就當張啟功正假意協助平輿君熊琥時，他的副手北宮玉，已帶著一隊黑鴉眾喬裝打扮來到了「樊氏一族」的領地。

  巴國樊氏一族，以「閬中」為都城，是巴蜀戰爭中出力最大的部落，當代的首領叫做「樊烈」，年輕時自身就是樊氏一族的猛士，有一個寄以厚望的兒子叫做「樊布」，樊烈指望這個兒子能擊敗巴氏的巴滿，使樊氏一族能取代巴氏一族。

  值得一提的是，樊烈對於取代巴鷿的想法，並非是太過熾烈，他只是對當今巴氏一族的王室感到不滿而已。

  因為曾幾何時，巴族五姓以武論王，指的都是五個巴氏、樊氏、相氏等五個大部落的當代首領後者少族長，其中最傑出的猛士，將成為五族共同擁護的大族長，也就是巴國的王。

  但是後來漸漸地，這個傳統就逐漸有點變味了，不知從何時起，五族的族長不再親自上陣，而是推舉各自氏族內的猛士，就好比巴氏的巴滿、相氏的相搴等等。

  這讓樊氏一族的老首領樊烈感到頗為不滿。

  倘若巴鷿當真是憑著自己的勇武繼承巴國之主的位置，那樊烈倒也不至於會有什麽意見，但很可惜，在巴鷿這一代保護了這位巴王地位的，乃是巴氏的猛士巴滿，而並非巴鷿，這就讓樊烈頗有些不服。

  當然，倘若僅僅只是如此的話，樊烈倒也不至於對巴鷿成見太深，問題在於針對蜀國這件事上，巴鷿作為巴國的王，表現地頗為軟弱。

  一直以來，巴氏與樊氏都是巴人攻伐蜀國的主力，曾經的樊氏一族，是巴氏一族的堅定支持者，像樊烈的祖祖輩輩，始終跟隨著巴鷿先祖的步伐，與巴氏一族並肩作戰，對抗試圖將他們趕出家園的蜀國。

  「聯苴抗蜀」，這即是巴國一直以來的戰略方針。

  但是當代巴氏一族的巴鷿，卻試圖與蜀國修好——雖然巴鷿的本意在有些人看來其實也算是明智的，但樊烈卻無法接受。

  與蜀國修好？那我巴國祖祖輩輩奮勇抗擊蜀國的意義何在？

  因此，巴樊兩族逐漸出現裂痕，就在巴氏一族的首領巴鷿試圖與蜀國修好，促使巴蜀兩國再無戰爭時，樊氏一族依舊我行我素地與蜀人開戰，奪取了閬中向西的一大片肥沃土地。

  事後巴鷿得知此人，派人到閬中與樊烈交涉，希望後者‘迷途知返’，莫要輕易挑起巴蜀兩國之間的戰爭，然而樊烈沒有聽從巴鷿的命令，還將使者以非常屈辱的方式趕出了都城。

  而事後，相氏一族相鱳得知此事後，心中大喜，派人與樊烈密商，試圖聯合兩族的力量，將巴氏一族推下王座。

  但沒有想到，樊烈同樣看不起相鱳，亦將相鱳的使者趕出了都城。

  當時相鱳大怒，派相搴帶領人馬前來質問，卻被樊烈的兒子樊布擊敗，倉皇而逃。

  自此之後，相鱳不敢再招惹樊氏一族。

  北宮玉到了閬中後，派黑鴉眾四下打聽了一下，得知樊烈、樊布父子乃是喜好武藝武人，相比較巴人普遍喜歡的黃金更喜歡那些鋒利的刀劍與堅實的甲胄，心下便已有了主意。

  由於倉促間找不到什麽神兵利器，北宮玉隻好叫麾下的黑鴉眾們獻出了幾柄短劍，將其作為禮物，獻給了樊氏一族的老首領樊烈。

  樊烈起初對這些短劍並不在意，可是當他發現，他們樊氏一族的兵器居然砍不斷這種短劍，甚至反而會被這些短劍崩出缺口時，又驚又喜的他，立刻就派人召見了北宮玉。

  在見到樊烈時，北宮玉表明了自己魏人的身份，他重新啟用了曾經的化名「宮正」，自稱是一名走私軍備的魏國商人。

  在聽了北宮玉的話後，樊烈頗為吃驚，問道：“莫非就是給南陽羯人提供兵器的魏國？”

