“牽製魏國……麽？”

  望著眼前這位年輕君主那毅然的神色，韓國丞相申不駭沉吟不決，臉上露出了遲疑之色。

  今日一早，韓王然便將丞相申不駭請到了王宮，與他商議對魏策略。

  盡管韓王然方才已經解釋地很清楚明白，但申不駭依舊猶豫不決，畢竟對象乃是魏國，乃是目前中原名副其實的第一強國。

  “當真……”舔了舔有些發乾的嘴唇，申不駭把語氣放得很慢，徐徐說道：“當真要這麽做麽？”

  韓王然點點頭，一臉嚴肅地說道：“如今魏國之強，非任何一國可以撼動。……據寡人猜測，楚國或已得到魯國的工藝技術以及齊國的部分財富，不久之後必然會成為魏國的心腹大敵，但現如今，楚國還萬萬不是魏國的對手，倘若我大韓能夠在此階段分擔一部分壓力，或許就有機會讓楚國發展至令魏國忌憚的地步……”

  申不駭沉默不語，以他的眼界，當然不會說出這什麽「這對我大韓有什麽好處？」這樣的話來，只要能將魏國拉下來，這就是對韓國最大的好處。

  否則，無論是楚國還是韓國，亦或是其他中原國家，都將再無出頭之日，只能生生世世苟存在魏國的陰影下。

  但是，有必要做到這種地步麽？

  申不駭捋著胡須皺眉思忖著。

  在他看來，韓王然的判斷固然是正確的，但是，「吸引魏國的注意、替楚國分擔壓力」，這就意味著他韓國要主動撕裂與魏國目前的友好關系，從國家利益的角度來說，這當然不是一個明智的選擇——明智的選擇，當然是讓其他國家來牽製魏國。

  “……只因為，目前只有我大韓，有能力牽製魏國。”

  在申不駭提出了心中疑慮後，韓王然正色說道。

  的確，在目前的中原，還真只有韓國有能力牽製魏國，畢竟韓國雖然在上一場魏韓之戰中品嘗了慘敗，但仍然保留了一部分相當可觀的軍事力量，再加上戰後因為秦國的關系，韓國亦重視恢復國家軍隊實力，不誇張地說，倒也重新恢復了能與魏國一戰的地步——當然，這裡所說的能與魏國一戰，純粹就是字面上的意思，即只有與之一戰的資格，卻幾乎沒有戰勝的可能性。

  但相比韓國，齊楚兩國的軍隊，就更加不是魏國的對手了。

  以往的齊國軍隊，是以優良的軍備聞名於世，然而如今，魏國的軍備已絲毫不亞於齊國，而在士卒單兵實力角度，恐怕需要至少兩三名齊國士卒才能與一名魏國士卒持平，而魏國，擁有整整四十余萬軍隊——這是什麽概念？

  相比之下，楚國的軍隊更差，軍備不及魏國，士卒實力亦不如魏卒，唯一的優勢就只有數量上的絕對優勢而已，但遺憾的是，在幾十年前的「齊楚戰爭」中，齊魯聯軍就已經證明了一條真理：在高技術含量的戰爭兵器面前，單純的人海戰術毫無優勢。

  因此，目前縱使齊楚兩國聯合，也很難對魏國造成太大的威脅，反而多半會被魏國打地節節敗退。

  但倘若韓國能幫助楚國分擔五年，不，三年的壓力，那麽三年以後，楚國很有可能發展成為另一個魏國——縱使發展程度不及魏國，也能大大增加戰勝魏國的機會。

  唯一的問題是，這樣做的話，韓國或許就要付出沉重的代價。

  不惜讓自己國家損失慘重，來使另外一個國家得到穩固發展的機會，這真的合適麽？符合韓國的利益麽？——這正是韓相申不駭在考慮的問題。

  但韓王然則果斷地多，他堅定地認為，眼下並非是計較利害得失的時候，唯有齊心合力將魏國拉下來，其他國家才會有出頭的機會！

  而他韓國，也才能擁有洗刷恥辱的機會！

  不得不說，單論這份卓越的遠見，以及不計較一時得失的心態，韓王然就稱得上是一位難得的雄主。

  畢竟這個世上，並不是任何人都能做到這一點：為了擊敗更強大的敵人，主動放棄自己的利益而去為潛在的盟友創造機會。

  對於這份卓越的遠見，韓相申不駭是非常欣賞的，但是，他依舊無法做出像韓王然那樣果決的決定，這可能是因為他年勢已高，變得更為膽小謹慎，不希望出現任何差錯導致將國家推入火坑，以至於他日在九泉之下無法向他韓國的歷代先王交代。

