魏興安二年的四月,趙弘潤的六哥趙弘昭,終於領著長子趙梁趕回了魏國大梁。
父子倆乘坐著齊國的戰船,沿大河逆流而上,在魏國的博浪沙河港下了船。
剛下船沒多久,就被部署在博浪沙河港那邊的青鴉眾看到,火速稟告給了宮內的新君趙潤,以至於當趙昭、趙梁父子回到大梁時,趙弘潤早早地就派如今在禁衛軍就職的原宗衛穆青前往迎接。
只見穆青座跨高頭大馬,穿著一身玄黑的禁衛軍甲胄,怎麽看都顯得魏威武不凡,讓在城門口來往的百姓頻繁駐足觀望。
忽然,穆青好似看到了什麽,遠遠打著招呼道:“費崴、曹量!……這邊。”
他口中人名,正是趙昭身邊的兩名宗衛,此刻正為趙昭父子趕著馬車,二人在遠遠看到穆青時,驚訝之余,亦趕著馬車靠了過去。
當然,費崴、曹量二人也不忘向馬車內的趙昭通稟一聲:“家主,乃是八殿下身邊的穆青。”
對於穆青,趙昭當然不會陌生,索性就下了馬車,與穆青打了聲招呼。
而見此,穆青亦立刻下了馬車,抱拳拱手,帶著幾分恭敬招呼道:“睿王,別來無恙。”
『睿王……』
趙昭不經意地看了一眼從馬車內鑽出小腦袋的長子趙梁,心中莫名的感慨:他們這輩的兄弟,到如今也已到了被人尊稱王爵,而非是稱呼殿下的歲數。
這一別,真的是太久了。
“別來無恙,穆青。”趙昭笑呵呵地打著招呼,隨即,上下打量了幾眼後者,見後者身穿著禁衛的甲胄,好奇問道:“穆宗衛如今在禁衛任職麽?”
“是「禁衛軍」,而非「禁衛」。”
一邊吩咐隨行的屬下牽過來幾匹上好的坐騎,穆青一邊解釋道。
他知道,趙昭久在齊國,多半不清楚「禁衛」與「禁衛軍」兩者的區別:禁衛,當年僅僅只是「兵衛」、「禁衛」、「郎衛」這三衛之一,比上不足比下有余,充其量就是一支儀仗隊;但在經過「前代太子趙譽」的整頓後,禁衛搖身一變,成為了護衛王都的衛戎軍隊,已經完全稱得上是一支真正的軍隊了。
值得一提的是,這支軍隊亦牢牢被趙弘潤捏著手中,極大地鞏固了王權的地位。
“因為二王兄……麽?”
在聽過穆青的解釋後,趙昭長長歎了口氣。
當他不在魏國的這段日子裡,魏國發生了許多事,就算是在他們兄弟當中,亦是如此。
老大趙弘禮心灰意冷隱居、老二雍王趙譽自刎、老五趙信被削爵圈禁,而在叔伯輩分中,六叔趙元俼過世了,父親趙偲過世了、五叔趙元佲亦過世了——尤其是五叔禹王趙元佲,趙昭還記得自己年幼的時候,還曾見過那位身體狀況不佳的五叔,當時他很佩服這位五叔的才學。
此時,趙昭的宗衛長費崴駕馭著禁衛軍士卒借予的坐騎,而由曹量駕馭著馬車,可能是瞧見自家家主情緒有些低落,費崴故意岔開了話題,對穆青擠眉弄眼地說道:“穆青,看來近些年你混得不錯嘛?”
穆青原本就是一個腦筋賊活絡的人,當即就明白了費崴的意思,在嘿嘿怪笑之後,看似自謙實則得意洋洋地說道:“嘿嘿,不才,現擔任禁衛軍上軍校尉,除了衛驕跟呂牧那家夥外,禁衛軍就屬我職權最高。……我手底下有三萬人的編制喲!”
