兩個時辰後，當小試牛刀的湖陵魏軍心滿意足地返回時，宋國大將李惑，亦率領水軍返回了自己軍的水寨。

  回到水寨後，李惑馬不停蹄地來到滕城，向丞相向軱稟告今日的所見——即湖陵魏軍那三艘虎級戰船。

  “魏軍的新式戰船麽？”

  向軱聽了李惑的匯報後，沉默了片刻。

  曾幾何時，一說到工藝，世人便會立刻聯想到魯國，因為當時的魯國擁有著中原頂尖的工藝技術；但是如今，魏國逐漸取代了魯國的地位。

  尤其是魏國的軍工，如今在中原的影響力越來越大，說句不好聽的話，就連北亳軍的士卒們，都認為魏國鍛造的刀具武器要比魯國的好用。

  “威力驚人麽？”

  向軱冷不丁問道。

  “呃，是的。”李惑愣了一下，隨即連忙說道：“那三艘‘巨船’，要比之前那五十艘大船更大，行駛在湖面上時也更穩。……兩軍交戰時，那三艘巨船上承載的拋石機，在我軍進攻距離外就能攻擊，拋出的石彈大約有磨盤那麽大，若是不幸被其命中，一次就能擊毀我軍的大船……當時就聽砰地一聲巨響，那艘船的船身就被擊碎了，湖水立刻湧入，根本無法補救。”

  “……”向軱下意識得抬頭看了一眼李惑，似乎感覺有點不可思議。

  要知道李惑口中大船，也就是樓船，這已經是魯國所能建造的最大的戰船了，同時也是宋國水軍目前的絕對主力，數量僅僅就只有那麽三十來艘而已——雖然宋墨子弟亦有協助北亳軍仿造這種戰船，但建造速度，一年也只有那麽幾艘，可以說是非常珍貴的戰船。

  然而魏國新到的那三艘‘巨船’，其船上的投石車居然能一次擊毀一艘宋國的樓船，這對於宋國水軍而言，絕對是滅頂般的災難。

  “無法采取火攻麽？”向軱問道。

  李惑長長吐了口氣，悶聲說道：“效果微乎其微。……今日在末將下令火攻之後，那三艘巨船，只有其中一艘的船帆燒了起來，但是火勢未見擴大，那些射中其船身的火矢，幾乎沒有任何作用，後來末將叫人率領艨艟靠近，一看才知道，這三艘戰船，船身外似乎都用鐵包裹，火攻……燒不起來。”

  “也就是說，艨艟也這種巨船也束手無策？”向軱皺著眉頭問道。

  李惑點了點頭，說道：“艨艟……根本不能靠近，待我軍的艨艟靠近那三艘巨船，那三艘巨船上的魏連弩，亦能輕易擊碎我軍艨艟的船身……”

  向軱聽得眉頭深深皺起。

  “……末將以為，此事當即刻向丞相稟報。雖說目前魏軍就只有這樣的巨船三艘，但以魏國的強大，相信不久之後，定會有源源不斷的此類戰船來到微山湖，到時候……”看了一眼向軱，李惑欲言又止。

  向軱勉強擠出幾分笑容，點了點頭說道：“你說得不錯，你且先回水寨，容我……想想對策。”

  “是！”

  李惑抱拳而退，書房內再次只剩下向軱一人。

  想想對策？

  這還能有什麽對策？

  向軱惆悵地走到窗旁，長長吐了口氣。

  倘若是魏軍使用了什麽高明的戰術，那他還能想辦法破解一二，可眼下的問題，明擺著是兩國軍隊基礎裝備上的差距，這能有什麽對策？

  要對策？有啊，只要他北亳軍也能弄到像魏軍那樣的巨船，可問題是，弄得到麽？

  其實向軱心底也明白，他宋國的覆亡，如今只是時間問題而已——或者說全看魏王的心情。

  魏王心情好，繼續拿他們作為魏國湖陵水軍的陪練；魏王心情不好，覆手之間就能使其亡國。

  在絕對力量面前，任何陰謀詭計都是蒼白無力的。

  當然，盡管心中清楚明白這一點，但職責，促使著向軱必須堅守著宋國最後一寸土地。

  於是，他立刻就聯絡了宋墨。

  所謂宋墨，即宋國墨家子弟，跟魯墨、齊墨，包括魏墨都是同出一支——魏國墨門如今的钜子徐弱，其實就是以前的宋墨钜子，只不過後來徐弱投奔了魏國，選擇了那位魏公子潤而已。