  因此，在仔細思忖了片刻後，申不駭提出了另外一個策略：“此計太過凶險，一時不慎，我大韓恐有亡國之危。……老臣以為，大王何不暫時隔岸觀火，為何定要為楚國分擔壓力呢？”說到這裡，他頓了頓，捋著胡須又補充道：“楚國得到了魯國的工藝與齊國的財富，日後或將成為下一個魏國，既然如此，魏國肯定會率先想辦法打壓楚國，而非是對我大韓用兵。”

  韓王然聞言搖了搖頭，說道：“申相難道不知，魏國的北一軍、上黨郡、河內軍這三支，已經陳兵於國界，正在為攻略我大韓而操練麽？”

  “此事老臣當然知曉。”申不駭點點頭，隨即皺著眉頭說道：“但依老臣看來，魏國此舉恐怕只是威懾而已……威懾我大韓莫要輕舉妄動，以便他接下來打壓楚國。……大王，依老臣之見，魏國很有可能會楚國動武，既然如此，大王何不隔岸觀火，但等魏軍大舉攻入楚國境內，無法顧及北方之事時，我大韓再酌情考慮是否趁機攻打魏國，老臣以為，這樣比較穩妥。”

  聽聞此言，韓王然長長吐了口氣，隨即堅定地說道：“不，魏國頭一個要打的，必定是我大韓，而並非是楚國。”

  “……”申不駭聞言一愣，有些不能理解。

  在他看來，既然楚國得到了魯國的工藝與齊國的財富，對魏國造成了潛在威脅，那麽，魏國若要動手的話，肯定是先對楚國動手啊，為什麽會選擇對他韓國動手？——魏國出兵攻打他韓國，卻讓原本就已經具有潛在威脅的楚國，得到了發展國力的機會，這根本就說不通啊。

  “申相。”

  見申不駭滿臉狐疑之色，韓王然正色說道：“請務必要相信寡人的直覺。……此番我等的對手乃是魏王趙潤，此人素來就不可用常理度之。申相你說他陳兵於國境，是為了威懾我國，以便於他調轉槍頭去打壓楚國，但寡人卻不這樣認為。……在「韓楚齊」三方隱隱有跡象擰成一股的情況下，趙潤首個用武對象，絕對是我大韓！”

  看著韓王然篤信的模樣，申不駭感覺自己正逐漸被這位年輕的君主所說服，遂捋著胡須，緩小幅度地緩慢點了點頭。

  由此可見，他盡管被韓王然所說服了，但是心中還是有諸般的擔憂。

  見此，韓王然笑著寬慰道：“申相不必過於擔憂，雖然寡人有意為楚國分擔壓力，但這並不表示我大韓就立刻會與魏國交兵，我等只需亮一亮我國的獠牙，讓魏國能有所顧忌就足以。”

  “大王的意思是？”申不駭驚訝問道。

  只見韓王然收斂了臉上的笑容，正色說道：“將北燕軍、上谷軍與代郡重騎，一並調到武安、巨鹿一帶，與該地魏軍分庭抗衡！……魏軍不是日日操練麽？那我國的軍隊，亦在武安、巨鹿日日操練，務必要讓魏國了解，我大韓雖不得已向其低頭，但絕不允許他肆意踐踏我大韓的尊嚴，他要戰，我就戰，只要魏國不擔心他在與我大韓交兵的時候，南邊被楚國的軍隊趁機偷襲，就盡管來吧！”