“真的假的?”費崴、曹量皆吃了一驚。
要知道,彼此早在宗府時期就已經相識,後來因為趙昭與趙潤關系不錯的原因,雙方的宗衛們倒也頗為親近,誰能想到,穆青這個賊小子,如今竟然已經貴為統領三萬軍隊的將領,這讓費崴、曹量二人頗為羨慕——事實上,費崴、曹量二人在齊國亦有職務,但終歸不如穆青在魏國的職位高、權利大。
原因很簡單,因為穆青效忠的對象已成為魏國的君王,而費崴、曹量二人效忠的對象,卻只是齊國的左相,而並非齊王。
在穆青的指引下,趙昭一行人緩緩進入大梁。
闊別許多年,再次返回魏國,趙昭心中感慨頗深,他甚至感覺,這座大梁城,亦變得十分的陌生。
“我記得這裡原來有個珍寶閣……是城北一戶姓陳的人家開設的。”
途中,趙昭指著沿街的一間店鋪,語氣不明地說道。
他口中的珍寶閣,其實就是買賣玉器字畫的店鋪,然而他口中的這間店鋪,如今似乎已改成了別的。
不單單這間店鋪,事實上整條街,都讓趙昭感到非常陌生,完全不像是他記憶中的樣子。
“……可能是因為博浪沙港市的關系吧。”
穆青瞅了一眼趙昭所說的店鋪,解釋道:“前兩年博浪沙港市對外租售店鋪的時候,大梁這邊也有許多人變賣了家業,湊錢在港市開了店鋪,我聽戶部的官員說,近兩年因為博浪沙的關系,大梁這邊的發展有所停滯……”
其實,穆青也是半懂不懂,事實上大梁這邊發展較慢的原因,是因為朝廷加強了對外來人口的監控,簡單地說,除非你能拿出憑據來,否則是不允許在大梁落戶的,畢竟這裡還是王都,舉國上下哪裡都可以亂,唯獨這座城池不能亂。
在這種嚴格的條例下,外來人口當然都湧到了博浪沙港市,促成了港市那邊的繁榮,以及暗地裡的混亂。
一路上,趙昭聽著穆青對於近些年來魏國國內變化的介紹,同時打量著街道沿途的店鋪。
他不知此刻是何心情,懷念、惆悵,或許還有些許的茫然。
記得他上次返回魏國時,那還是九年前,當時,齊王呂僖還在世,魏王趙偲也還在世,護送他一路前來的齊國名將田耽,在皇宮內的紫宸殿狠狠地挫了挫楚國使臣黃砷等人的顏面,便將當時的魏國拉攏到了齊國的陣營當中,並於不久之後,便聯合魏國對楚國發動了那場「齊魯魏越四國討楚戰役」,一舉攻下了泗水郡乃至楚國的王都壽郢。
當時的趙昭,那是多麽渴望魏齊兩國情誼長存,只可惜好景不長,沒過幾年,齊國就因為齊王呂僖過世引發了內亂,實力大幅度跌落,反觀魏國,卻茁壯發展,因此難免出現了對於「中原霸主」名號的爭奪,甚至因此交惡。
但最終,憑他區區一人之力,終究無法扭轉整個天下局勢的變遷:魏齊兩國,終究還是交惡,而齊國的宿敵楚國,終究還是與魏國結成了同盟。
“王爺,不知是先去驛館,還是……”
在經過岔路時,趙昭的宗衛曹量問了一句,不過目光卻瞥了一眼穆青。
此時就見穆青笑著說道:“睿王自便即可,不過,陛下有意請今晚赴宴,就在雅風閣,僅陛下與睿王兩人……”說到這裡,他看了一眼馬車,又改口道:“哦,不妨將世子也帶去,正好與太子以及幾位皇子做做伴,畢竟彼此也是堂兄弟。”
趙昭點點頭。
其實先回睿王府還是先去皇宮拜見那位如今已貴為魏君的兄弟,其實他本身皆無意見,不過考慮到這一路上風餐露宿,趙昭還是覺得先找個地方更衣一下比較好。
本來嘛,回自己王府是個不錯的主意,但問題是,趙昭在大梁城內並無府邸——雖然他當年已滿十五歲,但因為先王趙偲對他格外喜愛,因此,即便滿了歲數之後,他也仍舊住在宮內的雅風閣,直到魏國與暘城君熊拓的戰爭愈演愈烈。
然而,穆青卻神秘兮兮地說道:“驛館就算了,睿王還是先回王府吧。”
『王府?』
趙昭與費崴、曹量幾人都有些摸不著頭腦。
然而,穆青還真領著他們來到了一座府邸前,而這座府邸前的匾額上,還真明晃晃地刻著「睿王府」的字號。
“這是……”趙昭有些吃驚地問道。
“是陛下的命令。”對於趙昭這位智略之士,穆青索性也實話實說:“陛下算準睿王定會回國拜祭先王,便提前叫工部準備了這座王府……”
趙昭張了張嘴,半開玩笑地說道:“也就是說,弘潤……不,陛下要扣下我?”
穆青作怪般聳了聳肩,隨即笑呵呵地說道:“那麽,卑職就先告辭了,黃昏前後再來迎接睿王與世子。”說罷,他抱了抱拳,帶著一隊禁衛軍士卒離開了,留下趙昭與費崴、曹量幾人面面相覷。
最終,還是宗衛長費崴開口道:“要不,先進去歇息歇息?”
