『PS：今天感覺好多了，懷疑是前天在外面吃的酸菜魚有點問題。另外說說劇情，宋郡還有幾章，接下來再講幾章魏國的內治，然後就進入最後篇章了。什麽最後篇章，大家都懂的，對吧？寫完最後篇章，這本書也就要完結了，真的是寫了好久好久了。』

  ————以下正文————

  “吱嘎。”

  木門輕啟，一名身披甲胄的將領邁步走入了書房內，朝著坐在書桌後的向軱拱手抱拳：“丞相。”

  “你來了，李惑。”

  向軱點了點頭，在站起身來的同時，伸手招呼李惑在屋內隨意找個位置坐下。

  李惑此人，當年乃是北亳軍的一方渠帥，後來向軱迎回宋王室的後裔「子欣」，複辟宋國之後，此人便官拜上將軍，近兩年來在微山湖一帶抵擋魏將李岌、周奎、蔡擒虎三人，李惑功不可沒。

  “魏王的心腹沈彧，這兩日抵達了「湖陵」，想必你也有所耳聞吧？”到了一杯清茶給李惑，向軱歎息著問道。

  李惑雙手接過茶盞，面色凝重地點了點頭。

  平心而論，在這些年來，沈彧作為魏國的將領，在魏國名聲不顯，更別說放眼整個中原，論名氣完全比不上像韶虎、龐煥、魏忌、薑鄙等魏國目前揚名立萬的將領們，但事實上，作為魏王趙潤曾經的宗衛長，年紀還不到四旬的沈彧，注定會成為魏國下一階段的少壯派將軍，而且會是軍方的核心人物。

  似這等大人物突兀地來到湖陵，也豈能不引起北亳軍的警惕？

  “魏王是有意叫那沈彧來取代李岌、周奎、蔡擒虎三將麽？”李惑問道。

  向軱搖了搖頭，表示自己也不清楚。

  沈彧的來到，這仿佛是魏國即將認真對他宋國動武的預兆，但讓向軱感到奇怪的是，那沈彧好似僅僅隻帶了一隊護衛而已，並未調動哪路的魏軍——至少目前為止，北亳軍還未得到魏國調動軍隊的消息。

  在所有魏國軍隊中，向軱最最不希望遇到的，恐怕就是商水軍了。

  其實說實話，商水軍雖說固然是魏國數一數二的精銳之師，但事實上軍卒的實力以及武器裝備並不會超過其他魏國軍隊太多，與商水軍一個檔次的，還有鄢陵軍、魏武軍、鎮反軍等等。

  但不得不說，這支軍隊的戰績太過於耀眼，「建軍十年未嘗一敗」，這個不可思議戰績，憑空給這支魏軍增添了許多威懾——但事實上，只有魏公子潤親自率領的商水軍，那才是真正所向披靡的商水軍。

  不過即便那位魏公子潤如今已成為魏國的君主，使得商水軍的威懾力有所降低，但向軱還是本能地不願跟這支軍隊打交道，畢竟商水軍這些年來在中原的威懾力實在太大了，雖然在魏人心目中的地位依舊無法超過魏武軍，但論放眼中原的威懾力，商水軍卻要遠遠超過魏武軍。

  當然，更主要的是，魏國的「商水軍系」，是這個國家目前兵種最齊全、最完善的軍隊，既有步弩混編的商水軍，又有輕重騎兵混搭的「商水遊馬」，甚至還有全部以刺客組成的「商水青鴉」可以代替斥候的作用，面對這種全方位毫無薄弱點的軍隊，任誰都會感到頭疼。

  搖了搖頭，向軱對李惑叮囑道：“魏王想來不會無的放矢，既然他派沈彧來到湖陵，想必魏國多半是有所行動。……你要謹慎應對。”

  李惑重重地點了點頭。

  此後，向軱取出了他命人繪製的宋國地圖，指出了幾個關鍵之處，叮囑李惑派兵駐守。

  而與此同時，在湖陵城的縣衙內，魏將李岌、周奎、蔡擒虎三人，亦正在向剛剛抵達湖陵的沈彧講解現今的宋國的概況。

  當看到那份所謂的宋國地圖時，沈彧懵了半響，下意識地說道：“就這麽點？”