  北宮玉愣了愣，旋即這才從樊烈的口中得知原因。

  原來，南陽羯人除了搶掠相氏一族外，偶爾還會流竄到樊氏一族的領土上，在這片土地上引起不小的騷動，畢竟與戰爭不同，南陽羯人的目的就是搶掠巴國的財富以及巴人本身，因此，更多時候都是襲擊巴國的山村，而並非是像閬中這種有城牆防禦的城池。

  雖然若真打起來，南陽羯人甚至未必是樊氏一族的對手，但由於羯人乃遊牧民族，素來是來去無蹤，因此，樊氏一族的戰士往往無法堵到後者。

  更要命的是，就算堵到了那些羯族人，樊氏一族的戰士亦招架不住羯族人那些可怕的軍弩。

  別看流入羯族人手中的軍弩，其實只是魏國正規軍淘汰下來的軍備，但是在這片土地上，依舊能發揮相當恐怖的威力，尤其是面對穿戴獸皮甲胄居多的巴國戰士。

  看到樊烈在提及南陽羯人時臉上的怒色，北宮玉心中一陣心悸，連忙解釋，生怕樊烈遷怒到他身上。

  事實證明，樊烈對優質兵器的渴望，最終還是遏製了他對北宮玉這個魏人的反感，他對北宮玉表示道：“若是足下能為我樊氏一族提供優質的兵器，足下就能獲得我樊氏的友誼。”

  對此，北宮玉當然立刻答應下來，並表示準備無償贈送樊氏一族五百套魏卒的軍備。

  這手筆，立刻就得到了樊烈的好感，後者仿佛是忘記了北宮玉那魏人的身份，哈哈大笑地吩咐人準備筵席，款待後者。

  次日，北宮玉便派人返回南陽，向距離南陽最近的商水郡，索要五百套尋常的軍備。

  半個月後，商水郡的郡守沈彧收到了北宮玉的消息，毫不在意地便從商水軍的義勇營，征收了五百套使用多年的軍備，將人將其運往南陽，再由南陽走陸路轉運至樊氏一族的領地。

  這前前後後，攏共花了兩個月的工夫，倒不是因為別的，只因漢中、巴郡兩地的山路太過於崎嶇坎坷。

  在收到沈彧的回信後，北宮玉便將這個消息告訴了樊烈，讓這位老族長又驚又喜，連忙讓兒子樊布帶人與北宮玉一同前往交接。

  在此期間，北宮玉故意派人將這個消息透露給了相氏一族，告訴後者有一批來自中原的軍備，將會從他們的領地路經。

  果不其然，相氏一族的首領相鱳立刻派人打探，試圖截下這批軍備。

  在北宮玉與他手下黑鴉眾的操控下，成功地讓樊布與相氏一族的戰士碰上了面。

  當看到相氏一族的戰士居然試圖吞沒本該屬於他樊氏部落的贈物時，樊布大為惱怒，調來了幾千名戰士，打敗了相氏一族，奪取了那五百套軍備，並興高采烈地將其運到了閬中。

  得知軍備運到後，老族長樊烈歡喜地親自出城觀瞧。

  在此期間，樊布將相氏一族試圖截留他們這批軍備的行為，告訴了父親樊烈，讓後者頗為不渝。

  樊烈罵罵咧咧地咒罵了幾句，對兒子樊布說道：“無需理睬，相鱳也不過是一個懦夫而已，他豈敢公然挑釁我樊氏一族？”