  『這……這是在玩火啊！』

  申不駭驚地連眼珠子都瞪出來了，臉上的褶皺老皮一顫一顫，仿佛是受到了不小的驚嚇。

  居然反過來威脅魏國的君主趙潤？

  整個中原誰不知道魏王趙潤的暴脾氣是最受不得威脅的？照韓王然這種硬碰硬的方式，就算魏國原本只是想威懾韓國，恐怕也會因此爆發真正的戰爭。

  但是仔細想想，韓王然的舉措倒也不失可行。

  要知道，進攻方與防守方的作戰難度是不同的，倘若僅僅只是抱著在本土防守的策略，以北燕軍跟代郡重騎的軍力，倒也未必就一定會吃虧，只要他韓國提前做好本土防禦的準備，魏軍未必能順利地攻打進來。

  想到這裡，申不駭終於點了點頭，說道：“既然如此，需派人知會楚國。”

  聽聞此言，韓王然輕笑道：“熊拓並非庸主，雖然他的妹妹羋薑嫁到了魏國，嫁給了趙潤，但我觀熊拓此人，始終有稱霸中原的野心……只要他有這份野心，那麽，他就絕對不會放過能將魏國拉下來的機會，一旦得知魏國攻打我國，他絕對會出兵響應我國。”

  “還是穩妥些為好……”

  申不駭盡管認可韓王然的說法，但還是堅持認為需要與楚王熊拓知會一聲：哪怕楚王熊拓的確不會放過削弱魏國的機會，可萬一他沒能及時注意魏韓兩國的僵持呢？

  於是乎當日，韓王然便派出了使臣「張倉」，令其穿越大半個中原，前往楚國的王都壽郢，拜見楚王熊拓。

  當時已經是初冬，而待等韓使張倉抵達楚國的王都壽郢時，那已經是大雪紛飛的冬季。

  對於韓使張倉的到來，楚王熊拓感到十分意外，立刻就接見了前者，詢問其此番千裡的目的。

  在拜見過楚王熊拓後，韓使張倉拱手懇求道：“請楚王屏退左右。”

  一聽這話，楚王熊拓就意識到事情可能不小，遂屏退了左右。

  此時，韓使張倉這才詢問熊拓道：“敢問楚王，貴國是否已得到魯國的技術，以及齊國的一部分財富？”

  聽聞此言，熊拓眼中閃過一絲驚訝。

  要知道，世人只知道前一陣子楚國一反常態地幫助魯國平定了三桓之亂，卻不知魯國獻出了《魯公秘錄》的拓本作為報酬，更不會有人知道，齊國非但默許了這件事，而且還在私底下援助楚國，幫助楚國加促國力發展。

  『眼前這個韓人如何得知的？』

  熊拓心中驚訝，不動聲色地笑道：“是見我大楚出兵協助魯國平定了其國內的叛亂，是故尊使認為我大楚已得到了魯國的技術？……哈哈，協助魯王，只是寡人一時心血來潮而已。魯王乃魯國王室，而寡人亦是大楚王族，當然看不慣一些亂臣賊子，企圖竊取王族的地位。”

  他這番話，在這個時代還真有一定的說服力。

  記得想當初楚國內部爆發熊氏與屈氏為了爭奪王權的戰爭時，無論是魏國還是齊國，都沒有插手干涉，更沒有趁此機會攻打楚國，免得楚國的王權，被‘名不正言不順’的屈氏一族竊取——在這一點上，天下各國的王族都是有默契的：國與國之間的戰爭，這只是各國王族之間的遊戲，絕不允許其他階級染指，因為這將嚴重動搖王族的地位。

  看了一眼張倉，楚王熊拓繼續笑道：“居然還說我大楚得到了齊國的財富，難道尊使就不知曉，前兩年，我大楚與齊國那可是打得不可開交呢。……齊人對我大楚恨之入骨，又豈會無償資助我國？無稽之談！”

  “此並非無稽之談，只要貴國與齊國彼此有一個共同的對手，那麽，齊國就會暫時放下成見，與貴國暗中聯手。”

  按照韓王然的囑咐，張倉很直白地陳述前者此前的猜測：“我國君主認為，貴國前幾年還對魯國虎視眈眈，可前幾個月，自然一反常態，出兵協助魯國平定判斷，那麽，貴國的所求，無疑就是魯國的工藝技術。……而齊國對此居然毫無反應，這就說明，齊國早已與貴國在私底下有了默契。是什麽原因促成貴國與齊國不得不化乾戈為玉帛呢？恐怕就只有那個變得越來越強大的魏國了……”

