹涉的。與其瞻前顧後，何不做些力所能及之事，比如改善國內子民。

  張開地被說得啞口無言。

  確實，此時他韓國，還有什麽跟魏國談條件的資格呢？暫且不說國力強弱的問題，關鍵是韓國再沒有似韓然這等君主，也沒有似韓武這等有骨氣的韓使王族子弟。

  在沉默了半響後，張開地面帶苦澀，勉強笑道：“張某一直以為張大人乃法家門徒，不曾想，對於儒學亦如此精通……”

  聽到這話，張啟功的面色稍稍有些不自然。

  沒錯，他剛才用來勸說張開地的言論，皆出自儒家言論。

  “閑時偶爾翻翻。”張啟功竭力表現出對儒家學術的不屑一顧。

  不過必須承認，方才張啟功用來勸說張開地的儒家言論，確實讓張開地有所意動——或者就像張啟功所暗示的那樣，既然明知大勢不可違，何不做些力所能及之事，使自己能不枉此生，無愧於國家以及同胞呢？

  忽然，張開地好似想到了什麽，表情古怪地看著張啟功，意味深長地說道：“張某原以為，張大人會善待那些此前投靠了貴國的望族……”

  他想到了那些陸陸續續向魏軍投誠的國內貴族。

  雖然聽出了小小的諷刺，但張啟功卻不以為然，微笑說道：“是故才請張相出任相位呀。”

  『……』

  張開地眼角忍不住抽搐了兩下。

  他再一次證實，眼前這個魏人，實乃狠辣之輩。

  晚上回到自己府邸，張平詢問張開地道：“父親當真要出任相位？”

  “別無辦法。”張開地搖了搖頭，歎息說道：“張啟功此人，為達目的不擇手段，若為父執意拒絕，想必他會設法使我妥協……索性最終都要妥協，何必使關系鬧僵？”

  張平聞言點了點頭。

  確實，除非他張氏一門準備殉國，否則，遲早是要向魏國低頭的。

  想到這裡，他遺憾地說道：“可惜那張啟功未聽信父親，將李睦將軍召回薊城為相……”

  『你當他傻啊？』

  張開地苦笑搖頭，當時他說這話，只是為了試探一下魏國是否有吞並他韓國的心思而已，豈是真的建議李睦出任相位？

  這種事魏人肯定不會同意的。

  “話說回來，父親為何要建議魏軍攻打齊國？”張平又問道，他也覺得，魏軍不救本土而攻打齊國，實屬最明智的上策。

  張開地聞言搖頭說道：“你莫以為天底下就只有你我父子是聰明人，若是為父所料不差的話，張啟功與趙疆，恐怕早就已決定順勢攻打齊、魯兩國，迫使齊魯兩國召回出征的軍隊……”

  張平這才恍然大悟。

  正如張開地所猜測的那樣，此番攻打韓國的東路魏軍，其實已在準備南下攻打齊國一事，甚至於，湖陵水軍早已提前一步出發。

  十月十五日前後，張啟功以「回國向君主複命」為由，辭去相位，並叫韓王異這位傀儡君主啟用張開地為丞相，穩定韓國內部的局勢。

  韓王異當然不敢違抗，冊封張開地為相。

  此事，魏韓兩國的關系已經梳理地差不多了，於是，張啟功便將後續的事交給副手北宮玉，名義上是輔佐張開地，實則是監視後者。

  此後，張啟功便身懷韓王然的書信，在陽佴等黑鴉眾的保護下，帶著韓王然的妻兒，從津港坐船，返回魏國本土，準備向魏王趙潤稟告韓國之事。

  倒不是為了搶功，關鍵在於張啟功私拆了韓王然給趙潤的書信，因此有必要當面向他魏國的君主解釋清楚，以免這位君主因此在心中留下芥蒂。

  與此同期，燕王趙疆亦一邊派人日夜兼程將本國傳達捷報，一邊準備攻打齊國的事宜。

  他命上將韶虎率領魏武軍坐鎮薊城，自己則率領河內軍、鎮反軍、鄢陵軍，繼湖陵水軍之後，順勢南下進攻齊國。

  而韓王異，亦冊封元邑侯韓普為上將，命後者率領元邑軍協助魏軍討伐齊國。

  乍一看這仿佛是韓國為了緩和魏韓兩國的關系，但事實上，韓國此時早已失去了自主，只能聽命於魏人。

  值得一提的是，在此期間韓王異亦以君主的名義，向太原郡與雁門郡送遞了兩份王令，命令太原守樂成與雁門守李睦就此停止與魏國的征戰。

  十月下旬，湖陵魏軍先行一步抵達齊國沿海。

  事實上，齊國早就防著湖陵水軍會去而複返，因此，齊將田耽在出征時並未攜帶舉國的兵力，他將一半的兵力留在了國內，由堂兄田武這位猛將統帥。

  但即便如此，湖陵水軍的抵達還是讓齊國人心惶惶。

  不過此時的齊國，尚未真正意識到他們究竟面臨著怎樣的絕境，待等到十一月初，當齊國派往韓國的細作，將韓國兵敗的消息送給齊國時，齊人這才感到驚恐。

  韓國兵敗，魏人扶持新君韓異，且這位新任韓君下詔退出「齊楚韓越四國聯盟」，更要命的是，在魏國此前討伐韓國的東路軍中，似趙疆的河內軍、龐煥的鎮反軍、屈塍的鄢陵軍，包括韓國右相元邑侯韓普所率領的十幾萬兵力，這攏共二十余萬大軍，竟已在討伐他齊國的途中。

  “韓國這麽快就敗了？”

  在齊王宮內，齊王呂白與高傒、田諱、鮑叔、管重等人面面相覷。

  雖說此時已臨近初冬，因為天氣的關系，今年魏軍應該沒多少時間對他齊國造成什麽威脅，可來年怎麽辦？

  單單他齊國，未必擋得住魏韓兩國的二十幾萬聯軍啊。

  十一月，魏將趙疆率領的魏軍，尚未抵達齊國境內，而在此期間，齊國則積極備戰。

  然而與此同時，韓王異派人送出的王令，在當月相繼送到了太原郡與雁門郡。

  “薊城被魏將趙疆攻破了？”

  當收到王令後，太原守樂成這才知道，他韓國的王都薊城，早已被魏國的東路軍攻破。

  他心說，薊城都投降了，那我還抵抗什麽？

  於是乎，太原守樂成立刻獻城，向城外桓王趙宣麾下的北一軍投降。

  數日後，雁門守李睦亦收到了來自薊城的王令，大感震驚。

  震驚之余，這位韓國名將立刻苦思破局之法。

  他希望能將國家，從魏人的控制下解脫出來。

  “或許，可以利用一下秦人……”

  在苦思半響後，他喃喃說道。