趙昭點了點頭。
趙潤這個兄弟對自己的安頓,趙昭當然不會有所懷疑,在迎下妻妾嫆姬與田菀二女后,一家人邁步走入了這座王府。
平心而論,這座王都確實考究,絲毫不亞於趙昭在齊國臨淄的左相府,只見府內樓台水榭一應俱全,整座王府的面積更是大得讓眾人摸不著方向。
最後,還是曹量一臉尷尬地詢問了值守在王府內的禁衛軍士卒,才摸到了後院的位置。
在大致轉了轉後,妾室田菀憂心忡忡地小聲詢問嫆姬道:“姐姐,魏國的王,不會真的將夫君扣下吧?”
“……”嫆姬搖了搖頭,也說不出個所以然來。
她對魏國的新君趙潤還是有幾分了解的,知道後者應該不至於會強迫自己的兄弟,可瞅著這座富麗堂皇的王府,她卻難免有些擔憂了。
若非有意將她夫君趙昭扣在魏國,魏國的新君何必提前弄這樣一座府邸?
之後,趙昭幾人就在王府內沐浴更衣,歇息了一陣子。
待等到黃昏前後,穆青果然按時前來,將趙昭一家以及費崴、曹量等幾名宗衛接到了皇宮。
相比較城內的變化,皇宮這邊依舊是一成不變,這讓趙昭稍稍心安了許多。
“這就是魏王的宮殿嗎?”趙昭的妾室田菀小聲地詢問嫆姬。
在眾人當中,就只有她從未來過大梁的皇宮,因此難免有些好奇。
因為相比較大梁城內、尤其是博浪沙港市的繁華,皇宮這邊就顯得樸素許多,但不知為何,仍隱隱給人一種澎湃的氣勢。
在穆青的帶領下,趙昭一行人走向宮內的雅風閣。
待等他們一行人抵達雅風閣時,魏國的新君趙潤早已領著羋薑、蘇苒、羊舌杏、烏娜等眾女,還有趙衛、趙川、趙邯等兒女,在雅風閣外恭候著,可謂是盡足了兄弟之誼——以趙潤目前的地位,縱觀整個魏國,有幾人能當得起他親自在外迎接,更遑論恭候?
這不,看到這一幕,趙昭亦是莫名感動,緊走幾步率先拱手施禮。
只可惜,他還未拜下去,就被趙弘潤扶住了雙手,笑著說道:“六哥,別來無恙。”
“弘潤……不,如今應該尊稱陛下了。”趙昭帶著幾分感慨說道。
趙弘潤微微一笑,說道:“今日隻敘你我兄弟之情,不言其他。”說著,他朝著嫆姬拱了拱手,笑著說道:“嫂子。”
嫆姬當然知道眼前這位就是魏國的新王,不敢怠慢,連忙盈盈回禮:“魏王。”
同時,她也不忘提醒田菀,不過田菀的反應還是慢了一拍。
對此,趙弘潤當然不會介意,笑著說道:“這位想必也是嫂子。”
在一番寒暄過後,趙弘潤將趙昭一家請到了雅風閣內。
期間,聞訊而來的似衛驕、呂牧等宗衛們,將費崴、曹量幾人拉到了偏殿,想來是拚酒去了。
因為是在皇宮內,費崴、曹量等幾人倒也不擔心自家殿下的安危,在請示過自家家主後,索性就跟著衛驕、呂牧、穆青幾人去了,畢竟他們彼此也是多年不見的好友。
來到殿內,吩咐大太監高和派人奉上酒菜,趙弘潤先介紹了他身邊的女眷與兒女,而此後,趙昭亦介紹了嫆姬與田菀,還有兒子趙梁等等。
而此後,作為這座皇宮的女主人,羋薑便領著眾女眷到偏殿去了,留下趙潤與趙昭二人留在前殿。
可能是羋薑始終面無表情的關系,初來乍到的田菀不禁有些惶恐,偷偷詢問嫆姬:那位年輕的魏後為何板著臉?
或許是聽到了這聲小聲的嘀咕,羊舌杏偷笑著解釋道:“羋薑姐姐她並非對兩位姐姐有何意見,她一直就是這樣的……”
盡管羊舌杏做出了這樣的解釋,但田菀對羋薑還是難免有些畏懼。
不過待等眾女在偏殿內相處的時間一長,無論是嫆姬還是田菀,就漸漸察覺到,那位年輕美麗的魏後,可能還真是像羊舌杏所解釋的那樣,並無什麽惡意,只是天生不會笑而已。
至少,同樣作為母親,嫆姬與田菀都能感受到,這位年輕的魏後對趙梁等幾個小家夥,確實是一視同仁——她似乎很喜歡小孩子。
這不,剛坐下不久,趙梁兄妹就收到了魏後羋薑的禮物,一個紋著詭異圖案的香囊,聽她說似乎是可以驅邪的護符。
“姐姐……”
田菀有些不安地看向嫆姬,因為她對趙梁兄妹收到的這份禮物,怎麽看怎麽覺得怪異——那香囊上紋著的令人不安的圖案究竟是什麽啊?!