  說到這裡，張倉收了聲，只是平靜地看著楚王熊拓，他那眼神仿佛是在無聲地表述：你們的事，我家大王早就猜到了，你就不必再遮遮掩掩了。

  聽了張倉的話，楚王熊拓難免有些小小的尷尬，必定事實情況確實如韓王然猜測的那般無二。

  『韓然……僅僅通過「楚兵助魯」這微不足道的消息，就猜到了其中關鍵，還真是一個不可小覷的人物。等會！既然韓然猜得到，也就是說，那個矮子同樣能猜到？』

  想到這裡，熊拓不禁皺了皺眉。

  此前他之所以刻意地封鎖消息，不叫外人得知他楚國得到了《魯公秘錄》的拓本，其目的，就是擔心魏國在得知這件事後，會立刻改變對他楚國的態度，想辦法打壓他。

  沒想到，韓國的君主韓然，僅僅根據「楚兵助魯」這件事，就推測出了那麽東西——既然韓然猜得到，換而言之，熊拓的堂妹夫、魏王趙潤，同樣能猜到。

  『……我討厭聰明人！』

  看了一眼面前的韓使張倉，熊拓頗有些憤然地吐了口氣，口吻帶著幾分不渝說道：“韓然派你前來，究竟所謂何事？”

  聽聞此言，張倉便從懷中取出一封書信，遞給熊拓，口中說道：“我國君主親筆寫了這封書信，楚王一觀便知。”

  熊拓也不懷疑，接過書信將其拆開，隨意瞥了兩眼。

  僅僅只是瞥了兩眼，他臉上的神色就逐漸開始變得凝重了，因為韓王然在信中委婉地試探，詢問熊拓是否與魏國爭雄的野心——如果熊拓甘心楚國始終被魏國的強大所籠罩，那麽，韓然也會放棄抵抗，向魏國投降；但倘若熊拓有使楚國取代魏國的野心，那麽，韓然願意不惜代價，替楚國牽製魏國幾年，讓楚國得到寶貴的發展時間。

  『這個韓然……』

  熊拓一臉凝重地再次觀閱了一遍書信，心中對韓然的評價，立刻就拔高了與他堂妹夫趙潤平起平坐的位置。

  『傾韓國之力，不計代價，替我大楚牽製魏國，其目的，就只是讓我大楚在強大之後，能將魏國這個令人絕望的對手拉下來……這個韓然的胸襟與魄力，絕不亞於那矮子啊！』

  注視著手中的書信，熊拓心中暗暗說道。

  見熊拓久久沒有回應，韓使張倉忍不住問道：“楚王意下如何？”

  熊拓掃了一眼張倉，忽然舉起手中的書信問道：“你，可知曉信中內容？”

  張倉愣了愣，連忙搖頭說道：“我國君主送於楚王的私信，在下豈敢私自拆閱？”

  聽聞此言，熊拓微微點了點頭，隨手就將手中的書信投到了火盆中，隨即惡狠狠地說道：“可笑！……他韓然何許人也？安敢對寡人指手畫腳？來人啊，將此人給我逐出王宮！”

  殿外的護衛聽到，立刻就奔入殿內。

  見此，張倉大驚失色，此時就見熊拓冷笑道：“回去告訴韓然，寡人不需他來指手畫腳，他要自取滅亡，那就……去吧！只要他日後莫要後悔！”

  說罷，他大手一揮，催促宮廷護衛將韓使張倉逐出了王宮。

  看著張倉大呼小叫著被架出去的模樣，熊拓臉上的冷笑逐漸被凝重所取代。

  『……為我大楚牽製魏國三年？辦得到麽？但願你能匹敵那個矮子……』

  負背著雙手，熊拓暗暗想道。

  而此時，韓使張倉已被驅逐王宮，滿心憤懣的他，哪裡還有臉面在壽郢逗留，立刻就坐船返回韓國。

  在經過長途跋涉後，在次年的開春之際，也就是魏興安七年的時候，韓使張倉這才返回韓國王都薊城，氣憤地將楚王熊拓的原話轉告韓然，其中附加了他對熊拓的諸般抱怨與不滿之詞。