  但當時，仍有一部分宋國的墨家子弟不願離開宋國遷往魏國，因此宋墨就分裂了，原宋墨钜子徐弱領著一部分門人投奔魏國，形成了魏墨。

  當然，墨家的分裂，只是內部的志向抱負不同，並未指反目成仇什麽的，事實上，魏墨钜子徐弱，至今還跟宋墨抱持著聯絡。

  但是，如今的魏王趙潤，他的威勢太過於攝人，在這位君王親口下諭將宋國定義為「偽宋」的情況下，就連魏墨钜子徐弱也不敢抗拒。

  畢竟那位君王，完全就是「順我者昌、逆我者亡」這句話的最佳典范——順從他的人，上至貴族、下至平民，他皆視為親朋；而忤逆他的，皆是敵人！

  當日，如今的宋墨钜子「方畢」，便受邀前來與向軱相見。

  當向軱言及湖陵魏軍那三艘巨船時，方畢沉默了片刻，隨即這才說道：“此事我早已得知。……魏國的這三艘戰船，乃是虎級戰船，魏國冶造局在打造這三艘戰船的時候，魏墨也有出力。”

  “您與魏墨還有聯絡麽？”向軱低聲問道。

  方畢點點頭說道：“我宋墨前钜子徐弱，也就是如今的魏墨钜子，他頗受魏王的器重，在魏國身份不低，因此所了解的消息也較常人多一些……”說到這裡，他抬頭看了一眼向軱，仿佛是猜到了向軱的心思，搖頭說道：“魏王是絕對不會放過宋國的，那是他父親的功績。世人都說趙潤與其父趙偲關系不好，但事實並非如此……宋國若要自立，那麽，就注定會跟趙潤為敵。”

  向軱沉默了半響，隨即苦笑說道：“您也是在勸我向魏國投降麽？”

  方畢搖了搖頭，正色說道：“去年，我與魏墨钜子徐弱在書信中爭吵，不知丞相可有興趣？”

  “向軱洗耳恭聽。”向軱抱拳說道。

  見此，方畢遂說道：“當時，徐弱勸我率宋墨投奔魏國，言及魏國新君趙潤，乃是一位兼愛的君主，但在我看來並非如此。……魏王趙潤，不可否認已是天下少有的明主，但他的兼愛，只針對魏人，唔，確切地說，是願意投奔魏國、以魏人自居的人，顧名思義，即「順者昌」，這不好。……再者，魏王趙潤亦是頻頻挑起戰亂的人，三年前那場波及天下的亂戰，也是因為他，才有秦、楚兩國加入其中……”

  在說這番話時，方畢不由聯想到了魯墨與齊墨：在楚國攻打齊魯兩國的期間，這兩個國家的墨門子弟，可謂是死傷慘重——主要是墨門的教條，教導墨門子弟不能拋棄弱者與無助者，因此，才有無數墨門子弟在保護齊魯兩國的百姓時不幸犧牲。

  “……但是徐弱反駁我道，我墨家想要實現兼愛、非攻的夙願，唯有仰仗魏國，他說，魏國有一名以介子為姓的大臣與他論道，談及天下之亂，只因諸國林立，唯有一統中原，方能停止不義之爭（即侵略戰爭）……先平亂世、後治太平，這即是徐弱如今的觀點。”

  “一統中原？”

  向軱吃驚地張大了嘴，不得不說，這是他從未想過的問題——主要是他還未到思考這個問題的層次。

  搖了搖頭，向軱對方畢說道：“您認為徐弱钜子的觀念不對麽？”

  方畢看了一眼向軱，仿佛是猜到了後者的心思，沉聲說道：“我亦知道，欲成大事、必不吝犧牲，我墨門子弟欲實現兼愛非攻的理想，再沉重的犧牲也義無反顧。但是……魏國做不到的。”

  “您認為魏國不能一統中原？”向軱頗感意外地問道。

  “不！”方畢搖了搖頭，正色說道：“如今天下，唯有魏國最有可能一統中原，但是，魏國注定無法實行我墨門的理想。……魏國以儒、法治國，國人階級分明……”