  說罷，樊烈就去打量那五百套軍備了。

  雖然這五百套魏卒軍備，其實只是商水軍淘汰下來的，但不可否認魏國鍛造的軍備就是質量優秀，比如鐵質的甲胄、盾牌、頭盔，哪怕有諸般刮痕，但仍能有效地抵擋刀箭。

  雖說那些戰刀已有些鈍，但這對於擅長磨製骨刀的巴族戰士卻絲毫不成問題，只要找塊石頭磨一磨，立刻恢復鋒利。

  當然，最最令老族長感到振奮的，還是那五百把手弩，比巴蜀之地慣用的弓箭，威力不知強勁多少。

  在親自嘗試過各項兵器甲胄後，樊烈歡喜地又將北宮玉請到了宮殿，盛情款待。

  本來，樊烈對北宮玉稍稍還有些懷疑，畢竟不是誰都能誇口贈送五百套軍備的，可是事實已擺在眼前，不容他不信——眼前這個自稱「宮正」的魏人，能力不同尋常，這不，整整五百套軍備，說送就送，並且還在兩個月左右內送達，這大大超乎了樊烈此前對這名魏國商人的估測。

  在沉思了一番後，他對北宮玉說道：“我巴國的戰爭不同於中原，鐵質的甲胄過於沉重，不便於我族的戰士作戰，但是貴方的刀劍、手弩，卻希望多多益善。”

  北宮玉笑著表示毫無問題。

  他豈是真心要與樊氏一族展開軍備上的交易？不過是為了取信於樊氏一族罷了，雖然與樊烈簽訂了交易的名單，但事實上他沒有與後者交易的意思——可能一年之後，樊氏一族已不複存在，這交易的款項，也就毫無意義了。

  不錯，樊氏一族，不過是北宮玉打入巴國的一顆棋子罷了。

  想到這裡，他信口開河道：“不知老族長需要多少把刀劍、多少手弩？”

  樊烈想了想，試探問道：“五千把戰刀，兩千把手弩。”

  聽聞此言，北宮玉故作吃驚地問道：“要這麽多？這……請寬限時日讓在下的人籌備，半年如何？”

  樊烈心中大喜，不過還是說道：“我知道半年不久，但還是希望先生能更快些？”

  “難道貴方要進行戰爭麽？”北宮玉故作吃驚地試探道。

  由於北宮玉已通過自己的慷慨取得了樊烈的信任，後者亦不隱瞞他，點頭說道：“我樊氏準備對蜀國用兵。”

  鑒於張啟功授意北宮玉要做的，即是挑起巴國的內爭，因此，北宮玉當然不會忘記煽風點火，他故作猶豫地說道：“其實籌備那五千把戰刀、兩千把手弩倒也不難，問題是貴方的道路太艱難，且途中又要經過相氏一族的領地……老族長，在下以為，若想你我雙方的交易長久，我覺得老族長應當知會相氏一族一聲。”

  從旁，樊烈的兒子樊布亦幫腔道：“是啊，父親，相鱳那廝太可恨了，這次居然敢試圖截留我樊氏一族的東西，父親，讓我給相鱳一個教訓！”

  樊烈面色陰沉，皺著眉頭說道：“這事先不忙，先派人跟那相鱳說說，看看他到底是什麽意思。……倘若他果真罔顧五姓之情，那我樊氏，亦無需跟他客氣！”

  在旁，北宮玉心中微動，思索著該如何挑起樊氏與相氏的內爭，可沒想到就在這時，殿外卻急匆匆有一名樊氏部落的戰士奔入，說道：“族長，巴氏派人求見族長。”

  “唔？”

  樊烈皺了皺眉，不悅地說道：“巴鷿那小子，不知又要做什麽。”

  話雖如此，他還是命人將來人請了進來。

  只見巴氏一族的使者在見到樊烈後，行禮說道：“樊烈族長，我奉巴王之命而來。”

  “什麽事？”

  “巴王得知，北方的秦國或將派兵攻伐我巴國，懇請族長提高警惕。”

  “秦國？”樊烈聞言一愣。

  而在旁，北宮玉亦愣了愣。

  秦國即將進攻巴蜀，這事北宮玉當然知道，問題是，秦國的軍隊還未出現在巴蜀境內，就連地處巴郡北部的樊氏一族都不知情，何以在南邊江州的巴王鷿卻能得知此事？

  『楚人應該也不知秦國欲攻巴蜀這件事吧？難道是張都尉透露的？……唔，這樣的話，我這邊也得稍稍更改一下計劃。』

  想到這裡，北宮玉放棄了挑唆樊氏與相氏內爭的打算，故意出聲道：“秦國啊……”