  聽聞此言，李岌、周奎、蔡擒虎三人都憋著笑，半響後，李岌才點點頭說道：“是的，偽宋目前就只有包括「古滕城」在內的幾座城池，國境佔地約只有方圓百裡左右……”

  沈彧張了張嘴，有點不敢相信，要知道他商水縣佔地都不止百裡呢。

  他感慨地搖了搖頭，畢竟在百余年前、可能更早的時候，宋國那可也是中原的大國之一，國土面積並不會比他魏國小到哪裡去，沒想到如今竟淪落到這種地步。

  不過……

  『就彈丸點大的偽宋，你們三位打了兩年沒打下來？』

  沈彧表情古怪地看了一眼李岌、周奎、蔡擒虎三人。

  仿佛是從沈彧那古怪的表情中猜到了什麽，周奎咳嗽一聲，訕訕地解釋道：“其中涉及到種種原因，不過最主要的原因還是我軍的士卒早期不擅水性，是故……”

  沈彧笑著點了點頭，礙於這幾位同僚的面子，沒有再追問下去。

  不過他仔細想了想，還是感覺有點不太對勁。

  畢竟李岌、周奎、蔡擒虎三人所執掌的浚水軍、成皋軍、汾陘軍，那可不是什麽弱旅，就算再不擅長水戰，也能叫士卒們乘船強行渡過微山湖、在對岸登陸吧？

  還是說，這其中有什麽緣由？

  “沈將軍所料不差。”

  當沈彧問起這個問題後，李岌正色解釋道：“我三軍之所以失利，在於北亳軍有一支作戰用的船隊……”頓了頓，他補充道：“事實上，這支船隊其實也並非是屬北亳軍或偽宋所有，而是屬於魯國的薛郡。”

  “魯國？”沈彧皺了皺眉。

  “正是！”李岌點點頭，接著解釋道：“當年楚將項培攻打當時尚在小沛的桓虎時，桓虎暗投魯國，那時，薛城的城守季伷，曾派一支船隊，將桓虎的軍隊載過微山湖……正是這支船隊。”

  “魯國膽敢暗助偽宋？”沈彧有些吃驚地問道。

  要知道去年「大梁會盟」之時，魯國的公子興曾到訪魏國，態度那是極其的恭謙，按理來說，魯國不至於敢有膽量暗中幫助偽宋才對。

  見沈彧不明白其中的緣由，李岌遂繼續解釋道：“並非是魯國暗助偽宋。……去年，楚將新陽君項培攻入薛地後，薛城的太守季伷就棄城逃走了，薛地的軍隊也是敗的敗、散的散，一盤散沙，值此機會，向軱的北亳軍，就趁機接管了薛城的那些船隻……這些戰船，與傳聞中齊國巨鹿水軍所用的戰船非常相似，隔著老遠就能發射火矢，非常厲害，我等麾下士卒打造的船隻根本無力抵擋……”

  “原來如此。”

  沈彧這才恍然大悟地點了點頭。

  但正所謂耳聽為虛眼見為實，他還是要求親眼目睹在微山湖上與北亳軍的戰爭。

  見此，李岌、周奎、蔡擒虎也沒有反對，畢竟他們也希望沈彧能夠親眼看到與北亳軍征戰的不易，代他們向魏王說幾句好話，免得魏王趙潤誤以為他們三個皆是廢材，連個小小的北亳軍都奈何不了。

  次日天明，李岌、周奎、蔡擒虎三人便領著沈彧來到水寨，點了樓船十五艘、艨艟三十余艘，以及其余大概百余艘小舟，浩浩蕩蕩開出水寨，行駛向微山湖的湖中心。

  “這微山湖……到底有多大？”