而就在嫆姬、田菀二人對此有些惶惶不安時,就見趙弘潤的長子趙衛從衣領中拽出一個一模一樣的護符,解釋道:“兩位姨,這是我娘她親手縫製的驅邪護符,我們兄弟幾個都有。……不過我娘她不擅女紅,別看繡得奇奇怪怪的,其實都是驅邪的神獸。”
“多嘴。”
在蘇苒、羊舌杏、烏娜幾女的偷笑聲中,羋薑淡淡斥責道。
一聽這話,嫆姬與田菀心中的惶恐這才消退,取而代之的,則是對趙衛這個小家夥的興趣——方才,這個小家夥似乎是看出了她們二人心中的不安,這份聰慧,真是少見。
“小家夥,你幾歲了?”嫆姬問道。
只見趙衛豎起三根手指,說道:“三歲了。”
『三歲的孩子……好聰明啊。』
嫆姬與田菀面面相覷,此刻她倆十分好奇,這小家夥究竟是受到什麽樣的教育,才會變得如此聰穎。
然而,她們注定要失望,因為趙衛、趙川、趙邯包括妹妹趙楚,這幾個小家夥在皇宮內根本沒有接受宮學等教育,每日只是結伴到處瘋跑玩耍而已,用新君趙潤的話說,這叫童貞。
而與此同時,在雅風閣的正殿,趙潤與趙昭正對坐在一張案幾前,相互閑聊著。
期間,則有宮內的宮女奉上酒菜。
環視四周,趙昭看著四周的擺設,心中的懷念之情更加濃鬱,忍不住說道:“皇宮也好,這裡也好,大致都還是老樣子……”
聽聞此言,正提著酒壺給趙昭斟酒的趙弘潤笑著調侃道:“莫非六哥此前以為,你雅風閣內的這些字畫,怕是會被我偷偷拿出去變賣了?”
趙昭聞言忍不住笑了起來,隨即搖頭說道:“如今,陛下的墨寶,可比昭值錢多了。”
可不是嘛,那可是魏王的墨寶。
不過一聽這話,趙弘潤卻故意皺起了眉頭,故作不悅地說道:“六哥,說好今日隻敘兄弟之情,六哥壞了規矩,合該滿飲此杯作為賠禮!”
“應當應當。”趙昭無言以對,舉杯喝了一口酒水,卻被嗆地連連咳嗽。
此時,就見趙弘潤眨眨眼睛,笑著調侃道:“怎麽樣,我大魏的上黨酒,夠滋味吧?”
趙昭苦笑著搖了搖頭,一邊用袖口抹了抹嘴角,一邊無奈說道:“弘潤,你還是這麽喜歡捉弄人。”
“哈哈哈……”
在一番說笑寒暄之後,兄弟二人的話題,就稍稍變得凝重起來。
尤其是當趙昭提及先王趙偲過世的時候:“……父皇過世時,他……他……是什麽樣的?”
可能是他是想問,他們父皇過世時,是否存有遺憾,但是他不敢問,因為當時他們眾兄弟,就只有他未能及時趕回大梁。
似乎是看出了趙昭心中的遺憾,趙弘潤平靜地說道:“六哥不必自責,事實上,父皇走得很倉促,除了我跟四哥(趙疆)有幸見父皇最後一面以外,其余兄弟,當時都未能趕上,就連小宣,當時亦遠在河東,沒能見父皇最後一面……”
一聽這話,趙昭稍稍好受了些。
他忍不住又問道:“父皇過世的時候,不曾受到什麽痛苦吧?”
舉起杯子抿了一口,趙弘潤回憶著他父皇過世時的前前後後。
其實無論禹王趙佲也好,他們父皇趙偲也罷,在離世時皆毫無痛苦,甚至連遺憾都沒有:禹王趙佲心滿意足於他魏國終於擊敗了強大的韓國;而先王趙偲呢,亦在詳詳細細囑咐過趙弘潤後,坐在禦花園內觀魚池旁的一塊巨石上駕崩離世。
這兩位,在逝世時臉上都帶著笑容,可以說都是含笑而逝。
在聽到這些後,趙昭連連點頭,他也認為,他父皇臨走時應該也已經沒有什麽遺憾了,畢竟他魏國已變得如此強盛,且還有趙潤這位雄主在,又有什麽值得放心不下的呢?
而就在這時候,忽聽趙潤冷不丁說道:“六哥,你該回來了吧。”
“……”
趙昭張了張嘴,抬頭看向趙弘潤。
回來?
回……魏國?
趙弘昭心中有些茫然,亦隱隱有些慌亂。