  聽到這話，樊烈驚訝地問道：“先生知道秦國？”

  北宮玉聞言笑著說道：“不瞞老族長，秦國乃是我國的手下敗將，不曾想，秦國敗於我大魏之後，居然有意進攻巴蜀。”說著，他信誓旦旦地說道：“雖然在下走私軍備，亦被我大魏所不容，但在下終歸是魏人，若秦國果真試圖進攻貴國，在下當鼎力相助貴國！”

  聽了這話，樊烈越發欣喜，對北宮玉也就越發信任。

  畢竟，北宮玉講得句句在理，他實在沒有懷疑的理由。

  於是乎，在秦國這個威脅下，樊烈暫時放棄了進攻巴蜀的決定，準備召集軍隊對抗秦國的進犯。

  原本在樊烈看來，秦國不至於這麽快就打到他巴國，畢竟秦國與巴蜀之間，還隔著地處漢中的「苴國」，可沒想到的是，在七月初，他手下樊氏一族的戰士，竟然打探到了秦國軍隊的蹤跡。

  這讓樊烈大吃一驚。

  他心中暗想：難道苴國已經被秦國攻陷了？為何苴國不派人向他巴國求援呢？

  事實上，因為巴國那「聯苴抗蜀」的戰略，巴族與苴國的關系一向不錯，尤其是當苴國的王漸漸不滿足於作為蜀國的附庸，不希望再年年進貢給蜀國貢品後，巴國與苴國的關系就更為密切了。

  吃驚之余，樊烈立刻派遣前往打探。

  然而打探所知的結果，卻讓樊烈更加困惑，因為他發現，苴國至今安然無恙。

  事後他才知道，原來是秦國給苴國贈送了一批可觀的財富，要求苴國允許他借道攻伐蜀國。

  可能是看在那批財寶的份上，苴國答應了秦國的要求。

  於是乎，秦國軍隊輕而易舉地就越過了漢中的險峻，將軍隊派駐到了巴蜀之地的北方。

  值得一提的是，秦國的軍隊，亦向樊氏一族送來了示好的善意，並派人求見樊烈，向後者表明心跡：此番他秦國隻為攻伐蜀國，對巴國絕無歹意。

  此時，北宮玉已取得了樊烈、樊布父子的信任，自然也得知了這件事。

  在得知苴國的允許借道的行為後，北宮玉簡直不敢相信。

  『這個苴國的君主，他還能再蠢一點麽？居然如此輕易就讓秦國的軍隊越過了漢中險峻？天呐！那家夥到底何來的信心，相信秦國不會在滅掉巴蜀兩國後，順手將他苴國也滅掉？』

  北宮玉暗暗搖頭。

  他覺得，那個苴國君主實在是蠢地可以，與這種君主並列於世，簡直就是他魏國君主的恥辱！

  想到這裡，抱著絕不能叫秦國得逞的念頭，北宮玉立刻就找到了樊烈，向後者陳述厲害：“老族長千萬不可輕信秦人的謊言，若坐視秦國攻滅蜀國，佔據了蜀地，那麽，秦國下個攻略的對象，必然就是貴國！”

  樊烈、樊布父子起初還有些不信，北宮玉便解釋道：“苴、巴、蜀三國，對於秦國而言，苴國最易攻陷，因為苴國只有漢中之險，除非巴蜀兩國鼎力支持苴國，否則苴國必定被秦國所滅。其次便是貴國，畢竟貴國地處苴國之後，秦國或要攻打貴國，必得先攻苴國。最難攻陷的，莫過於蜀。……是故，秦人另辟蹊徑，一邊穩住貴國與苴國，先取蜀國，蜀國若亡，秦國必定複攻貴國，介時巴蜀兩國皆亡，秦國順道解決苴國，將不費吹灰之力！”

  這一番剖析，聽得樊烈、樊布父子面面相覷，後者不解地問道：“先生，為何秦國要這般周折？”

  北宮玉正色說道：“只因為秦國或攻打苴國，貴國與蜀國或將派兵支援，如此一來，秦軍就難以越過漢中之險。而現如今，秦國用財帛騙取了苴國君主的承諾，又對貴方示好，此時他再攻取巴蜀，苴國與貴方未必會相救蜀國……”