  踩在船板上，沈彧的左手死死抓著船上的欄杆，面色有點難看地問道。

  說實話，對於坐船，沈彧並不陌生，畢竟魏國的水運如今也很興旺發達，但直到此時此刻，他這才意識到，在蔡河、大江上坐船，跟在微山湖這邊坐船，完全就是兩回事。

  就比如此刻，他放眼眺望四周，只見四周皆是白茫茫的湖水，這讓他隱隱有些心中不安。

  聽了沈彧的詢問，李岌、周奎、蔡擒虎三人暗暗偷笑，因為沈彧此刻的表現，跟他們當時簡直如出一轍——素來生活在內陸的魏人，非常不適應坐船在望不見邊際的大湖中漂泊。

  事實上，沈彧的表現還算是可以的，倘若是換做其他習慣了踩在平地上的魏人，可能踏上舟船就會感覺雙腿發軟，看到四周白茫茫的湖水就會感到沒來由地恐慌。

  “從湖陵這段到對面，大概三、四十裡吧。”李岌回答道。

  “三、四十裡……”沈彧咽了咽唾沫。

  的確，微山湖遠比魏國境內任何一個湖泊都要寬闊，站在舟船上眺望四周時幾乎一望無垠，這對於魏人這些幾乎從未見識過汪洋大海的內陸人而言，確實是短期內難以適應的事。

  就在沈彧準備說些什麽打散自己的注意力時，忽見蔡擒虎指著遠處提醒道：“來了。”

  “什、什麽？”沈彧下意識問道。

  “北亳軍的哨船。”周奎長吐一口氣，似悶悶不樂般說道：“為防我軍突襲，北亳軍徹日徹夜有哨船在湖面上巡邏。”

  沈彧眯著眼睛看向遠處，這才依稀看到在遙遠處，隱隱有幾艘船隻，那幾艘船只在看到他們後，立刻後撤，並且點燃煙火示警。

  此時，李岌在旁說道：“最多一刻辰，就能看到北亳軍的戰船了。”

  果不其然，待等過了一刻辰左右，沈彧果然瞧見湖面上有影影重重的戰船迎面而來，這些船隻上，皆懸掛著「宋」字、或「北亳」字樣的旗幟。

  “兩軍即將交戰，沈彧將軍且小心。”李岌提醒道，隨即，只見他下令道：“所有樓船散開，艨艟準備迎敵。”

  隨著李岌的命令，魏軍船隊這邊徐徐在湖面上擺開陣型。

  估摸著半柱香左右，兩軍的戰爭爆發，只見對面的宋軍船隊，密密麻麻激射無數箭矢，饒是沈彧，都感覺有點頭皮發麻。

  而魏軍這邊，亦幾乎在同時展開反擊，使得湖面上來來回回到處都是箭矢，恍如蝗潮一般。

  趁著空暇，李岌對沈彧講解道：“水戰，需仰仗弓弩的威力，但在湖面上，箭矢大多無法回收，因此打一場惡仗，可能需要個把月來準備弩矢……”

  話音未落，他忽然瞥見船帆燒起了火勢，連忙喊道：“滅火！快滅火！”

  沈彧回頭一瞧，這才發現不知什麽時候，有幾支火箭射穿了船帆，使得帆布迅速燃燒起來。

  而此時，兩軍的艨艟隊伍也已經解除，在沈彧歎為觀止的注視下，兩軍的一艘艘艨艟激烈地碰撞在一起，致使無數兩軍士卒紛紛落水。

  可能是原本也沒指望這場仗能佔什麽便宜，周奎亦不急著指揮，還冷靜地對沈彧講述道：“最初幾次，我軍的士卒不習水性，在這一點上吃了大虧，事實上許多士卒並非是在廝殺時被敵軍射死，而是因為不擅水性而溺死在湖中，後來，我等便對士卒們加強了對於水性的鍛煉……”

  說著，他抬頭看了一眼戰況，對沈彧請示道：“沈彧將軍，今日就到此為止可好？再打下去，怕兩軍動了肝火，就不好再收場了。”

  沈彧聞言點了點頭。

  見此，周奎便對李岌、蔡擒虎二人說道：“差不多了，收兵吧。”

  隨即，魏軍便立刻鳴金收兵。

  鑒於魏軍的樓船隻沉沒了兩艘，其余仍具有威脅，北亳軍的樓船也並未敢太過於靠前，只能眼睜睜看著魏軍這邊救起了落水的士卒，徐徐撤退。

  “魏軍……搞什麽鬼？”