  但是韓王然聽了之後卻絲毫不惱，微笑著問道：“他要自取滅亡，那就去吧……熊拓是這麽說的？”

  “是的，大王，熊拓還說，但願大王日後不會後悔。”張倉氣憤地說道。

  聽了這話，韓王然呵呵輕笑起來。

  『這個熊拓，素傳他粗莽衝動，不過就眼下看來，卻也是心思縝密之人啊……是怕被魏國察覺楚國與我大韓暗中聯系，是故才將張倉驅逐吧？至於那句「後悔」……他是想說，楚國必將取代魏國，而我大韓，卻只是為人作嫁麽？呵呵，還真是有自信呐！』

  微微一笑，韓王然點點頭說道：“此番辛苦張卿了，張卿且先退下歇息吧。”

  張倉見韓王然被熊拓羞辱了一番，卻絲毫沒有惱怒之色，心下不覺有些奇怪，恭恭敬敬地告退了。

  此時，韓王然已徐徐走到窗口，看著窗外冰雪逐漸消融，心下暗暗想道：算算日子，上谷、北燕、代郡三軍，應該已收到了寡人的王令，不日即將調兵南下。這三支軍隊，能否令魏國稍稍有所顧忌呢？

  他若有所思。

  魏興安七年二月初，韓國調動北燕軍、上谷軍與代郡重騎南下，以北燕軍主將樂弈為此次的主帥，上谷軍主將許歷、以及代郡軍主將司馬尚，擔任樂弈的副將，大隊人馬浩浩蕩蕩前往魏韓邊界。

  在大軍抵達魏韓邊界後，樂弈命令韓將許歷攜麾下上谷軍進駐武安，協助武安守備將領將領，而他與司馬尚，則駐軍「柏人」，使武安、柏人、巨鹿三城連成一道防線，鉗製邯鄲城的魏將趙疆。

  沒過幾日，駐軍在邯鄲的燕王趙疆，便得知了韓國亦在邊境派駐重兵的消息，心下很是驚訝：居然……居然還真敢駐重兵於邊界？”

  想了想，他立刻下令麾下河內軍提高警惕，畢竟上谷軍、北燕軍，還有代郡騎兵，那皆是韓國駐守邊疆的精銳，曾在前幾年魏韓之戰中綻放過光輝——尤其是韓將司馬尚麾下的代郡重騎，雖說在上一仗中損失慘重，但那只是因為中了趙潤的計策，並不意味著這支重騎兵就毫無威脅。

  毫不誇張地說，得知代郡重騎抵達柏人，就算是燕王趙疆，也得提高警惕，畢竟對方那一萬五千的重騎兵，完全足夠一口氣吞掉他五萬河內軍。

  除了告誡麾下兵將提高警惕之外，趙疆亦不忘當初魏王趙潤在信中的囑咐，立刻就寫信，將韓國的應對原原本本地送到了雒陽。

  大概十幾日後，魏王趙潤在雒陽收到了趙疆的書信，得知韓國‘不受’他魏國的威脅，已調集北燕軍、上谷軍、代郡重騎陳兵於魏韓邊界。

  『……真是果斷啊！唔，韓然大概是覺得，與其打壓楚國，我對韓國用兵的可能性更大，是故果斷決定做出一些犧牲，替楚國牽製我大魏……果然，他比熊拓要難纏多了。只不過……他還是猜錯了呢，呵，真可惜啊，韓然……咱們就來看看，倒是誰牽製地過誰！』

  嘖嘖幾聲後，趙弘潤收起了臉上的笑容，在甘露殿內對面前幾名臣子沉聲說道：“韓國已經咬鉤了，就按照原先的計策去辦吧……”說到這裡，他抬起的右手猛然攥起拳頭，沉聲喝道：“叫韓國，萬劫不複！”

  “是，陛下！”

  只見在魏王趙潤面前，天策府參將翟璜、冶造總署署長王甫、工部尚書孟隗、兵部尚書陶嵇等幾名大臣躬身而拜，異口同聲地應道。