  樊烈與樊布面面相覷。

  的確，一般情況下，他巴人怎麽可能會去救援蜀國呢？甚至於，前幾日在見過秦軍的使者後，樊烈還在考慮要不要聯合秦國攻滅蜀國。

  而眼下聽北宮玉這一番話，隻唬地他面色大變。

  “依先生之見，我等該怎麽做？”他連忙問道。

  見此，北宮玉便獻計道：“正所謂唇亡齒寒，就目前而言，無論苴、蜀抑或是巴，三國單方都萬萬不是秦國的對手，唯有聯合一致，才能抵抗秦國。在下建議，鑒於目前苴國已被秦國所欺瞞，老族長不妨派人將其中厲害告訴巴王，請巴王派使者通知蜀國，雙方攜手共抗秦軍！”

  “與蜀人聯合抗擊秦軍？”

  樊烈的面色頓時沉了下來。

  北宮玉當然猜得到他的心思，在旁勸道：“老族長，此並非是為蜀國而戰，而是為貴國而戰，為樊氏一族而戰。”

  聽了北宮玉的話，樊烈這次啊點了點頭，沉聲說道：“我明白了，多虧先生提點。……阿布，你立刻前往江州，將此事告訴巴鷿。”

  “呃……”樊布聞言愣了愣，抓了抓腦袋說道：“父親，我能否請宮先生一同前往江州？我怕我說不清楚……”

  樊烈也知道這個兒子勇武則勇武，但腦袋還未必趕得上他，遂在瞪了一眼兒子後，轉頭看向北宮玉，懇請道：“先生，你看這……”

  北宮玉見此心中暗想：反正這邊暫時也沒什麽事，不如就趁此機會去見見張都尉吧，順便再見見那位‘羋芮大人’。

  想到這裡，他笑著說道：“無妨。正如在下前些日子所言，在秦國與貴方之間，在下自然支撐貴方。更何況，為了取得貴方的友誼，在下不惜贈送了五百套軍備，還指望日後能與樊氏一族長久交易，若貴方出了什麽意外，在下這邊也是麻煩……”

  “那就拜托先生了。”

  樊烈大喜說道。

  次日，樊布便帶著北宮玉與他手下的黑鴉眾們，在一隊樊氏戰士的護送下，啟程前往江州。

  閬中與江州之間，地勢較為平坦，因此，在花了大概五日光景後，樊布、張啟功等人便抵達了江州，求見了巴氏一族的首領巴鷿。

  在被巴鷿召見的期間，北宮玉代表樊氏一族，陳述了秦國的威脅，讓巴鷿大感震驚與意外。

  震驚的是，秦國居然果真前來攻伐他巴蜀，並且，苴國的君主愚蠢地將這些秦國軍隊放過了漢中。

  而意外的是，在巴鷿看來，樊氏一族的老族長樊烈最痛恨蜀國，且此前還為了蜀國之事與他巴氏一族決裂，不曾想，今日居然會出動要求他出面，派使者聯合蜀國對抗秦國。

  巴鷿不傻，頓時就猜到樊烈出現這樣大的改變，十有八九就是因為這個自稱「宮正」的魏人。

  當然，他對這個魏人並無惡意，甚至還有些感激後者。

  事後，樊布率先返回閬中，將巴鷿的意思轉達給父親，而北宮玉，則在江州留了下來，至於目的，當然就是想跟張啟功碰碰面，雙方交流一下情報。

  於是，當得知張啟功目前居住在巴國將軍巴滿的府邸內時，北宮玉立刻前往。

  在得知‘宮正’前來拜訪後，張啟功先是一愣，旋即立刻醒悟過來，當即接見了北宮玉。

  可能是得知又有一個魏人前來，羋芮亦跟著張啟功一同出現。

  北宮玉左瞧右瞧，實在不覺得羋芮這個被他魏國君主稱呼為‘傻丫頭’的女人，何以能有能力看破張啟功與他正聯手編織的陰謀。

  在他看來，羋芮純粹只是一個普普通通、甚至還有點呆的傻丫頭而已嘛。