  此時在宋軍船隊的艦船上，宋國上將李惑一臉困惑地看著徐徐撤兵的魏軍船隊。

  不過既然魏軍已經撤退，他當然也不會主動求戰，當即便下令麾下水軍返回水寨，繼續操練。

  在返回湖陵水寨的途中，沈彧站在船板上，沉思著方才親眼所見的水戰經過。

  其實論戰船，魏國的戰船並不遜色北亳軍，或者說魯國的戰船，畢竟魏國的戰船借鑒於楚國，並且已經有多年的造船經驗，問題是，有造船經驗的只是魏國的冶造局，至於李岌、周奎、蔡擒虎三位將領麾下士卒造出來的戰船，那就遠遠不如了。

  除此之外，就是遠程武器的差距，其實兩軍的弓弩，射程差距極小，但是北亳軍戰船上的機關火弩，這種戰爭兵器的射程就要遠遠超過魏軍。

  當然，這問題不大，畢竟他魏國也有機關連弩，只不過機關連弩的管制比較嚴格，以至於浚水軍、成皋軍、汾陘軍這三支魏軍都沒有配備而已，回頭只要奏請朝廷，使朝廷運來一些機關連弩，魏軍倒也不至於會繼續在這方面吃虧。

  回到湖陵後，沈彧婉言拒絕了李岌、周奎、蔡擒虎三人邀請一起喝酒的建議，躲在自己的房間裡，將今日親眼目睹的水戰過程逐一寫在手劄上，準備派人送到魏王趙潤手中，順便向後者討要些援助。

  畢竟就目前看來，北亳軍在微山湖一帶的水戰勢力，還是要高過他魏軍的。

  主要還是戰船以及水戰兵器上的差距。

  而與此同時，北亳軍上將李惑亦回到滕城，向丞相向軱稟報了今日魏軍反常的進攻。

  向軱在仔細聽了李惑的匯報後沉默不語，半響後才問道：“你是說，此次魏軍的進攻虎頭蛇尾，不到半柱香工夫便撤退了，是麽？”

  “是的。”李惑點頭說道：“在我看來，魏軍此次的損失並不嚴重，完全有能力繼續……但不知什麽原因，他們突然撤退了。”

  向軱聞言默然不語。

  此時他心中已有猜測，想必是那沈彧初來乍到，並不清楚微山湖這邊水戰的情況，因此，李岌、周奎、蔡擒虎三人弄出這場虎頭蛇尾的戰事，讓沈彧了解大致戰況。

  可以想象，待回到湖陵後，那沈彧必定會啟奏魏王，使大梁給予支援——事實上向軱至今都搞不懂，為何魏國不派來其他的軍隊。

  說句不應當的話，倘若魏國派來二十萬軍隊，從「寧陽」那邊走陸路，經魯國境內打入他宋國，他宋國區區彈丸之地，又如何抵擋得住？

  想來想去，向軱還是猜不透那位年輕的魏王究竟在想什麽，難不成像是貓戲老鼠般戲耍他們？——以那位魏王的性格，不至於會做出這樣的事。

  就在他思忖之際，忽見有一名士卒來到書房，抱拳稟道：“丞相，大王有請。”

  與李惑對視一眼，向軱想了想說道：“李惑，你且繼續監視魏軍的一舉一動。”

  “遵命！”李惑抱拳而去。

  待等李惑離開之後，向軱這才跟著那名士卒，來到了宋王宮——其實就是城內一座相對考究些的宅邸而已。

  來到這座宅邸的北屋大堂，就看到他宋國的君主子欣正搓著雙手在屋內走來走去，看起來頗為焦慮。

  “大王。”向軱拱手行禮道。

  宋王子欣抬頭瞧見向軱，焦急的臉上勉強擠出幾分笑容：“丞相來了啊，坐坐坐。”

  在將向軱請到屋內坐下之後，子欣舔了舔嘴唇，頗有些小心翼翼地問道：“丞相，聽說今日魏軍又來出兵攻打了？”

  向軱聞言暗自苦笑了一聲。

  眼前這位他宋國的君主，什麽都好，但就是膽子小了點——當然，相比較其他幾位甚至都不敢出面複辟宋國的宋王室後裔，這位君主的膽量已經是非常了不得了。

  拱了拱手，向軱寬慰道：“大王放心，魏軍一如既往被我軍擊退。”

  “哎，那就好、那就好……”