  在說話時，方畢所表現出來的種種，無一都代表著他很看不上儒家，這也難怪，畢竟儒家思想強調「愛有等差」——即仁愛要區分對象，這等同於是在變相地宣揚社會階級制度。

  這一點就連魏國都不能免俗，魏國刑法中的「金贖」，其實就是在包庇有錢有勢的群體。

  而墨門的兼愛，則主張愛無差別等級，不分厚重親屬。『作者語：思想境界太高了說實話。』

  因此，儒家與墨家天生八字不合。『注：有興趣的書友可以自行了解下。簡單點說，墨家思想就跟那共產什麽社會什麽差不多，思想覺悟太高，太過理想化，但幾乎很難實現。——尤其在古代，你一平民百姓還想跟王族平起平坐？瘋了吧你？又不是堯舜時代。所以，墨家被淘汰了。類似的還有「農家」，倡導君王跟平民百姓一樣親自耕種，於是乎，如今我們只能在文獻中看到這門學術。』

  聽了方畢的話，向軱微微點了點頭。

  說實話，方畢與徐弱的爭執，向軱並不是很在意，因為那是人家墨門子弟時間的思想差異。

  他更在意的，還是在於宋墨是否會繼續為他們提供幫助。

  是故，您拒絕了徐弱钜子的邀請？”

  “是的。”方畢正色說道。

  “……並且，願意繼續為我宋國提供幫助？”

  “是的。”方畢再次正色道。

  在得到這個保證，向軱心中頗為感動。

  但讓向軱有些失望的是，方畢很快就告訴他，魏墨與宋墨雖然仍繼續保持著聯系，但思想上的差別，使得雙方已無關鍵事情上的交流——比如魏國的那幾艘虎級戰船，魏墨就沒有透露給宋墨具體的東西。

  可能是畏懼魏王趙潤，也可能是因為別的。

  “能夠仿造麽？”向軱後來詢問方畢道。

  方畢想了想，只能表示盡力而為，畢竟魏國的虎級戰船，它並未只是單純地造地大而已，其中涉及到種種技術問題，比如吃水、平衡，以及其余利於作戰的設計等等，在沒有任何圖紙的情況下，讓宋墨仿造魏國打造那種虎級戰船，這未免太強人所難了。

  片刻之後，方畢便提出了告辭。

  看著方畢離去的背影，向軱浮躁的心稍稍有所平複。

  可沒想到的是，就在這時候，他宋國將領「陳汜」急匆匆地奔到了他的書房。

  陳汜此人，亦是北亳軍的大將，當年在魏國的諸貴族私軍強硬收復宋郡時，正是此人率軍襲殺了平城侯李陽的次子以及家將步嬰，既是一位難得的勇將，亦像李惑一樣是向軱的左膀右臂，如今負責著整個滕城的守備。

  “怎麽了？”

  見陳汜面色焦急地趕來，向軱皺眉問道。

  只見陳汜看了眼書房外的幾名士卒，在遣散他們後，這才對向軱說道：“丞相，大王他……他想要逃跑，在路經城門時，不意間被我麾下的士卒截住了……”

  “……”

  向軱張了張嘴，呆若木雞。

  平心而論，如今的宋國，雖說是向軱作為丞相處理著全部大小事務，但他絕非權臣，只不過宋王子欣對於復國之事並不是那樣重視罷了。

  事實上，最初的時候，子欣也只不過是抵不住向軱的勸說，否則，前者又豈會願意做這個提心吊膽的宋國君主？搞不好什麽時候就被魏軍給砍了。

  “大王他……在哪？”

  向軱沉聲問道。

  陳汜抱了抱拳，低聲說道：“末將已秘密將大王送回王宮。”

  聽聞此言，向軱便立刻前往王宮，陳汜趕忙跟了上去。

  所謂王宮，就是那座滕城內最大的一座宅邸而已。

  在這座宅邸的書房裡，向軱見到了他們宋國的君王子欣。

  與以往身穿王袍時不同，今日的宋王子欣，穿著尋常百姓的服飾，懷中還抱著一個包裹，一看就知道是企圖假扮百姓混出城去。

  “大王……”

  向軱神色複雜地喚了一聲。

  “丞、丞相……”

  相比較向軱，宋王子欣的表情更為複雜，既有尷尬、也有羞愧，更多的則是不知所措。

  揮揮手示意陳汜以及屋內看守著子欣的士卒們一同退下，向軱長長地歎了口氣，問道：“臣聽聞，大王您……欲逃離……此地？”