  宋王子欣釋然地點了點頭，不過他臉上的愁容，卻絲毫未見驅散。

  這也難怪，畢竟他們傾盡全國軍隊擊退的，只是魏國的一小撮軍隊而已，而魏國這些年來驅逐林胡、戰勝韓國時曾傾巢而動的四十萬精銳之師，至今沒有一兵一卒派到宋郡，一想到那般強大的韓國都被魏國擊敗，連王都邯鄲都不得不拱手相讓，宋王子欣就感覺他宋國前途渺茫。

  “未曾想，韓國竟然會戰敗……”坐在位置上，宋王子欣喃喃說道。

  宋王子欣聞言默然不語。

  當初他決定複辟宋國時，就因為齊魏交惡，並且韓國亦站在了魏國的對立面，那時向軱覺得，齊韓兩國聯手，豈是不能壓製一個魏國？

  但沒想到的是，魏國在面對齊韓兩國壓製的情況下，迅速拉攏了秦國與楚國兩個強大的國家作為盟友，而其中的楚國，更是以一國之力，壓製齊、魯、越三國，最終，魏國贏得了那場曠世之戰的勝利，使得向軱此前一切的籌謀皆化作了泡影。

  而眼下，魏國以霸主姿態橫空出世，「大梁會盟」令中原諸國都為之懾服，事實上就連向軱自己，也不知道他宋國的出路究竟在何方。

  只不過，未到山窮水盡，心中的職責迫使他不得不繼續為此盡心盡力而已。

  “丞相，要不投降吧？”

  “……唔？”

  冷不丁聽到宋王子欣怯怯的詢問，向軱心中一驚，不可思議地看著後者：“大王，您說……投降？”

  只見宋王子欣舔了舔嘴唇，勉強鎮定心神說道：“丞相，當年你勸服我時，曾預測魏國必定會在齊韓兩國的夾攻下戰敗，介時我宋人可趁機復國……可是你也瞧見了，魏國非但沒有戰敗，而且逐漸變得比以往更為強盛。如今的魏國，虎踞河套、河西、上黨、河內、河東、潁水、商水等大郡，坐擁數十萬兵甲，且國內人才濟濟，而我宋國……佔地不過方圓百余裡，還不及魏國一個小郡，如何抵擋魏國的強盛？”頓了頓，他目視著向軱，斟酌著又說道：“我雖不懂兵事，但也明白，我國至今為止與魏軍的勝勢，不過是魏國無暇顧及我等而已，一旦魏國打定主意要對我宋國用兵，我宋國的敗亡，僅在魏王覆手之間。”

  這一番話，說得向軱啞口無言。

  他不知該說什麽來勸說眼前這位他宋國的君主，畢竟這位君主所說的話，那的確是句句確鑿的事實。

  當晚，向軱在床榻上輾轉反側，腦海中反覆回響著宋王子欣的話。

  誠如宋王子欣所言，他宋國目前的局勢，非常艱難，艱難到仿佛汪洋中的小舟，隨時都有傾覆的危險。

  但是他更清楚明白，一旦在這裡放棄，就再沒有卷土重來的機會了，因為魏國的禮官崔詠，已經擊潰了北亳軍最最關鍵的東西——即宋郡百姓對北亳軍的信任與擁護。

  失去了宋郡百姓的暗中支持，他北亳軍再沒有辦法像之前那樣繼續潛藏在民間。

  『可能……可能情況還不至於糟糕到這種地步，或許魏國依舊無暇顧及我等呢？』

  他只能這樣安慰自己。

  大概十日後，沈彧的親筆書信送到了大梁，送到了魏王趙潤手中，使趙潤大致了解了微山湖那邊的戰況。

  當日，趙潤二話不說，便從祥符港調了五十艘樓船，數百架魏連弩，以及相應的弓弩器械與弩矢，沿著梁魯渠運到湖陵，命沈彧以及李岌、周奎、蔡擒虎幾人，在浚水軍、成皋軍、汾陘軍這幾支已具雛形的水軍的基礎上，借北亳軍訓練水軍。

  這個消息，很快就傳到了向軱耳中。

  見魏國不派軍隊，反而送來了許多巨大的戰船與威力驚人的魏連弩，他心中就咯噔一下。

  『魏王……莫不是欲借我軍練兵？』

  他暗暗想道。