  子欣羞愧地低下了頭，但隨即，他又抬起頭來，誠懇地說道：“丞相，我敬重你的為人。雖然如今世上傳聞，丞相你欲複辟國家，只是另有所圖，但我看得清清楚楚，丞相您是我宋國真真正正的忠臣！但是……人有窮盡，天意不可違，您又何必始終拘泥於過往呢？”

  頓了頓，他好似發牢騷般，繼續說道：“當年丞相來找我時，我本就不想當這個王，因為我知道，我宋國已經滅亡了，但是丞相您說，我宋國仍有機會卷土重來，當時我被丞相您說服；可如今，魏國戰勝了韓國、戰勝了齊國，如丞相當年所說的魏國的危機，始終未曾到來，並且魏國越來越強盛。”

  說到這裡，他長長吐了口氣，苦笑道：“自魏國戰勝韓國，自魏王趙潤繼位之後，我就整夜整夜地難以成眠，生怕睡前尚在此宮殿，而待再次睜開雙目，卻已淪為魏軍的階下囚……”

  “……”

  向軱張了張嘴，無言以對。

  不得不說，當聽說子欣欲帶著家眷兒女逃跑時，他心中是非常生氣的。

  畢竟他所做的一切都是為了宋國，都是為了他向氏世代效忠的宋王室，沒想到，他這個臣子還沒有放棄，宋王室的後裔卻一個個都拋棄了自己的國家，寧可隱姓埋名去做富足翁的生活，也不願意挑起複辟國家的重擔，就連當初唯一一位有膽識的宋王室後裔子欣，如今卻也退縮了。

  但是此刻聽到子欣誠懇的話語，他心中的憤怒卻煙消雲散，余下的，只是失望。

  “大王您……主意已決？”

  舔了舔有些發乾的嘴唇，向軱苦澀問道。

  可能是出於羞愧，子欣不敢直視向軱的眼睛，只是微微點了點頭，小聲說道：“丞相，如今我隻想平平安安過完這一生……”

  向軱直視著子欣，半響後點了點頭，帶著幾分苦澀問道：“大王欲往何處？”

  子欣抬起頭來，見向軱並無諷刺自己的意思，遂小聲說道：“我有家業原在薛地……”

  向軱搖了搖頭，說道：“薛地已被桓虎所佔據，並非妥善的安身之處。”

  “那……”子欣偷偷看了一眼向軱的表情，試探著說道：“如今，怕是魏國最安定吧？聽說魏國並不排斥外人。”

  『……』

  向軱的面色僵了一下，隨即恢復如初，微笑著點了點頭，好似渾不在意地說道：“的確，現如今，的確是魏國最安定……”

  當晚，向軱獨自一人坐在他相府的書房裡。

  此時在他的書案上，仍堆滿了等待處理的公文，若在平日，他必定會兢兢業業處理這些公文，但是今日，他卻毫無這個興致。

  國家覆亡在即尚在其次，作為君主、作為宋王室後裔的子欣，卻隻想著逃離此地、苟活於世。

  這讓向軱深深地迷茫了：我這二十余年來所做的一切，究竟有何意義？

  “人有窮盡，天意不可違……”

  喃喃自語了一句後，向軱將書案上的文書掃到一旁，提筆在一張紙上寫下如下的文字：“魏王所恨者，向軱也，非在他人……”

  洋洋灑灑，寫滿了一張紙。

  隨即，向軱將書信放入一隻木盒，喚來心腹護衛，囑咐道：“你連夜渡河，交予湖陵的魏將。”

  心腹護衛點點頭，抱著木盒轉身離去。

  此時，就見向軱將一包粉末倒入酒壺，在搖晃了幾下後，將酒壺內的酒一飲而盡。

  『父親、兄長……』

  彌留之際，向軱仿佛看到了自己的父親與兄長，他們正面色急切地招呼著自己乘上戰車，與魏軍決一死戰。

  『若我當年亦隨父兄戰死於沙場就好了……』

  低喃著，向軱的手無力垂下。

  “啪——”

  他手中的陶瓷酒壺，亦在地上摔碎。

  待屋外的護衛聽到動靜衝進來時，他們駭然發現，向軱已坐在椅子上，頭顱低垂，再沒有了氣息。

  “丞、丞相？！……來人！快來人！”

  滕城的丞相府內，一片喧雜。

  魏興安三年九月初八，前宋英雄向沮的幼子，宋國最後的忠臣，向軱，亡故，享年四十五歲。

  向軱的死，代表著宋國，真正覆亡。